ВОЗЛЮБИ БЛИЖНЕГО-2
«Частное Управление по Космическим Чрезвычайным Ситуациям» — ЧУКЧС.
История третья
ВОЗЛЮБИ БЛИЖНЕГО 2
Итак, Частного Управления по Космическим Чрезвычайным Ситуациям больше не существовало. Боузер сидел в тюрьме и готовился предстать перед судом по обвинению в убийстве (в двойном убийстве одного двутела), Артур вернулся в свое рекламное агентство, киборг Нина ушла работать сапером в полицию, Капитан был помещен в дом престарелых космодесантников, а Шепард, получивший нервный срыв при выполнении последнего задания, находился в психиатрической лечебнице. Звездолет «Рамзес» был заложен в ломбард, и Воннел сдавал в прокат старого «Бегемота».
Но не смотря на все эти удручающие обстоятельства в газете «Галактика Телеграф» раз в месяц появлялось следующее объявление:
«Частное Управление по Космическим Чрезвычайным Ситуациям выполняет любую работу, связанную с космическими полетами». В конце концов, в этом объявлении исчезли четыре последних слова, так что вскоре ЧУКЧС был готов выполнить ЛЮБУЮ работу.
И вот, наконец, к Воннелу пришел клиент.
Не смотря на то, что посетитель был в штатском, Воннел сразу учуял в нем военного, особенно, после того как он представился.
— Я генерал Лестерс, и у меня к вам серьезное задание…
— Предложение,- мягко поправил Воннел.
— Ну, пусть предложение… А кто здесь главный?
— Я. Меня зовут Воннел.
— Так вот рядовой Воннел…
— Лучше просто Воннел
— Так вот, просто Воннел, задание мое серьезное и требует серьезного подхода…
— И серьезной оплаты,- добавил Воннел.
— В таком случае мне сначала следует переговорить с начальником хозяйственной части.
— Я и есть менеджер. Меня зовут Воннел.
— Так вот Воннел, я только что говорил с вашим однополчанином, об оплате можете не беспокоиться, думаю, тридцати тысяч космобаксов вам хватит.
— А в чем собственно состоит миссия моего экипажа?- дрожащим от сдерживаемого восторга голосом спросил Воннел.
— Так вот, недавно мы, я имею в виду Министерство Обороны и Нападения, отправили разведывательную экспедицию на тау-Тукана. Недавно наши астрономы открыли там планету предположительно земного типа. Наш корабль сел на эту планету, после чего передал первое сообщение, в котором докладывалось о намерении совершить вылазку. Планета действительно оказалась во многом похожей на землю. Но сразу же после вылазки связь с кораблем прервалась и не возобновлена до сих пор. Мы немедленно послали туда зонд-автомат. Корабль был обнаружен стоящим на вонючей поляне, на которой полно вонючих цветочков.
Видимых повреждений нет… и солдат по всей видимости тоже нет…
Так вот,- генерал наклонился вперед, в упор глядя на Воннела,- Я вам приказываю сесть на планету и вытащить моих ребят оттуда. Попутно вы совершите рекогносцировку местности, на сколько это будет возможно…
— А в каком секторе планеты находится ваш разведывательный корабль?
— Думаю, об этом мне стоит поговорить с вашим штурманом,- заявил генерал.
— Я и есть штурман, и мое имя Воннел.
— Рад с вами познакомиться, штурман. Я генерал Лестерс… Так вот, сейчас я предоставлю вам все координаты…
Все условия были обговорены, менеджер ЧУКЧСа подписал контракт с Министерством Обороны и Нападения, после чего генерал Лестерс пообещал при любом исходе присвоить Воннелу звание Героя Галактики тридцать седьмой степени. Затем штурман ЧУКЧСа рассчитал маршрут «Бегемота» и точку выхода из гиперпрыжка, после чего корабль стартовал с космодрома для малоимущих. В конце концов, уставший от всех этих дел, капитан «Бегемота» уснул прямо за столом в кают-компании, являвшейся одновременно и рубкой.
В отличие от «Рамзеса», «Бегемот» с трудом искривлял вокруг себя пространство, поэтому полет к тау Тукана занял целых четыре дня.
Управляемый автопилотом, звездолет вынырнул из подпространства неподалеку от означенной планеты, и, сделав несколько витков вокруг нее, пошел на посадку. Старенькая аппаратура «Бегемота» позволила обнаружить разведывательный корабль, и опуститься в полусотне метров от него.
Не выходя из звездолета, Воннел провел тщательный анализ окружающей среды, но не нашел никаких признаков опасности. Как и говорил Лестерс, звездолет Министерства находился на обширной поляне сплошь поросшей крупными желтыми цветами. Над ними порхали существа, напоминающие собой земных бабочек, слышалось нечто похожее на птичье пение. Мир в который попал Воннел казался таким же безобидным как реклама Космо-Колы. В атмосфере не было зарегистрировано никаких вредных для человеческого организма газов.
Воннел открыл люк и с опаской вышел на пандус. Из-под корабля шел приятный запах горелой травы. Не теряя времени, Воннел направился к военному звездолету.
Тут он заметил стаю птиц, летящих в его направлении с востока. Воннел остановился, всматриваясь в них. На фоне утреннего солнца он разглядел по-странному большие тушки и маленькие крылья, которыми те интенсивно махали.
Низко летящая над поверхностью планеты стая стремительно приближалась. Вскоре стало ясно, что это вовсе не птицы. Это были существа с большими головами, четырьмя когтистыми конечностями. В воздухе их держали не крылья, а большие покрытые перьями уши. В руке у каждого из них были продолговатые предметы, при виде которых Воннел понял: это оружие (из него убивают).
Стая окружила Воннела. Лысые отвисающие животики блестели на солнце. Длинные волосатые носы сопели то ли от усталости, то ли от злости. Воннел сразу окрестил их ухокрылами.
Самый толстый ухокрыл подлетел к нему.
— Ты нарушил Закон, редуционоухий пришелец и должен за это поплатиться,- сказал ухокрыл, который, судя по комплекции, скорее всего, был вождем. Воннел понял его слова благодаря портативному переводчику, который загодя прикрепил к уху. На деле же слова ухокрыла напоминали мелодию, походившую на похоронный марш.
— Но я еще ни чего не сделал, — ответил Воннел. Но то ли произнес он это не слишком убедительно , то ли электронный переводчик оказался в сговоре с ухокрылами, но прозвучало это слишком уж похоже на арию Иуды из старой рок-оперы.
В этот момент одно из существ подлетело к самой земле и подняло сломанный цветок.
— Смотри сюда, убийца,- сказал явно чем-то рассерженый вождь, — Это существо звали Джулия, и сегодня вечером у этой юной девы должно было состояться Таинство Любовного Опыления с прекрасным Ромео,- вождь взял бутон в свою крохотную руку и поблюзовому печально произнес,- бедная Джулия, я знал ее когда-то.
— Взгляните на это, вождь,- сказал другой ухокрыл, поднеся к своему лидеру некое местное подобие дождевого червя,- это Карл, недавно он купил место младшего помощника старшего каналокопальщика, а теперь он мертв, и его бедная матушка осталась без кормильца.
— Это что у вас, особо извращенная форма дзенбуддизма?- сказал Воннел, чей реальный голос сопроводил звук ситара из переводчика.
— Мы не знаем никакого буддизму-муддизму, и о Ленноне ни когда не слышали.
— Допустим. А о презумпции невиновности вы когда-нибудь слышали?
Воцарилось молчание, из которого можно было заключить, что о презумпции-мрезумпции ухокрылы слышали. Судя по всему, теперь они решали, чья теперь очередь лгать.
Тут в одном из тварей взыграла совесть.
— Инопланетянин прав, вину его нужно еще доказать,- сказал ухокрыл.
— Отлично,- ответил вождь,- Ты останешься с убий… подозреваемым, а мы слетаем за экспертом. И гляди в оба.
Стая как по команде развернулась и выстроившись клином полетела на юг.
На поляне остались только двое, подозреваемый в двойном убийстве пришелец, и молодой ушастый абориген, судя по всему честный (неподкупный). Вскоре выяснилось, что аборигена зовут До Соль, и работает он личным писарем вождя, платят ему мало, а жрец берет взятки.
Пока До Соль изливал душу, Воннел попытался сделать шаг в сторону
своего корабля.
— Не двигаться,- сказал До Соль первыми нотами из бетховенской пятой симфонии.
Занесенная над тремя ни в чем не повинными муравьями нога опустилась на свое прежнее место.
— Тебе не ясно?- обиделся До Соль,- Шаг вправо, шаг влево — стреляю на поражение.
— Мне нужно туда,- сказал Воннел показывая на “Бегемота”.
— Ну так лети,- посоветовал До Соль,- хотя в твоем состоянии…
Абориген потрогал уши Воннела.
— Раз ты инвалид, зачем из корабля выходить и живность топтать.
— Я, знаешь ли, этим всю жизнь занимаюсь,- раздраженно произнес Воннел,-
Можешь считать это моим хобби… ну там кто-то марки собирает. А я давлю живность. Агрессию снимаю.
— И многие ваши такое практикуют?
— Нет, самая малость, десяток другой миллиардов.
— Понятно, те пятеро, значит тоже из ваших.
Воннел насторожился. Он конечно понял кто эти пятеро, теперь же предстояло уболтать аборигена, что являлось необходимым, но, к сожалению, не достаточным условием побега. Он уже пожалел, что не сдержался и наговорил ухокрылу лишнего. Но теперь у Воннела был план. После того как абориген потеряет бдительность Воннел намеревался выхватить его оружие и рвануть с ним в корабль, по дороге стараясь раздавить как можно больше существ.
— Да.
— Нет, это неличное хобби, это секта, Секта Убийц.
— Нет, брат, здесь ты не прав. Это они из секты убийц,- сказал Воннел, и слова его подтвердил переводчик, исполнив слегка искаженный вариант песни
классической “Статус Кво”.
— А ты чист?
— Как вакуум.
Немного помолчав До Соль произнес:
— Знаешь приятель, я передумал. Раз ты сам признался, то пожалуй я не буду
дожидаться своих.
Абориген направил на Воннела оружие.
— Постой, ты это зачем!- запаниковал Воннел,- Я не хочу умирать. Моя вина не доказана. Этих то существ убивал не я.
Абориген опустил оружие. “Он удивлен”- пояснил переводчик, умевший так же читать мимику всякого рода инопланетян.
— Как ты мог даже подумать о таком?- возмутился До Соль,- Чтобы я убил ближнего, пусть даже такого дальнего.
— А что это, водяной пистолет? А может авторучка?
— Это реинкарнатор. Наша высокоразвитая цивилизация не допускает смертоубийства. Мы ни кого не убиваем, а лишь превращаем в менее опасных существ. При этом они сохраняют разум. А так как даже самый мелкий муравей разумен, то никого нельзя убивать.
— Скажи, а все существа у вас разумны именно после изобретения реинкарнатора?
— Да, именно! Это был великий день!
— А где вы живете сами?
— На деревьях. У нас с ними контракт на аренду,- До Соль вновь навел на Воннела оружие,- В кого тебя превратить?
— Послушай, почему бы тебе не попробовать перенести меня на мой звездолет?- произнес Воннел, в то время как ему под брюки залезло местное разумное насекомое,- Послушай, если даже я это сделал, что еще требуется доказать, в любом случае убийство непредумышленное.
— А я уже сказал, что не стану тебя убивать.
— Я понял. Но и цветком я не хочу быть,- в этот момент в голове у Воннела созрела идея,- К твоему сведению, я сюда прилетел не ради убийства.
— Верю.
— Меня послали на поиски солдат, это те самые парни, которых вы реинкарнировали.
— Верю.
— А ты знаешь, что произойдет, если я не вернусь.
Абориген не ответил. “Он думает”- пояснил переводчик.
Чтобы ускорить процесс мышления До Соля, Воннел добавил:
— Должно быть ты слышал о смеси углеводородов, чье распыление над густыми зарослями в совокупности с простейшим зажигательным устройством способно…
Воннел не стал заканчивать фразу, так как из динамика переводчика убедительно заиграл «Полет валькирии» Рихарда Вагнера.
— Ладно,- ответил До Соль,- подними руки.
Воннел повиновался. Абориген схватил его за мизинцы и усиленно замахал ухокрыльями. Из этого, разумеется, ничего не вышло.
— Прости приятель, но больше я ни чем помочь не могу,- сказал До Соль,-
Внезапно на нос Воннелу село какая-то мошка. Он скосил глаза — судя по жалу, торчащему из головы насекомого, это был местный комар. Воннела передернуло.
— Скажи ему, чтобы убрался,- прошипел Воннел.
— Прости, но я не знаю его языка,- смущенно признался До Соль.
— Я бы не сказал, что эта тварь разумна,- пробормотал Воннел, и в этот самый миг тварь вонзила ему в переносицу свое жало.
Было больно.
— Смотри, к нам летят!- воскликнул Воннел.
Абориген обернулся. Воспользовавшись ситуацией, Воннел прихлопнул кровососа, и сбросил его в траву. Он не раскаивался, ведь как врач он знал, что в таком крохотном тельце не поместится ни один разум.
До Соль резко повернулся к Воннелу.
— Я почувствовал, что только что на нашей планете произошло убийство.
— Это не здесь,- быстро ответил Воннел.
— Очень на это надеюсь.
Тем временем настойчивая букашка, заползшая несколько минут назад Воннелу в брючину, вынырнула из под воротника рубашки и вызывающе поползла по шее человека. Воннел покосился на нее. Это был местный аналог земного паука, и судя по боевой раскраске, он находился на тропе войны. И эта тропа ,судя по всему, пролегала по его, Воннела, лицу.
— Можно я сниму с себя эту мерзость?- взмолился Воннел.
— Он не желает этого,- возразил До Соль.
— Откуда тебе это известно?
— Я изучал его язык.
— А если я его просто скину?
— Он может разбиться.
— И что же мне делать?
— Ты ему надоешь, и он сам с тебя слезет.
— Да это же всего лишь…
— Не заходи далеко, друг. Ты должен быть счастлив, что имеешь честь носить на себе Великого и Мудрого Вождя Северного Клана. Недавно ему исполнился год.
— А может, ты попробуешь его уговорить?
— Не выйдет — это принципиальный тип.
В это время Великий Вождь Северного Клана как раз преодолевал крутой подъем между носом Воннела и его правым глазом.
— Послушай, До Соль, попробуй поднять меня еще раз,- попросил Воннел.
До Соль вновь ухватил Воннела за пальцы поднятых рук, интенсивно замахал ушами и медленно, с натугой оторвал Воннела от почвы.
Ухокрыл понес человека к “Бегемоту”. По пути паук отличавшийся принципиальным характером (с.м. Великий Вождь Северного Клана) соскользнул со лба Воннела и покатившись по лицу угодил ему прямо в глотку. Воннел почувствовал, как паук барахтается в его слюне. Воннелу стало не по себе. Воннел понял, что еще немного и …
До “Бегемота” оставалось каких ни будь два метра, когда землянин проглотил таки Великого и Мудрого Вождя северного клана. Он сделал это чисто машинально и почувствовал вполне понятное чувство отвращения.
Но было уже поздно.
Абориген бросил Воннела на трап “Бегемота”. Падая, Воннел успел таки вырвать из лапы До Соля реинкарнатор.
— Говорил мой отец, Фа Соль, “не доверяй инопланетянам”!- взревел оркестровым “форте” До Соль.
В этот момент опять послышалось нечто вроде Полета Валькирии, и сквозь открытый люк на горизонте Воннел увидел целую тучу ухокрылов. А когда он оторвал глаза от выхода, в руке озлобленного аборигена он увидел запасной реинкарнатор.
— Вот ты и попался,- сказал До Соль известными бетховенскими нотами.
— Не так быстро, приятель, — сказал человек и выстрелил первым…
Воннел посадил цветок с великолепным желтым бутоном рядом с любимой розой.
— Смотрите, не шалите тут,- сказал Воннел и отправился составлять навигационный план.
Спустя четыре часа Воннел предстал перед генералом Лестерсом, который ожидал его на флагманском корабле Министерства Обороны и Нападения.
— Итак, солдат, ты нашел наших ребят?
— Да, Сер,- отрапортовал Воннел.
— И где они?
— Здесь, Сер. В целости и сохранности..
С этими словами Воннел вытянул руку и вытряхнул на стол перед генералом двух белых муравьев, одного черного паука и двух оранжевых гусениц. Оказавшись на генеральском столе существа тут же построились в ряд.
— Какого черта, рядовой!- воскликнул генерал,- вы в своем уме?
— Сер. Да, сер. Это ваши солдаты, сер. Я их нашел на борту своего корабля, сер. Должно быть, они проникли, когда я был снаружи… Сер.
Получив заслуженный гонорар (и увольнительную), Воннел вручил генералу Лестерсу реинкарнатор. Возможно, ученым удастся разгадать принцип его действия и вернуть солдат в их первичное состояние. А еще, не плохо было бы снабдить реинкорнаторами армию, вместо плазменных пушек, ракет Планета-Космос-Планета, боевой антиматерии, нейтринных пространствосворачивателей, генераторов черных дыр, гравибомб…
