Как Ванятка весну ждал

Зимой дело было. В деревне на краю леса жил маленький мальчик со своим дедушкой. В шесть лет он уже многое умел – избу подмести, воды принести, кошку покормить, да козу подоить – вот какой помощник рос! Дедушка смотрел на внука и радовался.
— Ванятка у меня золотой! Добрый и послушный, такой, что лучше и быть не может.
Ванятка морщил нос, чесал затылок и спрашивал:
— А «золотой», это хорошо или плохо?
Дедушка смеялся, гладил мальчика по голове и отвечал:
— Хорошо! Просто замечательно!
Так они и жили, не тужили, со зверями и птицами дружили, соседей привечали, да рассветы встречали – рано вставали, скотине корм задавали.
Дедушка был лесничим. Уйдет, бывало, в лес проверить, как там зверушки – не замерзли? Не голодны ли? А вернется вечером и какую-нибудь историю расскажет. Ванятка слушает, открыв рот, и удивляется. Все ему интересно – и почему зимой медведь лапу сосет, и почему зайцы шубку меняют, и почему деревья листву сбрасывают.
В этом году зима лютая была – морозная, снежная. Каждое утро Ванятка лопатой дорожку чистил – от дома до забора, а за ночь снег ее заваливал, и приходилось начинать все сначала.
— Дедушка, спросил он однажды, — а скоро ли весна?
Старик погладил седую бороду и задумчиво ответил:
— Уже давно должна были придти, а что-то никак не приходит. Не проснулся, наверное, леший. Вот как проснется, сразу и снег таять начнет, и на деревьях почки появятся, и птицы гнезда строить будут.
Задумался Ванятка. Стало быть, пока леший не проснется – весны не будет! Решил он, что завтра в лес отправится.
Оделся утром, в карман горбушку хлебную положил – на случай, если в дороге проголодается, и пошел.
Сначала по тропинке, а когда тропинка закончилась – через сугробы и валежник, в самую чащу, туда, где должен жить леший.
Долго шел Ванятка, уж и темнеть начало, но лешего так и не встретил. Повернулся, чтобы домой идти, а следы-то замело! Заблудился Ванятка. Что же делать? Сел он на пенек и заплакал. Долго плакал, а потом вспомнил, что в кармане кусочек хлеба лежит, достал и откусил – всяко лучше, чем голодным сидеть.
Прилетела сорока.
— Угости крошками!
Ванятка положил на снег кусочек хлеба, птица все и склевала.
— Спасибо тебе, — поблагодарила она и, увидев, что глаза у мальчика красные от слез, спросила: — А почему ты плачешь?
— Заблудился! – всхлипнул Ванятка.
— А почему в лесу один без взрослых гуляешь?
— Я лешего искал.
— Лешего? А зачем он тебе?
Вздохнул Ванятка, и рассказал, что пока леший не проснется, весна не наступит.
— Ах-ах! – покачала головой сорока. – А леший-то спит еще! Снегом его замело, вот он и не знает, что пора весну звать!
— Так нужно его откапать!
— Легко сказать! Одному тебе не справиться, а я слишком маленькая и слабенькая, чтобы помочь.
— Что же делать? – Ванятка снова всхлипнул и хотел заплакать, но сорока захлопала крыльями и взлетела на дерево.
— За то, что добрый такой и хлебом меня угостил, помогу тебе! Иди в ту сторону и увидишь самый большой сугроб – там леший и спит. А я полечу, позову зверей лесных, чтобы помогли!
Ванятка обрадовался и пошел, куда указала сорока. Вскоре увидел он огромный сугроб – выше него, может, даже, выше дедушки! Одному действительно не справиться! Хорошо, что сорока обещала зверюшек позвать. А сорока тут как тут и с ней зайцы, медведи, лисички, белочки, все-все звери прибежали! Вот как весну ждали! Стали они лешего откапывать. Дружно работали, быстро, и откапали!
— Зачем раньше времени разбудили! – разругался леший. – Разве не знаете, что проснуться я только весной должен!
Ванятка не испугался — леший был не страшным и чем-то походил на старый дуб – в коре да трещинках.
— Не ругайся, дяденька леший! – сказал он. – Весна уже пришла! Посмотри!
Оглянулся старик, вдохнул свежий воздух и заскрипел.
— Вот как меня снегом завалило! Чуть весну не проспал! Спасибо вам, что разбудили вовремя! Теперь уж зима закончится!
Обрадовались звери, разбежались, а Ванятка с лешим остался.
— А ты, что домой не идешь?
— Заблудился я, — всхлипнул Ванятка.
— Не беда! – леший погладил мальчика по голове, — Добрых мальчиков я в беде не оставляю. За то, что меня разбудил, укажу тебе дорогу к деревне, а сорока проводит.
— Провожу, — подтвердила сорока. – Мне сверху хорошо видно. Вон, и дедушка твой из леса вернулся.
— Дедушка! – воскликнул Ванятка. – Он же меня искать будет! Пойдем скорее!
Помахав на прощание лешему, мальчик поспешил за сорокой. Вскоре он вышел на протоптанную дорожку, которая и привела его в деревню.
— Дедушка! – закричал мальчик
— Ванятка! Да где ж ты был?
— Я, дедушка, лешего будил! Завтра весна придет!
Дедушка поднял внука на руки, поцеловал в обе щеки и строго спросил:
— А в лесу не заблудился?
— Заблудился, да сорока мне помогла дорогу найти!
Сорока наклонила голову:
— Он меня хлебом угостил!
— И еще угостит! – дедушка поставил Ванятку на землю. – Прилетай к нам. Мы кормушку сделаем и будешь ты каждый день хлебные крошки есть!
— Прилечу! – сорока взмахнула крыльями, и скрылась в лесу.
Ванятка с дедушкой вернулись в дом. А утром, когда проснулись, увидели, что снег начал таять, выглянуло солнышко. И запахло весной.