Охотники на мертвецов. День второй

ВТОРОЕ ИЮНЯ.
00.10
На дороге уже стояло несколько полицейских машин, когда шериф Хэвена Закарий Мервин подъехал на место преступления. Кровь была повсюду, она была перемешана с человеческими внутренностями и кусками плоти. Несколько молодых копов блевали в сторонке, а медэксперты старательно брали пробу с этого хозяйства.
-Что тут произошло, Додж? – опешил шериф. Додж, его заместитель, доложил:
-Дальнобойщик нашел их тут примерно полчаса назад, мы его уже допросили. Шестеро молодых людей, туристов, похоже… ну… выпотрошены и съедены заживо. Я позвонил в ближайший округ: у них тоже труп, турист Расти Моррман – убит таким же методом. Похоже, что кто-то открыл сезон охоты на людей.
-Какие предположения? – поморщился шериф, разглядывая останки.
-Какие-то маньяки занимаются каннибализмом, мистер Мервин.
-С чего ты взял? – недовольно спросил шериф.
-Съеденные части тела в поджаренном состоянии удобоваримы для пищи, — развел руками Додж, — эти сукины дети движутся вдоль дороги и убивают всех, кто останавливается.
-Но почему они останавливаются? Маньяки, что, их сбивают своей тачкой?
-Вряд ли. Тачки Моррмана и этих залетных в порядке, на них ни единой царапины. Стало быть, жертвы останавливаются добровольно. Почему – этого я не знаю.
-Значит, так, — заключил Закарий, — пусть медики немедленно проводят экспертизу – важно знать, есть ли следы этих ублюдков. Как только все будет готово – немедленно звони мне. И еще: скажи местной радиостанции: пусть предупредят всех водителей, чтобы никто не останавливался, даже если голосует один человек. Если убийства будут продолжаться, то перекроем дорогу.
-Это вряд ли, — покачал головой Додж.
-Это еще почему, черт подери? – нахмурил брови Закарий.
-А вы не слышали? В середине месяца в Салеме будет всемирный поп-концерт, и часть музыкантов отправится по этой дороге. Сами понимаете, тут мы бессильны.
-А, дьявол! – сплюнул Закарий. – Ладно, делай, что велено.
00.35
Джинджер не спала. Она лежала под одеялом голая и активно мастурбировала. Когда ее тело окончательно взмокло, она открылась наполовину и стала теребить соски обнажившихся грудей. Когда пришел оргазм, она облизала пальцы и свернулась клубочком, обнимая подушку.
Уснуть ей не удалось – чьи-то пальцы забарабанили в стекло окна второго этажа. Она подскочила, схватила фонарик под кроватью и посветила в окно. За стеклом, на подоконнике сидела ее подруга Элисон, полностью голая. Машинально прикрываясь одеялом, Джинджер открыла окно и впустила ее.
-Господи, да ты же замерзнешь, глупая! – негромко произнесла Джинджер. – Ты вообще в курсе, что по городу бродит маньяк и убивает таких, как ты?
-Ни черта он мне не сделает. – Элисон поцеловала ее в краешек губ и кинулась на матрас, спихнув простынь на пол. – Лишнее белье нам не нужно. Иди сюда, кончай прикрываться.
Джинджер скинула одеяло и улеглась рядом с ней, томно дыша.
-Мы, лесбиянки, умеем постоять за себя. — Элисон взяла двумя пальцами сосок Джинджер и поцеловала его. Девушка почувствовала легкое возбуждение. – Не зря же мы регулярно посещаем секцию самообороны. Я видела, как ты извивалась под одеялом.
-Как будто ты этого не делаешь, — покраснев, улыбнулась Джинджер.
-Конечно, делаю. – Элисон погладила ее волосы, и Джинджер почувствовала аромат французских духов. Она всегда мечтала о таких, но скудная зарплата отца не давала ей возможности купить их. Элисон же была королевой школы, дочкой мэра и чертовски избалованной и красивой девицей. Только ее подруги знали, что она любит девочек.- Ты же знаешь, Джин, что я к тебе неравнодушна. Давай займемся любовью.
-Но пойми, — неуверенно и робко произнесла Джинджер, — я не такая, как ты.
-Но ведь я тебе нравлюсь? Тебе ведь нравится мое тело?
Джинджер ответила не сразу.
-Разумеется, Элисон, но не в этом плане. Мне хочется быть такой, как ты.
-И будешь. – Элисон взяла ее руку в свою и нежно поцеловала в губы. – Я понимаю, что ты не такая, как мы, что тебе сложно. Я не буду настаивать, ты должна сама сделать первый шаг. Просто обними меня и крепко прижмись, как лучшая подруга?
Джинджер кивнула и обняла ее, почувствовав неописуемое блаженство. Груди Элисон были мягкими и теплыми, а киска – влажной и пушистой. Девушка закрыла глаза.
-Тебе приятно? – едва слышно прошептала Элисон, лаская язычком ее ухо.
-Очень, — прошептала Джинджер и поцеловала ее в шею, — спасибо тебе, подруга.
-Кайл когда-нибудь доставлял тебе подобные ощущения?
Джинджер покачала головой и еще крепче прижалась к ней.
-Он ведь иногда бывает грубым и может сделать тебе больно, верно? Знай: девушка никогда не причинит боль другой девушке, если они любят друг друга. Она будет ухаживать за ней, подавать ей завтрак в постель, тереть ей спинку, делать ей массаж в сауне, ласкать ее, часто целовать и успокаивать нежным, расслабляющим сексом.
-Господи, как же хорошо, — простонала Джинджер.
-Ты когда-нибудь целовала девушку взасос?
-Нет, — ответила Джинджер, возбуждаясь все сильнее.
-Давай попробуем. – Их взгляды встретились. – Готова? Поехали?
Поцелуй был долгим и сладким, а объятия – крепкими и нежными. Джинджер старалась целовать ее губы без остановки, изредка пуская вход язычок, и Элисон помогала ей в этом. Никогда еще Джинджер не чувствовала себя такой счастливой.
Когда поцелуй закончился, их губы были в сантиметре друг от друга, а руки, обвитые вокруг их грациозных шей, укрепились намертво.
-Элисон, — прошептала Джинджер, — мне кажется, что я люблю тебя.
-Тогда хватит разговоров, — ответила Элисон, — ты та, которую я искала всю жизнь.
Джинджер снова захватила ее губы, а пальцы опустились вниз и обхватили ягодицы. Элисон вырвалась, и ее губы достигли влагалища. Джинджер негромко простонала, стараясь никого не разбудить. Язычок Элисон проник внутрь, лаская клитор, и ее половые губки охватило возбуждение.
-Я тоже хочу, хочу твою киску, пожалуйста, — попросила Джинджер.
Элисон ловко перевернула свое грациозное тело. Теперь она лежала на животе, ее рот впился в киску Джинджер, а ее ноги обхватили ее шею. Джинджер запустила язычок внутрь своей новой любовницы и почувствовала настоящий кайф. Затем Элисон помогла ей обработать свои соски, нежно покусала ее грудями, а потом они склеились кисками.
-Я хочу кричать, — прошептала Джинджер, — я хочу орать от этих ощущений.
-Не сейчас, позже, — произнесла Элисон, облизывая ее пальцы. – Не у тебя дома.
Затем были поцелуи, игры язычком по телу и, наконец, оргазм.
Джинджер легла на спину, раскинув руки и ноги и потягиваясь от блаженства. Элисон водила руками по ее телу, смахивая капли пота и облизывая пальцы.
-Я люблю тебя, Элисон, я серьезно, — выдохнула Джинджер, — я не знаю, как это случилось, но это происходит со мной. И это не мнимые ощущения.
-Я тоже тебя люблю, — Элисон легла головой на ее грудь, — ты всегда спишь голой?
-Теперь я буду спать только голой и только с тобой, я не отдам тебя никому. – Джинджер обняла ее за шею и стала гладить по голове. – Считай это одержимостью или чем-то другим – мне плевать. Ты будешь моей, только моей.
-Я знаю. Я всегда мечтала об этом, Джин, всегда. Выберемся на природу?
Джинджер ловко оказалась сверху и легла на нее, лаская язычком ее губы.
-Я хочу, чтобы ты приходила ко мне каждую ночь только голой. Если на тебе будут хотя бы трусики, я сожгу их, ясно? Я хочу устроить пикник голышом, я не хочу встречаться с тобой одетой — я хочу, чтобы мы гуляли голыми… потому что я хочу в любой момент заняться с тобой сексом, понятно?
-Я поняла, — кивнула Элисон, — мы всегда будем вместе. До конца жизни.
Джинджер запустила руку ей между ног и впилась в губы.
01.40
-Да ты ненасытная! – Элисон тихонько рассмеялась и откинулась назад. Теперь настала очередь Джинджер целовать ее соски. – Мы спать-то будем сегодня? Завтра в школу.
-Сколько ты еще девчонок соблазнила, признавайся! – потребовала Джинджер.
-Уау, да ты агрессивная, — улыбнулась Элисон, — первый раз я трахалась с девчонкой на сеновале, она просто потом зациклилась на мне. Заставляла ходить почти голышом, прятала от меня одежду, лизала киску через каждые полчаса…
-Эй, — перебила ее Джинджер, — все девчонки так на тебе зациклились?
-Конечно, — рассмеялась Элисон, — но их я не любила, а тебя люблю.
-И что же они для тебя делали? – прошептала Джинджер, опускаясь языком вниз.
-Они носили меня на руках. Я пыталась делать тоже самое с ними, но они запрещали. Делали за меня домашнее задание, покупали мне мороженое, водили в кино. У меня куча денег, но они всегда платили за меня. Писали мне стихи, постоянно раздевали, как я уже говорила – но, в конце концов, я говорила стоп, и они со слезами уходили.
-Как это у тебя получается – так сильно влюблять в себя девушек?
-Не знаю, дар такой, наверно, — улыбнулась Элисон, — ты ведь знаешь, официально я с Хэнком, этим крутым капитаном футбольной команды, но все парни в школе хотят мое тело. А я вынуждена трахаться с этим тупым ослом.
-Боже мой, — Джинджер села по-турецки напротив красотки и обняла ее за шею, а потом стала прерывисто целовать в губы. – Как ты только терпишь этого мудака?
-А что делать, ведь если мой большой папочка узнает о том, что я порвала с сыном человека, который финансировал мою предвыборную кампанию, он отошлет меня в такое место отошлет, что мне и в страшных снах не снилось.
-Куда? – рассмеялась Джинджер. – В женский монастырь? Ты же там всех соблазнишь!
-Я бы рада поиграться с монашками, — сунув палец в рот, произнесла Элисон.
-Нет, чертовка, ты моя. – Джинджер накинулась на нее, и секс продолжился.
02.15
-Элисон?
-М-м-м?
-Ты всегда спишь без одеяла?
-Конечно.
-Ты такая желанная, Элисон. Я готова трахать тебя без остановки.
-Можно теперь я задам вопрос?
-Разумеется, любовь моя.
-Ты долго еще будешь мастурбировать мою киску и целовать мои соски? Я уже кончила.
-Я буду делать это, пока мы не утонем в твоей кончине. А ты?
-А я пока не засну. Это убаюкивает меня.
-Не волнуйся, я даже во сне могу заниматься с тобой любовью. Я еще не обработала язычком твой клитор и не сделала тебя парочку оргазмных засосов.
-Ты точно ненасытная. Самая ненасытная и самая любимая.
-Элисон?
-Да, моя кошечка.
-Ты ведь не бросишь меня, как остальных?
-Никогда, я ведь люблю тебя больше всех на свете.
-Если ты бросишь меня, я убью тебя, а потом себя.
-И мы встретимся на небесах?
-Я пойду за тобой даже в ад, моя милая.
-Это мне нравится.
02.45
Когда Джинджер почувствовала, что Элисон заснула, она аккуратно положила ее на спину и уселась в ее ногах. Одной рукой она взяла в рот большой палец ее левой ноги и стала обсасывать, а другую засунула себе между ног. Элисон безмятежно спала. Проделав это со всеми пальцами обеих ног, она нежно взяла ее руку и запустила несколько пальцев в вагину. Оргазм возник через несколько секунд.
-Я одержима тобой, моя кошечка, — прошептала она и пробежалась язычком по ее взмокшему от безостановочного секса телу. – Я убью каждого, кто еще раз посмеет тобой обладать. Только я имею права тебя трахать, слышишь, маленькая сучка?
Но Элисон спала мертвым сном. Джинджер взяла ее взасос, а потом воспользовалась эффектом соски – села на нее и коснулась промежьем ее рта. Элисон зачмокала.
-Да, да, я твоя, — стонала Джинджер, — трахай меня во сне.
Когда Элисон повернулась на бок, Джинджер прижалась к ней сзади. Почувствовав, что чары Морфея овладевают ей, она перестала сопротивляться.
03.00
Лефевр резко обернулся, захлопнув дипломат. На пороге стоял Кейн.
-Что вы тут делаете, мистер Лефевр? – испуганно спросил он.
-А ты знаешь, — Лефевр поднялся на ноги, — что ночью нужно спать, а не бродить по дому? А разве мама тебе не говорила, что любопытство погубило кошку?
Кейн попятился назад – страх начал завладевать им.
-Я… я просто… проснулся посреди ночи и… увидел, что пропали мои ключи…
-Это я их взял. Извини, что без спроса. Не хотел, чтобы ты задавал лишние вопросы.
-Чем вы тут занимаетесь, черт подери?
Лефевр выбросил тело вперед, как рысь, и оказался прямо перед Кейном.
-Я плачу вам, мистер Горман, не за то, чтобы вы совали нос в чужие дела, а для того, чтобы вы доставляли мне нужную информацию. Похоже, что вы не справились.
-С меня хватит, — сложил крестом руки Кейн, — мистер Годерс говорил, что безопасность города превыше всего. Больше вы меня не купите, Лефевр, — то, чем вы здесь занимаетесь, наводит на сильные подозрения. Теперь ясно, почему вы хотели, чтобы шериф Годерс переспал с Лорой. Я просто пойду и разбужу его.
-Никуда ты не пойдешь, парень, — усмехнулся Лефевр.
-Это еще почему? – Кейн сделал шаг назад и принял позу боксера.
-Потому что я сейчас убью тебя, маленький щенок.
-Попробуй, старый хрыч, — расхрабрился Кейн, — у меня в колледже был черный пояс по каратэ, а ты стар и слаб, да и еще и не в форме. Тем более, у тебя нет в руках ничего, чем бы ты мог убить меня. Давай, попробуй, останови меня, чтобы я не пошел к Годерсу.
-У меня есть руки, мальчик, не забывай об этом, — улыбнулся Лефевр.
Кейн прыснул от смеха, и тут два больших пальца оказались у его глаз. Кейн в ужасе попытался вырваться, но было поздно. Он издал короткий крик, а потом его глаза вошли в мозг, и все было кончено.
Закончив дело, он достал огромный нож, расчленил тело Кейна, завернул останки в мешок и спустил в мусоропровод. Свернув инструменты и выключив свет, Лефевр покинул подвал и отправился в свой номер. На лестнице он столкнулся с Годерсом.
-Закурить есть? – потирая лоб, спросил шериф.
-Да, конечно. – Лефевр дал ему сигарет и собрался было идти, но Годерс остановил его.
-Вы местный? Я вас не помню.
-Нет, я турист. Езжу по дорогам Америки, путешествую.
-Я шериф Годерс. Извините, значка нет, я в пижаме. Пойдемте в холл, я хочу задать вам несколько вопросов.
-Как скажете, шериф, я здесь гость и не имею права вам перечить.
Они спустились вниз. Годерс включил свет и предложил Лефевру сесть на один из стульев. Лефевр поставил кейс рядом с собой.
-Что в нем?
-Так, бельишко. Ходил стирал, не доверяю я этим женщинам из прачечной.
-В три часа ночи прачечная закрыта.
-Я попросил ключ у метрдотеля, вот он. Раскрыть кейс? Разбудить Кейна?
-Не надо, — махнул рукой Годерс. Он подпер рукой щеку и закурил. – Нравится город?
-Неплохо его обустроили. Я слышал, что вы тут ловите маньяка с федералами.
-Есть такое. Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Вы производите впечатление опытного и бывалого человека.
-Я внимательно слушаю, — произнес Лефевр, — предупреждаю сразу: я не маньяк.
Годерс встретился с ним взглядом.
-Я знаю. Я этих тварей распознаю, взглянув им в глаза. Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Лефевр многозначительно уставился на него, раздвинув брови.
-Да нет, — слабо улыбнулся шериф, — я нормальный в этом плане. Это другое, пойдемте.
Лефевр усмехнулся и последовал за шерифом. Сомнения насчет того, что он что-то заподозрил, рассеялись мгновенно. По словам Кейна, он был чересчур бдительным, и если он не захотел проверить кейс, значит, он озабочен чем-то другим.
К тому же, шерифа убивать нельзя – это спугнет дичь.
Шериф распахнул дверь своего номера и предложил войти. Лефевр последовал его совету, и когда зажегся свет, он увидел лежащую на постели обнаженную девушку. Она была мертва, о чем свидетельствовали следы удушения на шее и белки вместо зрачков.
-Мне снился кошмар, а когда я проснулся, то увидел, что ее пальцы на моей шее и она не двигается. Я задушил ее во сне… Я нарочно не спал с женщинами много времени, потому что знал об этих проблемах. Теперь мой значок не спасет меня от электрического стула.
-Я полагаю, — сказал Лефевр, — что вы попросите меня избавиться от тела, а если я откажусь, свалите это на меня, и мне никто не поверит.
-Вы догадливей, чем я думал, — затягиваясь, заметил Годерс. – Ее зовут Лора Кирнберри, она лесбиянка, а маньяк, которого мы ищем, убивает именно таких. Если мы сделаем ей немного надрезов, пробьем череп и вырежем половые органы, а потом кинем труп посреди улицы, никто не спросит лишнего и сомневаться не будет.
-Я полагаю, у меня нет выбора, — развел руками Лефевр.
-Вы правы. Кстати, я забыл спросить, как вас зовут?
-Джейк Лефевр.
-Хорошо, Джейк, а теперь сделайте одолжение – побудьте тут немного, пока я принесу топор из подвала.
Лефевра передернуло.
-Не получится, шериф. Кейн на днях проболтался мне, что потерял от него ключи и что хозяин отеля мистер Фолк, вероятнее всего, уволит его за это. Чертовски рассеянный малый этот Кейн. Он даже хотел сбежать.
-Никуда он не сбежит, — угрюмо произнес Годерс. – Придется брать топор от пожарной сигнализации. Возьмите у Кейна ключи от столовой и принесите парочку ножей. И, Джейк, сделаете так, чтобы он ничего не заподозрил. У вас есть ключ от его номера?
-Он внизу. Не волнуйтесь – он даже не проснется.
03.50
Лефевр прорубил ей череп, а Годерс сделал надрезы. Осталась главная работа.
-Мне довольно сложно заниматься этим, я не убийца, — сказал Лефевр.
-Да ну? – прищурился Годерс. – А, по-моему, вы не похожи на ангела.
-Да, я служил и убивал на войне, но половые органы не вынимал из женского лона.
Годерс покосился на него.
-Вы думаете, Джейк, что я вынимал? Я убиваю преступников, но не залезаю им в штаны.
-Слушайте, а это обязательно?
-Ну, вообще-то он всегда это делает.
-Камень-ножницы-бумага?
-Это не игрушки, Лефевр, перестаньте паясничать! Если я захочу, чтобы это сделали вы, вы это сделаете или сядете за решетку ни за что и нарветесь на нигерский хер.
-Но это хотя бы по-честному, — возразил Лефевр, — кинем жребий, и тот, кто победит, будет этим заниматься. Скажите спасибо, что я вообще не кинулся прочь отсюда.
-Я тут знаю каждый угол – никуда бы вы от меня не скрылись. К тому же, меня здесь знают все, и никто бы вам не поверил, — усмехнулся Годерс.
-Но ведь кто-то видел, что вы с Лорой пошли к вам в номер?
-С чего вы взяли? – насторожился Годерс. – Она пришла ко мне сама.
-Но ведь это кто-то видел?
-Да откуда мне знать?! Слушайте, мы будем спорить или вырезать ей матку?
Лефевр поставил ладонь ребром. Годерс нехотя последовал его примеру.
-Камень-ножницы-бумага, раз-два-три!
Годерс выкинул два пальца, а Лефевр – кулак.
-Камень затупил ножницы, мистер Годерс. Все по-честному.
-Пошел ты, — сплюнул Годерс, взял нож и принялся за дело. Когда он закончил, Лефевр разжал ноздри. – А теперь, мистер Лефевр, попрошу вас все это упаковать. Мы выкинем тело около городской свалки, подальше от жилых домиков.
-Вы похоже на того, за кем охотитесь, — заметил Лефевр.
Годерс раздул ноздри и уставился на него, повертев в руках ножом.
-А может я и есть маньяк, вы об этом не думали?
04.25
На свалке в двух местах горели костры – Лефевр указал на них пальцем. Годерс отмахнулся.
-Это бомжи. Они утратили способность что-либо видеть.
Они выкинули тело, разбросав останки, сняли перчатки и поехали назад. Во рту шерифа тлела новая сигарета.
-Завтра утром уезжайте из города, Лефевр. Вам нечего здесь делать.
-Зачем? – удивился Лефевр. – Никто не видел нас вместе, так что вам не о чем беспокоиться. К тому же, мне здесь нравится.
-Вы что, больной, Джейк? – Годерс повернул голову. – Вы приехали в город отдохнуть и помогли шерифу избавиться от трупа – вы часто такое делаете? Вы часто оказываетесь не в том месте и не в то время?
-Нужный человек не в том месте и не в то время может перевернуть мир…
-Бросьте эту ересь! Я не позволю вам мозолить мне глаза, пока я занимаюсь этим расследованием, вам все ясно? Сваливайте отсюда к чертовой матери!
-Хорошо, мистер Годерс, как скажете, — развел руками Лефевр, — только не нужно понапрасну тратить эмоции – нервные клетки не восстанавливаются. У меня к вам один-единственный вопрос, господин шериф – что за сон вы видели?
-Вас это не касается, — ответил Годерс, — тема закрыта.
-Хорошо, — вздохнул Лефевр и замолчал. Тишину прервал шериф:
-Извините, если я был груб с вами, мистер Лефевр, вы очень помогли мне. Любой другой бы на вашем месте мог впасть в глубокую панику и испортить все дело, но вы справились. Извините, что я не могу отблагодарить вас в денежном смысле, но я бы советовал вам убраться подальше от этого места…У меня предчувствие, что грядет беда.
-Извинения принимаются, — мягко сказал Лефевр, — но разве она уже не пришла?
-Это не беда, это статистика, — печально произнес Годерс, — а она не врет.
До отеля они доехали молча. Лефевр вышел.
-Еще раз спасибо, что спасли мой зад, — криво улыбнулся Годерс и пожал ему руку. – Уезжайте отсюда, пока вы не втянулись в историю покровавее. Сегодня во сне, помимо обычных кошмаров, я видел черную звезду на небе. Будет что-то очень плохое.
Он уехал, а Лефевр поглядел ему вслед и произнес:
-У вас потрясающая интуиция, шериф. Но вы близоруки на вражью видимость.
04.55
Светало. Нэрту не спалось, он лежал на спине и думал.
Он думал о многом, но, прежде всего о том, что в этой жизни он не сделал ничего хорошего. Подставлял свидетелей, продавал информацию мафии – и все ему сходило с рук, ведь общество стало коррумпированным, и за всю свою жизнь Нэрт не встретил ни одного порядочного человека.
А вчера встретил. Найджел Годерс стал для него тем, кем никогда бы не стал он. Честным, справедливым, не стремящимся за властью человеком.
Нэрт догадывался, что Годерс не безгрешен – он выполняет свою работу фанатично, без зазрения совести, твердо убежденный в том, что он неизменно прав. Он еще не знал, что в эту ночь на совесть шерифа появилась случайная жертва.
Нэрт нацепил штаны, подошел к окну и закурил. Звезды постепенно гасли на небе, но Полярная еще горела. На душе коррумпированного федерала было неспокойно.
Уже через считанные часы в город приедет киллер Фледорайна, который уберет Ошберна.
Все те, кто получит кусок с этого, спишут руководству на взлом базы данных какими-то мафиозными хакерами. С отделом внутренних расследований можно договориться.
А вот с шерифом нельзя – он не коррумпирован и сразу заподозрит неладное, если его мозги еще не полностью заняты маньяками. Если Годерс копнет слишком глубоко, его придется убрать. На поиски киллера нужно время, и, скорей всего, Фледорайн прикажет сделать это ему самому. Он уже проболтался Годерсу о том, кто этот Ошберн, и поэтому сомнения с него должны быть сняты.
И тут Нэрт почувствовал впервые за всю свою продажную жизнь, что он убьет Годерса против своей воли. Действительно, это так и есть, и это его испугало.
Привязанность и дружба – вот конечная остановка таких отношений.
У Патрика Нэрта никогда не было настоящего друга.
05.20
Когда зазвонил телефон, Закарий видел седьмой сон. Жена что-то недовольно пробормотала и перевернулась на другой бок. Шериф поднял трубку:
-Додж, твою мать, это ты?
-Конечно, сэр, и у меня для вас просто ошеломительные новости. Убийцы оттрахали эту компанию, прежде чем убить, но их сперму не опознать – такие личности просто отсутствуют в базе данных! Однако мы можем смело утверждать – их одиннадцать: три бабы и восемь мужиков.
-А их одежда? – не понял шериф. – Следы от их обуви?
-Ничего, сэр. Мы уже отправили экспертизу в Интерпол – если она ничего не даст, то боюсь, мы имеем дело со сложным казусом.
-Ладно, Додж, держи меня в курсе дела. Всего хорошего.
05.40
Придя домой, шериф в ярости смахнул утварь с журнального столика и что есть мочи ударил кулаком в грушу.
Как он мог такое допустить? Зачем втянул в это странного типа?
-Прости, Лора, — пробормотал он, — мне действительно следует держаться подальше от женщин. Слишком рискованно повторять это снова.
Он глотнул виски и плюхнулся на кровать.
-Тебе не сломать меня, Ворхиз. Никогда.
05.55
Элисон проснулась от того, что язычок Джинджер ласкал ее клитор. Обняв ее и подтянув к себе, Элисон поцеловала ее взасос и присосалась к соскам.
-Я видела сладкий сон, — прошептала Джинджер, скрыв лицо в ее волосах, — мы были в Эдеме, раю голых девушек. Рядом лился фонтан, девушки купались и занимались любовью, а ты была королевой и восседала на троне. Я сидела у тебя на коленях и целовала твое прекрасное тело, сияющее в лучах солнца.
Элисон легла на нее сверху, и теперь их губы разделял миллиметр.
-Тебя возбудило бы, если бы мы устроили лесбийскую оргию?
-Я бы, наверно, кончила тысячу раз, — прошептала Джинджер.
-А ты думаешь, что твои родители одобрили бы твой выбор? Ну, меня?
Джинджер села на кровать. Настроение ее улетучилось мигом.
-Моя мать прочит мне в женихи этого придурка Стивена, а отец ни хрена мне не сделает, он просто паршивый неудачник. Надеюсь, мама меня поймет.
Внезапно зазвонил мобильник, и Джинджер мигом подлетела к нему, пока никто не проснулся. – Это Эшли. Да, Эшли, что случилось, что ты звонишь… Что?.. Что с тобой?.. О Боже… Господи Боже мой…Слушай, Эшли, мы скажем миссис Тернел, что ты заболела. Не выходи из дома, слышишь? После репетиции в команде болельщиц мы зайдем к тебе.
-Что случилось? – испуганно спросила Элисон. – На тебе лица нет. Что с Эшли?
-Тело Расти нашли в Хэвене. Его съели заживо, Элли…
Джинджер разрыдалась и кинулась ей на шею. Элисон прошептала:
-Это просто ужасно, Джин, я не могу в это поверить. Нам нужно немедленно позвонить Лоре и все рассказать ей. Они с Эшли любили друг друга, а Расти их защищал… Успокойся, дорогая, сейчас я наберу ее номер, отдай мне мобильник.
-Мне страшно, — утирая слезы, прошептала Джинджер, — мне становится страшно…
-Странно, никто не отвечает. Наверно, Лора спит. Ладно, мне пора, пока предки не забеспокоились – извини, Джин, но тебе придется остаться одной. Постарайся, пожалуйста, заснуть, пока тебя не разбудят. Скоро появятся первые машины, а я не хочу, чтобы меня кто-нибудь увидел.
-Я понимаю, — кивнула Джинджер, — давай напоследок займемся любовью.
-Хорошо, только недолго, — согласилась Элисон.
06.30
Долго Годерсу поспать не удалось – разбудил телефонный звонок. Это был его помощник.
-Еще одно тело нашли на свалке, опять наш парень. Это Лора Кирнберри.
-Еду, — бросил шериф и пошел в душ. Нужно было вести себя так, как ни в чем не бывало, чтобы никто ничего не заподозрил. Главное – всегда сохранять хладнокровие.
Выйдя на порог, краем глаза он заметил двух федералов, сидящих в машине неподалеку от его дома. Поэтому, вместо того, чтобы повернуть к своей тачке, он пошел по направлению к ним и стал пересчитывать мелочь, якобы он идет за сигаретами.
Пройдя мимо тачки, он остановился, а потом резко выбросил вперед правый кулак, и боковое стекло разлетелось вдребезги.
Хокинс не успел даже выскочить из машины. Годерс вытянул его за шкирятник через образовавшийся проем наполовину и вырубил ударом кулака в переносицу. С Дживзом пришлось повозиться – он был покрупнее. Годерс свалил его с третьего удара в грудь, наклонился и произнес:
-Еще раз увижу, что кто-то из ваших псов ошивается вокруг моего участка – отправитесь на тот свет без разговоров. Передай Нэрту, что это не шутка.
-Круто вы их, шериф, — раздался сзади знакомый голос.
Годерс повернулся. Это был Клеймен-старший на своей колымаге.
-Проезжай, Фрэнк, не доводи до греха.
-Как скажете, — ухмыльнулся Клеймен, отдал честь и покатил дальше.
06.45
Все федералы уже оперативно работали над телом, когда Годерс подъехал. Пробившись к телу, он столкнулся лицом к лицу с Нэртом.
-Хокинс и Дживз задерживаются, — сообщил ему шериф.
-Да ты неисправим, — махнул рукой Нэрт. – Ну, что скажешь?
-А что можно сказать? Я же говорил устроить патрулирование ночью – вот ты и получил свою жертву. Меня это начинает раздражать, Патрик, этот парень не остановится, пока не перережет всех геев и лесбиянок в этом городе.
-Мы возьмем его сегодня, Найджел, — вздохнул Нэрт.
Годерс медленно повернул голову. Сердце забилось сильнее.
-С чего ты взял?
-К нам в участок ночью пришел насмерть перепуганный заезжий турист. Он рассказал, что какой-то парень сегодня ночью убил Лору и заставил его тащить тело на свалку, все твердя, что он и есть тот маньяк, которого все ищут. Турист спасся чудом, он выбрал момент и скрылся среди развалин. Он видел лицо убийцы, а куча свидетелей в отеле подтвердило даже по телефону, что сегодня ночью Лора Кирнберри поднималась в твой номер.
Мир становился каким-то расплывчатым, в ушах звенело, речь Нэрта становилась какой-то странной и дребезжащей. Шериф произнес:
-Что за ерунда, твою мать? Я ее прогнал мгновенно.
-Поехали в наш общий участок, Найджел, — покачал головой Нэрт, — Винни сидит там с этим туристом. Он никого не знает в городе, и только он сможет опознать убийцу.
Годерс послушно сел в его машину. Он понимал, что теперь на него свалят все. Да и потом, стер ли он все отпечатки с тела Лоры?
07.05
-Это он! – Лефевр вскочил со стула, как только Нэрт и Годерс появились в дверях. – Это тот ублюдок, который чуть не проломил мне башку топором! Клянусь святыми!
-Ах ты мразь! Это ты маньяк, ты все подстроил! – Федералы и копы едва успели удержать Годерса – он уже собрался накинуться на Лефевра. Служители закона повалили его на пол и нацепили наручники. – Теперь я все понял! Это ты подослал Лору, чтобы все видели ее, когда она поднималась в мой номер! Спросите у тех, кто видел их вместе!
-Мистер Лефевр уже сказал нам, что он разговаривал с Лорой – он хотел снять ее на ночь, но получил отказ. Если бы она согласилась, то была бы жива, — сказал Нэрт.
-Он лжет, твою мать! Я хочу поговорить с Кейном Горманом, наверняка они заодно!
-Мы сами поговорим с Горманом, Найджел. Отведите его в камеру и не вступайте с ним в контакт, понятно? Винни, сообщи прессе, что шериф Найджел Годерс и есть маньяк.
-Он водит всех вас за нос, понятно?! – Годерса с трудом удалось вывести из зала. – Это он убил всех этих людей, а не я! Поговорите с Горманом, расколите его!
-Мистер Лефевр. – Нэрт подошел к свидетелю. – Вам необходимо остаться с нами до тех пор, пока Годерса не конвоируют в Вашингтон и он не предстанет перед судом. Мне очень жаль, что ваш отпуск так прервался. Вы просто не представляете, какую пользу вы оказали нашему обществу. Я уверен, что вы не останетесь без вознаграждения.
-Нет ничего более ценного, чем справедливость, — заметил Лефевр. – Но неужто это шериф Салемс-Лота только что был мною опознан? Боже мой!
-Да, мистер Лефевр, всякие люди оказываются маньяками. А теперь вы с моим помощником отправитесь к себе в отель и будете ждать моих указаний. Извините, но мне пора работать. – Нэрт откланялся и вышел вон в отвратительном настроении.
07.25
Федералы умело переделали комнату для посетителей в помещение для допроса. На стены были повешены железные шторы, была удалена вся мебель, кроме квадратного железного стола с двумя стульями посреди комнаты. Годерса привели туда, сняли наручники и встали по периметру. Нэрт уселся напротив него, дверь захлопнулась.
-Мы можем остаться наедине? – спросил Годерс.
-Нет. Дело приняло очень серьезный характер. Ты обвиняешься в убийстве более ста человек, Найджел. – Нэрт достал диктофон. – Готов отвечать на вопросы?
-Включай, я сам все скажу.
Нэрт пожал плечами и включил диктофон.
-Я, Найджел Энтони Годерс, уполномоченный шериф Салемс-Лота, в состоянии сонного аффекта задушил Лору Кирнберри. Я сымитировал преступление, чтобы убийство свалили на маньяка, а я продолжил бы его поиски. Человек, назвавшийся Джейком Лефевром, вчера по моей просьбе помог мне отвезти тело Лоры на свалку и изуродовать его. Я надавил на Лефевра, сказав, что обвиню его в серии убийств, если он не поможет мне избавиться от тела. Я приобщил его к этому, так как моя машина стояла у участка, а его машина была у отеля. Доехав до участка, мы сменили его машину на мою, чтобы на него не падало подозрений. Я готов нести полную уголовную ответственность за совершенное преступление. Но я не говорил Лефевру, что я тот самый маньяк, которого ищет ФБР. Я не являюсь тем, кто совершил сто двадцать восемь убийств в шести штатах на почве ненависти к сексуальным меньшинствам. Я знаю, что за убийство Лоры Кирнберри меня ждет смертная казнь, если я не докажу, что совершил его, не отдавая отчет в собственных действиях. Если бы я совершил все эти убийства, то меня все равно бы ждала смертная казнь, и у меня бы не было резона отрицать мое причастие к ним.
Нэрт выключил диктофон и обратился к охране:
-Оставьте нас наедине немедленно. Наручники не одевать. Это приказ.
Когда они остались вдвоем, он развел руками:
-Что, черт побери, вообще происходит?
-Это все так. Если ты хочешь поймать Лефевра, не делай преждевременных выводов – я отвечу за убийство Лоры по полной программе. Но если ты конвоируешь меня в Вашингтон, я сбегу и не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Если ты увезешь меня отсюда, Лефевр превратит этот город в ад. Он перехитрил меня, каким-то образом я не смог разглядеть в нем убийцу. Решать тебе, Нэрт – час звездной славы и последующие за ним убийства или поимка настоящего маньяка.
-Как ты сбежишь? – усмехнулся Нэрт.
-Это мои проблемы, приятель.
-Ну, я в растерянности, — нервно рассмеялся Нэрт, — если ты врешь, тебе же хуже. Если нет – тогда я действительно полный кретин.
-Я же говорю: решать тебе.
-Заявление в утреннюю газету уже не отозвать…
-Плевать на прессу! – стукнул кулаком Годерс, стиснув зубы. – Ты сделай то, что от тебя требуется – потяни время со своим гребаным начальством. Только твое сердце подскажет тебе, вру я или нет, если ты еще не потерял его в погоне за деньгами.
-Ладно, — вздохнул Нэрт, — мне надо подумать, что я скажу начальству.
08.00
Размышления Нэрта прервал звонок по сотовому. Но к этому моменту он уже принял окончательное решение.
-Да, мистер Гроув, я слушаю, — произнес Нэрт.
-Боже мой, Патрик, ты не представляешь, какую безбедную старость ты себе обеспечил! – радостно заверещала трубка. – Поймал-таки ублюдка, молодчага! Знаешь что, часам к трем я прилечу в Салем лично и конвоирую его в столицу! Я пошлю туда лучших, самых ярких представителей прессы! И это в канун великого праздничного концерта! Супер!
-Да, сэр, я жду вас с нетерпением, — сообщил Нэрт.
-Держи этого сукиного сына под замком и пристально наблюдай за ним, ясно? Пока эта сволочь находится в своем родном городе, он может упорхнуть из наших рук, не моргнув пальцем. Давай, закончи с уликами, чтобы все было шито-гладко и меня не отшлепали за неточности. Я лично поджарю этого сукиного сына на замыкалке!.. Ладно, Патрик, только не расслабляйся, отдыхать будешь, когда мы казним эту тварь. Все, до встречи.
-Да, мистер Гроув, — сказал Нэрт. В комнату заглянул молодой федерал Годфри:
-Сэр, местная пресса хочет взять у вас интервью.
-Да, уже иду, Годфри, только приведу себя в порядок.
Он прикинул, сколько денег отвалит федералам правительство и международная федерация популярной музыки. Внезапно он понял, что за последние двадцать лет он не видел ни одного хорошего, интересного фильма.
08.20
-Давайте по очереди, господа, у меня мало времени, — деловито поправляя галстук, произнес Нэрт. – Предупреждаю сразу: на провокационные вопросы не отвечаю.
-Мистер Нэрт, — опередила всех рыжая бестия лет тридцати, косящая под одну из попсовых красоток. – Шериф Годерс действительно является этим маньяком? Он действительно совершал убийства во всех штатах, одновременно выполняя обязанности шерифа, и при этом был у всех на виду и так искусно маскировался?
-Да, это так. Свидетель, которого Годерс заставил перевезти тело Лоры Кирнберри на свалку, опознал его. Кроме того, у меня имеется аудиозапись, на которой Найджел Годерс признается во всех совершенных деяниях. Сегодня вечером он будет конвоирован в Вашингтон, а после предстанет перед судом и подвергнется смертной казни. На вопрос, как ему удавалось совмещать обязанности шерифа Салемс-Лота и убивать людей, относящихся к классу сексуальных меньшинств, я отвечу так: мы тщательно сравнили время большинства убийств и приемную книгу шерифа – в дни убийств шериф не принимал у себя жителей по личным вопросам.
-Почему он не убил свидетеля? – спросил проныра рядом с журналисткой. – Можем ли мы взять у свидетеля интервью?
-Свидетель спасся чудом и сейчас пребывает в состоянии психологического стресса, поэтому говорить с ним я вам не разрешаю. На этом все, господа, извините, но мне пора возвращаться к работе.
08.35
-Годфри, прокрути-ка мне обновленное признание Годерса.
Годфри включил аудиосистему.
— Я, Найджел Энтони Годерс, уполномоченный шериф Салемс-Лота, задушил Лору Кирнберри, потому что она была лесбиянкой. Человек, назвавшийся Джейком Лефевром, вчера по моей просьбе помог мне отвезти тело Лоры на свалку и изуродовать его. Я надавил на Лефевра, сказав, что обвиню его в серии убийств, если он не поможет мне избавиться от тела. Я приобщил его к этому, так как моя машина стояла у участка, а его машина была у отеля. Доехав до участка, мы сменили его машину на мою. Я готов нести полную уголовную ответственность за совершенные преступления. Я являюсь тем, кто совершил сто двадцать восемь убийств в шести штатах на почве ненависти к сексуальным меньшинствам. Я знаю, что за эти убийства меня ждет смертная казнь.
-Добавь что-нибудь в конец, ладно? – почесывая подбородок, посоветовал Нэрт. – А то будет заметен обрыв пленки, а так, в целом, звучит, весьма удобоваримо, мне нравится. Вы нашли Гормана?
-Он как в воду канул, сэр, — развел руками Годфри, — не оставил ни записки, ни сообщения – это странно. Лефевр говорил, что разговаривал с ним вчера вечером и не заметил ничего необычного в его поведении. Между тем надо искать нового метрдотеля, если Горман не объявится, ведь высока вероятность, что именно в этом отеле будут проводиться все праздничные мероприятия, понимаете?
-Понимаю. Этот Лефевр… присматривайте за ним, пусть Винни не отходит от него ни на шаг, все ясно? Он полетит с нами сегодня, и я хочу… впрочем, я сам передам Винни мое пожелание. Есть тут, вашу мать, черный ход или нет, я больше не хочу разговаривать с этими говняными писаками?!
09.05
Машину Нэрт припарковал с заднего хода и вошел через парадную дверь. Повсюду дежурили копы, активно обсуждающие личность своего бывшего шефа. Большинство из них с глубокой уверенностью утверждали, что они неоднократно подозревали Годерса в совершенных преступлениях, но ничуть не боялись сообщить об этом властям, просто они не были в том наверняка уверенны. Как только Нэрт вошел, они замолкли и дружно закивали ему: дескать, все у нас в порядке.
-Винни со свидетелем в двадцать седьмой комнате, на втором этаже, — сказал один из них.
Нэрт поднялся наверх. Как только в его поле зрения попал двадцать седьмой номер, дверь была чуть-чуть приоткрыта. Нэрт торопливо заспешил, на ходу приготовив ствол, и осторожно проник внутрь. В комнате никого, в ванне шумит вода.
Нэрт вошел в ванную комнату и распахнул душевую кабинку. Винни лежал с перерезанным горлом, на него сверху хлестал поток холодной воды, а в глазах застыл страх. Одежда полностью пропиталась кровью.
-Сукин сын, — прошипел старший федерал. — Годерс был прав.
Кровь была свежей. Нэрт прекрасно знал, что делать в таких случаях – ни в коем случае не создавать паники и никому ничего не говорить; убийца может все еще быть где-то здесь, а лишние голоса могут его спугнуть. Он имеет дело с профессионалом.
Нэрт снова оказался в коридоре, плотно закрыл дверь и огляделся. Лефевр не мог пройти на первый этаж по лестнице, на крышу он тоже не собирался – лазать по водосточным трубам ему не по возрасту. Оставался подвал.
Он пошел в сторону запасной лестницы и в душе разозлился на себя за то, что не поставил охрану в этом месте. Лестница была узкой и неудобной – неповоротливый и грузный федерал изо всех сил старался быть легким на шаг. И это ему удалось.
Нэрт бесшумно отворил дверь подвала. Внизу горела лампа, на столе лежали предметы, напоминающие взрывчатку. Непонятным инструментом Лефевр орудовал в полу.
-Одно резкое движение – и твои мозги разлетятся по стенке.
Лефевр замер и медленно поднялся, бросив на пол инструмент. Нэрт, ни секунды не сводя
с него кольта, спустился вниз по маленькой лесенке.
-Медленно повернись.
Лефевр подчинился. На губах его играла улыбка.
-Здравствуйте, мистер Нэрт. Очень рад вас видеть.
-Заткнись! – рявкнул Нэрт и свободной рукой протянул ему наручники. – Одень их на запястья и сядь на этот стул… Хорошо. Теперь: будешь отвечать только на мои вопросы.
Будешь вякать не по теме – прострелю оба колена. Зачем ты убил Винни?
-Он мешал мне закончить работу, как и бдительный шериф Годерс.
-Ты убил Лору Кирнберри?
-Вы мне не поверите, но это сделал он, — усмехнулся Лефевр. – Но он не признавался мне ни в чем, в этом я вам солгал. Я все подстроил, чтобы он мне не мешал.
-Не мешал что? Убивать людей?
-Можно сказать и так. Но я бы назвал это Великой Миссией, — заметил Лефевр. – Жаль, что вы встали на моем пути. Я намеревался покинуть этот город.
-Это ты убиваешь геев и лесбиянок? – прямо спросил Нэрт.
-Нет, мистер Нэрт, я не маньяк. Я главный специалист по взрывчатым веществам организации, которая вам знакома под названием Аль-Кайеда.
-Ты поганый террорист, — стиснув зубы, произнес Нэрт. – Тебе крышка, парень. Операция по уничтожению Салемс-Лота отменяется, кретин.
Лефевр рассмеялся.
-Минуточку… Поп-концерт, отель… Ах ты мразь… Теперь я миллиардер.
В отличном настроении он достал сотовый. – Сегодня я получу чертовски большие деньги за поимку серийного убийцы и весьма опасного террориста. Это мой звездный час.
-Годерс не похож на убийцу, — задумчиво сказал Лефевр.
-Да мне насрать, — пробормотал Нэрт, ища телефон своего приятеля из ООН, — главное, что я его поймал – и все. Остальное – не мои проблемы.
-Они и до вас доберутся, — печально вздохнул специалист по взрывчатке.
Нэрт поднял глаза и помял себе шею.
-Что ты имеешь в виду? Ты мне зубы не заговоришь.
-Вам нравится то, что вы видите вокруг себя?
Нэрт не ответил. Его палец застыл на кнопке вызова.
-Да, вы станете чертовски богатым человеком после поимки настоящего террориста и ненастоящего маньяка. Вы будете поддерживать дружественные контакты с сильными мира сего. Меры по организации культовых поп-концертов усилятся, и Аль-Кайеда больше не сможет выполнять свои священные миссии. Ее уберут свои раньше, чем ваши. Меня не будет. Маньяка, скорей всего, тоже поймают. И станете вы улаживать проблемы звездных мальчиков и девочек – за одно такое дело вы будете получать больше, чем зарплата за год плюс премиальные плюс кормежка от мафии. Мальчик любит душить проституток и простых женщин, но он племянник мэра и звезда мировой эстрады – скиньте все на какого-нибудь бомжа, мистер Нэрт. Девочка-звездочка завлекает к себе наивных поклонников из неблагополучных семей и весело наблюдает, как ее накаченные телохранители избивают их до смерти, но у нее же целые гастроли на следующий год – скиньте это на шлюху-потрошительницу, мистер Нэрт. А потом вы будете подчищать за ними все более и более дорогое дерьмо, вы даже откроете частное ФБР-агентство, и, быть может, когда-нибудь вы станете личным дерьмоуборщиком самый известной поп-певицы планеты — дочери президента США. Но потом вам станет не по себе. Эти молодые сучки и кобели будут кидать палку, а вы будете за нею бегать – новая игрушка: плати больше и делай с ней, что хочешь! Вы будете вынуждены терпеть их капризы, становиться свидетелем их звездной болезни, а они будут смотреть на вас как на говно. Как на игрушечное говно. Вы пойдете в расход морально, а, может, и физически. И в один прекрасный день вы станете жертвой прихоти дочки президента. Все хватятся за голову – Боже мой, это ведь был Патрик Нэрт, наш главный дерьмоуборщик! Но президент позвонит и скажет: да плюньте вы на него, у нас есть новенький, молодой уборщик. И вы будете похоронены, о вас забудут, на вашей плите напечатают золотые слова, и вы покинете этот бренный мир бесславно, униженным и оскорбленным. Я закончил, а теперь звоните куда следует и конвоируйте меня вместе с бедным шерифом в столицу нашего великого, священного государства. Я не боюсь смерти, мистер Нэрт.
Нэрт молчал. Он по-прежнему глядел на Лефевра, но это был уже рассеянный взгляд.
-Террористы верят в священную войну, а я верю в справедливость, в лучшую жизнь на этой планете. Да, наши методы совпадают, и я верю в силу денег, которые мне платят, но больше всего я верю в то, что это все закончится и, наконец, наступит жизнь, когда всем людям в мире можно будет расслабиться и забыть обо всех своих проблемах. Пусть я буду в аду – наплевать на ад, если я что-то сделал для создания рая. Ну, так я жду, Патрик.
Нэрт протянул ему ключи от наручников, убрал сотовый и достал пачку сигарет.
-Черт, как я хочу бросить, — пробормотал он.
09.55
Лефевр тоже закурил, левой рукой потирая запястья.
-Мы с братом родились в бедной семье. С детства музыка про то, как все хорошо и прекрасно, была для Конрада бальзамом, я же ненавидел ее сильнее всего на свете. Как-то раз он уговорил меня пойти на очередной концерт. Его выбрали из толпы провести вечер со звездой. Боже мой, какое счастье было у него на лице!.. Наутро его нашли в сточной канаве… Он скончался спустя два часа в городской больнице – врачи сказали, что у него было сотрясение мозга, перебиты все кости, в некоторых местах снята кожа. Его избивали плеткой и насиловали. Отец подал в суд, мать умерла от горя. Разбирательство решилось очень быстро – позвонили сверху, и был вынесен вердикт: смерть от руки обкуренной банды байкеров… Проблема была в том, что рок-музыку с байкерами к тому времени вырезали под корень. Отец пошел разбираться и не вернулся – я остался один. Вскоре мой дом купили, меня вследствие неуплаты выселили, и я оказался на улице, полный злобы и ненависти. Я примкнул к исламским будущим смертникам, чтобы умереть, но мой талант собирать взрывчатки из всякого барахла понравился нашему идейному вдохновителю. Так я стал лучшим специалистом по этому делу… Я долго ждал, когда террористы доберутся до таких верхов, но тоже не терял времени даром – та поп-певица, которая выбрала моего брата, не справилась с управлением своего кадиллака и врезалась в грузовик с горючим.
-Почему же ты собрался сваливать? – безразличным голосом спросил Нэрт.
-Я бы вернулся, — усмехнулся Лефевр. – Кстати, Гормана можешь поискать среди мусора на свалке – собери мозаику называется. На его место должен приехать наш человек. Если я в течение часа не доделаю все и не позвоню ему – все накроется.
-Ладно, мистер Лефевр. – Нэрт поднялся со стула и спрятал пистолет. – Я полагаю, что за вами больше не нужно присматривать, так что я отошлю Винни. Заканчивайте все свои дела и собирайте вещи – полетим в Вашингтон, ваши показания очень ценны для этого следствия. – Он достал рацию. – Все ребята, перекур на полчаса – сходите в кафе. Да, и тут у Винни в семье проблемы, так что я его домой отсылаю. Все, отбой.
-Спасибо, Патрик, — улыбнулся Лефевр, — вы приняли самое правильное решение в вашей жизни. Я уверен, что мои слова не явились для вас единственной причиной.
-Где-то четыре часа вылет, — сказал Нэрт уже наверху.
10.15
Риган стоял у двери дома Робина и ждал, когда тот ответит на звонок. В его кармане был тот самый злополучный диск, с которого начались его главные злоключения.
Робин открыл. Все тот же очкастый, худощавый, сутулый мальчик, будущая надежда американских программистов. Таким же был и Риган в детстве. Прошло время, но Риган по-прежнему посмешище в глазах сильных и удачливых людей.
-Поднимайтесь наверх, я принесу чаю, — предложил он. – Ноги можете не вытирать, тут и так грязно. Не вздумайте отказываться от чая, я вам этого не прощу.
-Ну, хорошо, — улыбнулся Риган и пошел наверх. Войдя в комнату, он увидел свалку вещей вокруг компьютера и чистоту вокруг письменного стола. Человек умел отделять учебу от развлечений.
Из-под дивана торчал последний номер Плэйбоя. Было ясно, зачем он там лежит – Риган, когда оставался один в доме, сам его частенько покупал.
Робин принес ему чаю. Риган поблагодарил его и протянул диск.
-Это не займет много времени, мистер Лефевр. Я и не такое взламывал… Так, поглядим, что мы имеем. Сейчас я запущу программу, покопаюсь в настройках и начну подбирать цифры. Как только будет угадана хотя бы часть последовательности, программа начнет восстанавливать ее целиком. Ну, поехали…
Риган с нетерпением наблюдал за процессом. Когда все закончилось, содержимое диска засветилось на экране. Это были различные текстовые документы.
-Теперь при новом запуске диска пароль не потребуется. Ладно, у меня есть дома кое-какая работа, а вы тут пока просматривайте содержимое. Если я понадоблюсь, то буду на кухне. Договорились, мистер Риган?
-Разумеется, спасибо за все, — кивнул Риган.
Предлагать деньги Робину было бесполезно – он бы все равно не взял.
Риган стал просматривать документы, и глаза его становились все шире и шире. Здесь были нелегальные переводы денег, а фамилии были угрожающими и серьезными – медиамагнат Велхов, нефтяной король Саденберг, владелец сети банков Фледорайн, мафиозный босс Торн, а также много других фамилий, которые Риган мог видеть по телевизору бегущей строкой, когда выступали политические лица – конгрессмены, чиновники, дипломаты и прочие хищники.
-Шериф Годерс должен немедленно увидеть это, — решительно сказал он.
Проверив, не копирует ли программа Робина информацию с диска на винчестер, Риган вынул смертельный диск из дисковода, аккуратно запечатал его клейкой лентой, сунул в карман поглубже, допил чай, поблагодарил Робина за гостеприимство и убрался вон.
10.45
Риган стоял перед полицейским участком, и колени его тряслись.
Нельзя показывать диск никому, кроме Годерса. Если информация попадет в чужие руки, ему придет конец. И еще нужно сообщить шерифу о Клеймене.
Он вошел внутрь. Кабинет был опечатан, стены заклеены серыми обоями, вещи аккуратно сложены и собраны в угол. Справа сидела секретарша Синди и, крася губы, листала какой-то поп-журнал. Увидев Ригана, она передернулась от презрения.
-Сегодня приема нет, — заносчиво сообщила она, скривив рот.
-Где я могу найти шерифа? Мне очень нужно поговорить с ним, это важно.
Синди прыснула от смеха. Она приподнялась и произнесла то, что никогда бы не осмелилась в присутствии бывшего начальника:
-Читай газеты, старый придурок.
Риган вздохнул. Он развернулся, вышел на улицу и сделал глубокий вдох. Лимит терпения был на исходе, и он это чувствовал.
Дойдя до ближайшего лотка, Риган купил газету. Едва он прочитал заголовок, сердце его упало. Но он ни на секунду не поверил в написанное.
В КАНУН МЕЖДУНАРОДНОГО МУЗЫКАЛЬНОГО ФЕСТИВАЛЯ В САЛЕМС-ЛОТЕ АГЕНТ ФБР ПАТРИК НЭРТ ЛОВИТ СЕРИЙНОГО УБИЙЦУ, КОТОРЫЙ ОКАЗАЛСЯ ШЕРИФОМ САЛЕМС-ЛОТА НАЙДЖЕЛОМ ГОДЕРСОМ!
Шерифа подставили, в этом не было сомнения, подставили свои же. Теперь никто не помешает молодым ублюдкам развлекаться во время фестиваля по полной программе. Теперь только чудо спасет его от неминуемой расправы со стороны Фрэнсиса Клеймена, который теперь ощутит свою власть в полном размере.
Но с диском надо что-то делать.
Риган присел на скамейку и осмотрелся по сторонам.
Целуется парочка – накаченный жеребец и полуголая девица. Мужчина флиртует с продавщицей мороженого. Полицейский несет два мусорных мешка. Два федерала весело базарят, пересекая улицу. Подросток еде на велосипеде. Солнечный летний день – и никому нет дела до хронического неудачника Гарольда Ригана…
Стоп, минуточку! Коп занимается уборкой мусора?!
Риган вскочил как ужаленный и быстро зашагал за копом. Лицо у него было незнакомое, немолодой – наверно, переведен недавно. Может ли полицейский, опустившийся до того, что таскает мусор, быть коррумпированным негодяем?
Стоит рискнуть. Риган набрал воздуха, догнал его, запыхаясь, и перегородил путь.
-Здравствуйте, сэр, — произнес он на одном дыхании, — я Гарольд Риган, житель этого города – мне срочно нужно с вами поговорить. – Он протянул руку.
Коп уставился на него, как на ненормального, но руку пожал.
-Рэймонд Стофф. Простите, но я сейчас занят – обратитесь к другому офицеру.
-Нет-нет, я не могу, — отчаянно замотал головой Риган, — я должен поговорить с вами здесь и сейчас. Я хотел поговорить с шерифом, но его арестовали, вы же знаете…
-Ну, так обратитесь к его заместителю, — разведя руками, сказал Стофф, — я занят.
-Вы не понимаете, сэр, все те, кто здесь работают в полиции, не должны знать то, что я вам хочу сказать… Вы ведь здесь недавно?
-Ну, вчера переведен, а какая разница? – прищурился Стофф.
-Тогда вы тот, кто мне нужен…
-Послушайте, мистер. – Стофф положил мешки на землю и взял его за плечи – он был гораздо выше его. – Я тут гость, только начинаю работать – не уверен, что справлюсь, и не хочу влипать в неприятности. Извините, но поверьте мне, если вы сейчас развернетесь и пойдете своей дорогой, то будет очень хорошо…
-Хорошо не будет! – крикнул Риган, отшатнулся и быстро взял себя в руки. – Простите, но вы просто обязаны мне помочь – это ваш долг, и вы можете избавиться от меня, только прикончив, потому что если вы меня вырубите, я очнусь и буду искать вас до тех пор, пока вы не согласитесь меня выслушать или не пристрелите.
-У вас проблемы, мистер… простите, не запомнил? – спросил Стофф.
-Риган, Гарольд Риган. Я в полной заднице, мистер Стофф. Вчера вечером один тип всучил мне диск, на котором записаны нелегальные счета очень важных людей. Он вернется за ним и наверняка меня прикончит. Но, боюсь, он этого не успеет сделать, потому что сегодня в восемь другой тип убьет меня, если я не приведу к нему этого, первого типа, потому что этот первый тип ударил его сына.
Стофф долго смотрел на него, понимающе кивая.
-Идите вперед, мистер Риган. Я пойду за вами.
Риган, обрадовавшись, завернул в переулок, конечной остановкой которого был помойный бак. Не дойдя двухсот метров, он остановился.
Около мусорки лежали две убитые девушки с проломанными черепами, разрезанными телами, обе были голые.
У Ригана начался нервный тик левого глаза. Он повернулся. Стофф, печально улыбаясь, вытаскивал из-за пояса нож для разделки мяса.
И тут бухгалтер опустился на землю и расхохотался. Это был нервный, истерический смех, который довольно быстро перешел в приглушенное рыдание. Риган закрыл лицо руками и сел на корточки, трясясь от плача и ощущения смерти.
Стофф убрал нож за пояс и наклонился над его ухом.
-Встаньте, мистер Риган, и посмотрите мне в глаза, пожалуйста.
-Конечно, — захлебываясь от слез, проговорил Риган и встал, — надо умереть достойно.
-А теперь послушайте внимательно то, что я вам скажу. Поскольку вы сказали, что сегодня вас убьют, то я не стану опережать события. Но я окажу вам услугу и заберу ваш диск. В обмен на это вы будете хранить молчание до своей скорой смерти. Хотя я не вижу в вас искреннего энтузиазма в этом вопросе.
Риган осознал то, что было сказано.
-Конечно, сэр, спасибо, — закивал он, — спасибо большое. Спасибо большое…
-А теперь давай вали отсюда, придурок! – прикрикнул Стофф.
Риган всучил ему диск и кинулся вон из переулка. Маньяк, усмехаясь, покачал головой.
11.20
Ошберн вошел в приемную – никого не было, все ушли на перекур. Ключ от кабинета лежал на неубранном столе секретарши.
-Нэрт, херов выродок, — бормотал психолог, — сунул в какую-то сраную дыру, где нет нормальной охраны и нормального персонала. Обычно нового доктора приветствуют, особенно если он высокой квалификации. Чертовы провинциалы…
Ошберн открыл дверь и вошел. Кабинет ему тоже не понравился – это было далеко от того приемного отделения, где он беседовал с богатыми людьми в Нью-Йорке.
Он поставил чемодан на стол и снял пиджак. Кто-то постучал в дверь.
-Ну, наконец-то, чертово обслуживание, — прошипел он. – Войдите, черт вас дери.
На пороге появился мужчина в костюме дипломата. Он улыбался.
-Вообще-то, прием еще не начался, тем более что я только приехал, — заискивающе улыбнулся Ошберн, — но я думаю, что для такого респектабельного джентльмена я сделаю, конечно же, исключение.
-Благодарю. – Незнакомец протянул руку. – Кристиан Нокс, человек с проблемой.
-Харри Ошберн, специалист высшего класса, — отчеканил Ошберн, — проходите, садитесь и рассказывайте, что у вас происходит. Но сначала закройте дверь.
Последнюю фразу он говорил всем, подчеркивая тем самым, что какими бы могучими ни были его клиенты за пределами этого коридора, здесь они – его рабы.
Нокс послушно повиновался. Ошберн развалился в кресле.
-Итак, я слушаю, мистер Нокс. Что вас беспокоит?
-Ну, вообще-то проблема не у меня, — хитро улыбнулся Нокс и подмигнул Ошберну, — проблема у моего друга, мистера Фледорайна.
-Нет, пожалуйста, — только и успел произнести Ошберн, покрываясь ледяным потом.
Нокс во мгновение ока вытащил магнум с глушителем и пустил ему пулю в лоб.
11.40
Нокс аккуратно положил труп в шкаф для вещей и подчистил следы крови, а потом пригладил волосы перед зеркалом и уже собрался покинуть место преступления.
В двери ворвался запыхавшийся Риган. Он огляделся и захлопнул их за собой.
-Вы мистер Ошберн, новый психолог? – с трудом смог выговорить он.
-Ну да, — ответил Нокс, ошалев от неожиданности. Он едва не выхватил ствол.
-Простите, что так врываюсь. Можно мне глоток воды? Меня зовут Гарольд Риган.
-Да, конечно. – Нокс усмехнулся, обнаружил в баре графин с водой и плеснул ему в стакан. – Да на вас лица нет. Что с вами случилось? Я сегодня первый день и уже собирался уходить, но вы, похоже, нуждаетесь в помощи.
-Очень нуждаюсь, — промочив горло, произнес Риган. – Мистер Ошберн, я могу рассчитывать, что все сказанное мною здесь останется строго между нами, даже если это касается таких инстанций, как полиция?
-Ну, разумеется, — кивнул Нокс, — это же врачебная этика, ровно как и исповедь.
-Я только что встретил маньяка, который терроризирует город, и которого ищет ФБР. Но он сохранил мне жизнь в обмен на молчание. Я не знаю, что мне делать.
Нокс задумчиво произнес:
-Вы встретили его только что? Но его же поймали.
-Ну, практически да… Поймали не того.
-Понятно. – Нокс, импровизируя и украдкой поглядывая на часы, встал и подошел к окну. Надо было поскорее закончить с этим типом раз и навсегда. Когда найдут настоящего мистера Ошберна, никто не должен его опознать. – Почему он вас не убил?
-Потому что я сказал ему, что сегодня вечером меня убьет один тип, и это действительно так. Я задел честь сына этого типа, а он такое не прощает.
-Он тоже серийный убийца?
-Нет, просто он очень злой и властный человек.
-То есть вас сегодня убьют?
-Ну да, в этом вся и проблема, — развел руками Риган. – Да и вообще, я неудачник.
-То есть вы не хотите жить? – обрадовался Нокс, нащупав ствол.
-Ну, иногда не хочу, — согласился Риган.
-Достаньте из шкафа мою книгу, я впишу ваши данные в нее.
-Да, конечно, — закивал Риган и распахнул шкаф. Сзади щелкнул предохранитель.
-Рамирес, Грейс, Фледорайн, Картер, Торн, Велхов, Стойроти, — быстро заговорил Риган, не переводя дух, — переводы из Акапулько в Венецию, черный нал из Казахстана, красная сделка с Токио – все это на диске, который дал мне Николас Пэйн. Список не закончен…
Нокс оказался возле него, совершив прыжок пантеры, и холодное дуло вознамерилось войти в ноздрю бухгалтера.
-Где сейчас этот диск? – медленно проговорил Нокс. Глаза его горели.
-У маньяка, а его в лицо знаю только я, поэтому вам не стоит убивать меня…
-Где этот маньяк? – задал новый вопрос Нокс.
-Я не знаю, — зажмурившись, прошептал Риган, — но он точно в городе. Он убивает геев и лесбиянок и наверняка будет ждать фестиваля, который будут здесь проводить. Кроме того, Пэйн обещал вернуться за ним, он обещал найти меня.
-Значит, так, — сказал Нокс, — ты меня убедил, что знаешь, что на этом диске. Стало быть, ты мне не лжешь, и для тебя это очень хорошо. Мы сейчас пойдем и найдем этого человека, я заберу диск и свалю из этого города. Если ты пойдешь со мною на сотрудничество, ты останешься жив. Если нет, умрешь сейчас. Есть сомнения?
-Нет, никаких, — замотал головой Риган. – Но, как я уже сказал, сегодня меня должны убить, этот тип, на чьего сына наехал Пэйн…
-Я решу, когда тебе умирать, если придется, договорились?
-Но он будет меня искать, если я не приду, — попытался возразить Риган.
-Мы придем, придем, — раздраженно сказал Нокс. – Пошли, пока нас никто не видел.
12.10
Если бы кто-нибудь спросил у Патрика Нэрта, что творилось у него на душе в данный момент, он просто не смог бы ответить.
Он впервые пошел против своей неуемной жажды власти и денег, но почему он это сделал – для него это оставалось загадкой. Конечно, все, что сказал ему Лефевр, было верно, но красноречивые высказывания никогда так не действовали на сожравшего собаку в своем деле федерального агента.
Теперь он был твердо уверен в том, что Годерс невиновен – террористу незачем было лгать. Но почему Лефевр ввел его в курс дела? На что он рассчитывал?
Нэрт внезапно понял, что окажись на его месте кто-либо другой, Лефевр прикончил бы его. Действительно, не кажется ли чересчур удивительным тот факт, что террорист так близко подпустил его к себе? Такие всегда держат ухо востро.
Теперь, как и Годерс днем раньше, Нэрт стал ощущать зловещую атмосферу Салемс-Лота. Он начал догадываться, что находится здесь неслучайно. Его встреча с Лефевром и Годерсом тоже неслучайна, неслучайно и появление маньяка.
Террористом и маньяком двигают общие цели, Годерс хочет поймать маньяка, но при этом он чем-то похож на него. Нэрт окончательно запутался.
Он отправил ребят погулять и остановился у камеры Годерса. Тот взглянул на него – он сидел, подперши щеку рукой, и курил свою последнюю сигарету.
-Ты выполнил свой долг, — усмехнулся шериф, — но я все равно сбегу.
-В этом нет необходимости. – Нэрт наклонился и просунул сквозь решетку связку металлических ключей. – У тебя сутки, чтобы доказать вину Лефевра.
12.25
Элисон и Джинджер сели на скамейку во время перерыва в выступлениях. Остальные девушки болтали в сторонке.
-Не могу поверить, что шериф Годерс, которому так доверяет мой отец, совершил все эти бессмысленные убийства, — сказала Элисон.
-А я верю, — решительно заявила Джинджер, — мне никогда не нравился этот мрачный тип.
-Ты думаешь, что Расти тоже убил он?
-А кто еще? – усмехнулась Джинджер и покраснела от ярости. – Я бы лично прикончила этого ублюдка, если бы была такая возможность. Он ответит за смерть моих друзей.
-Ладно, давай не будем о грустном. Сегодня в четыре дня у Салли Роксвелл начнутся приготовления к фестивалю, Эшли будет там… Боже мой, не могу поверить, что здесь будет дочь президента США. Аманда Райт… Боже мой, я ее просто обожаю…
-Сильнее меня? – ревниво осведомилась Джинджер.
-Да нет, ну что ты! – отмахнулась Элисон. – Ты моя девчонка, она мой кумир… Ой, вон Хэнк идет, я побегу к нему, чтобы не возникло подозрений.
Они поцеловались, и Элисон покинула ее. Джинджер собралась вставать, как вдруг кто-то тронул ее сзади за плечо. Она взвизгнула, отскочила и развернулась.
-Джин, не кричи, — прошептал Робин, — у меня для тебя важные новости.
-Убирайся прочь! – зашипела Джинджер. – Паршивый онанист и вечный девственник! Я позову парней, и они отрежут тебе яйца за такие шутки!
-Тебе не стоит встречаться с Элисон, она очень опасна.
-Ну, все, хватит, я зову Стивена, — решительно произнесла девушка.
-Не надо, просто взгляни на это! – Робин кинул на скамейку какую-то папку и убежал.
-Что за хрень, вот чертов придурок! – недовольно сплюнула Джинджер и села обратно на скамейку. Спустя полминуты она взяла папку и раскрыла ее – там находились вырезки из газетных статей.
-Что за бред, — пробормотала Джинджер. – Лорейн МакГроув покончила жизнь самоубийством, выбросившись из окна… Полиция нашла записку… Оказывается, Лорейн страдала от несчастной любви к дочери мэра Салема… Владлена Новэльчик застрелилась на глазах у Элисон Стайн, полиция полагает, что у девушек были любовные отношения…
Подобных статей была еще масса. Джинджер читала и не верила к своим глазам. Пару раз Элисон предъявляли обвинения к склонению своих подруг к самоубийству, но отпускали благодаря связям отца и недостаточности улик. Последняя статья была написана репортером, который брал интервью у известного австралийского психолога. В ней было сказано, что Элисон Стайн использует неземные, мистические силы для приворота молодых людей и девушек. Эти силы убивают жертв, когда Элисон рвет с ними контакт. Иными словами, потеря объекта одержимости несет за собой смерть.
-Я не верю этому. – Джинджер закрыла глаза. – Этому должно быть объяснение.
12.50
Годерс правым плечом выбил дверь номера и нацелил пистолет на собирающего очередную взрывчатку Лефевра. Тот даже не шелохнулся.
-Располагайтесь, шериф, — предложил Лефевр, даже не оборачиваясь, — виски в холодильнике, чипсы в серванте, пиво в морозилке.
-Тебе конец, — сказал Годерс, — теперь ты от меня не уйдешь.
Откуда-то справа раздался щелчок. Годерс обернулся – на него своим безжалостным взглядом смотрела двустволка Нэрта.
-Опусти пистолет, Найджел. Опусти или умри.
-Что ты здесь делаешь? Ты с ним заодно? – Годерс подчинился, стиснув зубы.
-Он не маньяк, поверь мне на слово. Это представитель Аль-Кайеды, и он сровняет с землей главных воротил шоу-бизнеса на грядущем фестивале.
-Я ничего не понимаю, — развел руками Годерс, — почему тогда он на свободе? Ты тоже имеешь отношение к этому теракту?
-Теперь да, — кивнул Нэрт. – Так больше не может продолжаться, Найджел. Плевать на карьеру – грядут темные времена. После этого взрыва может вспыхнуть революция со стороны тех, кто сейчас роется в подполье и строит всякие комплексы для буржуазного класса. ФБР вообще может перестать существовать. Тот город, который ты защищаешь, не стоит этого. Посмотри вокруг – люди думают только о себе, на тебя им плевать!
-С каких это пор ты стал беспокоиться о чьих-то интересах? – усмехнулся Годерс.
-Я давно это все не любил, а тут такой случай подвернулся. Найджел, если мы арестуем этого парня, операция отложится, но не закончится. Так давай примем участие в этом веселье, пока мир окончательно не рухнул в бездну разврата… Найджел, да пораскинь ты мозгами. Из-за соблазняющей попсы люди скоро начнут совокупляться на улицах, и следующее поколение буде целиком состоять из мутантов.
-Вы оба полные психи, — заключил Годерс и бросил ствол, — я иду искать маньяка, а когда найду его, то сдам вас обоих, долбаных кретинов.
-Давайте, вперед! – Лефевр повернулся к нему лицом. – Выйдите на улицу, где вас уже настигли копы, и скажите им: ха, я ищу маньяка, а вы пока арестуйте того террориста, который в сговоре со старшим агентом ФБР.
Годерс перевел взгляд на Нэрта. Тот чесал винтовкой затылок.
-Они поймут, что это ты меня выпустил.
-Найджел, не смеши меня – в лучшем случае я получу по шее от Гроува, но никто меня не снимет с поста руководителя операции. Искать тебя все равно поручат мне. Так что мы сейчас переберемся в подземелье, и вы с Джейком будете там готовить большие пукалки для кукольных сучек. Брось, ситуация полностью зависит от меня! Я в любой момент мог прикончить и тебя, и Джейка, и получить двойную славу. У меня такие полномочия, что тебе и не снились: я могу зайти в дом к любой домохозяйке, прикончить ее и сказать, что это сделал ты, и никакой послужной список не затмит моих достижений и наград.
-Арабы не любят незапланированных помощников, — заметил Годерс, — а Лефевр под наблюдением ФБР…
-Он под моим наблюдением! – поднял кверху указательный палец Нэрт. – Зная меня, никому и в голову не придет, что я в этом замешан! Террористы ни хрена ни о чем не узнают. Ни о чем не волнуйся, ясно?
-Но кто же тогда убивает меньшинства?
-Я понятия не имею. Теперь, когда ты сбежал, ни у кого нет ни капли сомнения, что это делаешь ты. Плюнь ты на них, пусть дохнут, они же портят потомство.
-Они живут в моем городе, Патрик! – заорал Годерс. – Я не хочу, чтобы этот чертов псих убивал людей в моем городе!
-Это больше не твой город, и теперь ты играешь по моим правилам. – Нэрт указал рукой за дверь. – Можешь выйти в любой момент и попадешь на электрический стул. А, может, тебя пристрелят на месте – у тебя нет ни малейшего шанса доказать свою невиновность, потому что я сфабриковал все улики против тебя. Я подправил твое признание, твое местонахождение во время убийств – Гроув знает об этом, а это означает, что ты покойник. Все эти бумаги уже посланы в Верховный суд Вашингтона. Теперь ты изгой. Если теракт удастся, у тебя не останется выбора, как остаться с нами. Выбирай.
Годерс покачал головой и ударил кулаком в стену от бессилия.
-Ну, хорошо, — продолжал Нэрт, — давай представим, что все шло так, как было должно. Лефевр не счел тебя опасным соперником, и ты схватил его. Потом ты обезвредил маньяка. ФБР улетает, и прилетает фестиваль. Начинаются оргии, ритуалы – мирные жители точно пострадают от этого. Ты хочешь такого развития событий? Давай, я могу это устроить. Я прикончу Патрика, заступлюсь за тебя, и мы вместе найдем маньяка… Видишь, все зависит от меня. Ты хочешь, чтобы все зависело от тебя? Давай, — он протянул шерифу винтовку, — убей меня и его, а потом попробуй докажи, что ты не серийник. Выведи старшего агента и главного свидетеля в наручниках, и получишь пулю в лоб без объяснений. Мы с Патриком дадим показания в скором суде, если он вообще будет, я добьюсь, чтобы Патрика поскорее выписали без наблюдения, мы вернемся и сделаем все без тебя. Вопросы есть?
Годерс присел на краешек стула.
-Ночью я буду искать маньяка.
-Хорошо, — согласился Нэрт, — но если попадешься, то вылетишь из игры.
13.35
-Вот здесь, — Риган ткнул пальцем в мусорный бак, — он меня отпустил. Я его раньше не видел и понятия не имею, куда этот тип направился.
-Придется пораскинуть мозгами, приятель. – Нокс издевательски повертел пистолетом перед лицом бухгалтера. – Если, конечно, не хочешь лишиться какой-нибудь маленькой частицы тела. Давай, ты знаешь этот город, так что давай думай, где тут может прятаться маньяк, который после ареста шерифа станет наглеть до безумия?
-А куда бы спрятались вы? – неожиданно спросил Риган. – Хотя, впрочем, с виду вы не похожи на киллера… Черт подери, да он может быть где угодно!
Нокс пристально взглянул в лицо Ригана.
-Ты ведь считаешь себя неудачником, верно? Но, согласись, только везунчикам удается удрать из лап серийника.
Риган невесело усмехнулся и махнул рукой. Нокс взглядом дал понять, что ждет ответа.
-Этот парень… я не знаю, почему он меня отпустил… может быть, у него какие-то принципы на счет таких жалких типов, как я… В любом случае, я свидетель, но он был твердо уверен в том, что я не пошел бы к копам, ведь шерифа несправедливо обвинили в этих ужасных смертях… Послушайте, я не хочу во все это ввязываться…
-Ты уже ввязался, — перебил его Нокс, — и назад пути нет.
-Слушайте, — проглотил слюну Риган и выдохнул, — мне не нужны неприятности. Как только я покажу его вам, то отпустите меня – я никому ничего не скажу, и мне абсолютно наплевать, что вы там с ним будете делать! У меня и так проблем полон рот – меня никто не уважает, моя дочь спит, с кем попало, начальник постоянно глумится… Дерьмо, не жизнь – иногда действительно хочется умереть, но инстинкт выживания пересиливает.
-Так исправь это.- Нокс спрятал ствол за пояс и уселся на краешек бака.- Пусти себе пулю в лоб или сделай так, чтобы тебя все уважали.
-А что я могу сделать, мистер? – слабо улыбнулся Риган. – Я не в состоянии даже постоять за себя, не то, что совершить что-то там героическое.
-Выбей мозги тому, кто тебе докучает – и все.
Риган посмотрел на него, как на ненормального.
-Ох, простите! – Он хлопнул себя по лбу. – Я же разговариваю с киллером!
-Посмотри вокруг, идиот, — осклабился Нокс, — разве ты не видишь, что сейчас практически все ходят с пушками? Если ты не выстрелишь первым, то это сделают они.
-Я все вижу, — пробормотал Риган, — я противен самому себе.
-Ладно, приятель, не грусти.- Нокс положил ему руку на плечо. – Тут есть поблизости кафе или забегаловка, где что-нибудь можно перекусить?
14.00
Мэр города Ричард Ноксбург восседал за красивым длинным столом во главе коллегии учителей той школы, где должны были организовываться мероприятия по торжественной встрече фестивальной делегации. Вчера вечером ему позвонил директор и хриплым голосом заявил, что неожиданно слег с сильным гриппом, но тут же порекомендовал на свое место своего хорошего друга, славного учителя и прекрасного организатора. Временно, разумеется. Ноксбург ни на секунду не сомневался в том, что директор Адам Чендлер порекомендовал отличного специалиста. Сейчас учителя тихо переговаривались, а Ноксбург с нетерпением ждал нового временного директора.
Наконец, дверь распахнулась, и он вошел. Немолодой, белобрысый, высокий, плотный, улыбающийся – так мысленно охарактеризовал его Ноксбург. Одет новый директор был во все белое, чем тут же подтвердил стиль безупречного и стильного человека.
-Здравствуйте, господа, — кивнул директор, широко улыбаясь, и уселся в противоположный мэру центр стола. – Меня зовут Рэймонд Стофф, но для таких любезных граждан, как вы, я буду просто Рэймондом или даже Рэем. Хочу выразить глубочайшее сожаление о том, что мистер Чендлер по вине своей неприятной болезни не смог лично возглавить нашу процессию.
-Мы тоже очень огорчены этим, мистер Стофф, — улыбнулся мэр.- Но, с другой стороны, у вас выпала уникальная возможность увековечить свое имя в истории нашего непревзойденного шоу-бизнеса. И я надеюсь, что вы не упустите этот шанс.
-О да, непременно! – поспешно закивал Стофф. – Поверьте мне на слово, я ее увековечу так, что об этом будут помнить веками. – После этой фразы сидящие дружно захлопали.- Благодарю, но аплодисментов я пока не заслужил. Я знаю эту кухню вдоль и поперек, посему будьте спокойны – я доставлю гостям максимальные… нет, даже максиморумные удобства!
-Простите, какие? – поинтересовался Лайхон, учитель анатомии.
-Мак-си-мо-рум-ные, — торопливо пояснил Стофф, внутренне раздражаясь, — так называется максимум максимальной величины в математике. Я преподаю ее.
-Генри, ваша грамотность в вопросах высших наук оставляет желать лучшего, — деловито и четко произнес Роун, учитель алгебры и геометрии. – Не нужно ничего пояснять, мистер Стофф, если только это не попросит господин мэр. Продолжайте, прошу вас.
-Вы понимаете, насколько важная миссия на вас накладывается? – спросил мэр.
-Мистер Чендлер не сказал мне о том, какие именно площади город арендует для гостей.
-Отель, школу и парк аттракционов. Нужно подготовить плацдарм в спортивном зале, на спортивной площадке, а также сауну и бассейн для молодых звезд. Помните – здесь будет дочь самого президента, поэтому все условия должны быть, выражаясь вашим математическим языком, больше либо равны президентским. Нам очень жаль, что сам глава государства не сможет прибыть на фестиваль ввиду его занятости, но если все будет проведено на ура, на наш фонд поступят такие барыши, которые не снились и в самых страшных снах. Очень многое зависит от ваших действий, мистер Стофф. Празднества начнутся сразу после окончания выпускных экзаменов. Церемония передачи прав свободы действий пройдет в самом начале фестиваля. Кубок почетнейших гостей, которым позволено все, будет передан моей дочерью в руки Аманды Райт.
-Я не подведу, — замотал головой Стофф.
-Как нам уже известно, шериф Найджел Годерс, являющийся серийным убийцей, пойман, и сегодня днем делегация ФБР конвоирует его в Вашингтон. А то означает, что ничто не помешает нашим мероприятиям! – Мэр гордо поднял голову под очередные аплодисменты.
-Довольно быстро и умело они схватили этого безумца, — заметил Стофф.
-Еще бы! – Шейнбаун, учитель философии, вскинул голову. – Я ни на йоту не сомневался, что такой специалист, как Патрик Нэрт, поймает-таки этого закомплексованного и зашоренного психопата-импотента.
Стофф краем глаза покосился на него и занес в черный список. Его лучезарная улыбка не померкла ни на секунду – тренировался он долго.
-Далее. – Мэр надел очки и просмотрел плановый список. – Есть горожане, которые в юности увлекались роком и не переносят современную музыку. Чтобы эти паршивые консерваторы ничего нам не попытались сорвать, будет усилен блокпост на границе парка аттракционов и всех ближайших жилых кварталов. Молодым звездам нужно потакать во всех их капризах – немедленно делать все, что они пожелают. Поклонникам выдавать бесплатные сладости прямо на концерте. Девиз мисс Райт – чем меньше одежды, тем лучше, поэтому не смущаться и охотно обслуживать дам, подпевающих топлесс. Вы, мистер Стофф, должны сообщить своим заместителям, чтобы они нашли для этой работы мускулистых молодых людей лет по двадцать и приказали облачиться им в мужские стринги – больше на них ничего их одежды быть не должно. Возможные сексуальные игры звезд и их поклонников должны быть обеспечены в комнатах для удовольствий с максиморумным комфортом. Также для развлечений будет выделен пляж, который должен быть скрыт от глаз посторонних путем расстановки вооруженных людей по краям всего периметра пляжа. Комнаты для удовольствий должны быть разных цветов – стандартного зеленого, розового, голубого и голубовато-розового, для чего – смысла пояснять не вижу. – Мэр перевел дух, глотнув минеральной воды, и продолжил, не замечая, что Стофф смотрит ему в глаза не мигая. – Финальная часть концерта, скорей всего, будет поведена на ура, поскольку поклонники должны будут подпевать без одежды, а потом устроить массовку в понятном для нас всех смысле. Вопросы, мистер Стофф?
-Никаких, — каким-то медным, но по-прежнему веселым голосом произнес Стофф.
-Господа?- Мэр окинул взглядом остальных присутствующих. – Тогда перейдем к более детальному рассмотрению организационных вопросов.
14.45
Нокс и Риган сидели в дальнем углу ресторана и обедали. Нокс уплетал морскую капусту за обе щеки, Риган ограничился грибным супом, который поедал без особого желания. Он пытался мысленно прокрутить то, что случилось за последние сутки. События развивались слишком стремительно, и это не нравилось Ригану. Как и шериф, он начал чувствовать опасность, исходившую непонятно откуда.
-Черт, да ты совсем потерял аппетит, — усмехнулся Нокс, — давай ешь, а то не дотянешь до своей восьмичасовой заварушки.
Риган испуганно передернулся. Теперь он вспомнил, что ему угрожает.
-Они убьют меня, если я не приведу Пэйна.
Нокс проигнорировал заявление. – Пришло время представиться. Мое настоящее имя Кристиан Нокс, но в Салеме я фигурирую как турист Карлос Маклфой. Моя внешность, конечно, не мексиканская, но я решил поэкспериментировать.
-Можно личный вопрос, мистер Нокс?
-Валяй, время еще есть для болтовни. – Нокс расправился с капустой и принялся за жареный плов. – Черт, я просто не могу остановиться.
-Давно вы убиваете людей?
-С десяти лет, — ответил Нокс, прожевав. Он взглянул на Ригана и увидел, что тот смотрит на него, вытаращив глаза. – А что ты хочешь? Ты хоть и неудачник, но в детстве по помойкам не шатался. Вы думаете, что за еду не убивают? Поверьте мне – когда хочется жрать так, что глядишь, сдохнешь, о церковных законах начинаешь забывать. Я не лгу, Гарри. Если бы я тогда не убил того жирного типа в джипе и не добыл зеленые, то скорчился бы от голода самое большее через час. Я не ел неделю – каково это, а?
-Это ужасно, — пробормотал Риган, — а как же дома для… сирот?
-Я не сирота. – Нокс прекратил есть и взглянул на Ригана. – Не знаю, зачем я тебе это говорю – ты и так слишком много знаешь, так что придется тебя шлепнуть любом случае, ты уж извини… Мой отец в пьяном угаре сжег мою мать заживо на моих глазах – он облил ее бензином, когда она отказалась давать ему на выпивку, и поджег. Не знаю как, но я сообразил, что в конфорке протекает газ, и выпрыгнул из окна, а потом раздался взрыв… Потом я бежал как резаный пять кварталов в страхе, что кто-то меня преследует, и рухнул без сил. Я жил на помойке с мальчишками, но они были сильнее меня, и мне всегда доставались объедки. Но я пережил эти неудачи, хотя и не совсем законным способом, и вот теперь я сижу перед вами. Видите, можно снять с себя клеймо!
-Общество обожает навешивать ярлыки, — сказал Риган, — им наплевать на всех, кто не при деньгах. Похоже, что костер революции угас, когда перебили последних байкеров.
Нокс злобно сжал его ладонь. Риган ощутил ледяной ужас.
-А разве он был, Гарри? Разве кто-нибудь когда-нибудь всерьез пытался противостоять этому нашествию СМИ? Песнями народ не поднимешь – в этом была ошибка всех рок-музыкантов, его можно поднять только действием. Восстания не будет, потому что некому восставать. Нынешнее поколение не знает ничего, кроме наркотиков и секса. Нас мало, и мы не можем ни черта, и я уже давным-давно с этим смирился. А ты нет?
-Отпустите, — прошептал Риган, — я смирился.
-Тогда не затевай такие темы, если все предрешено, — сплюнул Нокс и отпустил. – До могилы придется быть под их контролем, и с этим надо смириться. Я вообще терпеть не могу все эти тупые и бесполезные разговоры на счет того, что надо что-то сделать, изменить, а при этом мы продолжаем сидеть на жопе ровно и смотреть ящик. Я выбрал свой путь для самовыражения. А теперь, будь добр, закрой рот и дай мне спокойно доесть обед, а потом мы найдем этого сукиного сына, и я уберусь подальше от этого утопающего в разврате города. Сексуальная революция, твою мать… Бензопилы на них не хватает.
-Вы мыслите, как маньяк, — едва слышно пробормотал Нокс.
15.10
-Ладно, мне пора.- Нэрт стоял у двери, когда все принадлежности были перенесены в подвал.- Начальник появится с минуты на минуту.
-Патрик, постой! – Годерс остановил его у двери.- Мне нужна информация по Ворхизу.
-Ответ отрицательный.
-Слушай, — проскрежетал зубами Годерс, — не надо крутить мне яйца, нам теперь подыхать в одном корыте. Я прекрасно знаю, что все данные по этому делу находятся в секретной картотеке, но только не говори мне, что не имеешь к ним доступа!
Нэрт развел руками.
-Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Это было сто лет тому назад, паршивое мелкое дело. Ворхиза пристрелили, тело сожгли, а киношники хотели деньжат, нашли дело в архиве и раздули сериал. Этот псих больше не существует!
-Тогда какого хера дело засекречено, а не заархивировано?
Нэрт помялся. Он понял, что загнан в тупик.
-Слушай, я прекрасно понимаю, что ты хочешь мне сказать. Я плохо знаю про это дело, нам всем велят держать язык за зубами. Наша база находится в локалке – если я сделаю запрос, меня мгновенно вычислят. Это поставит под удар теракт.
-Придумай что-нибудь, Патрик, для меня это очень важно. – Годерс вздохнул и вытер пот со лба. – Сны не могут ничего не означать, особенно такие яркие! Если ты поверил в идеалы Джейка, почему ты не можешь поверить в то, что сны сбываются?
-Я посмотрю, что можно сделать, — сказал Нэрт и вышел.
15.20
Двадцатилетний послушник католической церкви Салемс-Лота Айзек Марински нашел отца Рудольфа в каком-то странном припадке. Тот стоял на коленях перед распятием Христа и, согнув руки по-собачьи, трясся то ли от страха, то ли от озноба. Перепугавшийся юноша немедленно позвал отца Лаврентия – они вместе отвели отца Рудольфа в его комнату и дали успокоительное. Спустя примерно три минуты отец Рудольф пришел в себя и огляделся. Отец Лаврентий жестом попросил Айзека выйти.
-У тебя было видение, Рудольф? – обеспокоено спросил Лаврентий.
-Это ужасно. – Рудольф отпил глоток минеральной воды. Результаты увиденного были на лицо – кожа старого священника стала еще морщинистее, волосы стали седыми, как лунь. Падре постарел как минимум на пять лет.
-Такого со мной еще не было, — шепотом заговорил Рудольф, — никогда в своей грешной жизни я так не пугался… Я думаю, что… — Он сделал еще три глотка, поскольку слова застревали в горле. — …Я, конечно, могу ошибаться, но… По-моему, Господь говорил со мной. То, что я видел… Я видел ад на Земле, понимаешь?!
Отца Лаврентия поразило ножом в сердце от этих слов. Он всегда боялся того, что увидит ту материю, с которой миллиарды лет воюет Создатель. Он осторожно спросил:
-Ты уверен, Рудольф? Скажи именно, что ты видел, немедленно!
-Я видел ад. Перевернувшиеся машины, рухнувшие небоскребы, окровавленные люди, какие-то существа и… что-то черное, несущее массовую смерть. Я видел фигуру – это был человек. Я не видел его лица, но четко запомнил его силуэт – высокий, одет во все черное, что-то держал в руках, что-то… не помню…Черт, его силуэт расползся! Он шел, и все, до чего он дотрагивался, превращалось в прах. За ним шли его легионы, какие-то страшные, непонятные человеческому взгляду существа… и всюду пылал огонь…
-Ты думаешь, это был… Он? – Лаврентий сглотнул слюну.
-Это было первородное зло, это был Сатана, я в этом абсолютно уверен!
-Что вы предлагаете?
-Надо звонить в Ватикан. Надо сказать им, чтобы искали признаки Апокалипсиса в монастырях, католических школах, церквях. Надо связаться с Востоком.
-Но мы не можем опираться на одно лишь видение такого рядового священника, как вы, — развел руками Лаврентий, — нужны доказательства, священные знаки… они не станут ничего искать, пока мы им что-то не предъявим. Тем более что в нашем городе скоро будет этот бесовский праздник… Правительству наплевать на наши доводы, нужно разговаривать только с церковью. Как вы думаете, сколько у нас времени?
-Очень мало, — замотал головой Рудольф, — Лаврентий, нам нужно спешить, пока не станет слишком поздно. Оповести об этом все ближайшие церкви… помни пророчество Нострадамуса! Все, что он говорил, сбылось – вспомни Великобританию! В 2050 году в Эбораке появится Антихрист, и ему удастся ввергнуть все в хаос… Эборак – это Нью-Йорк! Сейчас 2050 год, а это означает, что пришло его время!
-Что вы еще видели, чем все закончилось? – допытывался Лаврентий.
-В конце видения я увидел то, что не дало моему слабому организму умереть от страха. Видно, Господь пощадил меня… Я увидел что-то светлое, еще одну фигуру…
-Это Избранный! – прошептал Лаврентий. – Мы должны найти его! Вы помните его лицо?
-К сожалению, нет, это самая размывчатая сцена видения, — печально вздохнул Рудольф, — я не увидел в этом свете ничего определенного… Видимо, еще не время.
-Но кто займется поисками знаков? Мы с тобой слишком стары, а из молодых у нас только Айзек. Но одному ему не справиться.
-Ты хочешь отправить Айзека?! Но ведь он еще слишком молод!
-Он не испорчен, — сказал Лаврентий, — этот катящийся в бездну мир еще не успел загадить его чистейшую душу. Он родился здесь и еще не успел вкусить плоды секса, наркотиков, компьютерных игр, Интернета… Он должен выполнить эту миссию.
-Ему не справиться без наставника.
-Руди, ему придется! У нас нет личного наставника! Это его судьба!
-Мне придется обучить его всем священным знакам за день, верно? Это глупо!
-За час, Руди.
-Что?! Ты соображаешь, что говоришь?!
-У нас нет выбора, ты ведь сам сказал, что времени мало! Апокалипсис может наступить в любую минуту, понимаешь? Нужно, чтобы Айзек отправился в священные места немедленно. Иди к нему прямо сейчас и скажи все, что он должен знать о том, где искать священные знаки и как их отличать от других иероглифов. У нас еще есть шанс!
-Лавр, но может, дать ему наставника из других церквей?..
-Руди, иди! Промедление означает смерть всего живого на этой планете!
15.55
Робин открыл дверь – на пороге стоял полицейский. Он знал этого человека – это был Аарон Дэмэдж, друг отца, с которым они часто пили пиво. Его лицо было чернее тучи.
-Здравствуйте, мистер Дэмэдж, — сказал Робин в предчувствии худшего.
Аарон вошел и захлопнул дверь. Он молча провел Робина на кухню и посадил на стул.
-У меня для тебя плохие новости, Робин… Твои родители попали в аварию.
Слезы навернулись на глаза юноши. Он закрыл лицо руками, но не смог сдержаться.
-Никто не выжил… Робин, я и моя жена берем тебя к себе немедленно. Собирай вещи.
Робин бросился к себе наверх, закрылся и утонул в подушке. Он плакал долго, ненавидя всех, кто его окружает. Он счел себя тем, кому не место в этом мире.
Наконец, он сел на диван и, нагнувшись, вытащил из-под него веревку. Настало время уходить из этого мира – теперь о нем никто не сможет заботиться так, как это делали родители. Они были единственными, кто понимал его, а теперь их не стало.
-Не здесь, — выдавил из себя Робин. Он открыл окно, спустился вниз по водосточной трубе и бросился прочь, держа на плече веревку. Он несся на всех порах к своему любимому дереву, где он провел лучшую часть детства.
16.10
Он бежал долго, плача и не останавливаясь. Жизнь больше не составляла для него ни малейшей ценности – слишком много всего навалилось за раз. Наконец, цель была достигнута. Робин без труда закинул веревку на сук, предварительно закатав ее в петлю что есть мочи и встал на пень. Он решил сделать все быстро и безболезненно.
-Стой, не нужно делать этого! – Робин повернул голову и увидел благообразного юношу в одежде священника. – Меня зовут Айзек, я послушник церкви Святого Петра. Ты разве не знаешь, что самоубийцы после смерти попадают в ад?
-А мне плевать! — выпалил Робин. – Я только что потерял отца и мать, меня все считают ничтожеством – мне нет больше жизни в этом проклятом мире! Не мешайте мне!
Айзек был очень умным молодым человеком. Считанные минуты назад ему доверили, возможно, главную миссию за всю историю человечества, а это означало, что все события, которые будут происходить с ним, не являются случайными. В том числе эта встреча.
Видя, что юноша вот-вот соскочит с пня, Айзек торопливо произнес:
-Ты разбираешься в вампирах, оборотнях, зомби, демонах и прочей нечисти?
Робин замер. Мистер Дэмэдж никак не мог подослать его в такое короткое время.
-Почему вы спрашиваете?
-Я понимаю твое горе, но мне кажется, что все было предрешено…
-С чего вы взяли?!
-Я не знаю, я всего лишь могу догадываться. Видишь ли, мне только поручили найти знаки грядущего Апокалипсиса. На моем пути, вероятно, встретятся всякие монстры, а я ничего не читал о них и ничего не знаю.
-Да вы же сектант! – вскипел Робин. – Я прыгаю!
-Разве ты не видишь, что происходит вокруг, молодой человек? Разве мир не погрузился в лоно разврата? Разве Апокалипсис не предрешен? Мы можем его остановить!
-Все сектанты так говорят! Убирайтесь отсюда, я хочу умереть один!
-Хорошо, ты прав.- Айзек склонил голову. – Мне очень жаль тех, кого ты потерял. Я не могу переубедить тебя не расставаться с жизнью потому что ты сам хозяин своей судьбы, даже в эту трудную минуту. Действительно, очень сложно смириться с потерей близких и не уйти и жизни – на это способны только очень сильные люди. Я бы тоже не смог. Ты все равно не поверишь мне. Прощай…
Айзек стал удаляться. Заплаканный Робин постарался смять в комок все мысли. Что он терял? Если послушник не лгал, то лучше погибнуть во имя спасения мира,
Он скинул петлю с шеи и догнал Айзека.
-Эй, мистер, я очень большой специалист по нечисти.
Айзек улыбнулся. Камень с души скатился в черную воду.
16.30
Антон стоял на балконе своей шикарной питерской квартиры, располагающейся в многоэтажном доме около сети супермаркетов и станции метро. Он курил.
За последние годы Петербург изменился до неузнаваемости – его захватила абсолютная американизация. Шикарные сити-комплексы, скоростной общественный транспорт, крутые автомобили, разноцветные плакаты с изображением молодых звезд отечественного шоу-бизнеса, афиши брутально попсовых фильмов, мобильная лихорадка, компьютерные новинки – это все, без чего город не смог жить.
Антон наблюдал за тем, как молодые парни и девушки зарабатывают деньги у метро Академическая, рекламируя различные мобильные фирмы и праздничные концерты, как они суетятся и бегают, выкрикивая различные слоганы. Антону это было не нужно – его отец был начальником сети судовых портов Петербурга, мать – директором финансового предприятия, сам он работал в крупной компьютерной фирме отладчиком-программистом и зашибал неплохие деньги. Но в глубине души он понимал, что это совсем не то, чего он желает на самом деле. Ему шел двадцать первый год и, как ни странно, он не переспал еще ни с одной девушкой, хотя на его материальное положение клевали многие сотрудницы корпорации. Он хотел другого – чего-то настоящего, а не временного.
Кошка Настя потерлась у его ног и отвлекла от раздумий. Антон повернулся и посмотрел на брата Тимофея, в очередной раз тренирующегося за компьютером при подготовке к чемпионату по Counter Strike. Прошлой серебряной медали и приличного денежного бонуса ему было мало.
Брат не отвлекал Антона от просиживания за монитором, у него был собственный ноутбук. Но Антону сегодня захотелось посидеть за своим бывшим детищем – Pentium 13, 8192 МБ оперативки, 100 Терабайт на винчестере, последняя модель. Он сам исправил все глюки Windows, и теперь все игры шли у него без малейших неполадок, не говоря уже о рабочих прогах.
Антон с нетерпением взглянул на часы. Через пять минут должно было начаться реалити-шоу “Дом-10. Сауна”, которое Тимофей не пропускал. Сюжет был проще пареной репы: десять молодых людей и десять красивых девушек жили в доме-сауне и не носили на себе ничего, кроме полотенец, прикрывающих интимные места. Единственная эротика была связана с демонстрации их задниц, а сцены стандартного и развлекательно-лесбийского секса транслировались очень часто, а в промежутке герои делали вид, что выясняют отношения. Но намеки на интимки были постоянно, и хоть все было скрыто, у Тимофея всегда стоял столбом. Он мог бы смотреть через WAP этот бред круглосуточно, если бы не Counter Strike.
Антон ненавидел все это мракобесие. Обязательный закон просмотра попсовых концертов и реалити-шоу его не касался. Покопавшись в настройках плазменного цифрового телевизора, он сделал так, что передаваемая станция фиксировала взаимодействие его глаз с экраном, даже когда он туда не смотрел. Тем самым хитрый Антон ограничил себя от всего, что связано с шоу-бизнесом, в том числе и штрафных санкций. Антону не нравилось правительственное навязывание всего этого вульгарного и отвратного дерьма. Тимофей же, наоборот, хавал эти отбросы так же, как и большинство представителей молодого поколения. Антону это жутко не нравилось, но он не мог переубедить брата, а насильно ввиду своей братской любви отучить не мог.
Антон был высокий, худощавый, стройный молодой человек. Он никак не мог заставить себя накачаться и стать, как его кумир Кларк Регел, американский культурист. Он понимал, что такие объемы, как у Регела, невозможно нарастить без препаратов, а врожденная лень мешала даже начать тренировки. Походив несколько месяцев с приятелем, он довольно быстро потерял интерес. Приятель закончил, а одному не в кайф.
-Тима, а ты не хочешь Настю покормить? – намекнул Антон.
-Сам покорми, не видишь, я занят? – бросил Тимофей, даже не обернувшись. Внезапно запищал его навороченный до одури мобильник. – Ой, Дом-10 начинается!
Он помчался к ящику, а Антон уселся на его место. Совершив перезагрузку, он выбрал своего пользователя и ввел пароль. На экране появилось лицо симпатичной мулатки, героини его любимой игры – воплощении его женского идеала. Найти бы ее в жизни…
-ЗДРАВСТВУЙТЕ, БРЭЙН ТОХЕРТИ. ЧЕГО ЖЕЛАЕТЕ ВЫБРАТЬ, ПОКА ВЫПОЛНЯЕТСЯ ЗАГРУЗКА РЕСУРСОВ? – прозвучал приятный женский голос интерфейса. Антон всегда вздрагивал, когда слышал этот ангельский голос. – ИГРЫ? ФИЛЬМЫ? МУЗЫКА? ПРИВАТНЫЕ КАРТИНКИ? ПРИВАТНОЕ ВИДЕО?
Антону пришла в голову мысль, что неплохо было бы изменит его устаревший ник и сделать обращения к нему на ты. Но он прекрасно знал, что если сделает виртуальную девушку более развязной, а вдобавок к этому поставит программу по он-лайн самосовершенствованию, неиспорченная леди нахватается слов из орущего на весь дом тимофеевского “Дома” и рано или поздно предложит ему, и тогда он точно обкончается и забрызгает красивый монитор.
-Тима, ты не мог бы потише сделать? – крикнул он брату.
Реакция была нулевая, но Антон был более чем уверен, что за стенкой его ждет фак.
-А ЧТО СМОТРИТ ВАШ БРАТ? – спросила виртуальная мулатка.
-Ой, да чушь всякую, — отмахнулся Антон, — пока перейди в режим наушников.
Наушники были большими и герметичными. Одев их, он почувствовал приятную тишину, в которой не будет дурацких воплей из ящика вперемешку с похотливыми стонами.
Антон задумался – что же поделать, пока не закончился Дом-10 и Тимофей не заявился качать права? Фильмы смотреть долго, музыка – там одна попса, приваты может засечь Тимофей. Лучше всего – игры.
-Давай нашу с тобой любимую, — улыбнулся Антон, — пятую часть.
-СДЕЛАЕМ, — послала ему воздушный поцелуй красотка, и на экране замерцало LOADING. Антон немного возбудился, но сдержался, представив холодную зиму.
Они с Тимофеем жили в этой квартире одни – предки жили в личных аппортаментах.
17.30
В то время как Антон рубился в лучшую игру всех времен и народов, его бывший одноклассник Алексей пил чай на седьмом этаже высотного дома на проспекте Науки.
По физическим параметрам Алексей был практически такой же, как Антон, только пониже ростом. С тех пор, как его родители стали хорошо зарабатывать, а двоюродные братья открыли частное дело, жизнь наладилась. Он проживал тут один, работая курьером в этой самой фирме. Но дальнейшей помощью братьев ввиду своей гордости не намеревался воспользоваться – он пока копил капитал, чтобы открыть частное дело. Какое – пока не решил. Он хотел что-то особенное, индивидуальное.
Жизнь его текла спокойно, размеренно, без всяких забот, а учеба на вечернем ничуть не напрягала. С его заработком можно было пойти и на дневное отделение, но там ему было трудновато. Алексей старался сделать что-то хорошее, индивидуальное.
Он заплатил Антону, чтобы тот избавил его от обязательного закона просмотра концертов и реалити. Он мог смотреть их только под настроение, а насилие над личностью было не для него. Он считал, что в официальный праздник люди должны заниматься, чем хотят, а не просиживать за экранами ради каких-то пустышек.
Антон был, пожалуй, единственным бывшим одноклассником, с кем Алексей иногда общался по телефону, если не считать еще одного типа, с которым у него были связаны не лучшие воспоминания ранней молодости. С ним Алексей порвал контакт, дабы не тратить нервы и время на очередную болтливую и фанатичную пустышку.
В соседней комнате готовилась к очередной сессии его девушка Полина, красивая и общительная блондинка. Они уже год жили в квартире, которую мама переписала на него. Алексей испытывал к ней сильные чувства, но все же создавать ячейку общества пока не решался. Он долго привыкал к людям и впитывал чувства потихоньку.
Самому Алексею готовиться было не нужно – он сдал все досрочно, учеба на вечерке была для него плевым делом. Звонить Ивану, соседу несколькими этажами ниже, он не хотел – тот учился на дневном и тоже готовился к летней сессии.
Алексей проводил взглядом пронесшийся мимо трамвай. Он всегда считал, что эти транспортные средства должны олицетворять спокойствие и безмятежность, а они соревновались по скорости с машинами. В будущих планах Алексея было получить права и гонять по городу на навороченной легковушке.
У Алексея был принцип – живи своей жизнью и не парься, не старайся ни на кого походить и добивайся всего сам. И главное – не строй никаких безумных идей и не поддавайся всяким придуманным высоким порывам. Но самое главное – не вмешивайся в чужую личную жизнь, какой бы примитивной она не была.
Он бросил взгляд на валяющиеся в углу игровые диски. С тех пор, как в его квартире поселилась Полина, компьютер начисто перестал его интересовать. Образ мышления после активных отношений с девушкой тоже изменился – он по-новому взглянул на такие вещи, как забота, ухаживание, внимание, да и любовь тоже.
Тот тип, с которым он порвал контакт, все твердил, что любви не существует. К тому же, он зациклился на своем узком мирке. Алексей отогнал прочь эти мысли.
Он прекрасно понимал, что нужно уметь завязывать отношения и так же уметь их рвать. Алексей не любил всякие философские рассуждения – обсуждение избитых истин, коими он наелся в ранней молодости. Он привык смотреть на вещи реально и жестко, осознавая то, что слишком сильное погружение в себя может дорого стоить.
Алексей пощупал бицепсы и сдвинул брови: неплохо для любителя. Держи удар – держи форму, к тому же Гринпис любил крепких парней. Он был в среде зеленых уже год, и ему нравилась эта работа. К тому же, ежедневные приседания, турник и гантели ему нравились, а в свободное от работы и отдыха время можно было сходить в качалку.
В дверном проеме оказалась Полина.
-Я выучила три четверти, — с улыбкой подмигнула она.
-Молоток! Иди, обниму. – Алексей поставил кружку и распахнул объятья.
-Я предпочла бы нечто другое, — улыбнулась Полина и скрылась. Алексей, потирая руки, последовал за ней.
18.00
Босс (в миру Константин), самый молодой за всю историю Петербурга главный криминальный авторитет, сидел около бассейна и базарил по сотовому со своим человеком. За его спиной взгромоздился быкообразный личный телохранитель Влад, скрестив руки на животе. В самом бассейне барахтался брат Босса Джексон (в миру Евгений), играясь с двумя голыми девчонками – блондинкой и брюнеткой.
-Погоди, — Босс встал и отошел от бассейна – плеск воды съедал отдельные фразы собеседника, — слушай сюда. Ты, е-мое, что, не можешь разобраться со своими парнями? Ты говоришь так, будто жопой жуешь. К утру точка должна быть зачищена, и мне по хрену, каким макаром ты будешь это тереть – меня интересует только результат. – Босс поправил гавайскую рубаху и поморщился. – Ты начинаешь меня утомлять. Ищи своих лохов и не трахай мне мозги. Оправдай мое доверие к твоей должности.
Босс захлопнул трубку. Влад поднес к нему другой телефон.
-Константин Николаевич, Владлен Борисович на проводе.
Владлен был человеком, который представлял Босса в Москве.
-Добрый день… Да, естественно, все сделано. Активы переслали в ноли часов по тихоокеанскому времени, кредиты с казино перевелись на австралийские счета… Да разумеется, Владлен Борисович. Погодите секундочку. – Он прикрыл трубку рукой. – Джексон, у нас что, один бассейн на хате?.. Да, я слушаю. Номера депозитных счетов были переданы вашим на Гавайях через третье лицо. Короче говоря, передайте нашим коллегам, что отмыв прошел начисто… Ну все, вам тоже здоровья.
Джексон вылез из воды и, ухватив девчонок за голые задницы, повел их в сауну.
-Женя, давай снимай трусы, — потребовала блондинка.
-Всему свое время, — сказал, хитро улыбаясь, Евгений и ущипнул ее за сосок.
-Твою мать, только баб и водит, — сплюнул Босс. Для него самого секс был не более чем развлечением в строго определенные временные рамки.
-Мама на связи, — сообщил Влад.
-Да, мам, вы с отцом на Карибах?.. А, на Балканах!.. Слушай, нет, не смогу в этот уик-энд…Мам, ну дел по горло. Женя почему не отвечает на звонки? Мам, а ты не догадываешься? Ты ему вечерком звякни, может, он и заскочит, как там Аня с Вовой? А, ну круто, привет им и папе от меня большой… Мам, правда не могу, тут столько всего надо сделать, ты же знаешь. Ну, все, ниже пятизвездочных в Голливуде не останавливайтесь. А в Салем поедете?.. Ну и правильно, нечего там делать. Хотя Женька вроде собирается. Ну, все, целую. Всем большой привет. Пока-пока! Еще?
-Ксения пятнадцатый день на дню спрашивает…
-Вот дура! – выпалил Босс. – Скажи, что если еще раз позвонит, ее найдут в канаве с перерезанной глоткой. Тупая шалава, зря я ее трахал, надо кому-нибудь сбагрить. – Он
стер пот со лба. – Все, передых. Лайма! – Пышногрудая домработница, разгуливающая топлесс, моментально обернулась. – Лимонадику там сваргань. – Он повернулся к Владу. – Драл ее?
Влад кивнул, криво улыбаясь.
-Согласись, умеет баба дать по-мужски?.. Блин, ну и жарища, синоптики вроде пасмур обещали. – Он присел в кресло-качалку под зонтик. – Давай, иди отдохни, а то уже небось запарился в этом костюме на жаре стоять.
Босс отлично разбирался в людях. Если они выполняли свою работу пусть и коряво, но добросовестно, он относился к ним чересчур лояльно. Халявщики и подхалимы долго у него не держались. У него был принцип: сказал – сделал. Он не отвечает за жизнь того, кто не отвечает за свои слова.
На все законы, связанные с шоу-бизнесом, он плевал – давно уже от них откупился. У него была преступная линия, лишь изредка пересекающаяся с миром удовольствий. Продажа оружия, наркотиков, живого товара, контроль над всем и вся – вот что любил делать Босс и отчего получал нескончаемое удовольствие.
Иногда в Комнате Пыток он лично казнил предателей. Жутко больно, но быстро. Его люди боялись и уважали своего покровителя. Враги были очень осторожны с ним.
Верхи криминального мира никогда не ставят во главе города ненадежных и слабохаратерных личностей. По умственным, физическим и психологическим данным Босс был максимально далек от стереотипа слабого человека. Такие люди, как он, были уникальны в своем роде. Внешне они мало чем походили на остальных, но внутри них была мощная, энергетически светящаяся сила.
18.25
Обмотавшись полотенцем ниже пояса, Джексон выполз из парилки и рухнул животом на массажный стол. Его спину тут же атаковали пальцы обнаженной массажисткой Жанны, усевшейся на него. Блондинка и брюнетка разлеглись перед ним на полу и принялись делать друг другу куннилингус, постанывая от блаженства.
-Неугомонные, — пробормотал Джексон и дотянулся до журчащего мобильника. – Привет, Кристина… Да, слушай, я точно не знаю, когда там в Салеме все это замутится, но будем надеяться, что скоро… Ну все, покедова. О, Жанна, мое тело понимаешь только ты!
-Вам только массаж, Евгений Николаевич? – нежно пролепетала Жанна.
-На сегодня хватит, — вздохнул Джексон, — хватит с меня этой неугомонной парочки и тех трех с утра. Дайте отдохнуть бедному человеку.
-А разве медленный секс не лучший отдых после быстрого? – спросила Жанна.
-Надо отдохнуть перед Салемом, пойми, — пробормотал Джексон, засыпая под приятный массаж, — здоровье надо беречь смолоду. Тебя когда в первый раз развели?
-В двенадцать, и развела я, — улыбнулась Жанна.
-Почему-то я в этом не сомневался… Нет, я на два года позже расстался с девственностью – в этом возрасте в Штатах как раз получают права. И развели меня.
-Конечно, — кивнула Жанна и похлопала его по спине. Джексон лениво перевернулся. – Чтобы неопытные юнцы становились казановами, нелегкому ремеслу их должны научить опытные дамы. Если девка с парнем – целки, они дорогу найдут минимум с третьего раза.
-А кто тебя учил?
-Ты не поверишь…
-Да ладно! – отмахнулся Джексон. – Все мы зелеными были.
-Девчонка. На два года старше меня. Мы с ней вместе в тереме учились, в общаге жили.
-Да ну! – присвистнул от неожиданности Джексон. – Гонишь?
-Ни капли. До первого раза я такой ботаничкой была — жуть! А она красивая была, Дашей звали. Я тогда гадким утенком была, а она мне расцвести помогла. – Жанна поправила волосы и намазала тело Джексона маслом, потихоньку растирая его по всей поверхности.
-Интересно, каким образом? Я слышал – переходный возраст не ускоришь…
-Половая жизнь еще как ускоряет, — усмехнулась Жанна. – Она меня такому научила, что до сих пор без дрочки не вспоминаю. Двойная девятка, шестьдесят шесть, лотос, верховой низ – блин, я так себя ни с одним парнем не чувствовала! А началось просто – легла ко мне в постель и стала лизать вагину ни с того ни с сего – ну, я и возбудилась. А когда мы с ней через месяц перетрахались до одурения, она подвела меня к зеркалу, и я себя не узнала. Потом с парнями, мужиками – так до вас дошла.
— И не уйдешь. – Она наклонилась, и Джексон поцеловал ее взасос. – Ты, Жанна, у меня на вес золота. А где сейчас эта Даша?
-На Родину уехала, к семье – тоже, как и я, учебу бросила. А на хрена нам учеба? На хрена это сраное экономическое образование? Чтоб потом в офисе сосать у директора?
-Так найди ее и пригласи, — оживился Джексон. – Хочу взглянуть на этого секс-монстра.
-Только взглянуть, Жень?- рассмеялась Жанна.
-Да конечно, нет, — усмехнулся ловелас, — тесно с ней пообщаться. Раньше-то чего молчала?
-Так не спрашивали. Могу фотки показать и видео наше любительское – мы там изображаем нудистов на озере, на море, в лесу и еще черт знает где. Ну, и трахаемся, конечно – там целая Камасутра, пару раз с пляжными девчонками в группе… Но это личное, а я бы не хотела, чтобы кто-то еще это смотрел.
-Даю честное и благородное слово, — прижал руку к сердцу Джексон. – Давай надевай купальник и жди меня на улице. Посмотрим видео прямо сейчас.
-Бегу-бегу. – Затрясся грудями и ягодицами, Жанна убежала из сауны.
-Эй, а мы? – обиженно пропищала блондинка, оторвавшись от киски брюнетки. – Женечка, мы уже почти кончили.
-Почти не считается, — отрезал Джексон. Он встал и направился в раздевалку. – Будьте довольны своими лесбийскими шалостями.
-Вот так всегда, — облизнулась блондинка, предчувствуя кончу.- Ну, поехали дальше.
19.00
Заседание школьного девичьего совета длилось уже около трех часов в доме Салли Роксвелл. Обсуждались такие вопросы, как организация праздника, финансовые доходы родителей школьников и новый директор.
Кому-то он казался симпатяшкой, кому-то – немного странным типом, кому-то вообще было на него параллельно. Элисон терпеливо выслушивала все мнения и записывала в рейтинговую таблицу баллы по утверждению того или иного мероприятия. Джинджер помогала ей, как могла, а перед ее глазами по-прежнему висели газетные статьи, которые показал ей Робин. В их подлинности она уже удостоверилась, когда днем залезла в Интернет. Можно было спросить любовницу прямо, но она боялась, что это в корень убьет всю связь между ними.
Под конец заседания рассматривалась тема убийства Расти Моррмана. Большинство проголосовало за то, что его убил шериф, и заседание закрылось. В конце концов, в комнате осталось четыре девушки – Элисон Ноксбург, Джинджер Риган, Салли Роксвелл и Эшли Спрингерс. Последняя во время заседания была сама не своя, и это было очевидно.
-Я считаю, что нам пока нужно держаться вместе, — деловито заявила Элисон, хотя ее язык уже порядком подкашивался, — если вы хотите выслушать мое мнение по поводу мистера Стоффа, то он мне не нравится. Я встретила его и папу в коридоре за час до начала собрания. Да, он любезен и общителен, но я не вижу в его глазах огненного восторга по поводу всего происходящего. Я не вижу в его глазах слепой любви к шоу-бизнесу, который спасает тех, кто сбился с пути.
-Но, может быть, он человек старой закалки? – предположила Салли. – К тому же, его порекомендовал сам Адам Чендлер.
-Это меня и настораживает. Мистер Чендлер никогда бы не стал приглашать на такой пост людей старой закалки. Мы можем его проверить, Джин?
-Да без проблем, — оживилась Джинджер. – Можно и мистера Чендлера навестить. Я поговорю со Стивеном.
-Отлично. – Элисон уселась рядом с Салли и нежно погладила ее по голове. Джинджер почувствовала укол ревности. – Я кулю тебе билет в первом ряду на казнь этого ублюдка. Мы подкупим того, кто должен намочить ему голову, и на его обритый череп ляжет сухая тряпка. Он будет жариться медленно и мучительно. Годерс ответит за все преступления, особенно за убийства Расти и Лоры. Сказать по правде, этот проклятый шериф мне никогда не нравился – так пускай получает по заслугам.
-Это несправедливо, — вытирая выступившие на лице слезы, прошептала Эшли, — наш мир должен быть построен на любви, в нем не должно быть таких растлителей, как Годерс.- Она оглядела всех и заговорила еще тише. – Ведь международный союз мирового шоу-бизнеса обещал нам мир удовольствий, в котором не будет насилия…
-Мы и так живем хорошо, — сказала Элисон. – Но ты должна понять, что в мире есть уроды, которые не понимают законов свободной любви. Тысячелетиями мир стремился претворить в жизнь лозунг “Жизнь любви, смерть войне”. И теперь, когда мы пришли к отвязной и легкой жизни, это естественно, что кому-то это не нравится. Кто-то считает это развратом, и таких людей нужно уничтожать. И пока не вымрет последний из них, как сказал папа, мы не сможем чувствовать себя в полной безопасности.
-Их смерть не должна быть напрасной, — произнесла Салли.
-Совершенно верно. Ну, все, девочки, пора за работу.
19.35
Федеральные агенты сидели за своими ноутбуками в самодельном офисе отеля и наряду с полицейскими с опаской поглядывали на дверь, в которую два часа назад исчез Нэрт, когда его позвал прилетевший Гроув. Первые пятнадцать минут из стен кабинета доносился дикий ор, но потом он стал затихать – вероятно, пошло обсуждение насущных проблем. Несколько раз пищал мобильник – вероятно, Гроув звонил кому-то наверх и сам принимал звонки или отдавал распоряжения. Наконец, дверь распахнулась, и вышел Гроув. Злобно окинув всех взглядом, он покинул помещение в сопровождении своих агентов. Нэрт вышел, и вокруг него моментально образовалась толпа. Он заговорил:
-Значит, так, господа. За побег Годерса и убийство нашего клиента сегодня днем будете отвечать мне лично. Вот список дежурств и тех, кто отправится на поиски Годерса, здесь также указаны предполагаемые места его лежки. Предупреждаю сразу, что если до начала фестиваля Годерс не будет найден, я весь ваш штат отправлю под трибунал! Это касается и уполномоченных представителей закона в Салемс-Лоте. Что такое трибунал в Вашингтоне, напоминать вам нет нужды. Мэр уже в курсе того, как облажались наши жопы, и было принято решение не разглашать информацию о побеге Годерса, чтобы не срывать приготовления. Я лично проинструктирую нового директора школы, в которой будут проведены мероприятия, о тех мерах, которые будут приняты по укреплению внутренней безопасности помещений. Завтра с утра приедут рабочие, и начнется установка домов развлечений. Майби, тебе, жирная задница, я даю особое задание. – Покатился легкий смешок, который тут же умолк при поднятых бровях Нэрта. – Мы, вашу мать, здорово влипли, и это не смешно… Майби, дай заявление в газету, что Годерс конвоирован в Вашингтон, а мы остаемся для усиления мер безопасности грядущего праздника. И держите языки за зубами, пока я их всех не вырвал.
Он опустил все те угрозы, которые были ему предъявлены Гроувом о позорном увольнении из ФБР и ликвидации капитала в случае того, если Годерс попытается сорвать фестиваль. Он делал вид, что наряжен, но в душе ему было все равно.
Теракт, который он планировал провести с Лефевром и Годерсом, должен был в корне поменять историю человечества.
19.55
Поиски Стоффа закончились провалом, и теперь Нокс и Риган стояли у дома Клейменов в ожидании, когда отец грозного семейства почтит их своим присутствием. Тот не заставил себя ждать и мигом вышел, закатав рукава и сжав здоровенные кулаки.
-Это он? – Клеймен перевел взгляд на Ригана.
Риган кивнул, трясясь от страха. Вряд ли киллер, думал он, сможет уложить этого гада голыми руками.
-Тебе повезло, неудачник. Отойди в сторонку, я с тобой после поговорю.
Клеймен подошел к Ноксу вплотную и дыхнул ему в лицо. Тот поморщился.
-Ты понимаешь, сука, что сейчас подохнешь как свинья? – рявкнул он. – Но можешь выжить, если встанешь раком и лишишься яиц. Выбирай, выродок.
-Я предпочту остаться живым, — сказал Нокс, — а теперь встречный вопрос: тебе свернуть шею или задушить руками?
-Шутник, да? – усмехнулся Клеймен, занося кулак для удара.
-Нет, реалист.
Нокс выбросил вперед обе руки и во мгновение ока повернул голову Клеймена на девяносто градусов. Ригана вырвало. Когда жирный мешок с костями рухнул на землю, Нокс вытер руки о его рубашку и огляделся по сторонам.
-Затащи его в дом и пойдем поедем к тебе домой, а то я опять начинаю испытывать голод. Кстати, его сынок или жена сейчас могут быть дома?.. Гарри?!
-Ричи приходит поздно, — прохрипел Риган, — жену он свел в могилу.
-Замечательно. Давай пошевеливайся, надо рвать когти.
20.10
Босс просматривал заграничные счета наркокартелей, когда вошел Джексон. Он всегда входил без стука и вовсю пользовался братскими привилегиями.
Плюхнувшись в кресло, Джексон заявил:
-Скажи своим холуям, чтобы к Жанне меньше чем на сто метров не приближались.
Босс удивленно поднял брови.
-К Жанне?
-К Жанне, — терпеливо повторил Джексон. – Когда я вернусь на свою хату, она будет со мной.
-А кто она?
-Наша массажистка, — стиснул зубы Джексон. Он терпеть не мог пренебрежительное отношение к девушкам.
-Женя, блин, говори точнее! – взмахнул руками Босс. – У нас их десятки, этих массажисток, и мне до них нет никакого дела.
-Брюнетка, с татуировкой на животе.
-Какой татуировкой?
-Огненный дракон.
Босс напряг память.
-Да, помню. Хорошо трахается… Ну, раз тебе нужна очередная домашняя игрушка, передай свое пожелание Владу от моего имени. А теперь давай поговорим о деле – я вызвал тебя сюда не просто так.
-Я уже понял, — кивнул Джексон. Босс протянул ему документы c фотографиями.
-Раз уж ты едешь в Салем, то нет смысла просить об этом постороннего, тем более что в Штатах много наших курьеров засветилось. Найдешь парня, на которого ты сейчас смотришь, и передашь ему этот герметичный пакетик.
-А транспочтой никак?
-Нет договоренности с этими каналами.
Джексон понимающе кивнул и спрятал мини-пакет за пазуху.
-Не переохлаждай его и не держи на солнце слишком долго. В нем бета-реагент. Жень, — после небольшой паузы прибавил он, — задание очень важное.
-Бета-реагент? Полураспад?
Босс кивнул.
-Так это виагра!
Босс на секунду расплылся в улыбке.
-Лучше… Да, и… если тебе не сложно, навести предков на Балканах.
-Матуха звонила?
-Ну да.
Джексон почесал нос.
-Посмотрим. Кстати, Жанну на фестиваль я беру.
Босс его уже не слушал – он вернулся к просмотру бумаг. Джексон вышел.
20.25
Электронный механизм был почти закончен – Лефевр возился с микроконтроллером. Годерс подпаивал конденсаторы и катушки к центральному блоку, изредка поглядывая на принципиальную схему. Тонкое жало паяльника творило историю.
-Где вы набрали в Аль-Кайеде таких конструкторов?- спросил Годерс.
-У нас нет конструкторов. Схему разработал и утвердил я сам где-то за месяц.
У Годерса прихватило дыхание.
-Ты хочешь сказать, что являешься специалистом по электронному и конструкторскому проектированию? Но ты же не кончал ВУЗ!
-А зачем мне ВУЗ? – усмехнулся Лефевр, ни на секунду не отвлекаясь от работы. – Я всегда любил читать книжки про всякие там радиотехнические цепи, радиоприемные устройства – у меня все формулы перед глазами. Там, конечно, много ненужной мути, но все, что нужно для разработки бомбы, скрытым контекстом написано. Взять, к примеру, тот же резонансный усилитель. Глупцы втюхивают его в плату, вместо того, чтобы использовать как усилитель взрывной волны. Главное – правильно сопоставить элементы в схеме. Теоретически я это доказал, до меня об этом никто и не думал.
-А у кого ты утверждал схему? – Годерс все еще отказывался верить услышанному. По его представлению, все террористы были людьми необразованными и неграмотными, способными лишь взорвать бомбу и кого-нибудь убить.
-У себя и утверждал.
-Черт тебя побери, — усмехнулся Годерс, — радиотехника – это же скучно…
-Когда захочешь изменить мир, и не такому научишься.
Послышался стук открываемой двери в подвал. Годерс взглянул на часы: беспокоиться было не о чем, это был Нэрт.
-Этот мудак Гроув трахал мне мозги два с лишним часа. – Нэрт плюхнулся на диван и положил рядом с собой диск. – Вот все, что было в базе на Ворхиза – времени разгребать это дерьмо у меня не было. Как продвигается работа?.. Кстати, тут мне из соседних штатов звонили – у них участились случаи каннибализма.
Годерс поднял голову.
-Правда?
-Ага, — зевнул Нэрт, — говорят, волна на нас движется. Лично мне плевать, лишь бы то наши планы не сорвало. – Он достал сотовый, покопался в нем и выключил. – Все, хватит с меня звонков на сегодня. Как там дела, Джейк?
У Годерса опять возникло чувство, как и вчера под ночь, что должно случиться что-то нехорошее в этом городе. Он пока не решался высказывать свои предположения относительно того, насколько уместен теракт на этом фестивале, поскольку вряд ли кто-то будет его слушать в данный момент. Но откладывать с разговором он тоже не будет.
20.45
Убедившись, что в блоке Кент не осталось ни одной целой пачки, Антон накинул джинсы, кроссовки и вышел из квартиры, оставив спать кошку и играть Тимофея.
Последние годы стали невыносимо жаркими. Подавляющее большинство активной молодежи после пришествия сексуальной революции стало загорать на нудистских пляжах, количество которых здорово возросло по сравнению с тридцатыми годами.
Антон спустился на первый этаж на скоростном лифте и вышел на улицу. Пахнуло сиренью, и он улыбнулся – ему всегда нравился этот запах. И хотя машины уже давно перешли с бензинного топлива на электричество, они по-прежнему загрязняли атмосферу и уменьшали толщину озонового слоя.
Антон направился к ближайшему ларьку, и тут его окликнули:
-Привет, Брэйн Тохерти!
Антон обернулся и увидел двенадцатилетнего паренька, товарища по Homeuser, который играл по сетке в Counter Strike. У него был ник Страйдер. Антон наморщил лоб – звали его, кажись, Васей.
-Здорово, Васек. – Антон привычной манерой пожал ему руку.
-Вообще-то я Петя, — слегка обиделся Страйдер.
-Ай, ну да, точно! – Антон хлопнул себя по лбу и продолжил движение. – Привет, Петя.
-Слушай, попроси Тиму закачать седьмую халву, — забегал вокруг него Страйдер, — я ему на мобилу звоню, а он все дуется в свою контру.
-Хорошо, я скажу ему, — кивнул Антон и замер.
Около ограды метрополитена в воздухе висело темное бесформенное существо, плавно покачиваясь в разные стороны. “Синдром проггера”, — подумал он, зажмурил глаза и открыл их. Существо не исчезло. То, что было у него головой, осматривало площадь, а что-то длинное и змееобразное свисало изо рта. Вместо ног был хлыстоподобный хвост, и от него исходила какая-то зловещая деструктивная аура.
-Вась, ты это видишь? – Когда дар речи вернулся к нему, Антон повернулся к халферу и указал ему на существо. Тот непонимающе взглянул на него.
-А что я должен видеть, Брэйн?
-Вот там, у стенки! – Существо продолжало вращать “головой”.
Антон взглянул на него, как на идиота, а потом перевел взгляд на площадь. Прохожие проходили в нескольких сантиметрах от существа, не обращая на него никакого внимания, а один мужик прошел даже сквозь него.
“Меня точно глючит”, — решил Антон.
Внезапно существо повернулось к нему, и он увидел два узких и зловещих глаза, налитые какой-то желтой плесенью. Что-то произошло с мускулами “лица” этой непонятной твари – она высунула свой длинный “язык” и умчалась за угол во мгновение ока.
-Она заметила меня, — пробормотал Антон, не замечая, что мыслит вслух.
-С тобой все в порядке? – обеспокоено спросил Страйдер.
-Да, бывает, — кивнул Антон, — ну, знаешь… у нас, проггеров, иногда виндосовская заставка перед глазами встает… Ладно, еще чего-нибудь хотел?
-Давай пивка попьем, девчонкам позвоним, — подмигнул Страйдер.
-Нет, слушай, давай не сегодня, мне завтра вставать рано, — отмазался Антон.
-Ну ладно… — В голосе Страйдера промелькнула обида. – О, а ты в Салем едешь?
-Нет, у меня работа, — ответил Антон.
-А Тима?
-Да какое! Он играет в свой каунтер-страйк с утра до вечера.
-Ясно. Блин, я бы поехал, но не могу – предки не разрешают… Ну, покедова.
-Пока. – Антон пожал ему руку, и тот убежал.
Страйдер лгал, и Антон знал это. У бедняги халфера не было даже выделенки, чтобы скачать очередную часть своей любимый игры, а также единственной игры в мире, которой не коснулась попса благодаря огромному влиянию Valve. Родители Страйдера перебивались с работы на работу, а билет до Салема стоил бешеные по меркам среднестатистической российской семьи деньги. А для нищих семей типа страйдеровской он вообще был недоступен. Acsess denied, как говорится.
Антон повернул голову и посмотрел туда, где минуту назад он увидел тварь. Было ли это воспаленным воображением его компьютеризированного мозга или это все-таки было реальностью? Он не знал ответа на этот вопрос, но то, что он увидел, сильно взволновало его. Антон постарался отогнать прочь эти мысли и подошел к ларьку.
Внезапно ему в бок кольнуло что-то острое. Антон обернулся.
К нему вплотную прижался уродливый мужик со злыми глазками, бегающими по сторонам. Антон окинул взглядом площадь – на них никто не смотрел, а стоящие неподалеку менты трепались между собой. То, что кольнуло в бок, было ножом.
-Гони мобилу, сука, пока кишки не сожрал, — тихо произнес мужик.
В обычной ситуации Антон бы быстро сдрейфил и отдал дорогой служебный телефон, чтобы от него отвязались. Но мысли о существе не уходили, частично подавляя инстинкт самосохранения.
-Хочешь мою мобилу, да? – переспросил Антон.
-Ты глухой, сука? Тебе, бля, уши прохерачить?
-Давай, гандон, прохерачь. – Антон удивился собственной смелости. – Ты думаешь, что ты крутой? А ты не подумал, что я могу оказаться не просто пареньком, а каким-нибудь там значимым мэном? Давай, пырни меня ножом, отбери мобилу, только наутро не удивляйся и не предъявляй претензий к тем, кто будет тащить твое говенное тельце на трупповозку!
-Ты че, бля? – Мужик вытаращил глаза, но его понтовый бас уже не звучал так уверенно, как раньше. – Тебе, сука, жить надоело?
-Мне надоело слушать болтливых выродков вроде тебя, которые не умеют ни выбирать жертву, ни похищать мобилу. И еще мне надоело твое мерзкое немытое долбало. А сейчас извини, но я хочу купить сигареты, покурить и лечь спать.
Мужик попытался скорчить устрашающую рожу, но Антон невозмутимо уставился на него. Тогда тип убрал нож и произнес:
-Мы еще с тобой встретимся, говносос. Ты будешь у меня кишки жрать вперемешку с говном, блевать и жрать свою блевотину. А я это запишу на камеру и сделаю бабки.
-Был рад помочь, — сказал Антон.
-Я тебя найду, гнида, — пообещал мужик на прощание и свалил, озираясь по сторонам.
-Удачных поисков, мудила, — пробормотал Антон.
21.30
Когда Нокс и Риган оказались перед дверью дома, Риган засуетился.
-Послушайте, мистер Нокс, нам разве обязательно вмешивать во все это мою семью?
-Кто сказал, что мы собираемся ее вмешивать? – пожал плечами Нокс. – Мы просто поболтаем с ними о том, о сем, и все будет путем. Не парься, приятель. Открывай.
Риган вздохнул и открыл дверь. На кухне горел свет – Меган и Джинджер любили ужинать два раза в день.
-Привет, дорогая. – Зачесав волосы назад, Риган шагнул в столовую. – Помнишь, я говорил тебе о моем кузене Чарли Паркете? Он приехал к нам погостить.
-Будет спать в твоей комнате, — пожала плечами Меган, не поднимая глаз.
-Приятного всем аппетита, — улыбнулся Нокс, входя в помещение.
Меган неохотно подняла глаза и замерла. В двух метрах от нее стоял мужчина ее мечты – тот, кого она искала всю жизнь. Высокий, атлетически сложенный красавец мигом заставил ее забыть о неудачнике-муже. Меган поднялась и заверещала:
-Добрый вечер, мистер Паркет, садитесь, пожалуйста… Милый, ну что ты стоишь тут с вытаращенными глазами, помоги мистеру Паркету снять уличную одежду, дай ему домашнюю обувь! Джин, давай живо принеси мистеру Паркету поесть, не сиди как истуканка, — Джинджер, посмотрев на нее как на ненормальную, тем не менее отправилась выполнять поручение. – Пожалуйста, присаживайтесь.
-Да право, не стоит так суетиться ради очередного гостя, — отмахнулся Нокс, отдав Ригану плащ, — в конце концов, я же не какой-нибудь губернатор.
-У нас так редко бывают гости, мистер Нокс! Вы просто не представляете, как мы рады вашему появлению!.. Джин, тупая корова, вилку – слева, нож – справа, сколько раз надо повторять?!.. Дорогой, ты не стой, садись или иди в свою комнату… О, мистер Паркет, мой муж так много рассказывал о вас, но всегда уходил от ответа, когда я спрашивала, кем вы работаете. Так кем же вы работаете?
-Менеджером по инвестициям, — ляпнул Нокс.
-О, вы связаны с экономикой! – Восторгу Меган не было предела. Риган смотрел на нее, разинув рот и совершенно забыв про еду. Последний раз она так тараторила в брачную ночь. – Это такая увлекательная профессия! Надеюсь, вы у нас надолго!
-Это зависит от гостеприимства хозяев этого дома, — произнес Нокс, — в прошлый раз, когда я вошел в дом типичной среднеамериканской семьи, они были не слишком рады и попытались выставить меня вон всеми правдами и неправдами.
-И вы ушли? – романтично улыбаясь, спросила Меган.
Нокс прожевал кусок магазинной жареной курицы – сама для себя жена Ригана никогда не готовила.
-Да нет, я просто убил их.
Риган выронил вилку.
-О, да у вас отменное чувство юмора! – закатилась Меган. – Дорогой, ну до чего же ты неуклюжий… Как вам наш город, мистер Паркет? Останетесь на фестиваль?
-Это зависит от того, когда я встречусь с нужным мне человеком, — сказал Нокс. – Город у вас ничего, хороший, правда шумный слегка.
-Кстати, пап, завтра собрание – у нас в школе новый директор, он хочет побеседовать с родителями выпускников, — недовольно проговорила Джинджер, ковыряясь в тарелке со спагетти. – Начало в шесть, просьба не опаздывать.
-Я понял, — кивнул Риган.
-Будете спать в комнате для гостей, — решила Меган, — я как раз сплю в соседней. – Риган едва не подавился, вовремя выставив язык в защиту гортани. – Доченька, ты ведь постелешь мистеру Паркету нашу двухместную постель?
-Конечно, ма, — вздохнула Джинджер.
-Вы женаты, мистер Паркет? – улыбнулась Меган. – О, у вас просто зверский аппетит! Могу я называть вас Чарли?
-Может, миссис Риган…
-Меган. Просто, Меган.
-Можете, Меган. Нет, я холост, супружеская жизнь утомляет, как мне кажется. Разумеется, мне хотелось бы найти идеальную женщину, но где ее взять?
-А какой должна быть идеальная женщина? – одними губами произнесла Меган.
-Так, я наелась, и пошла стелить постель, — вскочила Джинджер и смылась.
-Дорогой, я вижу, что ты уже наелся. Будь добр, убери посуду за всеми, кроме мистера Паркета, я за ним сама уберу. И помой ее, если тебе не трудно.
-Конечно, дорогая, — охнул Риган и поплелся исполнять.
-Так я жду ответа, — напомнила Меган, — какой должна быть идеальная женщина?
-Такой, как вы, — выпалил Нокс с явным раздражением. Он любил есть молча.
-О, да вы мне льстите! – воскликнула Меган, ликуя в душе.
22.20
Эшли стояла под душем в школьной душевой и смывала с себя плохие мысли. Внезапно на ее груди легли мягкие женские руки.
Она обернулась. Перед ней стояла обнаженная Марта, ее давняя любовь. Но сейчас старые чувства вспыхнули с новой силой. Она собралась высказаться ей от начала и до конца, но Марта приложила к ее рту указательный палец.
-Не нужно слов, — произнесла она, — я понимаю твое горе и готова отдаться тебе прямо сейчас, чтобы хоть как-то погасить, невосполнимую утрату!
Эшли обняла ее, и они слились губами. Эшли предчувствовала прекрасную ночь, она ощущала цветущую ауру, исходящую от бывшей любовницы. Между ног становилось мокро, а соски твердели. Марта, казалось, подхватила это возбуждение, прислонив свою пушистую киску к ее интиму. Эшли застонала от блаженства.
Вдруг откуда-то сверху раздалось издевательское цоканье. Ничего не понимая, девушки обернулись – что-то зловещее они почувствовали в этом звуке. В нескольких метрах от них со звериным оскалом и дробовиком стоял новый директор.
-Какого хрена?! – завопила Эшли. – Что вы себе позволяете?!
-Умрите, сучки, — прошептал Стофф. Он нажал на спуск, и череп Марты превратился в кровавое месиво, забрызгав Эшли с ног до головы. – Как же мне это нравится!
Эшли завизжала как резаная и кинулась вглубь душевой. Стофф уже успел ознакомиться с планом здания, поэтому не спеша последовал за ней, на ходу перезаряжая двустволку. Долго Эшли не смогла бежать – она поскользнулась на мокром полу и грохнулась. Вопя что есть мочи, она поползла к стенке, и тут Стофф настиг ее и перевернул на спину. Эшли попыталась врезать маньяку в пах, но тому эти штучки были не в новинку, и по ногам жертвы ударил железный приклад. Эшли закричала еще сильнее.
Воспользовавшись моментом, Стофф сунул дуло ей в рот.
-Если бы ты, дорогуша, почаще брала вот таких размеров, а не лизала себе подобное, была бы сейчас жива и невредима. А теперь придется сдохнуть…
Выстрел эхом отдался в стенах пустого спортивного комплекса.
22.40
Закарий был крепкий малый, но даже многолетний опыт лицезрения трупов не остановил его при побеге в кусты. Впрочем, в кусты была очередь – пришлось на людях.
Это было почище Вьетнама, как сказал копошащийся в мешках старый коронер. Опушка дикого леса превратилась в какую-то невиданную смесь человеческих неудобоваримых внутренностей. Повсюду валялись обглоданные кости и недоеденные, наиболее жесткие части человеческого тела.
Теперь не было никаких сомнений, что это были каннибалы.
Отблевавшись, Закарий увидел шерифа Стэнтона и шерифа Войлока. Он подошел к ним.
-Надо кончать с этим дерьмом, Зак, — сплюнул Стэнтон, — мы больше не в состоянии скрывать это побоище от наседающих журналюг. Если эти твари движутся в сторону Салема, нам нужно остановить их как можно быстрее, пока не начался фестиваль. Если они сорвут этот гребаный праздник, мы полетим с наших мест мгновенно! В каком-то роде я даже завидую Годерсу.
-Да, Зак, ведь прилетит дочь президента, — прищурился Войлок.
-А чего вы мне это говорите? – выдохнул Закарий.
-Но ведь это началось в твоем округе, приятель.
-Ну и что?!
-А то, что ты не смог поймать их у себя и тем самым вызвал угрозу в наших округах. Именно это мы и скажем на ковре, когда начнется разбор полетов.
-Вы что, охренели?!
-Это закон выживания, извини. Все хотят остаться на своих теплых гнездах.
-Стэнтон, ты мудак! Войлок?!
-Извини, Зак, каждый сам за себя… Брось, еще ведь не все потеряно, мы патрулируем леса круглосуточно. Ни одна мышь не пробежит, даю честное слово!
-Ну, вы суки зажравшиеся, — сплюнул Закарий и убрался вон. Надо было ловить каннибалов как можно скорее – надежда была только на себя.
23.00
Нэрт, трясясь от ярости, шагал по кабинетам школы в сопровождении своих людей. Здесь уже собрались несколько полицейских.
-Уборщица обнаружила трупы, — доложила ему полицейская дама.
-Дьявол! – Нэрт оглядел присутствующих. – Никто не должен знать о том, что случилось в этих комнатах! Никто, понятно?! Жители должны думать, что Годерс уже жарится!
-Подкупить уборщицу? – осторожно спросил молодой коп.
-Гениально, малыш! Просто гениально, а я и не додумался! – Нэрт постарался взять себя в руки. – Ладно, дайте мне подумать… подумать… Нельзя, чтобы кто-то это узнал. С их родителями я поговорю лично – они также ничего не узнают. Так, их рюкзаки здесь?
-Да, сэр, — ответил тот же коп.
-Там есть написанные ими фразы?
-Есть, сэр.
-Кто умеет подделывать почерк?
-Я, сэр.
-Гений-жулик, твою мать… Пошли со мной, сынок, у тебя есть неплохой шанс заработать на шубу своей телке.
23.15
-На сегодня все. – Лефевр снял очки сварщика и стал собирать инструменты. – Завтра начнем во второй половине дня. Я же теперь замещаю беднягу Гормана. Ты идешь?
-Я пороюсь в диске, — сказал Годерс, — а потом отправлюсь на поиски маньяка. Чует мой зад, что он только разогревается.
-Ладно, — кивнул Лефевр и поднялся со стула. – Спокойной ночи.
-Спокойной ночи.
Годерс закрыл подвал, поднялся к себе наверх и включил ноутбук. Пальцы его дрожали в предвкушении чего-то важного, и предчувствие его не обмануло. По мере того, как его глаза пробегали сверху вниз строки монитора, волосы на голове становились дыбом. Он всегда был плохого мнения о ФБР – теперь же он счел эту организацию самым лживым, омерзительным и поганым представителем закона в США.
-Смерть с нами, — произнес он, выключил ноутбук и вышел на улицу.
Ночь неумолимо надвигалась. Ночь – время, когда на волю выходила нечистая сила, как говорила его старая бабка вместо сказок на ночь. Годерс вздохнул и отправился на поиски маньяка, соблюдая максимальную бдительность.
Он не знал, к кому можно обратиться за помощью, да и стоит ли вообще это делать, имеет ли это хоть какой-то смысл. Да, конечно, нет – Нэрт был прав, ему все равно никто не поверит. Теперь он становился одиноким охотником на маньяков.
Он стал человеком ночи.
23.30
Нокс тщательно запер дверь и окно, чтобы Меган не смогла проникнуть в его спальню. Теперь он понял, в чем причина такой внутренней подавленности своей будущей жертвы. Жена должна помогать мужу, направлять в трудные минуты, а эта стерва либо пила из него кровь, либо обращалась, как с тряпкой. Да и дочь у нее похожа на шлюху.
Вот поэтому Нокс не спешил жениться, тем более у него была такая профессия.
Он лег на неопрятно разобранную постель и тяжело вздохнул. Трудно сказать, нравилась ли ему такая жизнь. Наверное, да в каком-то роде, ведь Риган был прямым подтверждением того, во что мог превратиться сам Нокс, выбрав иную стезю. Во что-то безвольное, наверно. В рохлю, мямлю.
Нокс вдохнул. Он сказал Ригану, что со всем смирился – на самом деле это было не так. Он не мог смириться с тем развратом, который происходит вокруг него. Личная жизнь для того и названа личной древнейшими мудрецами, что таит тебе нечто важное, сокровенное, присущее отдельному индивиду. А когда поддерживаемый правительством шоу-бизнес пропагандирует свободную любовь и отвязную жизнь, это называется построением мнимого рая. Так в свое время мнимый рай пытались слепить из коммунизма, но потом больно рухнули о собственный гранит наиболее фанатичные его представители. История повторяется каждый век, и Нокс знал это, хотя и не был бессмертным. Но он также верил в то, что найдется тот, кто в один прекрасный день найдется тот, кто положит конец всему и создаст безмятежный покой. Покой, в котором не будет всемирной паутины, бешеного секса, тупой попсы, пьяного угара, убийств и сплетен, наркотиков и сигарет. Нокс любил убивать всяких подонков, но любовь к убийству с каждым годом ослабевала, становясь опостылей и неинтересней. Когда-нибудь, думал Нокс, он придет в офис своего нанимателя и скажет – довольно, я завязываю. И получит пулю в лоб.
Потому что киллеров отпускают только в землю.
Глаза Нокса закрывались, уводя в мир сновидений. Часы тикали, и каждую секунду уже было не вернуть назад. Она улетала так, как улетала в дальние края птица, почувствовав холод и неудобства на своей земле. Время часто играло с Ноксом злые шутки, и это было своеобразным наказанием того, кто сидит наверху.
Нокс не был католиком, но и атеистом не был. Просто он верил в то, что за все надо платить, плохое и хорошее, и ничего бесплатного в этой жизни не бывает.
-Жизнь чертовски непростая штука, — пробормотал Нокс и отрубился.
23.50
-Эй, кто там твою мать? – пробормотал обкумаренный нигер. – Лоренцо, ты слышал?
-Долбаный Нью-Йорк, ни хера я не слышал, — ответил татуированный китаец, затягиваясь по полной. – Ты же знаешь, брателло, закоулки большого города таят в себе множество опасностей. – Он тупо заржал и откинул голову. – Как торкает, блин!
-Да нет, там же кто-то стоит, — указывая пальцем, сказал нигер, — вот, смотри, он выходит на свет, я его ясно здесь вижу. Такой здоровой, в руке охренительных размеров нож и хоккейная маска на роже. Мне страшно, Лоренцо.
-Да ты обкурился до чертиков! – заржал Лоренцо. – Ну, тебя вставило!
Незнакомец в хоккейной маске подошел к ним вплотную.
-Не, не вставило… Клевый у тебя прикид, брателло!.. Где ты такую маску надыбал, признавайся!.. Чего молчишь-то, а?
Незнакомец покачал головой и проткнул ножом нигеру живот – тот моментально откинул копыта. Лоренцо, икнув, стал медленно отползать назад.
Маньяк окунул наконечник ножа в кровь и стал писать что-то на стене. Когда глаза несчастного китайца встретились с надписью, он заорал что есть мочи.
На стене было написано ВОРХИЗ. Это был ответ незнакомца.
-Матерь Божья, пощади меня грешного! – дико заорал Лоренцо, и в следующий миг нож уже был у его горла. А потом его голова полетела, как футбольный мяч.