ОТ АВТОРА.
Примечание 1. Главные персонажи романа ориентированы на следующих американских киноактеров:
Джон Грэйни (John Grainy) – АРНОЛЬД ШВАРЦЕНЕГГЕР (ARNOLD SCHWARZENEGGER); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000216/
Кристиан Нокс (Christian Nox) – ЭРИК РОБЕРТС (ERIC ROBERTS); фото: http://www.imdb.com/name/nm0000616/
Рэймонд Стофф (Raymond Stoff) – ГЭРИ БЬЮЗИ (GARY BUSEY); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000997/
Гарольд Риган (Harold Reagan) – ЛЭНС ХЕНРИКСЕН (LANCE HENRIKSEN); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000448/
Патрик Нэрт (Patrick Nart) – МАЙКЛ МЭДСЕН (MICHAEL MADSEN); фото: http://www.imdb.com/name/nm0000514/
Джейсон Либерти (Jason Liberty) – МИККИ РУРК (MICKEY ROURKE); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000620/
Бернард Торн (Bernard Torn) – РОБЕРТ ДЕ НИРО (ROBERT DE NIRO); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000134/
Джейк Лефевр (Jake Lefebvre) – РУТГЕР ХАУЭР (RUTGER HAUER); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000442/
Найджел Годерс (Nigel Goders) – ТОМ БЕРЕНДЖЕР (TOM BERENGER); фото: http://us.imdb.com/name/nm0000297/
Николас Пэйн (Nicholas Pain) – ТОМ САЙЗМОР (TOM SIZEMORE); фото: http://us.imdb.com/name/nm0001744/
Примечание 2. Действие романа происходит в течение тридцати июньских дней две тысячи пятидесятого года от Рождества Христова.
Примечание 3. Убедительная просьба не читать роман лицам младше двадцати одного года, а также лицам с неустойчивой психикой.
Иван Великомирин.
ПЕРВОЕ ИЮНЯ.
10.00
-C добрым утром, Гарри! – улыбнулась официантка. – Как будешь завтракать?
-Ой, прости, я задумался, — рассеянно произнес Риган, — последнее время столько много хлопот навалилось: у Джинджер новый парень, который мне не нравится, на работе просто аврал… Так, — он надел очки и взглянул в меню, — яичницу с беконом, овсянку и кофе без молока. Все, на сегодня хватит. Спасибо, Кэрол.
-Всегда пожалуйста. Если бы все были такими же вежливыми клиентами, как ты, Гарри, то этот мир изменился бы к лучшему. А на счет Джинджер будь спокоен: это у всех бывает. Вот увидишь, не пройдет и года, как она сделает тебя дедушкой.
-Да иди ты! – рассмеялся Риган и махнул рукой. Когда Кэрол отошла, он вновь углубился в свои мысли. В банке явно творилось что-то неладное: деньги переводились на несуществующие счета, а потом исчезали с этих счетов, причем все делали вид, что ничего не происходит. “В конце концов, я просто бухгалтер, какое мне до этого дело? Я получаю свои деньги, обеспечиваю свою семью, не имею проблем”. На самом деле, Ригану не нравилась несправедливость, которая захлестнула американское общество вдоль и поперек, но он был вынужден мириться с происходящим.
В тот момент, когда Кэрол принесла ему завтрак, в забегаловку вошел крупный мужчина, на лице которого было написано явное беспокойство. Он рыскал глазами в поисках чего-то, и тут его взгляд остановился на Ригане. Последний быстро опустил глаза и принялся за еду: мало ли психопатов в этой стране, эти обкуренные дегенераты могут убить за доллар. Незнакомец уселся неподалеку от Ригана и заказал стакан минеральный воды. Пару раз во время еды Риган бросал на него взгляд и встречался глазами. Ему стало не по себе, однако мужчина не заводил с ним разговора, и это уже радовало.
10.30
Не успел Риган закончить завтрак, как в закусочную ворвался знакомый ему тип – бывший парень Кэрол, Ричи. Ему было около двадцати семи, и он явно дружил с дурью.
Увидев его, Кэрол рванулась назад, но тот успел ухватить ее за локоть.
-Думаешь, ты крутая сука, да? – заговорил он резким, дребезжащим голосом. – Можешь бросать меня, когда хочешь и встречаться с этим кретином из Беверли-Хиллз?..
-Ричи, прошу тебя, не надо, — начала она и тут же получила сильную пощечину.
-Не надо, да? Да кто тебя спрашивает, чертова сука? Ты будешь встречаться и трахаться только со мной, потому что принадлежишь только мне! – Он больно сжал ей руку.
Риган судорожно огляделся по сторонам. В забегаловке было двое рабочих с местного завода – он часто видел их здесь, но не знал имени, женщина с маленьким сыном, трое подростков, уплетающих гамбургеры, и еще несколько посетителей, которые жили в Салемс-Лоте. Никто и пальцем не пошевелил, чтобы прийти Кэрол на помощь.
“Надо попробовать. Нельзя способствовать этому беспределу”.
Он встал и решительно направился в их сторону.
-Послушайте, молодой человек, — обратился Риган к Ричи, — я думаю, что вам не стоит так вести себя с женщиной. Вам следует немедленно прекратить это безобразие”.
Он не успел моргнуть глазом, как у его горла оказался охотничий нож. Кэрол взвизгнула и отскочила прочь. Посетители стали медленно расплачиваться.
-У нас тут герой объявился, да? – Лицо наркомана покраснело от гнева. – Слушай, старик, не лезь не в свое дело, если не хочешь захлебнуться собственной кровью.
-Прошу тебя, Ричи, не делай глупостей, — сквозь слезы произнесла Кэрол.
-Заткнись, сука! – рявкнул Ричи. – Тобой я займусь позже, проклятая потаскуха! Сначала я проучу этого старого пердуна. Давай, сука, становись раком, я припечатаю тебя к полу.
Риган замер. Он не мог вымолвить ни слова, кровь бешено стучала в висках, ровно как и сердце бешено колотилось в груди. Он впервые оказался на волосок от смерти.
“Ты еще раз доказал самому себе, Гарри, что ты просто беспомощное дерьмо”.
-Так я жду, мистер храбрец, — ухмыльнулся Ричи, — согласись, лучше недельку не садиться на жопу, чем оказаться на столе у патологоанатома.
-Эй, придурок. – Крупный незнакомец поднялся с места. – Ты только с пожилыми людьми такой крутой? Да у тебя же молоко на губах не обсохло, дружище.
-Да у нас, твою мать, сегодня день героев! – Ричи с силой оттолкнул Ригана – тот едва устоял на ногах — и стал водить ножом перед собой. Теперь взгляды тех, кто пытались уйти, были устремлены на них. – Сейчас я срежу с тебя жирок, чертова туша.
Все знали, что с Ричи Клейменом лучше не связываться. Его папаша был начальником стирального цеха на местной фабрике и отличался весьма скверным характером, да и про самого Ричи и его дружков ходили всякие отвратительные слухи.
— Ты еще долго будешь трепаться или примешься за дело? – спросил незнакомец.
Ричи заорал и кинулся на него. Мужчина лихо выбил нож из его рук ударом кулака, схватил за шею и швырнул на пол с такой силой, что несколько тарелок, стоящих на верхней полке, свалились вниз и с дребезгом разлетелись на осколки. Ричи поспешил быстро ретироваться, предварительно проведя пальцем у своей шеи, смотря на Ригана.
-Спасибо вам обоим, — ахнув от неожиданности, произнесла Кэрол.
-Да спасибо, что не дали этому психу порезать меня, — протянул руку Риган. – Меня зовут Гарольд Риган. Еще раз спасибо, а теперь извините, мне надо в туалет…
-Я Николас Пэйн, можно просто Ник! – крикнул ему вдогонку незнакомец.
Риган вбежал в первую попавшуюся кабинку, наклонился над унитазом, и его вырвало. Весь завтрак пошел насмарку. Он чувствовал себя полным ничтожеством.
Постояв так несколько минут и хорошенько отдышавшись, Риган спустил воду и повернулся, чтобы выйти наружу, но тут пожаловал новый сюрприз. Пэйн ввалился всей своей массой ему навстречу и прижал к стене, приставив палец ко рту.
-У меня есть немного мелочи, — шепотом произнес Риган, потея от страха.
-Нет, Гарри, ты не понял, — замотал головой Пэйн, — я не сделаю тебе ничего плохого, если ты будешь говорить вполголоса, как сейчас, и не делать резких движений. Я понимаю, что ты испуган, потому что не знаешь меня, но я сейчас все объясню. – Он вытащил плеер из кармана коричневого пиджака. – Тут один диск, который ты должен подержать у себя некоторое время, просто подержать, а потом я его у тебя заберу, договорились? Я тебя найду и просто заберу у тебя этот диск, ясно? Пойми, Гарри, мне нужна твоя помощь.
-Хорошо, только не причиняйте мне вреда, — закивал Риган, — я сделаю все, что вы потребуете, только не нужно причинять мне вреда, договорились?
-Ну конечно не буду! – Пэйн изменился в лице. – Как я могу причинять вред тому, кто пошел мне навстречу? Ну все, мне пора, просто держи его в надежном месте. Спасибо!
Он смылся, а Риган остался один с плеером в руках. Он подошел к зеркалу, поправил галстук и задумался. “В конце концов, этот парень не похож на полного психопата, но то, что он связан с темными делишками, это понятно. Ладно, положу этот чертов диск на полку и отдам, когда он явится вновь. Понятно, что там что-то нехорошее, но кто знает, что этот диск у меня? Этот парень настоящий профессионал – наверно, он провернул это дельце так, что никто просто не заметил, как мы с ним виделись”.
Риган еще раз взглянул на себя в зеркало, причесался и вышел из туалета. Махнув рукой Кэрол, что все в порядке, он направился к машине, оглядываясь по сторонам. Надо было спрятать сегодня вечером эту штуку куда подальше.
11.10
Пэйну захотелось глотнуть кока-колы – в горле по-прежнему было сухо, и он немедленно притормозил напротив первого попавшегося автомата. Сунув четвертак в дырку, он получил свою коку и с жадностью присосался к ней.
Внезапно около него остановилось сразу пять черных лимузинов в ряд, перегородив дальнейший путь. Из тачек вышли парни в черных пиджаках с кольтами в руках и направились к Пэйну. Только один из них был одет по-ковбойски – широкоплечий, среднего роста, в черной шляпе. Пэйн всегда боялся этого типа.
-Привет, Джейсон, — изобразив удивление, развел руками Пэйн, — я рад тебя видеть, но скажи на милость, что ты забыл в этой Богом забытой дыре, черт подери?
-Я хотел спросить тебя то же самое, — улыбнулся Либерти, почесав подбородок.
-Я решил поколесить по дорогам Америки, пока есть свободное время, — дружелюбно усмехнулся Пэйн. – Ты ведь знаешь, такое бывает нередко при моей-то работе.
-Обыщите его, — сказал Либерти. Парни с оружием окружили замершего на полуслове Пэйна и облапили его с головы до ног со всеми подробностями.
-Чисто, — сказал один из них, — только ствол в ботинке. Посмотрю в машине.
-Да в чем дело-то, Джейсон? – искусно прикидываясь, вытаращил глаза Пэйн.
-Выходные отменяются, Ник. Кто-то проник в генеральный компьютер и украл все файлы с номерами черных счетов, а это очень и очень плохо. Доступ был у немногих.
-Это не я, Джей, — испуганно замотал головой Пэйн, — клянусь мамой, я еще хочу увидеть, как внуки играют в песочнице. Может, я и псих, но не самоубийца.
-Сейчас ребята проверяют остальных, — произнес Либерти. Он говорил четко, быстро и никогда не повторял. Его слова порой звучали для Пэйна как приговор. – Ты понимаешь, что будет, если эта информация попадет туда, куда ей не следует попасть?
-Империя накроется, да? – неуверенно и осторожно предположил Пэйн. Он видел, как Либерти пытает предателей, и ему очень не хотелось испытать даже один удар.
-Хуже, Ник, гораздо хуже. Мало того, что нас всех накроют, другие синдикаты объявят нам черную метку, и тогда даже Алькатрас не будет нашим спасением. Сгорят все.
-Мы ведь найдем эту падаль, верно? – злобно проговорил Пэйн. Либерти не ответил.
-Тут чисто, босс, — сообщил квадратный наемник. Либерти кивнул и велел сворачиваться. Несколько ребят сели в машину Пэйна, сам Пэйн уселся рядом с Инквизитором.
-Послушай, Джейсон, — выдавил он, когда колонна машин тронулась, — я понимаю, что у старика есть все основания подозревать, что информацию украл я, но я хочу, чтобы знал лично ты: я всегда был, есть и буду предан организации, меня устраивает весьма высокая должность, и я сломаю хребет каждому предателю не хуже тебя.
-Мне все равно, кого убивать, Ник, лишь бы все обошлось, — отрубил Либерти.
Словно ледяной нож полоснул по сердцу Пэйна. Если бы Либерти не был так напряжен и догадался пощупать его пульс, его подозрения усилились бы до предела. Пэйн вдохнул носом и попытался успокоиться, но это не помогло. Тяжело лгать Инквизитору, но пока план удавался. Оставалось только выждать время и приступить ко второй части.
-Мы возвращаемся в Чикаго, — сказал Либерти, — пока информация о пропаже файлов не просочилась куда не надо, нужно во что бы то ни стало найти этот проклятый диск.
Пэйн воздержался от комментариев. Никогда не нужно злить хищного зверя.
11.45
Шериф Салемс-Лота, штат Мэн Найджел Годерс знал, что появление в провинциях федералов не сулило ничего хорошего. Прежде всего, спокойной жизни горожан. Они ловили беглых особо опасных преступников и маньяков. Судя по месту, куда он подъехал вместе с большинством помощников из участка, беглецами тут не пахло.
Эксперты фотографировали и искали улики, газетчиков пока не пускали. Обогнув ленту, Годерс прошел мимо них и встретился лицом к лицу с главным агентом.
-Патрик Нэрт, — произнес крупный федерал с ленивой походкой и прищуренным взглядом, пожал руку шерифу и потушил сигарету. – Простите, дурная привычка. Я знаю, кто вы, мистер Годерс. Разрешите представить: три трупа молодых людей, которые, по нашим данным, были гомосексуалистами. Человек, который совершил это, — серийный убийца, которого мы ловим пять лет и про которого не знаем ровным счетом ничего, кроме почерки – его жертвами становятся исключительно сексуальные меньшинства. Временами он затихает, но всегда возвращается, как долбаный бумеранг.
-По какому маршруту он двигается? – поинтересовался Годерс.
-Да вразнобой, в основном по глубинкам: Хэвен, Нью-Айсленд, несколько городков в Техасе, Небраске, Айове, Юте и вот теперь в Мэне. Сукин сын непредсказуем. Насколько я знаю, Салем набит молодыми людьми и девушками, которые довольно часто любит порезвиться друг с другом. Надеемся, что на этот раз мы возьмем ублюдка за яйца.
-Я немедленно распоряжусь выслать вам все гостиничные списки последних гостей, — сказал Годерс. – Где вы расположитесь со своей бригадой?
-По традиции, мы кантуемся прямо в офисе шерифа, так нам удобнее объединять усилия, — усмехнулся Нэрт. – Не беспокойтесь, мы вам не помешаем. Вот только поскольку ваше помещение не является достаточно вместимым, придется нам всем переехать в отель.
-Я бы предпочел принимать горожан на своем месте, — возразил Годерс. Что он больше всего не любил в федералах, так это и заносчивость. Эти парни в костюмах смотрели на копов как на стадо бездумных баранов. Нэрт в ответ только широко улыбнулся.
-Это не обсуждается. Наши полномочия позволяют нам предпринимать такие меры в случае крайней необходимости. Именно такая ситуация и возникла, так что ничего личного. Вам и вашим помощникам придется на время закрыть отдел по разбору городских и семейных вопросов во время расследования. Не волнуйтесь, это войдет в дополнительные услуги, которые вы оказываете высшим инстанциям, и за это вам заплатят хорошие деньги, особенно если маньяк будет пойман… Винни, сворачивайся! Дай газетчикам сделать пару снимков и втолкуй этим олухам, что народ пугать не надо.
-Будет сделано, мистер Нэрт! – крикнул в ответ молодой стажер.
-Не пугать народ? – переспросил Годерс. – Может, будет лучше сообщить всем семьям, в которых есть немного необычные дети, держать своих чад в пределах дома?
-Это глупо, мистер Годерс, — покачал головой Нэрт. – Поймите, этот парень убивает только меньшинства и тех случайных свидетелей, которые видели его лицо, но он никогда не заходит в чужой дом, если знает, что помимо его жертв есть еще кто-то. Если все геи и лесбиянки будут прятаться за спинами мамочек и папочек, наш друг тихо сольется. Наши люди будут патрулировать улицы и следить за перемещением наших шалунов.
-Скажите честно, мистер Нэрт, — осведомился Годерс, — сколько убийств в среднем этот псих совершал после того, как вы брали ситуацию в городках под свой контроль?
-Какая разница? – улыбнулся Нэрт. Годерс пристально глядел на него, выжидая ответа. – Все совершают ошибки… Ну, когда как, от пяти до десяти самое большее.
-Люди должны учиться на своих ошибках, — заметил Годерс, — а не повторять их. Вот что я вам скажу, мистер Нэрт, будь вы хоть племянник президента: делайте что вам велят ваши служебные инструкции, но не требуйте от меня полного повиновения, поскольку вы его не добьетесь никогда. Я буду делать то, что считаю нужным, и если вы или кто-то из ваших прихвостней попытается меня остановить, я вырву яйца любому и заставлю их сожрать, ибо нет для меня ничего важнее, чем безопасность жителей моего города. Вы не шевелитесь с раскрытием этих дел еще и потому, что не считаете меньшинств за людей, но мне насрать, с кем спит человек, живущий в моем городе, врубаетесь?
-Вы мне угрожаете, шериф? – прищурился Нэрт. – Я могу занести это в рапорт. Одного моего слова достаточно, чтобы вы потеряли свое теплое местечко.
Годерс вплотную приблизился к Нэрту и произнес твердо и без компромиссов:
-Вот что я тебе скажу, мешок с дерьмом: как бы ты не пожалел о своих словах. Пока будешь здесь, поспрашивай жителей, что я делаю с теми, кто мне грубит. Будь осторожен.
Он развернулся и зашагал прочь, плюнув на ленточное заграждение.
-Хокинс, Дживз, — подозвал Нэрт двоих помощников, — присматривайте за ублюдком.
12.55
Риган был сам не свой. Он машинально работал за компьютером, в очередной раз подчищая бухгалтерию своих начальников. Все его мысли были о диске.
“Там может быть все, что угодно, за этой вещицей могут охотиться серьезные ребята. Черт, зря все-таки я согласился подержать его у себя. Но что мне было делать, этот сукин сын мог просто-напросто прикончить меня, не моргнув глазом. Он точно псих”.
Почему Пэйн выбрал его? Риган быстро ответил на свой вопрос: потому что у него лицо закоренелого неудачника, цепляющегося за свою грязную бумажную работу как за плот утопающего, не способного сделать ничего толкового и полезного для других. Даже сегодня, пытаясь заступится за Кэрол Майерс, он упал лицом в грязь. Теперь ему будет не отвязаться от этой психованной семейки Клейменов.
-Ты в порядке, Гарри? – раздался над его ухом голос начальника.
-Простите, мистер Крамп, я просто задумался, — растерянно произнес Риган.
-Я слышал о твоем поступке утром, Гарри, это действительно мужской поступок. Ты сделал все, что было в твоих силах. Сегодня можешь уйти на час пораньше.
Он потрепал по плечу Ригана и удалился. На душе у последнего остался неприятный осадок – в голосе начальника нельзя было не уловить ноток презрительного сострадания.
-Проклятая жизнь, — вполголоса проговорил Риган, — иди хоть вешайся от всех неудач. Жена жалуется на лишний вес, дочь приводит домой всяких уродов, начальник считает тебя мешком для мусора, и ты неспособен просто постоять за женщину, которая каждый Божий день подает тебе вкусный завтрак, потому что стряпню Меган еле терпит даже дворовый пес. Вся твоя жизнь, Гарольд Риган, это большая куча дерьма, а ты сам закоренелый неудачник, так было, так есть и так будет всегда.
13.35
Метрдотель Кейн читал газету, когда зазвонили в колокольчик. Нехотя поднимая зад, он зевнул, потянулся и вышел в холл. Все его мысли были пропитаны сладким задом буфетчицы Джейн, которую он намеревался поиметь в скором времени.
У стойки стоял, теребя пальцами по паркету, пожилой американец с небольшим животом и большими морщинами. Увидев молодого человека, он немедленно протянул руку:
-Джейк Лефевр, рад знакомству. Я у вас здесь надолго, где на месяц.
-Кейн Горман, — лениво кивнул Кейн, — все так говорят, но никто долго не задерживается в этой Богом забытой дыре. Если вы в поисках работы сюда приехали, то напрасно теряете время – лучше попытайте счастья в Вегасе. Оттуда два выхода: богатство и веревка.
-Я уже на работе, — улыбнулся Лефевр и достал пачку зеленых. – Сколько за неделю?
-Полштуки и лучший номер! – оживился Кейн. Он сгреб деньги в кассу и вручил ключ от номера. – Через дорогу можно хорошо поесть, через квартал можно порезвиться в публичном доме, есть также небольшой аттракцион, я там обычно с друзьями тусуюсь.
-Я на работе, которая не приемлет развлечений. Скажи-ка, сынок: тут какие-то люди в пиджачках приехали и сильно смахивают на федеральных агентов, которых показывают по ящику. Никак что-то серьезное в этом захолустье?
-Говорят, какой-то серийник завалил трех педиков, но точно не знаю.
-А, понятно, — многозначительно кивнул Лефевр. – Слушай, сынок, а как насчет того, чтобы за дополнительные комиссионные быть моими глазами и ушами в Салеме, пока я
занимаюсь тут всякой ерундой и не появляюсь на людях? – Он огляделся по сторонам, удостоверившись, что никто не слышал их разговора. – Ну что, по рукам?
-Сколько будете платить? – едва не брызжа слюной, спросил Кейн.
-Это зависит от того, насколько важную информацию ты будешь мне преподносить, степень важности буду устанавливать я сам. А так, в принципе, собирай любые связные сплетни насчет того, что происходит, кто что сделал и так далее. Поверь мне: я никогда не бросаюсь словами на ветер и могу щедро вознаградить за то, что ты посидишь под окнами и выведаешь для меня полезные и достоверные сведения. Речь идет о тысячах, сынок.
-По рукам, мистер, — хлопнул его по ладони Кейн. Лефевр кивнул, подмигнув ему.
14.10
Самолет уже был в воздухе, и Пэйн проигрывал в уме то, что он будет говорить шефу. Либерти сидел напротив и задумчиво уставился в окно, засмотревшись на безмятежно плывущие облака. Пэйн знал, что этот тип не дурак и рано или поздно вычислит его – надо выиграть как можно больше времени, и когда подозрения спадут с него, можно будет спокойно вернуться в Салем к этому тюфяку и забрать у него диск, который принесет ему миллиарды, а, может быть, и триллионы долларов. Пэйн взглянул на часы: было начало третьего. Время медленно тянулось, играя на его нервах.
-Один мудрец как-то сказал, — неожиданно произнес Либерти, — такую фразу: ты можешь всю жизнь гоняться за собственной тенью, но все равно не переживешь ее, потому что даже после своей смерти будешь отбрасывать ее. Только когда тебя положат в холодный гроб и закопают в сырую землю, эта тварь может воскреснуть. Почему, Пэйн?
-Не знаю, Джей, — растерянно пожал плечами Либерти, — когда скелет выкопают, наверно.
-Нет, приятель, — погрозив пальцем, рассмеялся Либерти, — эта тварь воскреснет, когда ты вернешься к жизни в форме бездушного и охочего до живой плоти мертвеца.
Пэйн от души расхохотался. Но когда его глаза встретились со взглядом Инквизитора, улыбка вмиг исчезла с лица. На него смотрел настоящий Инквизитор – глаза его были наполнены бесчеловечным, зверским гневом. Коленки Пэйна задрожали.
-Ты не веришь, что в аду закончится место и мертвые будут среди живых? – спросил Либерти. – Зря, Никки, ведь я намерен проверить свою гипотезу прямо сейчас. – Холодное дуло прижалось ко лбу Пэйна, и тот, обливаясь потом, что-то невнятно забормотал. – Хочешь превратиться в зомби и сожрать мои мозги, ублюдок? – Он подтянул к себе Пэйна и прошептал ему в ухо. – Твое счастье, мразь, что мне поручено доставить твою жопу живой, но не приведи Господь я узнаю, что это ты украл счета – я открою тебе такой мир боли, что ты будешь умолять прикончить себя как можно быстрее.
15.00
Пока помощники переносили оборудование в кузов грузовика, чтобы перевезти их в самый большой отель Салемс-Лота, шериф Годерс курил и наблюдал за федералами, на лице которых не было написано ни капли сосредоточенности. Они трепались обо всем подряд, заглядывались на местных блондинок и строили из себя крутых парней, презрительно подгоняя копов. Знакомый запах духов ударил в нос Годерсу, и тот с великой неохотой обернулся. Рыжая красотка Лора, улыбаясь, строила ему глазки.
-Шериф, мы с подружками тут слышали, что объявился какой-то псих, который режет людей на кусочки. Это действительно так или просто глупые сплетни? – Она провела указательным пальцам губам и попыталась прикоснуться им к губам шерифа, но тот медленно отвел ее руку в сторону. Годерс взял ее за плечо и произнес:
-Послушай меня внимательно, Лора: ни для кого не секрет, что у тебя и твоей подруги Эшли немного больше, чем дружеские отношения, поэтому я прошу тебя: на время поисков этого психа попытайся, пожалуйста, выходить как можно реже из дома и не контактировать со своими друзьями. Это для твоего же блага, поверь мне.
-Не волнуйтесь, мистер Годерс, у Эшли есть Расти, который вырубит любого, кто приблизится к нам во время наших игр. Не хотите к нам присоединиться?
-Послушай меня хоть раз в своей никчемной жизни, тупая шалава! – взорвался шериф и стал трясти ее за плечи. – Этого гада уже пять лет не могут поймать федералы, и ничьи кулаки и дубины не смогут его остановить, он будет убивать до тех пор, пока ему не пустят пулю в лоб, понимаешь?! Он вбил себе в башку, что такие, как ты и парни из Голубой Игуаны не должны жить, и не один мозгоправ не сможет переубедить его в этом!
-Пусти меня, сволочь, — пытаясь вырваться, злобно прошипела Лора, и когда ей это удалось, взмахнула волосами и ушла прочь, выставив за спину кулак со средним пальцем.
-Не высовывайся, слышишь меня? – крикнул ей вслед Годерс. Он повернулся и встретился взглядом с Нэртом – тот смотрел на него, печально покачивая головой.
-C тобой еще поговорим, паршивый карьерист, — пробормотал шериф.
15.50
Бернард Торн, шестидесятилетний главарь одного из самых могущественных синдикатов Объединенной Северной Америки (США и Канады), сидел в своем шикарном кабинете последнего этажа самого высотного здания Чикаго и просматривал документы.
-Мистер Торн, к вам мистер Либерти и мистер Пэйн, — сообщил ласковый женский голос по телефону, больше похожему на многокнопочный электронный датчик.
-Спасибо, Сидни, пригласи их, — потирая руки, откинулся на спинку кресла Торн.
Пэйн неуверенно вошел и поздоровался. Либерти слегка подтолкнул его вперед, быстро захлопнул дверь за собой и уселся за стойку бара, где хранились спиртные напитки. Пэйн по кивку своего шефа уселся на подвижное кресло и сжал губы, ожидая всего, что угодно.
-У меня похищают ключевую информацию о моей империи в середине двадцать первого века, а мой главный управляющий едет черт знает куда без охраны – ты соображаешь, что ты делаешь, Никки? Захотелось слиться с простой чернью? – Торн всплеснул руками. – Неужели ты не понимаешь, что люди с такой высокой должностью, как ты, не должны рисковать собственной жизнью в такие трудные времена?.. Ладно, я уверен, что это больше не повторится. Теперь о деле: я хочу, чтобы ты знал: я ни в чем тебя не обвиняю, ибо нет человека в этом мире преданней, чем ты, не считая Джейсона. Сколько я знаю тебя, дружище? Двадцать пять с небольшим, верно, Никки?
-Да, сэр, — улыбнулся Пэйн. Он почувствовал, что опасность миновала.
-Мы должны найти этого сукиного сына во что бы то ни стало, Ник, — сказал Торн, — и, прежде чем убить его, мы спросим его, почему он это сделал. У человека, который крадет такую ценную информацию, должен быть очень четкий план, как ей воспользоваться.
-Что показали камеры слежения? – спросил Пэйн. – Есть хотя бы силуэт?
Торн покачал головой. – Они отключились, их блокировали “Фениксом” через Сеть, используя наши коды. То, что предатель работал не один, понятно младенцу. Сейчас мы проверяем весь персонал, все серверы, с которых этот гад мог действовать. Проблема в том, что допуск к центральному компьютеру, как ты сам знаешь, у ограниченного круга лиц, и предатель хочет ввести этим самым нас в заблуждение. Но технология, позволяющая делать дубликаты электронных ключей и сетчатки глаза, появилась еще в двадцатых годах, поэтому нужно проверять всех и каждого. Есть идеи?
-В первую очередь, надо проверять программистов. А также всех наших хакеров и прочих компьютерных гениев. – Пэйн с умным видом закинул ногу на ногу и сдвинул брови. – Это лично мое мнение, но вы можете поступать так, как считаете нужным, мистер Торн. Когда на кону судьба всей империи, мне рискованно доверять столь важные миссии, ибо никто не знает своих подчиненных лучше, чем вы. Я всего лишь главный распорядитель.
-Ты себя недооцениваешь, — ухмыляясь, погрозил пальцем Торн, — все же займись этим прямо сейчас, о’кей? Я надеюсь на тебя, так что не подведи меня. Ты свободен.
Пэйн удалился, бросив на Либерти взгляд победителя. Торн поманил Либерти пальцем, тот подошел к столу и наклонился ухом к его губам. Торн негромко произнес:
-Я хочу, чтобы за этим сукиным сыном установили тотальную слежку, ясно? Докладывай мне лично о каждом его шаге, телефонном звонке и всех действиях на рабочем месте.
Либерти кивнул. Он знал, что шеф никогда не купится на ересь этого болтуна.
16.15
Даймонд смотрел в окно на пролетающие мимо облака, стараясь не слушать бредни профессора Острана, организовавшего экспедицию, чуть не стоившую жизни половине персонала. Однако игнорировать человека, сидящего рядом и с жаром распыляющегося с каждой минутой, было весьма непросто.
-… не столь важны деньги, сколько результаты, которые мы получим от изучения того, что не имеет цены в цивилизованном мире. Только представь, какие возможности открываются перед современной палеонтологией, археологией, психологией, анатомией…
Даймонд знал – чокнутый проф всегда был фанатиком своего дела и заранее предполагал, что когда-нибудь его безобидные исследования превратятся в смертельно опасные мероприятия. Молодой человек съежился при мысли о том, что он мог больше никогда не увидеть свою девушку, родственников, рождение ребенка. Но, с другой стороны, главное, чтобы ему отвалили кругленькую сумму как ассистенту человека, открывшего четвертый мир, если можно так назвать то, что они везут в грузовом отсеке.
-… ты видел их выражение лица, это же просто-напросто живое доказательство обратной эволюции, Даймонд! С их помощью мы, в конце концов, выясним, какие же инстинкты, близкие к обезьяньим и человечьим, сохранились и по сей день…
Главное – добраться до аэропорта, где он может полностью ощутить себя в безопасности. Пока они в воздухе с этим грузом, неспокойно на душе – это мягко сказано. Даймонд поморщился, вспомнив их жуткие рожи, в которых не осталось ничего, кроме жажды крови. Он попытался прикинуть – скоро они будут пролетать над глубинкой Штатов, которую власти потихоньку поднимают на высокий технологический уровень. А там до Сети Больших Городов рукой подать. Только бы обошлось без происшествий.
-… никогда еще история не поднималась на такой высокий морально-этнический уровень с точки зрения археологии, Даймонд. Пока мир тонет в бесчисленных удовольствиях шоу-бизнеса, наука не дремлет, и вот-вот наступит революция мирового масштаба…
Даймонда передернуло при воспоминании о том, как каннибалы разорвали сеть и кинулись в его сторону, издавая нечеловеческие вопли. Если бы Даймонд командовал экспедицией, эти твари были бы уничтожены. А теперь кровожадные нелюди летят в самолете, а этот дебил Остран подвергает их всех опасности.
16.50
-Приехали, сэр, — весело отрапортовал Винни.
Нэрт сплюнул окурок на тротуар и неторопливо открыл дверцу машины. В доме занавески были зашторены, а рамы заколочены. Он усмехнулся и неторопливо пошел к двери, озираясь по сторонам, дабы избежать излишне любопытных глаз. Винни засеменил вслед.
После третьего звонка и открытия занавески дверь открыл среднего роста плешивый толстяк в очках с насмерть перепуганной физиономией. Руки его дрожали, а глаза моргали и щурились. Нэрт вежливо отодвинул его в сторону, и они вошли.
-Как вы себя чувствуете на новом месте, мистер Ошберн? – ехидно поинтересовался федерал. – Мы предоставляем клиентам только самое лучшее и всегда в сроки.
-Что-то не похоже, — злобно буркнул Ошберн, — высококвалифицированные специалисты в области психологии должны получать самое лучшее, а вы меня пихаете в Богом забытую дыру, где грязные строители не могут даже нормально заколотить окна! А сегодня я узнал, что в городе орудует какой-то псих и убивает людей. И это защита свидетелей?
-Не волнуйтесь, он убивает только педиков, а вы ведь нормальный, — едва не расхохотался Нэрт. – К тому же, без работы вы здесь явно не останетесь. Мы вас поместим на новое место в местную клинику, и вы продолжите заниматься своим делом.
-Ни за что! – взвизгнул Ошберн. – Чтобы такой специалист, как я, лечил всяких нищих ободранцев, которые совсем недавно вошли в режим модернизации общества?! Да пусть уж Фледорайн достанет меня и прикончит, чем я буду это делать!
-У вас нет выбора, — презрительно заметил Винни.
-Ну-ну, Харри, не горячитесь. Вы не хотите умереть от псов этого поганого наркодилера, я это знаю наверняка. А потому будете делать то, что я говорю.
-Вы специально сунули меня сюда, потому что сами здесь? – оскалился Ошберн.
-Да нет, это просто совпадение, не берите в голову. – Нэрт махнул рукой и взглянул на часы. – Впрочем, раз вас все тут устраивает, то мне и моему помощнику надлежит покинуть вас на определенный срок, договорились? Ну и чудненько.
-Я напишу жалобу директору ФБР, — пригрозил им вслед Ошберн.
-Пишите хоть апостолу Петру, только не забудьте отправить экспресс-почтой. – Нэрт хлопнул дверью и пошел к машине. Уже внутри он произнес. — Когда труп этого остолопа найдут завтра в его кабинете, у меня будет на одну головную боль меньше и на миллион баксов больше. Ты уже решил, как потратишь свою долю, Винни?
-Пока нет, сэр, — сказал Винни, — сначала надо поймать этого засранца.
-Твоя правда, — кивнул Нэрт. – Надоел мне этот больной ублюдок. – Зазвонил сотовый, и он сунул в ухо наушник. – Да, Паркс, слушаю… Чего? Да неужели! Ну спасибо, старина, с меня причитается… Представляешь, Винни? Ты сейчас охренеешь! Я тут попросил Паркса нарыть что-нибудь на нашего честного шерифа – знаешь, чем славен этот говнюк?
-Понятия не имею, сэр, — пожал плечами Винни.
-Найджел Годерс – внук Дэвида Годерса собственной персоной, — хлопнул в ладоши Нэрт.
-А кто такой Дэвид Годерс, сэр?
-Эх, молодежь, чего вы только не знаете! Дэвид Годерс – это тот самый шериф, который в конце шестидесятых годов прошлого века расследовал серию убийств на Хрустальном озере. Потом он судился с киношниками, которые поставили фильм по эти событиям – Пятница, 13. Псих по имени Джейсон Ворхиз едва не утонул в детстве, а потом стал жить в лесу и убивать вожатых, пока его самого не прикончили.
-Я видел этот фильм, но ведь этот маньяк был бессмертным уродом.
-Это киношники придумали, на самом деле поймали Ворхиза быстро, вот только убийств он успел совершить много. Его поджарили на замыкалке, а Дэйв Годерс стал убивать маньяков, не довозя до суда, за что был арестован и повесился в собственной камере. Его сын Джордан тоже пошел в шерифы, переняв ненависть отца к разного рода психам, и тоже сорвался. Только до камеры дело не дошло – его нашли мертвым еще до задержания, отравил себя ядом. И вот теперь тебе понятно, почему Годерс – внук с такой маниакальностью относится к подобного рода расследованиям? Стоит мне обнародовать эту информацию – и его тут же отстранят от поимки нашего мальчика.
-Так давайте сделаем это! – хлопнул в ладоши Винни.
-Не спеши, сынок, это заставит его плясать под нашу дудку. Он знает об этих гребаных маньяках больше, чем мы — пусть он выведет нас на его след, а когда лавры славы перейдут к ФБР, мы это и обнародуем – и тогда единственное, что Годерс сможет сделать, так это дежурить на перекрестках! Если мы будем торопиться и уберем Годерса с нашей дороги прямо сейчас, то потеряем хорошего охотника и частично шансы поймать психа.
-Вы просто гений, мистер Нэрт! – с восхищением сказал Винни.
-А ты в этом сомневался? Держись меня – обеспечишь себе безбедную старость. На таких шишках, как Фледорайн, можно славно заработать, дружище. Ладно, хватит трепаться, пора за работу. Будем много мечтать — накаркаем всякой ерунды.
17.25
-Ну, как там наши ублюдки? – поинтересовался Даймонд. Он встретился взглядом с одним из дикарей, который прильнул к крышке люка, разинув пасть. – У этой твари еще кровь человеческая не засохла на губах, а этот проклятый проф все твердит о важности их генетического строения. Я надеюсь, Буккер, они там надежно заперты, не так ли?
-Будьте спокойны, мистер Белло, — заверил здоровенный нигер с гранатометом наперевес, — в случае чего я заставлю эту падаль сожрать килограмм разрывников, и мне плевать глубоко и надолго, что там думает Остран. Была бы моя воля – я бы отправил этих сукиных детей обратно в ад, и пусть бы они вообще не рождались.
-Совершенно с тобой согласен, — кивнул Даймонд, — жаль, что этот придурок экономит на таких, как ты. Четыре человека на борту, включая пилота – это слишком мало, если мы перевозим подобный груз. Ладно, я пойду в салон, а ты приглядывай за этими ублюдками.
Он удалился, успокоенный и расслабленный. Буккер плюнул на стекло, через которое виднелась рожа каннибала. Физиономия пропала, а вместо этого возник средний палец.
Лицо Буккера перекосило от ярости.
-Ах ты сука! – заорал он и, приложившись к люку, отвернул крышку, забыв про все на свете. Вбежавшие Даймонд и Остран застыли на месте. – Мерзкое животное, я тебя по стенке размажу! – Он завопил по-индейски и нырнул вниз.
-Буккер, нет, — только и успел выговорить профессор. На глазах Даймонда были слезы.
Нечеловеческий вопль эхом докатился до кабины. Не в силах выговорить ни слова, профессор и ассистент замерли на месте, прислушиваясь к раздававшимся снизу звукам.
Заглянуть туда они не решались.
Судя по звукам, там творился ад. Вой каннибалов, звуки рвущейся плоти, глохнувший вопль Буккера были тому подтверждением. Когда крики прекратились, послышалось чавканье, а до ноздрей донесся тошнотворный запах человеческих внутренностей.
Острана вырвало, но первым опомнился от шока Даймонд. Он кинулся в салон и распахнул дверцу бара, где лежал дробовик. Дрожащими пальцами ассистент вытащил из коробки разрывные патроны и стал заряжать карабин. Пальцы не слушались, патроны падали на пол, и Даймонд отчаянно и визгливо матерился.
Очередной вопль ускорил события – на этот раз кричал профессор. Даймонд зарядил ствол, кинулся по направлению к соседнему салону и застыл на пороге.
Каннибалы были полностью голые – среди них были и женщины. Они накинулись на Острана и превратили его в кровавое месиво, начав жрать живьем. Они отрывали от него куски плоти, лазали пальцами внутрь, доставали почки, сердце и печень. Одна каннибалка вскрыла Острану череп и стала жрать его мозги своими огромными гнилыми зубами. Потом профессору откусили челюсть, и крик затих. Один дикарь со смаком употребил его гениталии, облизнулся и стал жрать кишки. Больше у Даймонда не хватило сил лицезреть этот кошмар и, вместо того, чтобы прикончить хотя бы двух тварей, он развернулся и с паническим воплем кинулся в кабину пилота, захлопнув наглухо дверь.
-Надо срочно катапультироваться! – завопил он, тряся пилота за плечи. – Они мертвы!
-Убери руки, ты мешаешь мне совершить посадку! – заорал в ответ пилот.
В дверь ударили, это еще больше вывело Даймонда из равновесия. Он накинулся на шею пилота и закричал прямо в ухо:
-Спаси меня, Дерек, твою мать, спаси меня! Они убили всех, они сожрали их заживо!
-Убери руки, твою мать, ты меня задушишь, — прохрипел пилот. По мере учащения ударов в дверь руки Даймонда сжимали его шею, и, в конце концов, Дерек перестал дышать и сыграл в ящик. Даймонд, почувствовав, что он не шевелится, отпрянул назад.
-Что я наделал, я же не могу управлять этой херней! – завопил он и стал рвать на себе волосы. Его отбросило к стеклу – самолет стало перекашивать и кренить. – Я сейчас выпрыгну и спасусь, — он нервно захихикал и стал бить стекло, — бейся, сука…
Дверь слетела с петель, и каннибалы набросились на новую жертву. Даймонд взревел, когда его живот вспороли зубы одного из нелюдей. Запахло собственными внутренностями. Дикая, убивающая разум боль захватило его тело. Каннибалы оторвали ему руки и ноги, залезли внутрь и сожрали все органы, а мозг раскроили пополам.
Не прошло и двух минут, как самолет рухнул в воду. Открылись аварийные люки, и дикари вплыли на поверхность. То место, куда они упали, было озером.
Достигнув берега, каннибалы устроили оргию. Самый крупный из них – вероятно, лидер, — повалил одну из каннибалок на песок и засадил ей в промежье своим огромным, перевозбудившимся членом. Две оставшиеся каннибалки скрестились губами, а двое самцов вошли в них через заднее отверстие. Еще два члена распороли им вагины. Оставшиеся трое самцов без дела не остались – один засадил другому в зад, а другой выполнил минет. Когда кончил последний из них, голые кровожадные дикари интуитивно отправились по дороге, ведущей в Салемс-Лот.
18.10
Риган воспользовался пожеланием ненавистного начальника и ушел домой, попросив отгул на следующий день. Надо было подумать, что делать с диском.
Прямо перед уходом он решил проверить содержимое на своем компьютере, но диск потребовал пароль. В принципе, этого следовало ожидать.
Не успел он дойти до своего старенького фольцвагена, как дорогу ему перегородил Фрэнсис Клеймен. Он был наголову выше Ригана и шире в плечах в два раза. Клеймен закурил, и комья дыма осели на лице бухгалтера. Ничего хорошего это не предвещало.
-Ко мне сегодня на работу пришел Ричи и сказал, что твой дружок едва не убил его, — медленно произнес Клеймен. – Знаешь, Риган, тебе лучше сказать мне адрес и телефон этого выродка, если не хочешь лишиться всех своих зубов.
-Послушайте, мистер Клеймен, — дрожащим голосом заговорил Риган, — произошло недоразумение, и я хотел бы извиниться перед вами за поведение этого человека. Видите ли, проблема в том, что я не знаю этого человека…
Клеймен расхохотался. Он смеялся долго, и Риган решил, что все обошлось, и тоже рассмеялся. Но тут сокрушительный удар в под дых выбил из него все остатки позитива.
-Это аванс, придурок, — наклонился над ним начальник стирального цеха, — если завтра к восьми часам вечера ты не приведешь ко мне домой этого урода, то в девять часов в твой дом наведаются мои парни. Они изнасилуют твою гулящую дочь, убьют твою потаскуху-жену и посадят тебя в инвалидное кресло до конца своих дней, и ни хрена ты мне не сделаешь, понятно? – Риган ясно ощутил его зловонное дыхание, в котором перемешались табак и собственная вонь. – Ты ведь знаешь, что происходит с теми, кто переходит дорогу моему мальчику. Просто приведи мне эту падаль и живи спокойно, а я прощу тебе то, что ты вмешался в разговор Ричи с этой проституткой, договорились?
-Договорились, мистер Клеймен, — прохрипел Риган, поднимаясь с земли.
-Ну, вот и отлично! – хлопнул его по спине Клеймен. – Я знал, что ты согласишься.
Он ушел, насвистывая, а Риган плюхнулся на сидение машины, вытирая пот со лба. Бежать было бессмысленно – ни для кого не секрет, что Клеймен связан с криминалом. Искать этого парня и что-то ему говорить – все равно, что искать иглу в стоге сена. Остается только умолять Клеймена и работать на него бесплатно.
-Гребаный ты неудачник, Гарри, — всплакнул Риган и завел мотор.
18.30
Лефевр включил ноутбук, соединился с сетью и набрал на клавиатуре:
— МЫШЬ В МЫШЕЛОВКЕ. КРУГОМ ЛЬВЫ, ИЩУТ ДОБЫЧУ.
Несколько секунд строка зависла, потом выплыло сообщение:
-НАСКОЛЬКО ОПАСНЫ ЛЬВЫ?
Лефевр быстро напечатал:
-ОНИ СЛИШКОМ ЗАНЯТЫ ПОИСКОМ ДОБЫЧИ.
Ответ не заставил себя долго ждать.
-В ТАКОМ СЛУЧАЕ, ВСЕ ОСТАЕТСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ.
Связь прервалась, и Лефевр, выключив ноутбук, взглянул в окно.
-Скоро, очень скоро, дорогие жители Салемс-Лота, вы станете свидетелем величайшего в мире возмездия… Ну, по крайней мере, с моей стороны.
18.45
Годерс со своими помощниками, разместившись на новом месте, продумывали план расстановки копов по территории домов, которых они назвали “особыми”. Подошел Нэрт.
-Новости, мистер Годерс. – Шериф нехотя поднял голову. – Мне только что звонили из Вашингтона и просили ускорить события. В середине месяца, а может даже и раньше, в Салемс-Лоте состоится грандиозный международный концерт в рамках мирового турне исполнителей популярной музыки из США, Англии, России и других государств.
Годерс уставился на него как на ненормального.
-Сейчас не время для шуток, мистер Нэрт, — со слабой надеждой произнес он.
-Это не шутка, мистер Годерс. Конечно, я говорил им, что поймать такого опасного типа в такие короткие сроки практически нереально, и они разрешили действовать во время торжества — дескать, может оно и на руку, он совсем потеряет контроль над собой при виде множества молодых и сексуально раскрепощенных людей и даст маху, выдаст себя. Эффект супермаркета, знаете ли – когда глаза разбегаются. И я с ними согласен. Да, и еще – вы же знаете, что шоу-бизнес в мире на сегодняшний момент это фактически вторая власть, поэтому не стоит нам, мелким тараканам, указывать им, что делать, а уж тем более их переубеждать. Это все, что я хотел сказать, мистер Годерс. Да, и еще. – Он наклонился к уху шерифа и едва слышно заметно произнес. – Я тут кое-что нарыл про ваше прошлое, ну, насчет Ворхизов – не следует ведь разглашать это, верно? Ну, счастлива.
-Постойте, Нэрт. – Годерс поднялся со стула. – Можно я приведу вам пример?
-Это интересно, — усмехнулся Нэрт. Теперь все смотрели на них.
-Так вот. Когда человек что-то постоянно ищет и не находит, он жутко злится и вынужден довольствоваться тем, что имеет, и ни в коем случае не упускать это из свои рук. А когда он находит это, то он уже вдвойне не упустит это из своих рук, пусть даже у него радость льется дерьмом из жопы. Так вот, мистер Нэрт, поп-концерт мирового масштаба со знаменитыми певцами и певицами, в числе которых любители поразвлечься, не является эффектом супермаркета для нашего Джона Доу. Это его мечта, долбаный ты мудозвон!
Кулак Годерса обрушился на челюсть Нэрта. Тот пошатнулся, восстановил равновесие и всей свой здоровенной массой кинулся на Годерса. Под шумные болельщицкие возгласы – когда еще поглядишь на схватку честного копа и зажравшегося федерала? – завязалась драка. Противники катались по полу, дубасили друг друга что есть мочи расчетливыми боксерскими ударами и не вырубались ни на секунду. Поднявшись на ноги, они устроили самый настоящий кулачный бой, перебили друг другу носы, губы и глаза, а в конце оба рухнули без сил по разные стороны баррикад по дружные аплодисменты болельщиков, скандирующих ничью.
-Я ведь тебя уделал, Годерс? – тяжело проговорил Нэрт.
-Хрена-с-два, вшивый федералишка, я хоть подняться могу, — замотал головой Годерс, приподнялся на несколько секунд и рухнул обратно.
-Пошли в бар, Годерс, промочим горло, — прохрипел Нэрт, опершись на локти.
-Только если ты угощаешь. – Годерсу помогли встать и дали льда.
-Конечно, я угощаю, — Нэрт, опершись на покрасневшего от тяжести Винни, последовал его примеру, — откуда у такого гребаного ублюдка, как ты, деньги на нормальную выпивку?
19.15
Сначала любитель приключений Расти Моррман подумал, что заснул за рулем или перебрал марихуаны, но мираж не исчезал и ему пришлось остановиться.
Посреди дороги извивалась в блаженных стонах голая загорелая дамочка, исступленно мастурбируя свою киску. Почувствовав, что его член встал на полчаса, Расти быстро разделся догола, выскочил из машины и лег на нее, забыв про предохранение и даже не обратив внимание на то, что у девушки слишком длинные волосы и совершенно нет предметов косметики, макияжа и бижутерии. Девушка сползла вниз, достигла ртом его члена и оскалила свои гнилые зубы. В следующий миг его инструмент оказался в ее зубах вырванный с корнем, а Расти под истошные вопли каннибалов, выскочивших из-за кустов, отправился за пределы земной жизни.
19.25
Годерс отхлебнул мартини. Его левая рука прижимала лед к щеке, а лицо горело. Впрочем, примерно то же самое испытывал и Нэрт.
Шериф закурил кубинскую сигару, и на него нахлынули воспоминания. Такие сигары любил курить его отец – Годерс практически не помнил его, он убил себя, когда будущему блюстителю закона было три года. Как и дед, не выдержал такой жизни.
-Он же их всех порежет, — произнес шериф, — ты ведь это не хуже меня знаешь, мудак ты эдакий. Почему не можешь надавить на тех, кого знаешь, чтобы все отменили.
-Да ни хера я не могу! – сплюнул Нэрт. – Они повысят меня, если я хоть на кого-нибудь свалю эти убийства до конца года, но дело все равно провиснет, а все говно всплывет на следующий год.
-Мы просто обязаны поймать гада, — хлопнул кулаком по столу Годерс. – И если будешь мне мешать, сверну тебе шею. Сегодня я просто был не в форме.
-Может, федерал я и никудышный, но боец хороший, — погрозил пальцем Нэрт, — я в школе уделывал всех, кого не лень, ясно? И тебя сделаю, как только протрезвею.
Несколько минут они молчали, наслаждаясь напитками.
-Этот Ворхиз, — внезапно произнес Годерс, — он мне снится.
-Да брось, он уже сто лет как в могиле, тем более ты его знал только по киношному лику.
-Нет, я ясно вижу лицо этой мрази, — сквозь зубы произнес Годерс, — мне постоянно снится один и тот же гребаный сон. Я на охоте вместе с отцом и дедом у Хрустального озера, мне десять лет, они учат стрелять меня в уток. На самом деле мой отец плохо помнил моего деда, потому что был мальцом, а я плохо помнил отца, потому что едва ходил, но это неважно. Их образы сложились у меня в голове из фотографий так ясно, что я их вижу прямо сейчас. Так вот, я стреляю в утку и вижу, что утка взлетает, но я точно понимаю, что во что-то попал и это что-то двигается на меня издалека. Я прижимаюсь к отцу и деду, но даже с ними и с их оружием не могу чувствовать себя в безопасности. Я вижу, что на меня из воды идет человек с огромным охотничьим ножом в руке, а на голове его маска хоккеиста. Мои родители начинают в него стрелять, но пули от него отскакивают. Я в страхе пячусь назад и в ужасе наблюдаю за тем, как Ворхиз отрубает голову сначала деду, потом отцу, а потом идет на меня. Я пытаюсь кричать, но крик застревает у меня в горле, я пытаюсь бежать, но ноги тащат меня назад, я падаю, и он заносит нож надо мной. Но тут он останавливается и снимает свою маску. Я весь ежусь в ожидании уродливого лица, как в фильме, но вижу куда более страшную картину. Нет, у него нормальное человеческое лицо, но его глаза – Боже ты мой, какие страшные у него глаза! Я ору, он заносит нож, и я просыпаюсь в холодном поту… — Годерс опустил в голову.
-Слушай, тебе надо сходить к врачу, — предложил Нэрт, — я слышал, у нас тут заезжий врач, его зовут Брайли Ошберн. Он психиатр и завтра во второй половине дня уже сваливает в другой город, поэтому постарайся попасть к нему на прием с утра…
-Не надо, — мотнул головой Годерс, — не нужно мне этого дерьма. Я сам справлюсь с этим монстром. Это он толкнул моего отца и деда на самоубийства, это он забрал их в свое царство вечной боли, чтобы ты там не вычитал в своих чертовых досье!
-Но ведь его тело кремировали, — развел руками Нэрт.
Годерс сощурился. В его глазах не было ничего, кроме гнева.
-Скажи, Патрик, если птица феникс может возрождаться из пепла, почему этого не может человек, наделенный сатанинским даром сеять зло, хаос и смерть?!
-Но это же миф, Найджел, ровно как мифы про Геракла, Цербера…
-В каждом мифе есть доля реальности, приятель. Неужели греки бы стали сочинять свои мифы, если бы они никогда не видели что-то сверхъестественное в своей жизни?! Джейсон Ворхиз существует на самом деле, и он упорно ждет своего часа – может, он уже материализовался, может – нет, но я знаю то, что он жив, и мне предстоит увидеть его.
-Ладно, эти разговоры могут длиться бесконечно, и в нашем споре не будет ни капли здравого смысла. Я поехал в отель – к работе возвращаться не в силах.
-Я еще попью виски, — сказал Годерс. Нэрт кинул на стол пачку зеленых.
-Тут где-то штука баксов, так что пей сколько влезет. – Пошатываясь и придерживаясь столов, Нэрт пошел к выходу, выкинув остатки льда в мусорку.
-Я тебе не скоро ее отдам, — усмехнулся Годерс.
-Если ты посмеешь мне их отдать, я тебе кол в жопу засуну, придурок!
Годерс усмехнулся и утонул в бутылке виски.
20.10
Когда Риган вошел в дверь собственного дома, Меган и Джинджер ужинали. Поскольку Риган привык, что жена и дочь его уже давным-давно ни во что не ставили, то он никак не отреагировал на то, что они не поприветствовали его при входе и не предложили ему сесть за стол. Поэтому последнее действие он совершил сам, предварительно наложив себе в тарелку полагающийся ему ужин, и уселся во главе стола.
-Как дела в школе, дочка? – без особого пристрастия, машинально спросил он.
-Нормально, па, — холодно ответила Джинджер, даже не взглянув на него. Риган заметил, что одежда на ней обтягивающая, но ничего по этому поводу не сказал – бесполезно. Дочь все равно подчиняется только матери, ведь Меган хочет сделать из нее такую, какой она не смогла стать сама – красивой, стройной, умной и сексуальной. То, что на него им обеим ровным счетом наплевать, стало понятно после того, как жена родила ее.
-Джинджер, помнишь того твоего парня, который разбирается в компьютерах в плане хакерства? Я хочу, чтобы ты дала мне его домашний номер.
-Па, он никогда не был моим парнем. – Джинджер взглянула на него как на врага. – Этот дохляк не может постоять даже за собственную кошку. Не понимаю, зачем тебе понадобился этот неудачник. Впрочем, — она захихикала, — у вас есть кое-что общее.
-Она даст тебе его номер, дорогой, — вмешалась Меган.
-Кстати, — заметил Риган, — в городе объявился маньяк, убивающий сексуальные меньшинства – я думаю, вы в курсе на счет этого. Джинджер, милая, постарайся временно не общаться с компанией, в которой есть такие личности.
-Джинджер не такая, как они, поэтому ей нечего бояться, — отрубила Меган.
-По-моему, я разговариваю с ней, а не с тобой, — произнес Риган.
-Когда ты разговариваешь с моей дочерью, Гарольд, ты разговариваешь со мной.
Терпение Ригана лопнуло.
-Это и моя дочь тоже, Меган! – заорал он, стукнув кулаком по столу. – Ты настроила ее против нее, а теперь хочешь начисто устранить меня из ее жизни! Зачем ты это делаешь, Меган?! Почему ты меня так ненавидишь, Меган?! Я этого не понимаю.
-Да потому что ты гребаный неудачник, Гарри! – завизжала в ответ жена.
-Я, пожалуй, пойду, — скрывая усмешку, сказала Джинджер, — па, я оставлю телефон Робина на твоем рабочем столе.
-Проклятье! – Риган схватился за голову. – Да что же это за жизнь такая?! Даже собственная жена не хочет поддержать меня! Зачем же ты вышла за меня, дорогая?!
-Это была самая большая ошибка в моей жизни, — сквозь зубы сказала Меган.
-Ты меня никогда не любила, это я уже понял, — вздохнул Риган и вышел вон. Больше он не смог терпеть унижения за сегодняшний день.
20.40
Годерсу приснился сон.
На этот раз не было ни отца, ни деда, а он был в своем настоящем возрасте и ехал на машине по своему городу, патрулируя улицы. Вокруг не было ни единой живой души, и у него начали бежать мурашки по коже.
Внезапно из-за угла вышел Ворхиз со своим любимым ножом в руке и хоккейной маской на лице. Годерс стиснул зубы от ярости и вдруг заметил, что на его поясе висят головы всех членов его семьи. Нажав на газ, он устремил машину прямо на маньяка. Последний не двигался. Машина сбила его, а для надежности Годерс дал задний ход. Неожиданно Ворхиз влетел в машину откуда-то снизу, схватил за шею Годерса и медленно произнес:
-Перед своей смертью ты увидишь, как умрет каждый житель твоего города.
Годерс заорал и проснулся. Он по-прежнему сидел в баре, рядом стояло виски. Подошел бармен с обеспокоенным лицом.
-Все в порядке, шериф? – осведомился он. – Думаю, вам лучше отправиться на боковую.
-Нормально, Харви, просто кошмар приснился, — отмахнулся Годерс, — я еще посижу немного, а потом пойду в другой отель, потому что машину я вести не в состоянии, а ребята не должны меня видеть в таком обличье. Грядут тяжелые времена, шериф.
-Завтра весь город узнает о предстоящем концерте, да? – спросил Харви.
-Конечно, раз ты уже знаешь, — развел руками Годерс, — но даже когда я пьян, я сохраняю бдительность, ясно? Я поймаю ублюдка до того, как приедут эти полуголые шлюхи, от которых я уже блюю, когда вижу по ящику. Иначе он всех их перережет.
-Так пусть режет, этих сук! – сплюнул Харви. – Из-за этого сраного шоу-бизнеса исчезла вся рок-музыка, в которой цвела свобода и красота. Теперь же ее едва услышишь в каком-нибудь подполье – да мы в двух шагах от тиранического режима, твою мать.
-Мне их ничуть не жаль, пусть хоть все сдохнут – я и пальцем не пошевелю, чтобы остановить психа. Но если он убьет кого-нибудь из Салема, ему придется иметь дело со мной… А чего ты хочешь, Харви? Если правительства цивилизованных стран поддерживают развращение общественности, что можем сделать мы? Да ни хера.
-Поганая жизнь, — досадно произнес Харви, удаляясь.
Годерс взглянул на остатки выпивки и мрачно пробормотал:
-Все так говорят, Харви, и никто ни черта не может с этим поделать, потому что каждый печется о своей заднице и пытается выжить. Когда запретят ругать шоу-бизнес, мы будем послушно хвалить его. Когда наши дети будут прозябать на бесконечных кастингах, чтобы попасть в этот голубой водоворот, мы будем хвалить их за это, и все наши разговоры будут прослушиваться. Когда нас заставят участвовать в этом дерьме, мы стройными рядами пойдем агитировать этих бездарных звезд, опасаясь неминуемой расправы. Когда нам введут эликсир счастья, мы будем балдеть от их песен до конца жизни. Я вот тут сижу, пекусь о своем маленьком городе, а не пройдет и года, как он превратится в бордель. И что я тогда буду защищать? Неужели никто не остановит их?
Он развернулся, осмотрел посетителей и рассмеялся собственному вопросу.
21.05
-Привет, Робин. Это тебя мистер Риган беспокоит, отец Джинджер.
-А, здравствуйте, мистер Риган, рад вас слышать. Как там дела у Джинджер?
-Нормально, Робин. Не забывай – двери моего дома всегда открыты для тебя, ибо ты лучший, с кем она встречалась. Жаль, что все так быстро кончилось.
-Да ничего страшного, всякое бывает. Видимо, я чем-то ее не устроил.
-Ладно, может, все и наладится. Слушай, мне тут начальник дал на дом работу, а один из дисков запаролен. Не хочу беспокоить его скверный нрав. Поможешь взломать?
-Да без проблем, мистер Риган. Заходите завтра с утра. У нас в школе соревнования, а я в них не участвую, поэтому я свободен весь день.
-Отлично, спасибо за помощь. Ну, до завтра.
-До свидания, мистер Риган.
21.25
Кейн весьма удивился, когда в парадную дверь отеля вошел пьяный шериф, который еле передвигал ноги. Посетители, разговаривающие в холле, замолчали и с удивлением проводили его до стойки, а затесавшийся среди них репортер местной газеты осторожно сделал снимок в профиль. Все знали вспыльчивый характер шерифа – даже психованная семейка Клейменов предпочитала не связываться с блюстителем закона. Годерс жил один, у него из родных была только собака, так что терять ему было нечего.
-Привет, Кейн, — буркнул Годерс, — дай комнату на ночь в кредит.
-Заказать вам девочку, шериф? – улыбнулся Кейн. Когда Годерс взглянул на него, улыбка исчезла с лица, взгляд потупился, а руки зашарили в поисках ключей. Получив их, Годерс кинул на Кейна многозначительный взгляд и, пошатываясь, пошел наверх.
-Кейн. – Метрдотель вздрогнул от неожиданности и обернулся. Позади него стоял Лефевр – он подошел без звука, что насторожило Кейна. – Кто это?
-Это шериф Годерс, — ответил он, — главное лицо нашего города после мэра Риза.
-Понятно, — потирая подбородок, задумчиво произнес Лефевр. – Слушай, а что если нашему угрюмому шерифу сегодня слегка поразвлечься, чтобы он крепче спал? Есть среди присутствующих в холле какая-нибудь кандидатура?
-Боюсь, только одна, мистер Лефевр, но и то лесбиянка. К тому же сегодня шериф едва не заехал ей по лицу. Вон та рыжая бестия, ее зовут Лора Кирнберри.
-Это более чем хорошо, дружище, — улыбнулся Лефевр. Он подошел к Лоре и мигом представился. – Можно отвлечь тебя на несколько минут?
-Пожалуйста, мистер, — кивнула Лора, широко улыбаясь. Они отошли.
-У меня будет к вам очень деликатное дело, мэм. Я хочу, чтобы вы провели эту ночь в компании шерифа Годерса, разумеется, небесплатно.
-Очень жаль отказывать такому приятному джентльмену, — облизнувшись, проговорила Лора, — но я имею отношения с мужчинами только при наличии женщины, а он это не любит, понимаете? Но, может быть, любите вы?
-О нет, я слишком стар для такого веселья, — усмехнулся Лефевр и вытащил пачку банкнот. Глаза Лоры загорелись. – Я думаю, что подобная сумма заставит вас отказаться от ваших принципов, не так ли, мисс Кирнберри?
Лора протянула руку, но Лефевр отдернул купюры.
-Одно условие, мисс Кирнберри, только одно условие. Я хочу, чтобы до самого утра шериф был занят только вами, чтобы он не уходил от вас дальше туалета. Я хочу, чтобы вы доставили ему такое наслаждение, чтобы он забыл обо всех своих проблемах… короче, обо всем на свете. Ну, разумеется, наутро вы скажете ему, что сделали это исключительно по собственному желанию. Итак, мы договорились?
-Абсолютно верно, — произнесла Лора и сунула пачку денег под лифчик. – Ну, я пошла.
-Никаких выходов за дверь, ясно? – напомнил Лефевр. – Иначе ты пожалеешь.
От этих слов Лора передернулась. Они звучали как приговор.
21.50
Годерс, улегшись на кровати прямо в одежде, уже практически заснул – так быстро он засыпал только после употребления большого количества спиртного, как вдруг в дверь забарабанили. Шериф открыл глаза и громко произнес:
-Идите к дьяволу, на сегодня мои полномочия закончились!
-Мистер Годерс, — пропищали за дверью, — это Лора, мне надо с вами поговорить.
-Иди домой, чертова лесбиянка! Нам не о чем разговаривать!
-Умоляю вас, мистер Годерс, впустите меня. Это очень важно. Это касается убийцы.
Дверь распахнулась, и сильная рука швырнула ее на кровать.
Шериф был страшен как никогда, глаза его горели. Он закрыл дверь, злобно взглянул на перепугавшуюся Лору, снял ремень и сложил его пополам.
-Ты лжешь, маленькая сучка, — прохрипел он, — ты пришла потрахаться, а не поговорить, я вижу это по твоей мерзкой похотливой роже. Придется немного наказать тебя.
-Я ваша, — улыбнулась Лора. Она сорвала с себя кофточку и лифчик, обнажив красивые упругие груди с затверденевшими сосками. Несмотря на то, что Годерс был пьян, его член встал столбом моментально. Это еще больше разозлило его, и он замахнулся.
-Когда вы в последний раз были с женщиной, Найджел? – подмигнула ему Лора, скинув сандалии и шортики. Ее стринги слетели следом, а ноги элегантно раздвинулись.
Животный инстинкт сработал. Годерс бросил ремень и накинулся на нее.
22.10
Риган решил лечь спать пораньше. Жена уже давно не разделяла с ним супружеское ложе, о сексе он давным-давно позабыл. Он уже твердо решил после похода к Робину идти с этим диском к шерифу Годерсу и рассказать ему о своих неприятностях с Клейменами. Шериф единственный, кого боятся эти ублюдки – Найджелу Годерсу нечего терять.
Риган всерьез задумался о причине своих неудач. С чего все началось? Да, наверное, со школы, где он не приучил себя к спорту и был посмешищем в глазах девочек и более физически подготовленных одноклассников. Потом был колледж, где он также хорошо учился, но ситуация повторилась. Потом была Меган, на которую никто не смотрел из-за ее лишнего веса, и работа, полная обыденности и унижений.
Его били всю жизнь, морально и физически, а он не мог ни на йоту за себя постоять. Почему? Да потому что ему было легче довольствоваться малым и быть посмешищем, вот и все. У него никогда не было друзей – никто не водился с тем, кого считали полным ничтожеством, букашкой в огромном, высокотехнологичном мире с его небоскребами, турбосамолетами, электроникой, грандиозными праздниками, всемогущим шоу-бизнесом.
Иногда он плакал по ночам от того, что никто и ничто в этом мире не способно изменить ситуацию, которая нависла над ним, как дамоклов меч. Тяжело быть никем.
Годерс, пожалуй, был единственным человеком, который не презирал его и не относился к нему как к половой тряпке. Он никогда не разговаривал с ним свысока, как это делали все его банковские коллеги, никогда не учил жить, как это делала его мать, никогда не давал в обиду, как это делали его мнимые друзья. Годерс не считал его другом, но Риган – непременно. Потому что никто так к нему больше не относился.
Он должен отдать диск лично в руки этого честного человека.
Риган вздохнул и улегся в постель. Он понимал, что Годерс тоже ненавидит то, чем травят молодое поколение, но ничего не может с этим поделать. Потом Риган выключил лампу и погрузился в сон. Сны – это единственное место, где он ощущал безмятежность.
22.45
Пэйн продумывал план своих дальнейших действий. После того, как подозрения спадут с него, он должен отправиться в Салем. Затем, вернув себе диск, рвануть на Восток, где для него уже приготовлено теплое гнездышко и начать переговоры с покупателями.
Дверь его комнаты медленно открылась – на пороге стоял Либерти. Тупым карманным ножом он чесал себе подбородок и улыбался. Пэйн отпрянул назад и достал револьвер.
-Уходи, Джейсон, — предупредил он, — если не хочешь схлопотать пулю.
-Пулю? – Либерти рассмеялся и вошел внутрь. – Пуля – это слишком просто доля такого сукиного сына, как я. Скажи, Ники, зачем ты спер этот диск? Наживиться? Это ведь так?
-Оставь свои дебильные предположения при себе. Старик знает, что это не я. Я бы не стал этого делать – мне же не хочется стать очередной куклой в домике Инквизитора.
-Ты такой смелый из-за пушки. – Либерти почесал подбородок. – На твоем месте я бы покрепче запирал двери. Мало и кто может тебе во сне глотку перерезать…
-Пошел вон, ненормальный выродок! – завизжал Пэйн. – По тебе психушка плачет!
-Тебе очень не повезло, Никки, что наши пути пересеклись. Я могу сломать твой хребет пополам, даже не напрягаясь. Представь, что я сделаю с твоей новой подружкой.
-Не приближайся к ней, иначе убью, — прошипел Пэйн, храбрясь изо всех сил, хотя на самом деле у него дрожали все внутренности. – Клянусь Богом, Джейсон, я выстрелю.
-Бог здесь не при чем, — покачал головой Либерти. – Если бы я хотел, чтобы ты сдох, я бы сейчас с тобой не говорил. Просто знай – я за тобой приглядываю.
Он ушел, а под ногами Пэйна образовалась лужица.
23.15
-Мистер Торн, это мистер Фледорайн. Я слышал о вашей проблеме.
-Все под контролем, мистер Фледорайн. А как обстоят дела с вашей проблемой?
-Она решится завтра. И все-таки ваша проблема меня беспокоит больше. Вы ведь прекрасно сами знаете, что на этом носителе есть информация, которая касается и нас.
-Нет резона упоминать об этом – проблема уладится в течение месяца.
-Месяц – это слишком мало, Бернард. Нужно уладить все за неделю, понимаете? Слишком много лиц заинтересованы в этом. Если не справитесь вы, мы будем вынуждены подключить наших людей.
-Такой необходимости не потребуется. Неделя так неделя, как вам будет угодно.
-Мы надеемся на вас, мистер Торн. Всего хорошего.
23.25
Когда в коридоре затихло, из своего номера вышел Лефевр. В руках его был черный кейс, а в кармане – ключи от подвала, которые он временно позаимствовал у Кейна без ведома последнего. Не стоило парню о чем-то подозревать раньше времени.
Достигнув заветной двери, он без заминок открыл нее и, спустившись вниз, посветил фонариком и нашел выключатель. Когда неяркая люстра осветила пыльное помещение, где не было ни капли намека на камеры слежения, Лефевр уселся поудобнее на стол, достал из кейса ноутбук и еще несколько странных по форме предметов.
Прежде чем начать работать, он затянулся любимой трубкой и потянулся. Он любил это сделать перед своим любимым делом, которым он неплохо зарабатывал на жизнь.
-И да будет хаос, — сказал он себе, усмехаясь, — и обрушится на грешные головы праведный гнев. Мне нравится принимать участие в этом возмездии.
Не медля более ни секунды, он принялся за работу.
23.40
Годерс не спал, спала Лора на его плече, укрывшись одеялом. Он курил и думал о том, как жить дальше. Ничего хорошего этот случайный секс не предвещал, но Годерс волновался не об этом. Он волновался даже не о маньяке и о предстоящем концерте, а о том, что его сны о Ворхизе участились. Раньше они были не такими четкими и яркими, но теперь все изменилось. Он помнил свой сон четко и досконально, словно это произошло с ним секунду назад. Это его и пугало. Годерс просыпался и чувствовал дыхание смерти, исходящее от этого чудовища. Он – последний из Годерсов, и он должен принять это.
Шериф чувствовал, когда надвигалась опасность на его родной городок. Он перенял эту способность у своих предков. Но если до появления очередных преступников в Салеме его ощущения были не такими сильными, то сейчас они превратились в панический страх.
Что-то нехорошее должно было произойти, а появление маньяка и грядущий поп-праздник были этому знамением. Но настоящий кошмар прятался за их спинами.
Годерс старался убедить себя, что это просто его разыгравшееся воображение, но потом понял, что довольно трудно лгать самому себе, выдавать желаемое за действительное. Нельзя перебороть или заглушить в себе свои предчувствия, свою интуицию. Но что бы не произошло, он должен держать себя в руках и справиться со всеми проблемами.
Но Годерс не знал, да и не мог знать, что события, грядущие в ближайшие недели, и вровень не стоят с тем, что он готов был принять и чего ожидал.
