Простое, почти скромное вечернее платье, голубой шёлк… впрочем, оно стоит столько, что вся моя родная деревня могла бы прожить пару лет на такие деньги. Никаких украшений, только подарок Дмитрия – серебряная брошка, почти точная копия его боевого креста. Да, сегодня я буду рядом с ним, как верная подруга, разделю его торжество.
Дмитрий действительно совершил чудо. Три месяца назад он приехал в этот край, охваченный многолетней гражданской войной. Никакое примирение казалось невозможным — кто мог поверить генералу, присланному кровавым режимом? День за днём он мучительно искал понимания в душах людей, озверевших на этой войне. Только я знала, как тяжело ему пришлось, я видела слёзы на его глазах. Утром я провожала его, снова он шёл как на бой, на эти изнурительные переговоры. Наконец ему поверили.
Сегодняшняя встреча положит конец этой бойне. Лидер повстанцев, неуловимый Каин, согласился приехать в резиденцию Дмитрия. Ещё месяц назад такое не могло и присниться даже самым безнадёжным мечтателям. Проект соглашения готов, его подписание — это мир.
Каин приехал без охраны – только один адъютант и Юлия, его подруга. Слово Дмитрия защищало их надёжнее сотни телохранителей. Да и всё равно, любая охрана была бы бессильна против сосредоточенных в городе шести полков национальной гвардии. С нашей стороны – тоже трое, Дмитрий, его помощник Алексей и я. Мы ждали в губернаторском дворце. По приказу Дмитрия все воинские части отошли на квартал. Дмитрий был уверен, но я видела его волнение.
Джип армейского образца въехал в ворота и остановился перед главным входом. Дмитрий спустился по лестнице, я сделала первый снимок – непримиримый враг режима Каин протянул руку генерал-губернатору. Час спустя новость облетит все телеграфные агентства мира. Я шагнула навстречу Юлии. Совсем девочка, рыженькая и такая белокожая рядом с дочерна загорелым великаном – вождем повстанцев. Я ободряюще улыбнулась ей.
Дмитрий и Каин поднимались по лестнице рука об руку. Я и Юлия следовали за ними в нескольких шагах. Я остановилась, чтобы сделать ещё один снимок. Казалось бы, неудачный ракурс, со спины… Оболочка фотокамеры упала на покрытые ковром ступеньки, рукоятка пистолета легла мне в руку. Волна рыжих волос, струящихся по спине Юлии, мягко двигающиеся под белой рубашкой острые лопатки девчонки… прости, рыженькая, ничего личного, так надо. Вряд ли Юлия даже что-то почувствовала — маленькая дырочка под левой лопаткой, фонтан крови из разорванной груди, прежде чем колени девчонки подломились, она была мертва, нырнула вперёд и ткнулась лицом в ступеньку, медленно сползая вниз.
Молниеносная реакция Каина — прыжок в сторону, машинально хватаясь за кобуру… зря, дурачок, я изучила протокол встречи до мелочей, ты оставил оружие в машине, поверил Дмитрию. Аккуратная дырочка между лохматых сросшихся бровей… ну и нечего больше отвлекаться, главная мишень передо мной… Дмитрий обернулся… лучше бы не надо, милый — ну что ж, смотри в мои глаза. Сколько раз мои руки успокаивали тебя, я знаю твоё сердце так же как своё, клянусь, я ощутила, как пуля прошла через него…
Выстрелы ударили позади. Я успела обернуться к адъютантам. Чья реакция лучше? Стыдно, Алексей, ты же кадровый военный… повстанец оказался быстрее — я выронила пистолет, хватаясь за простреленный живот… вторая автоматная очередь поперёк груди…
Я лежу на лестнице, раскинув руки. Два десятка дырок… да, платье безнадёжно испорчено. На такие деньги можно было бы пару лет прожить всей моей родной деревне — но некому жить, её сожгли, тогда, в первый год восстания. Расстрелянная мама прикрыла меня, пятилетнюю, своим телом, я помню шипение огнемётов, этот страшный жар, вонь горелого мяса. Дмитрий замечал, как я бледнею от запаха бифштекса, смеялся над вегетарианкой…
И вы надеялись прекратить войну… нет!
Правительству больше не найти такого, как Дмитрий. И даже если бы — ни один лидер повстанцев теперь не пойдет на переговоры.
Война… до победы…