Опять плачет, — разбудила папу мама, и тот послушно пошел в комнату к Вареньке, взял дочку на руки и тихонько стал напевать ей колыбельную:
— Спят игрушки все и дети, спит весь мир давным — давно. Засыпай, скорее, светик, — сны увидишь, как в кино…
Варвара успокилась и, все еще всхлипывая уснула, и снились ей добрые детские сны, а на следующую ночь, и каждую последующую ночь все повторилось опять: девочка истошно кричала и звала маму на помощь, или, как щенок, скулила у себя в постельке.
-Да что же это такое? — сквозь сон говорила мама, и папа спешил к Вареньке, чтобы успокоить ее и спеть колыбельную собственного сочинения: «Спят игрушки все и дети…»
На семейном совете решили пригласить в дом «бабку-ведунью», — пусть заговорит Вареньку от ее детских страхов.
Пришла бабка-ведунья, отказалась от угощения и сразу начала разговор.
— Покажите девочку.
Вареньку позвали в комнату.
— Ну и чего ты так боишься у себя дома? — спросила бабка.
— Темноты она боится, — сообщила мама. — Как проснется, так и плачет и зовет нас , чтобы свет включили.
— Не всегда она темноты боится, — вступился за Вареньку папа. — Только в своей комнате боится.
— Вовсе не темноты я боюсь. — оправдывалась Варя.- Боюсь, когда они ходят вокруг меня.
— Час от часу не легче, — рассердилась мама. — Да кто же вокруг тебя ходит?
— Тени.
Бабка-ведунья внимательно взглянула на девочку.
— А как они выглядят эти тени, как ты различаешь их в темноте?
— Я их вижу потому, что они серые. А боюсь только, когда они видят меня и подходят ко мне.
Мама нервно рассмеялась.
— Прекрати молоть чепуху! Быть такого не может!
— А вот и может! Может! — отчаянно закричала Варенька.
— Попытайтесь понять свою дочь, — попросила бабка-ведунья.
— Да что тут понимать и так все ясно, — раздраженно ответила мама.
— Замолчите, — приказала бабка, — или выйдите из комнаты.
Мама замолчала, и Варенька, почувствовав себя виноватой, тоже замолчала и не собиралась уже ни с кем разговаривать.
— А тени, они какие? — продолжила разговор бабка. — Как люди?
— Как краски размытые, акварельные, но не прозрачные, — доверилась ей Варвара. — Если на них смотреть, зажмурившись, они мимо проходят и все ищут кого-то. А если смотреть на них прямо, они тоже начинают видеть и тогда подходят.
— А зачем ты на них смотришь?
— От страха. — созналась девочка.
— Не всегда надо бояться того, чего не понимаешь, — улыбнулась бабка и спросила у мамы,- Вы давно в этом доме живете?
— Второй месяц. Дом старинный, но крепкий, и сад…
— Дай-ка мне руку твою, девочка, — бабка ухватилась за тоненькую ручку Варвары и уставилась ей в глаза. Варвара сжалась в маленький комочек и тоже уставилась бабке в глаза и взгляд свой не отводила. Отвела взгляд старуха и сообщила родителям девочки:
— Вам придется продать этот дом.
— Но почему? — не понимала мама.
— Потому что она видит тех, кто умер здесь и не нашел своей душе покоя.
— Ну зачем вы все эти глупости говорите? — возмутилась мама, но ведунья снова попросила ее помолчать.
— А где тебе еще бывает страшно? — расспрашивала она девочку.
— На квадрате за проспектом, — пожаловалсь Варенька, вспомнив, как пробегала через этот квадрат на площади, стараясь даже не дышать от страха.
— Ты машин боишься?
— Нет.
— Там тоже тени бывают?
— Там никого нет, как в пустыне. Только белый свет и ветер и очень холодно…даже если на улице тепло.
— Это все кино! — огорчилась мама. — Насмотрятся всяких страхов, потом ненормальными становятся.
— Замолчите! — приказала бабка, и Варенька почувствовала к ней симпатию. Она давно уже хотела рассказать кому-то о том, что ее мучает, но никто не хотел ее слушать и не верил ее рассказам, а эта бабушка внимательно слушала и понимала Варенькины страхи.
— Как называется этот проспект? Где он находится? — спросила бабка.
— Немига. — ответила девочка. — Через дорогу, напротив церкви…
— Но это очень людный проспект! — возразила мама.
— Лет сто назад там погибло множество людей, — вздохнула старуха. — Вы рассказывали девочке про эти исторические события?
— Эти исторические события по всему миру происходят! — возмутилась мама. — Значит, теперь моей дочке везде будут мерещиться тени и холод?
— Не везде, — задумалась старуха и снова спросила Вареньку, — а где еще ты видишь пустыню?
— На стадионе «Красное знамя». Дети там играют, а я не хочу.
— Все! — разозлилась мама. — Прекратим эти разговоры. Лучше скажите, как дочку лечить.
— Да не надо ее лечить! — ответила старуха. — Себя полечите!
— А что делать теперь? — огорчился отец. — Что?
— Побольше времени уделять девочке, любить в ней человека, а не просто дочку.
Денег за разговор бабка-ведунья не взяла, а когда уходила, посоветовала Вареньке:
— Слушай свое сердце, и ты поймешь, как надо жить.
Как ни странно, Варенька ее поняла и улыбнулась, зажмурившись, как котенок на солнышке, словно груз тяжкий со своей души сбросила.
Дом родители продали и перехали жить в новую квартиру, подальше от злополучной улицы.
Варенька про свои страхи забыла, и тени никогда к ней не являлись. Она уже не плакала по ночам и не просила родителей включить свет. И папа вместе с ней не заглядывал под кровать и не открывал дверцы шкафов, показывая, что там никого нет.
В новой квартире приснился девочке сон. Идет она по пустыне к морю. Кругом белый песок и никого рядом нет: ни людей, ни домов…а впереди раскинулась бесконечная дорога через пустыню…а в конце дороги увидела Варенька маленький домик, — только не домик это вовсе был, а угол, составленный из двух высоких белых стен, а в углу — старушка. Лет этой старушке где-то за двести было, и лицо все испещрено глубокими морщинами. Подошла Варенька к старушке и заглянула в глаза. А глаза эти — как море были, или как океан, или как Космос, — и не заметила Варенька, что уже шагает по дорогам этого Космоса все дальше и дальше…а вслед ей сурово смотрит все та же древняя старушка…
-Да ведь старушка — это я сама! — сообразила вдруг Варенька, проснувшись от яркого солнышка и щебета птиц. — Да ведь этот сон про меня!
Этот сон, как и многие другие детские странности девочка вскоре позабыла.
А через много-много лет на Немиге погибли люди, собравшиеся там в один из православных религиозных праздников, отметить, с разрешения властей, альтернативный праздник — День Пива.
А во время реконструкции стадиона «Красное знамя» строители обнаружили старинное еврейское кладбище. Потревоженное кладбище принесло в город минингитную инфекцию, от которой пострадали потом и взрослые и дети.
Но только все это произошло через много-много лет, а пока родители и учителя усиленно вбивали девочке в голову понятия о том, что есть нормально в этом мире, а что ненормально.
— Слушай свое сердце, и ты поймешь, как надо жить, — вспоминала она слова «бабки-ведуньи»,- и училась, изо всех сил училась жить, слушая свое сердце.
