Глава 6.
На следующий день Рыгор проворно запряг коня и поехал к указанному месту.
Нужное дерево видно было издалека. Его мощная крона возвышалась над всей округой. Подъехавший
юноша был поражен толщиной ствола в несколько десятков охватов. Но самое интересное было выше,
на высоте около трех метров. Что-то похожее на карту, состоящую из надписей. Центральная гласила:
«останешься, обретешь жену»; надпись повыше сообщала: «прямо пойдешь, смерть найдешь»; нижняя:
»назад пойдешь, ум пропьешь». Левая дополняла: «влево пойдешь, все потеряешь»; правая: «вправо
пойдешь, себя найдешь». Витязь понял, что это загадка для него и является очередным испытанием.
Он вспомнил, что говорил отец про пять испытаний. Начал размышлять: первое — схватка с волками,
когда только огонь спас; потом — пленение алкоголиками-мутантами, когда от вина чуть не потерял
рассудок; далее — встреча с драконом Кунь Лао и его прекрасной дочерью. Он вспомнил про кулон
и решил посмотреть, что в нем. Увидев там горсть земли, улыбнулся. Ну конечно. Все начало
проясняться. Ему предстоит четвертое испытание: сделать выбор в направлении. — Куда же пойти?
Рыгор стал вспоминать науку Алхимика, схему магического пятичастного креста.
Юг — прямо;
Центр — в середине;
Север — назад;
Запад — налево;
Восток — направо.
С югом, центром, севером понятно: огонь, земля, вода. Что же означают надписи: «все потеряешь» и
«себя найдешь». Налево, запад, символизирует энергию дерева; направо, восток — металл.
С первой надписью еще понятно. Все потерять: друзей, семью, коня; стать свободным от всего.
То есть уйти от мира и заняться магией, развивать свои способности. Стать со временем Великим магом;
очень заманчиво. Остается направление вправо и это самое непонятное. Ведь, практически, везде я
был, но задание не выполнил. Значит, остается восток, металл. Дорога домой, в царство, также идет
на восток. Чаша, к тому же, сделана из металла. Следовательно, чтобы «обрести себя» и найти пропажу
требуется вернуться домой. «А стоит ли?- закралась предательская мысль,- зачем мне эта чаша?»
Но тут же юноша вспомнил отца, его наставления о чести и долге.
Рыгор догадался об истинной природе очередного испытания. Придется ехать домой, решил он.
Найду чашу, верну, а там посмотрим. Ведь человек предполагает, а судьба располагает. Развернул коня и поскакал на восток. Отъехав немного, повернулся и взглянул назад, на прощанье. Ему показалось, что
надписи исчезли. Может деревья заслонили, подумал, пришпорив коня.
Путь нашего героя проходил через знакомую деревеньку, и он решил навестить приветливую старушку.
Что-то тянуло его еще раз взглянуть на нее. Вот и домик, странное чувство охватило парня: как будто
он здесь неоднократно бывал. Бабушка провела путника в дом без особых разговоров. И только накормив,
спросила: — Решил загадку?
— Кажется. Поеду домой,- ответил парень.
— Хорошо, сынок, — молвила старушка, — но позволь дать тебе один совет. Не появляйся во дворце сразу,
поживи где-нибудь рядом скрытно; осмотрись.
— Спасибо бабушка, я так и сделаю. Но почему вы так переживаете за меня.
— Такие времена наступили нехорошие. А прожила я на свете немало, ты уж поверь.
Рыгор удовлетворился ответом. Действительно: «береженного Бог бережет».
Отдохнул, попрощался и поскакал дальше…
