Далеко-далеко, за лесом, за рекой, за долами и озёрами жила-была молодая ЗМЕЯ. Жила она в своём змеином замке, в горе. А в горе хранились все богатства этого края, и она хорошо охраняла их.
Только что наступил Новый Год, год ЗМЕИ. Запорошило всё белым снегом, искрится он как сокровища. И думает Змея :
— Посмотрю-ка я — а что лежит за пределами моей горы?
И вылезла она на волю. Ползёт-ползёт, и вдруг — её хвост на что-то твёрдое наткнулся . Отрыла она в том месте снег и видит — в снегу лежит подкова. Свернулась мудрая Змея кольцами и задумалась — кто же это потерял подкову? Знала она, что подкова приносит счастье, и тот, кому она придётся в пору, будет счастлив целый год.
И решила Змея сделать доброе дело — отыскать непременно хозяина. Будет ползать она по лесам да долам, по степям да джунглям, и примерять подкову. Взглянула она перед дальней дорожкой на свои малахитовые часы с родонитовыми стрелками, да и отправилась в свой неближний путь.
Вот ползла- ползла Змея по камням-змеевикам, и приползла она к горе каменистой. Видит она в горе пещеру, а оттуда высовывается голова ДРАКОНА огнедышащего.
— Дракон, дракон, не ты ли потерял подкову? — спросила она.
Увидел Дракон подкову, понравилась она ему, вот и давай он её примерять. Ко лбу приложит, к лапам, а она не подходит совсем. Видит Змея, что не идёт подкова Дракону, другого хозяина надо искать.
Поползла она дальше. Устала, прилегла на камень отдохнуть да погреться, а оттуда перепуганный ЗАЯЦ выпрыгнул. Увидел он Змею, да и остолбенел от страха. Прижал задние лапки, стоит-дрожит, а Змея шипит да спрашивает:
— Не твоя ли это подкова, Заяц?
А Заяц от испуга заикается, передними лапами стучит по камню, как по барабану, и говорит:
— Что Вы, что Вы, госпожа Змея, разве зайцы носят подковы? Если бы мы носили такие тяжёлые подковы, разве могли бы мы так быстро бегать?
Прыгнул Заяц и убежал, только Змея его и видела.
Поползла Змея дальше. Вот, наконец, выползла из лесной чащи на поляну. Там, подставив под солнце свою полосатую спину, лежал ТИГР.
— Тигр, а Тигр, не твоя ли это подкова? — обратилась к нему Змея.
Зарычал в ответ Тигр грозно и показал клыки:
— Кто нарушил мой покой? Кто осмелился пройти в мой лес, в мои владения?
— Ты, Тигр, — говорит Змея, — не злись. Пришла я не нарушать твой покой, не взять сокровища твои, а спросить — не твоя ли это подкова? — и протянула ему свою находку .
Стал её Тигр примерять на свои лапы, да не подходит она. Отдал её Змее обратно, а сам снова улёгся спать.
Долго ли, коротко ли ползла Змея, да так и доползла до большой деревни. Там, в загоне, она увидела БЫКА. Посмотрела на его ноги, увидала копытца и обрадовалась — вот хозяин подковы!
— Не наставляй ты на меня рога, Бык, лучше примерь подкову, не ты ли её потерял, вижу я — у тебя копыта .
Но как ни старался Бык, его копыто проваливалось в середину подковы — велико оказалось. Вернул Бык подкову Змее. Опечалилась Змея — подкова есть, копыта есть, да не подходит она к ним!
Вот ползёт она дальше. Услышала Змея какой-то шорох и замерла, а из амбара, семеня лапами, прямо не неё выбежала КРЫСА — крупная, серая, с розовым хвостом.
— Может быть, это она ищет подкову? – подумала Змея и зашипела.
Услышав незнакомый звук, Крыса круто повернулась и остолбенела — прямо на неё смотрели круглые чёрные блестящие глаза Змеи . Загипнотизированная Крыса запищала, будто мышь, и стала быстро-быстро рыть лапами ямку возле себя — она думала, что Змея собирается её проглотить .
— Я вовсе не хотела напугать тебя, — сказала Змея, заглядывая в вырытую Крысой нору. — Я только хотела примерить подкову.
Тогда Крыса улыбнулась двумя острыми торчащими передними зубами и сказала:
— Нет, моя лапа маленькая, я натру этой подковой множество мозолей. Я не возьму её!
И она скрылась в норе, откуда только торчал кончик её розового хвоста.
Вдруг за забором, совсем неподалёку от того места, где скрылась её недавняя собеседница, послышалось хрюканье и непонятный плеск. Змея заинтересовалась — кто же это там, около забора? Она проползла в щель к приоткрытой калитке, продвинулась вперёд и увидала СВИНЬЮ. Все бока её были в грязи, а по глубокой луже расходились большие круги. Свинья чесалась о забор и спокойно посмотрела на незваную гостью. На шее у Змеи блестела подкова. Интересно стало Свинье – не подойдёт ли это украшение на её копытца? Прикладывала она по очереди — по переднюю ножку, то заднюю, а подкова всё не идёт — большая она.
— Нет, не на мои ножки эта подкова, — наконец решила Свинья. – Спроси у Собаки — может быть, она знает, чья это подкова — бегает Собака везде, всё видит, всё знает, а может, и на её лапы подойдёт.
Скотный двор на окраине деревни охраняла весёлая СОБАКА, которая, увидев Змею, заливисто залаяла.
— Что ты, что ты, тише! Вон как расшумелась! За советом я к тебе пришла. Ты, Собака, многих знаешь в деревне, может, подскажешь мне — чья это подкова, да и не твоя ли она?
— Нет, не моя, но подсказать я тебе могу — живёт хозяин этой подковы на скотном дворе, в конюшне.
— А как узнать? — спрашивает Змея.
— Да вот как — в гриве у него — золотой волос, а в хвосте — синий. Так его и узнаешь.
Выползла Змея на улицу, видит — сарай стоит. Не здесь ли живёт хозяин подковы?
Заползла она в чуть приоткрытую дверь, и увидела, что на насесте восседает, будто царь на троне, неведомое её существо. Гребень золотой, а хвост — синий, с красным отливом.
— Не Вы ли потеряли Вашу подкову? — поинтересовалась Змея.
— Кукареку!!! — прокричал от возмущения ПЕТУХ.
— Зачем мне подкова?!!! У меня есть шпоры, вот посмотри!
И он налетел на Змею. Змея, шипя, попятилась назад, а куры громко закудахтали ей вслед.
Медленно ползла Змея и раздумывала, к кому же ей двигаться дальше, как вдруг почувствовала, как кто-то запустил в неё сначала бананом, потом картошкой, и начал корчить ей рожи. Присмотревшись, Змея увидела ОБЕЗЬЯНУ.
— Не ты ли потеряла подкову? — спросила у неё вежливо Змея.
— Конечно, я! Конечно, я! — закричала Обезьяна и выхватила у Змеи подкову.
Она примеряла её и на нос, и на хвост, и на лапы, и даже пыталась нацепить её на ухо в качестве серёжки. Да всё без пользы!
— Нет, не твоя это подкова, — грустно заметила Змея. — Верни мне её, я всё же найду её настоящего хозяина.
Обезьяна нехотя отдала подкову Змее, напоследок показав ей хвост крючком, и снова скорчила рожу.
Огорчённая Змея ползла и ползла дальше, пока не наткнулась на изогнутые рога лежащего в дрёме БАРАНА.
— Не знаю, что и делать, Баран! — пожаловалась ему Змея. — Ищу я хозяина подковы, да найти не могу. Не ты ли потерял её со своего копытца?
— Нет, не я, Змея! — ответил Баран. — Да скажу я тебе, кто хозяин этой подковы.
И Баран показал на стоявшую рядом конюшню.
— Спасибо тебе! — обрадовалась Змея, и вползла в распахнутую дверь в конюшне.
Там, грустно жуя овёс, стояла красавица-ЛОШАДЬ.
— О чём грустишь, Златогривая? — спросила Змея.
— Да вот в чём беда, — стала рассказывать ей Лошадь. — Скоро Новый Год, на бал пора собираться, а доскакать не могу — спешила я, потеряла в пути подкову, а без неё не добраться мне до бала Новогоднего, а ведь без меня Новый Год — не Новый Год, раз наступает год ЛОШАДИ.
— Не печалься! — говорит Змея, — вот твоя подкова! Не лёгок был мой путь. Двенадцать месяцев искала я встречи с тобой. Истёрлась моя кожа, устала я, еле ползу, пора мне отдохнуть.
И свернулась Змея на сене кольцом.
А Лошадь, обрадованная, весело заржала, встряхнула золотистой гривой, распустила красивый иссеня-чёрный хвост, и помчалась на Новогодний Бал, чтобы стать его хозяйкой. А в её седле, свернувшись в кольца, лежала Змея, крепко зажав своим телом мешок с подарками, чтобы они не рассыпались по дороге от быстрой скачки.
Малахитовые часы с родонитовыми стрелками пробили двенадцать раз. Наступил Новый Год. И вместе со всеми радовалась году королевы- ЛОШАДИ и мудрая ЗМЕЯ, хотя она была и очень старой.