Все началось с кусочка торта. Даже раньше.
Казалось, что лето уже никогда не наступит. Был конец июля, а за окном лил проливной дождь, или дул холодный ветер. Но вот наконец-то наступил тёплый солнечный денёк, и Андрей приехал домой пораньше, потому что хотел провести этот долгожданный день со своей любимой. Как только они сели в машину и помчались по своим излюбленным дорогам, у Алёны поднялось настроение, ею овладел дух приключений, как это всегда с ней бывает, когда удаётся вырваться из дома. Для полного счастья оставалось включить любимую кассету.
— Сделай потише! – вдруг сказал Андрей.
— Почему?- удивилась Алёна.
— Потому что меня с работы по рации в любое время могут вызвать, а я не услышу.
Алёна сделала потише.
— А зачем ты тогда вообще приезжал?
— К тебе!
— Вот именно, ты ко мне приехал, и меня не интересует, кто там тебя вызовет. А если тебя сейчас вызовут, ты сорвёшься и поедешь?
— Да, поеду! – Андрей убавил громкость, так что совсем ничего не стало слышно.
— А я хочу, чтобы всё было, как у людей, — с обидой в голосе сказала Алёна. – Если приехал, так приехал, чтобы никуда не надо было торопиться. И не гони так!
Вечер отбрасывал тени окружающих холмов на луга, но солнце всё ещё по-летнему жарко грело, беспощадно направляя свои лучи в лобовое стекло, а навстречу не спеша брело домой стадо, не обращая внимания на снующий автомобиль. На горизонте, там, где желтизна полей сливалась с голубизной неба, стояло в одиночестве деревянное здание тока. Миновав его, они затерялись в бескрайних холмах и решили остановиться, чтобы посмотреть на сурков в бинокль. Красный шар горящего солнца начинал закатываться за горизонт. Куда ни глянь – повсюду лесной зелёный ковер, на который спускались синеватые сумерки. Все дышало вечерним спокойствием. Даже трава, казалось, отдыхала от жары, склонившись к земле под тяжестью влаги.
Домой вернулись затемно. На столе их ждали два кусочка торта — соседка принесла угостить. Наевшись жареной картошки с грибами, Алёна с аппетитом произнесла:
— А сейчас будем есть торт.
— Не буду я его есть! – вдруг выпалил Андрей.
— Почему? – удивилась Алёна.
— Да потому что он невкусный, — со спокойной уверенностью в голосе ответил Андрей.
— Откуда ты знаешь, ты же не пробовал? – ещё больше удивилась Алёна.
— Я и не собираюсь, – невозмутимо сказал Андрей. – По нему и так видно.
Вообще-то причин для нападок на торт Алёна не видела и, решив, что это очередной каприз «большого ребёнка», не стала настаивать — думала, что он поломается, а потом всё равно съест.
— Он же несъедобный, сама посмотри, — не унимался Андрей. Ему хотелось склонить Алёну на свою сторону.
— Нехорошо так говорить: люди старались, делали, а ты…
— А мне дела нет до этих людей, — оборвал её Андрей.
На этих словах Алёна не выдержала, встала напротив упрямо смотрящего в тарелку Андрея, опираясь руками об стол, и отчётливо произнесла, глядя на него в упор:
— Нет, ты мне объясни, почему ты не хочешь его есть?
— Я тебе уже объяснил! Зачем ты всех защищаешь?
— Так, — гипнотизировала его Алёна, — А представь, что про меня тоже кто-то так говорит?
Она насквозь пронзила его взглядом. Он молчал, как упрямый мальчишка, но потом вдруг неожиданно высказался:
— Да ты если сделаешь, так сделаешь: все к тебе есть ходят. Не дом, а проходной двор какой-то. Гнать всех надо.
На миг Алёне стало приятно, но к концу его речи она изменилась в лице:
— А я не могу! Если я всех буду гнать, у меня же никого не останется.
— А никто и не нужен!
Внутри у Алёны закипала ярость, оттого что он говорит, не считаясь с ней. И она уже из принципа спросила:
— Ты будешь есть этот торт или нет?
Андрей встал и вышел из кухни, даже не взглянув на неё, но она и без того чувствовала, как у него внутри всё бурлит от возмущения.
Помывшись в бане, Алёна направилась по тропинке мимо зарослей цветов к открытой двери деревянного гаража, в котором горел тусклый свет ночного светильника. В сиянии луны ветер тихо шелестел листвой берёзы.
— Ты в баню пойдёшь? – спросила Алёна у задумчиво лежащего на кровати Андрея.
— Не хочу.
— Грязный будешь спать?
— Моя кровать – как хочу, так и буду спать.
— Это не твоя кровать. Это моя кровать, это мой гараж, ты пришёл ко мне домой, почему ты всё время командуешь?
Андрей промолчал, глядя в одну точку.
— Почему всегда всё по-твоему должно быть? – продолжила она. — Думаешь, если сила есть – ума не надо?
— При чём тут это?
— А ты уже забыл, как я тут валялась? – она показала на пол между кроватью и машиной, на которой стоял кувшин с засохшими полевыми цветами.
— Не надо было на «Волге» с кем попало кататься.
— Ну, а при чём тут моя мать? Зачем ты её тогда толкнул?
— Я же мужик – она просто под руку подвернулась. Зачем она лезла не в своё дело?
— Ты же знаешь, что любая волчица всегда будет защищать своего детёныша! – с отчаянием говорила Алёна, сидя на кровати у него в ногах.
На мгновение в глазах Андрея промелькнуло раскаяние.
— Мне кажется, — спокойно сказала Алёна, — что ты, в конце концов, возьмёшь ружьё и пристрелишь меня, где-нибудь в лесу.
