Лора проснулась от внезапного резкого визга колес где-то, совсем близко, и последовавшего за этим отчаянного женского крика… Она хотела было вскочить и выглянуть на улицу… Но какая-то непонятная сила удерживала ее в постели, не давая подняться,.. мелкая дрожь сковывала все тело… Лора под самый подбородок укуталась одеялом, чтобы как- то унять ее… Она, кажется, знала, что могло произойти… Страшное предчувствие вот уже несколько ночей подряд не давало ей покоя. Один и тот же сон… Сон- знамение… И вот он сбылся… Она отмщена… Но нет же, бог свидетель, она не хотела этого…
…Несмотря на раннее воскресное утро, толпа зевак уже успела заполонить собой большой участок улицы, огибающий соседский двор… Скорой помощи и милиции пришлось расчищать себе дорогу…Шум толпы, вой сирен, женский безудержный крик, переходящий в завывание- все слилось в единый безумный,
несмолкающий гул…И только одна единственная страшная фраза, произносящаяся шепотом и гулким эхом витающая над толпой, была четко слышна на этом мрачном фоне… -Божья кара…
… Лора была взволнована. Вечером должно произойти, быть может, самое важное событие в ее жизни. Владимир публично попросит у нее руку и сердце. И при этом будут присутствовать только самые близкие и родные им люди. А кто для Лоры самый близкий и родной, после Володи, человек? Конечно, Танюха, ближайшая соседка и любимая подруга. Хорошенькая, всегда веселая и беспечная Танька уже дважды замуж успела сходить, сына родить и разойтись.
И все ей ни по чем. Никогда не унывает. Рядом с ней душой отдыхаешь. Как Лоре хотелось быть похожей на подругу. Так нет же, никогда не получалось. Не может она с первым попавшим роман закрутить. Обязательно ей любовь подавай. Вот и досиделась до 35 лет… Но ведь не зря. Встретила, все-таки, свою настоящую любовь…
… Были цветы, много цветов, плеск шампанского… И его влюбленные глаза… Танька ворвалась в последнюю минуту, когда Володя в образовавшейся тишине поднял уже бокал, чтобы произнести долгожданные слова… И тут она.., как всегда веселая, румяная, с бесинками в глазах… Володя даже растерялся поначалу… Но вскоре пришел в себя и сказал все то, ради чего они и собрали гостей. Только потом был немного рассеянным, отвечал невпопад… Может оттого, что выпил слишком много шампанского… Танька же превзошла самое себя… Вела себя так, будто сто лет уже знакома с Володей… А потом попросила проводить… Уже на пороге оглянулась и бросила с усмешкой:
-Не ревнуешь?-
Лора даже рассмеялась:
— Конечно, нет…-
А на душе противно так… кошки заскребли…
…Володя изменился после того вечера, стал молчаливым, задумчивым. Смотрит виновато… Лора пыталась с ним поговорить… Но он уходил от разговора… Неужели разлюбил? Но как это возможно разлюбить так, вдруг?..И как раз сейчас, когда она уже точно знает, что у них будет ребенок, желанный, долгожданный…
…Слава богу, Лора ошибалась. Просто у Володи были неприятности на работе. И, когда он узнал, что у них будет сын, обрадовался. Сказал, что нужно немедленно расписаться…. А Таня с того дня запропала куда-то… Наверное, у очередного кавалера поселилась…
…Беременность проходила тяжело. И токсикоз, и угроза выкидыша. Несколько раз пришлось лежать в больнице на сохранении. Лора вся измучилась. И как же она подурнела… Хоть в зеркало не глядись… Последние два месяца и вовсе предстояло неотлучно провести в паталогии под наблюдением врачей.
Шла в больницу с тяжелым сердцем… Будто предчувствовала беду…
Первое время Володя навещал ежедневно, фрукты носил, беспокоился о ней и ребенке. Сердце радовалось… А потом стал приходить все реже… Говорил, опять аврал на работе… Извинялся… После и вовсе исчез… Уже через неделю не выдержала неизвестности ( может случилось что?)… И, несмотря на риск, решила поздним вечером, когда на весь коридор одна дежурная сестричка, прошмыгнуть незаметно мимо… А там на такси, деньги в тумбочке, и домой… Только бы убедиться, что с Володей все в порядке… И обратно.. , никто и не заметит…
… Когда выходила из такси, сердце бешенно колотилось… Заглянула в окна… Всюду темно… Долго дверь не могла открыть, руки дрожали… Наконец, замок поддался… Обошла все комнаты- никого… Вышла в растерянности во двор… Взгляд нечаянно скользнул по Танькиным окнам… Свет… Значит, вернулась подруга домой… Будто от сердца отлегло… Танюха ей поможет… Рядом с ней так легко и просто… Та всегда найдет нужные слова, чтобы успокоить… А может, она и Володю видела? Лора не пошла, полетела в соседний двор… Стала в дверь
колотить:
— Танька! Танька!!!-
… Долго не открывали…
… Когда дверь открылась и на пороге показался… Володя, Лора в первую минуту обрадовалась, бросилась ему на шею:
— Родной мой, у тебя все в порядке?-
Потом… будто очнулась… Зачем он здесь… в такой час? И где Таня?…
Показалась Таня, на ходу запахивая халат:
-Ну, что, подруга, рано или поздно ты должна была все узнать…-
А он все стоял, опустив глаза, как провинившийся ребенок, и молчал…
Лора не сразу смогла сдвинуться с места… Умом понимала, что немедленно должна уйти отсюда прочь, уйти, не оглядываясь, но ноги, будто в землю вросли..
Когда она, наконец, оторвала ноги и повернулась к калитке.., голова закружилась и сильная боль, внезапно, пронзила все тело…
…Лора очнулась в больничной палате… Ее ждало новое испытание, во сто крат страшнее первого… Она потеряла ребенка и … больше никогда не сможет стать матерью… Лора выдержала и это… Не сразу.., но нашла в себе силы жить дальше…Только в сердце образовалась какая-то пустота, которую невозможно заполнить ничем… Она еще долго провалялась в больнице, приходила в себя…
А когда вернулась домой, то сразу поняла, что пыткам не будет конца… Видеть изо дня в день бывшую лучшую подругу и бывшего любимого человека вместе… Мучительное напоминание о пережитом горе… Она должна научиться жить с этим… Но как?..
И началась у Лоры новая жизнь. Никогда раннее не верившая в бога, она зачастила в церковь. В доме ее стали появляться странные люди… Так она пыталась заполнить ту пустоту в сердце, которая не давала ей покоя…
Но, однажды, Лора поняла, что эта дорога в никуда не приносит ей облегчения, а совсем наоборот, втягивает в страшный водоворот, ведущий к безумию… Но остановиться она уже не могла…
Ее соседи, между тем, продолжали жить спокойной, размеренной жизнью, насколько позволяла игривая и непостоянная Танькина натура… И вскоре по двору уже бегал довольно упитанный бутуз… Старший сын к тому времени вырос и, чувствуя себя лишним в доме матери, стал жить у бабки с дедом. А у Таньки, наконец, проснулись запоздалые материнские чувства, и они со всей силой и мощью обрушились на младшего, забавного несмышленыша…
… Об этом писали все местные газеты в краткой сводке о происшествиях,.. в две строчки,.. сухо и лаконично:
« Отец, выезжая из гаража, в собственном дворе, в раннее воскресное утро, сбил, внезапно выбежавшего из дома, полуторагодовалого сынишку. Ребенок умер на месте.»