Земля

Земля

Эта ужасная история случилась со мной относительно недавно. Теперь, положа руку на сердце, я с уверенностью могу сказать, что ничего более страшного в моей жизни ещё не происходило. Даже сейчас, спустя почти год после тех кошмарных событий, я не могу без содрогания вспоминать ту жуткую летнюю ночь.
Всё началось одним субботним утром на самом исходе лета 2… года. На улице до самого последнего держалась сильная жара. Было душно. Солнце нещадно палило с раннего утра. Ни о каких намёках на скорую осень не было и речи. Как будто лето не собиралось уходить.
Около семи утра в моей холостяцкой квартире раздался телефонный звонок. Звонил Владимир, один из моих самых близких друзей. Но спросоня я даже не узнал его голос. Влад попросил о встрече. Сказал что дело срочное. Слабо осознавая происходящее, я согласился на восемь утра, положил трубку и снова заснул.
Ровно в восемь утра меня опять разбудил звонок. На этот раз звонили в дверь. Телефонный разговор я напрочь забыл, словно это был фрагмент сна.
“Нежданный”, как я думал, гость с энтузиазмом звонил в мою дверь и, похоже, не собирался останавливаться, пока я не открою. С величайшим трудом, поднявшись с кровати, я заковылял в коридор.
На пороге стоял Владимир. Сначала я очень плохо разглядел друга и автоматически спросил.
— Влад? А ты чего так рано? – злобы в голосе не было. Я даже не успел достаточно проснуться для того, чтобы злиться на утреннего гостя.
— Мы же договаривались встретиться в восемь утра. Помнишь?
Я призадумался, а потом стукнул себя по лубу и воскликнул.
— Ах, вот кто это был. Я спросоня ничего не понял, и даже забыл, о чём мы говорили.
Мне почему-то стало стыдно. Хотя, по сути стыдно должно было быть Владимиру, так как это он активно не давал спать человеку этим прекрасным утром выходного дня.
Мы прошли на кухню. Владимир расположился за столом на одной из табуреток спиной к окну. Я предложил ему “чай или кофе”. Он отказался. Сделав себе кофе покрепче, я расположился напротив него, где смог, наконец-то, хорошо рассмотреть друга.
Ему было тридцать пять лет. Высокий. Широкоплечий. Массивная фигура. Всегда выглядел подтянутым. Лишь только последнее время у него стал проглядываться небольшой животик, видимо, следствие любви к пиву. Владимир был брюнетом. Всегда коротко стригся и был идеально побрит. Угловатое крупное лицо. Маленькие карие глаза, кустистые брови. Большой рот, на котором постоянно читалась лёгкая улыбка. Влад был жизнерадостен и весел абсолютно во всех жизненных ситуациях. За всё время, что я знал его, ещё ни разу я не видел друга опечаленным, хмурым или расстроенным.
Сегодня утром мой друг выглядел совершенно иначе. Былой жизнерадостности и след простыл. Осунувшееся бледное лицо, на котором не было и тени улыбки. Мешки под глазами. Сутулый и даже немного похудевший. Влад выглядел так, словно кто-то из его близких только что умер.
Перемены, произошедшие с моим другом, не на шутку обеспокоили меня. Я сразу же попытался узнать у него, что случилось.
Тяжело вздохнув, Влад поведал мне о произошедшем.
Около пяти месяцев назад он и его жена Елена переехали на новую квартиру. Квартира была двухкомнатная и располагалась в кирпичном доме недалеко от делового центра города. Новоселье справили шумно и весело. Было много гостей. В основном родственники и близкие друзья. Я тоже был на этом празднике. Погуляли мы тогда на славу. Около двух месяцев после этого новосёлы хорошо жили и радовались новому жилью. На третий месяц в квартире начали происходить необъяснимые вещи. Пропадали некоторые предметы. В основном небольшие: часы, ручки, драгоценные украшения, рамки для фотографий, чайные чашки, маленькие вазочки и т.д. Вещи непонятным образом исчезали, а потом через некоторое время появлялись в совершенно неожиданных местах. Как-то раз Елена не смогла найти своего обручального кольца. Пропало и всё. Жена с мужем в буквальном смысле перевернули всю квартиру, но так и не смогли его найти. Буквально через три дня Лена решила пересадить один из цветов и обнаружила своё кольцо в земле внутри цветочного горшка. Как оно попало туда, объяснить было невозможно. Жена не разбиралась с цветами уже около месяца и в день до пропажи кольца не прикасалась к ним. Тем не менее, Влад и его жена не придали этим странным исчезновениям никакого значения.
Через месяц новая напасть обрушилась на жильцов. Иногда по ночам в квартире раздавались странные звуки. Тихий еле слышный шелест – словно кто-то бродил в отдельных комнатах. Скрип деревянных предметов. Непонятное постукивание. А иногда жуткий завывающий звук, отдалённо напоминающий человеческий голос. Однажды Владимир проснулся посреди ночи. Его разбудили странные звуки, доносящиеся из кухни. Как будто кто-то раскачивается на старом деревянном стуле. Протяжный скрипучий звук нарушал блаженную ночную тишину. Жена мирно спала рядом. Кроме них в квартире больше никого быть не должно. Обеспокоенный Влад побежал на кухню, но там никого не было. Звук прекратился. Влад вернулся в постель и только начал засыпать, как скрипящий звук раздался снова. Это не на шутку напугало Влада. Мой друг снова отправился на кухню. Едва он переступил порог тёмной комнаты и включил свет, загадочные звуки прекратились. На какое-то время в воздухе повисла тишина. Владимир с облегчением вздохнул. Он выключил свет и направился в спальню. Но сделав два шага замер. Влад ощутил на себе чей-то взгляд. Словно кто-то смотрел на него сзади из тёмной кухни. Владимир резко обернулся, но кухня по-прежнему была пуста. Друг снова вернулся в постель и, закрыв глаза, начал засыпать. Внезапно из кухни раздался грохот и дикий вой. Муж и жена одновременно вскочили с кровати. Елена была перепугана до смерти, а Влад побелел. Всё стихло. Друг и его жена осторожно пересекли всю квартиру и вошли на кухню. На полу недалеко от кухонного стола лежал тот самый старый деревянный стул. Во всей квартире никого не было. Остальную часть ночи ничего не происходило, но Влад так и не решился заснуть. Он включил во всей квартире свет и, не смыкая глаз, до утра просидел рядом кроватью, в которую с трудом уложил жену.
Следующие два месяца превратились в сущий ад для новосёлов. Елена и Владимир стали замечать непонятные сквозняки в квартире. Словно где-то было открыто окно или входная дверь. Несколько раз оба жильца отчётливо ощущали, как мимо них проходил кто-то невидимый. Потом на кухне, в ванной и в гостиной стали происходить ужасные вещи. Мелкие предметы интерьера, а иногда и мебель сами передвигались. Стоит только выйти из комнаты, а потом снова зайти и некоторые из вещей стоят на новых местах. Вышел-зашёл, а ваза, которая несколько секунд назад была на подоконнике, непонятным образом стоит рядом с телевизором на полу. Несколько раз на кухне разбивались тарелки и чашки. Иногда они словно падали на пол, иногда просто лопались внутри шкафа. А несколько раз Влад и Лена своими глазами видели, как по воздуху передвигается гранёный стакан и ли тарелка, чайная ложка или зубная паста. Словно предметы на космических станциях в условиях невесомости. Заходишь в ванную или на кухню, а там в воздухе висит чашка или тюбик зубной пасты. Ты пугаешься, глаза лезут на лоб, челюсть отпадает. А левитирующий предмет раз, и упал на пол. Всё это было действительно жутко. Такого мой друг ещё никогда не видел.
Муж и жена были сильно испуганы и обеспокоены происходящим в квартире. Они раньше слышали о всякого рода явлениях, призраках и полтергейстах. И оба не верили во всё это. Ни Лена, ни Владимир не могли даже допустить, что подобные вещи существуют. Столкновение с необъяснимым повергло их в шок.
На исходе четвёртого месяца психическое здоровье жильцов было окончательно подорвано. Особенно плохо было Лене. Женщина более чувствительное создание, чем мужчина. Она постоянно принимала успокоительные средства и категорически не могла оставаться одна в помещении.
За две недели до того как Владимир пришёл ко мне, произошло то, что заставило жильцов покинуть квартиру. И надо сказать, что на их месте я поступил бы точно так же. Хотя в момент, когда Владимир рассказывал мне всё это, я не очень-то верил ему и думал, что он разыгрывает меня.
Влад и Елена сидели в гостиной и смотрели телевизор. Был вечер пятницы. Они оба устали после работы. Неделя была очень тяжёлой в рабочем плане и при этом весьма спокойной в домашнем. За все пять дней в квартире ничего экстраординарного не произошло. Всё было спокойно. Как будто необъяснимые силы, тревожившие жильцов последние два месяца, оставили их в покое. По телевизору шёл какой-то очередной блокбастер. Влад вышел на кухню что бы сделать супруге чаю. Поначалу Лена ни в какую не хотела оставаться одна в комнате и собиралась пойти с мужем. Но мой друг сумел её успокоить и, пообещав вернуться как можно быстрее, отправился на кухню. Когда чай был уже почти готов, из гостиной раздался испуганный вскрик жены. Обеспокоенный Владимир вбежал в комнату, и его взору предстала следующая картина. Елена лежит без сознания на диване, телевизор по-прежнему работает, всё остальное в гостиной на своих местах. Никаких левитирующих предметов и другой подобной чертовщины. Мой друг подбежал к жене и попытался привести её в чувства. Как вдруг он снова ощутил на себе чей-то взгляд. Ощущения были те же что и тогда ночью на кухне. Владимир чувствовал, как чьи то глаза изучают его. На мгновение ему показалось, что в гостиной стало очень холодно. Немного выждав, продолжая делать вид, что пытается помочь жене прийти в себя, Влад резко обернулся.
То, что он увидел в одном из углов гостиной, повергло его в ужас, подобного которому он не ощущал ещё никогда в жизни.
Комната была слабо освещена. Люстра под потолком выключена. Работал только светильник рядом с диваном. К этому добавлялось слабое белесое свечение, исходящее от телевизора. Таким образом, освещен был только диван и небольшая область перед ним. Слева от телевизора в углу темнота была особенно насыщенной. Словно вся тьма из гостиной сгустилась там. Именно из этого угла на Владимира смотрели два глаза. Два белых круга и ярко красные светящиеся зрачки. Взгляд этих немыслимых глаз был холодным и пугающим. Поначалу казалось, словно они просто висят в воздухе. Но в какой то момент мой друг заметил, что тьма в углу пришла в движение, и глаза вместе с тёмным силуэтом головы медленно поплыли в сторону Владимира. Потом начали вырисовываться очертания тела. Ужасный гость словно вырастал из тьмы в углу комнаты. Дикий животный страх овладел сознанием моего друга. Волосы на затылке встали дыбом. Тело затряслось. Затем Влад увидел искривлённое очертание руки, которая тянулась к нему. На этом воспоминания друга обрывались. Он помнил только, как пришёл в себя. Жена всё ещё лежала без сознания. В комнате было темно. Телевизор и светильник не работали. Затравленно оглядевшись по сторонам, Владимир вскочил и, подхватив Лену на руки, выбежал из квартиры.
С этого момента ни мой друг, ни его жена больше не были в той квартире. Елену Владимир отвёз к её матери. Супруга была очень плоха. Постоянно дрожала, и с трудом разговаривала. Объяснить, что именно она видела, Елена не смогла. Владимиру пришлось обратиться к врачу, который поставил диагноз нервный срыв и прописал соответствующее лечение. Оставив жену на попечение тещи, Владимир занялся выяснением прошлого квартиры. Целую неделю пытался откопать хоть что-нибудь. В то время он уже не сомневался в том, что приведения существуют, и реально думал, что у их новой квартиры есть какая-то зловещая тайна в прошлом. Но найти ему ничего не удалось. Самая обычная квартира. До них в ней жили всего две семьи. Вполне благополучные. Владимир даже встретился с одним из бывших хозяев квартиры. Но на странные вопросы её нынешнего владельца тот ничего не смог ответить.
Через две недели Елена пришла в себя и рассказала обо всём случившемся матери. Та была суеверной женщиной старой закалки. Она тот час же посоветовала обратиться к некоей “бабушке”, которая разберётся со всей чертовщиной, которая твориться в новой квартире. Влад не хотел прибегать к помощи этой персоны и заявил, что знает кое-кого, кто может помочь. Именно поэтому он и явился ко мне.
Как и все мои самые близкие друзья, Владимир знал, что у меня есть один особенный дар. Я без труда мог найти любые потерянные вещи и неоднократно находил некоторые предметы по просьбе знакомых. Однажды я даже нашёл потерявшегося мальчика.
Это было летом в деревне. Паренёк бесследно исчез и никто понятия не имел, куда он делся. Искали целый день. В тот день я находился недалеко, на даче одного из своих друзей. Владимир с женой тоже были там.
В какой то момент моё сознание помутилось, и я отчётливо увидел незнакомого мне мальчугана рыдающего на дне старого высохшего колодца. Я открыл глаза и, никому ничего не объясняя, ушёл с территории дачи. Мои друзья были обескуражены моим поведением, окрикивали меня и как только поняли, что я не собираюсь возвращаться, последовали за мной.
До этого случая я ни разу не видел место, где располагался этот высохший колодец. Но в тот день я прекрасно знал дорогу. Минут через двадцать я и мои друзья вышли к нему. Мальчик, которого я видел в момент помутнения, был внутри. Он прижался к стене колодца и рыдал. Едва заметив наши лица, склонившиеся над тёмным зевом, его глаза оживились. Улыбаясь в полный рот, он попытался что-то сказать. Изо рта вырвался лишь хрип – голос сел из-за долгого плача. Мы вытащили мальчика из колодца и, немного позже, когда он смог рассказать что с ним произошло, отвели его домой. Его родным, которые на момент нашего появления были в состоянии паники, мы объяснили, что обнаружили мальчика случайно. Якобы возвращались из похода и услышали крики мальчугана о помощи. В любом случае, родители были вне себя от счастья и не обратили внимание на некоторые нестыковки нашего, безусловно, корявого рассказа.
Для меня и моих друзей эта тема осталась частично закрытой. Практически никто в тот день не пытался узнать у меня – как именно я нашёл мальчишку. Сказать по правде, ответ на этот вопрос до сих пор остаётся загадкой для меня самого. В какой-то момент я просто понял, что знаю, где искать пропавшего и всё.
После того случая многие мои близкие друзья по-другому стали относиться ко мне. Некоторые откровенно побаивались меня. Отдельные личности отказались иметь со мной какие-либо отношения.
Такова природа людей – мы боимся того, чего не понимаем. Это для нас естественно как дыхание.
Влад намекнул на мой дар и напомнил мне этот случай с пропавшим мальчишкой. Он попросил меня помочь ему в его беде. Но проблема была в том, что я не имел понятия, как должен это сделать. Мои необъяснимые способности всегда крайне удивляли меня самого и, надо сказать, я сам так и не смог понять их. Порой у меня было такое ощущение, что я могу с лёгкостью управлять своим даром. А иногда с ужасом осознавал, что очень часто пользуюсь им бессознательно.
Я не стал увиливать и прямо спросил друга – что же именно он ждёт от меня.
— Понимаешь, — неуверенно начал Влад после небольшой паузы, — я и сам не знаю. Просто у меня такое ощущение, что ты можешь как-то помочь мне. Прошу тебя, помоги мне. Поехали вместе на эту квартиру? Проведём там ночь вместе?
Я посмотрел на него неодобрительным взглядом. Его слова мне показались странными. Словно мой друг сходил с ума.
— Послушай, Денис, сделай это ради меня! Посмотри на всё это своими глазами.
На миг мне показалось, что мой друг хочет что бы я помог ему доказать что всё что он вместе с женой пережил, лишь только плод воображения. Коллективная галлюцинация. Для меня внезапно стало очевидно, что Владимир ни в коем случае не хочет верить в то, что видел своими глазами. Он боялся признаться об этом в слух. Мысль о том, что, возможно, они с женой сходят с ума, была для Влада невыносимой!
И я согласился. Я всегда был верным другом и просто не мог бросить Владимира в этой ситуации. Для себя я решил, что съезжу, осмотрю квартиру, быть может, останусь на ночь, а потом попробую уговорить друга обратиться к врачу. В сознании я не допускал того, что хотя бы незначительная доля рассказа Владимира была правдой. Привидений не существует – произнёс я про себя.
Мой субботний день был полностью занят, и мы договорились с Владом осуществить то, что он просит в воскресенье. Остаток сегодняшнего дня он собирался провести у тещи рядом с женой.
В воскресенье в 12 дня мы встретились во дворе дома Влада на детской площадке. Вокруг было пусто. Ни единой души. Словно все вымерли. Даже детей, которых обычно было много на улицах города в это время года.
Мы молча поздоровались и направились к подъезду. Поднялись на лифте на седьмой этаж и переступили порог злосчастной квартиры моего друга.
Погружённый в полутьму коридор пересекал её насквозь. Сразу же за небольшой прихожей по левую стену располагались две комнаты. Первая поменьше – спальня, вторая немного больше – гостиная. По правую сторону располагался санузел – отдельно ванная и туалет. Коридор заканчивался просторной кухней. В настоящее время она была самой освещённой комнатой. Большая часть окон квартиры смотрела на запад. Только кухонное окно выходило на восток. Через него был отлично виден двор дома.
Квартира показалась мне безжизненной. С трудом могу объяснить чувства, посетившие меня в тот день. Однозначно помню только одно – когда я переступил порог двухкомнатного жилища своего друга, в моём сознании четко отпечаталась лишь одна фраза – “как в склепе”.
В царившей здесь атмосфере было что-то пугающее и загадочное. Что-то неуловимое. Нечто скрывалось в этом безжизненном помещении и внимательно наблюдало за нами.
Я постарался отогнать все плохие мысли и сконцентрироваться на том, что мы задумали с Владом.
Итак, мы переступили порог квартиры. Огляделись. Внимательно осмотрели все комнаты. Всё в квартире говорило о том, что жильцы покинули её внезапно. Вот на журнальном столике в гостиной стоит чайная чашка наполненная чем-то тёмно-серым. Быть может, чаем, быть может – кофе. Сейчас это уже не годно к потреблению. На полу перед телевизором кнопками вниз лежит пульт. Кровать в спальне не заправлена, покрывало смято. Штора в ванной небрежно отодвинута в сторону. На кухонном столе две тарелки с позеленевшими и подсохшими остатками пищи.
Здесь же на кухне мы обнаружили несколько странных вещей.
Дверца холодильника была слегка приоткрыта. Лёгкий холодок струился рядом с ним по полу. Казалось бы, что необычного в этом. Владимир или его жена просто забыли закрыть дверцу, когда стремительно покидали кухню. Так я и подумал сначала, но потом вдруг меня поразило – в этой квартире никого не было уже почти две недели. Холодильник должен был разморозиться. Всё на кухне давно бы залило водой. И наверняка влага просочилась бы к соседям. Но этого не случилось. Всё было в порядке. Словно дверцу холодильника кто-то приоткрыл совсем недавно. Незадолго до нашего прихода. От этой мысли волосы на моём затылке зашевелились. Я отогнал неприятные ощущения и рассказал о своей находке Владимиру. С искренним удивлением мой друг уставился на раскрытую дверцу холодильника.
— Как же я раньше не заметил, — наконец произнёс он.
Больше мы ничего не сказали друг другу по этому поводу. Я был абсолютно уверен, что Владимир никак не замешан в этом. Даже подумать не мог, что мой друг специально будет меня разыгрывать. Но на тот момент объяснить свою находку с рациональной точки зрения я не мог. Любые мысли о сверхъестественном вмешательстве я тут же отгонял. Тогда мой разум всё ещё не верил в рассказ Владимира.
Большая часть посуды на кухне была свалена в раковине и полностью перебита. Тысячи не похожих друг на друга осколков лежали бесформенной грудой. Первым это заметил Влад и по его виду я догадался, что он понятия не имеет, когда и как это произошло. Вторую находку никто из нас двоих комментировать не стал.
Больше ничего странно в квартире мы не обнаружили. С виду всё было вполне нормальным, не считая двух наших находок. Нам предстояло провести здесь весь оставшийся день и нынешнюю ночь. Стоило мне подумать об этом, как по моей спине побежали мурашки. Что-то в мысли о том, что я проведу в этом помещении ночь меня очень сильно пугало. Но что именно понять я не мог. Это было как предчувствие. Нехорошее ощущение. Как тогда летом.
Мы немного убрались в квартире. Остаток дня до вечера я и Влад провели на кухне. Поначалу сидели и молчали. Думали каждый о своём. Потом у нас завязался разговор. Не о квартире, не о случившемся. Просто говорили о жизни, о работе, о страхах. Не помню точно, о чём именно. Это не отложилось у меня в памяти. Мы словно пытались убежать. Владимир от тревоживших его воспоминаний о той страшной ночи. А я от своих предчувствий.
Стемнело.
Владимир принялся готовить ужин из тех продуктов, что мы взяли с собой. Я тем временем ещё раз прошёлся по квартире. Медленно и осторожно я передвигался из комнаты в комнату. Прогулялся по длинному полутёмному коридору. Заглянул в ванную и туалет. Я слушал окружающее меня пространство. Наверное, в тот момент я выглядел как сумасшедший. Но почему-то я был твёрдо уверен, что всё что делаю – правильно.
Неприятное чувство у меня вызвала гостиная. Когда я вошёл в эту комнату, мне показалось, что я слышу еле слышный шепот. Как будто кто-то разговаривает сам с собой. Слова было не различить. Они сливались в единое шуршание лишь отдалённо напоминающее человеческую речь. Я напряг слух и прислушался. Внезапно шепчущих голосов стало два. Странные звуки слегка усилилось, и я смог определить, откуда они исходят. Это был один из углов гостиной, слева от телевизора. Он был прикрыт шторой. Я присмотрелся. Но никого там не увидел. Просто угол. Место, где сходятся две стены и ткань шторы. Тем не менее, шепот всё ещё доносился с той стороны. Липкий и холодный страх медленно разливался по моему телу. По рукам побежали мурашки. Я начал осторожно двигаться в направлении окна пересекая комнату. Шёпот затих так же внезапно, как и появился. Мне показалось, что перед его исчезновением ткань шторы слегка колыхнулась. Сейчас я уже не могу точно сказать, было ли это на самом деле. Быть может, моё воображение разыгралось из-за ужаса охватившего меня.
Когда я вернулся на кухню, Владимир уже закончил готовить ужин. Я не стал ему рассказывать о своём повторном осмотре квартиры, а он не стал спрашивать, чем я занимался.
Молча, не сговариваясь, мы перенесли приготовленную еду в гостиную. Там Владимир включил телевизор и сел на диван. Я расположился в кресле рядом с ним. Влад извлёк откуда-то две бутылки пива и предложил мне выпить. Я отказался. Мне показалось, что в нынешней ситуации разумнее будет оставаться полностью трезвым.
— Что ж, а я выпью, — вздохнул Владимир.
Мой друг выглядел неважно. Я нервничал и, возможно, боялся. Не смотря на то, что я был рядом с ним эта квартира и царящая в ней мертвенная атмосфера пугала его.
Несколько часов мы сидели перед телевизором и ужинали. По телевизору шёл какой-то фильм. Не помню какой, да и не важно это сейчас. Около десяти вечера Влад заснул. К этому времени он осушил уже три бутылки пива.
Ещё некоторое время я продолжал смотреть телевизор. Потом меня начало клонить на сон. Немного взбодрившись, я отправился на кухню. Мне совершенно не хотелось засыпать в этой странной квартире. Поэтому я решил сварить себе кофе.
В квартире стояла тишина. Настораживающая и немного пугающая. Лишь только изредка она нарушалась приглушёнными невнятными звуками, которые доносились из динамиков телевизора в гостиной. Кофеварки у Владимира не было. Немного порывшись в одном из кухонных столиков, я обнаружил банку быстрорастворимого кофе. Наполнив чайник водой, я поставил его на плиту и встал у окна.
Погода в ту августовскую ночь была прекрасна. Тёмно-синяя ткань неба усыпана яркими звёздами. Сияющий полумесяц стыдливо прикрылся разорванным полупрозрачным полотном дымчатых облаков. Воздух свежий прохладный. Лёгкий ветерок мягко прикасается к коже моего лица, проникая сквозь открытую форточку. Двор дома погружён в полутьму. Лишь только кое-где видны островки яркого жёлтого света уличных фонарей. Во дворе пусто. Ни едино души, как и в двенадцать дня, когда мы с Владимиром встретились на детской площадки.
Чайник на плите закипел. Я приготовил себе кофе и собирался, было, вернуться в гостиную, как вдруг заметил неясный силуэт в тёмном проходе коридора, прямо напротив спальни. Во всей квартире свет горел только на кухне, если не считать слабого белого свечения исходившего от телевизора в гостиной.
С полной уверенностью, что это Владимир, я неторопливо направился к темноте коридора.
— Влад, — позвал я друга. – Ты чего там стоишь?
Ответа не последовало. Фигура продолжала стоять там же где и стояла. Я немного насторожился, но продолжил движение.
И вот, покинув освещённое помещение кухни, я вступил в темноту коридора. Достигнув входа в гостиную, я внимательнее пригляделся к тёмному силуэту впереди меня. Он был очень высокий и худой. Я бы даже сказал невероятно худой. Словно дистрофик. Фигура передо мной слегка раскачивалась. В какой то момент я понял, что передо мной стоит совсем не мой друг. Это был кто-то другой.
— Влад? Это ты? – вопрос сорвался с моих губ сам собой.
Незнакомец не ответил. По моей спине пробежал холодок. Я застыл на месте и не мог пошевелиться. Ужас стремительно прорывался в моё сознание.
Внезапно фигура впереди меня начала двигаться. Незнакомец медленно пошёл мне навстречу. В том месте, где должна была быть голова, загорелись два ярко красных глаза.
Волосы на моём затылке встали дыбом. Чем ближе приближался незнакомец, тем больше я понимал, что передо мной совсем не человек. Это нечто необъяснимое и аномальное, лишь отдалённо походившее на человека.
Я почувствовал сильный мороз. Холодный воздух медленно окутывал меня. Исходил этот холод от фигуры незнакомца. Кружка с горячим кофе выскользнула у меня из рук. Глухой удар, всплеск. В этот момент я ощутил, что могу шевелиться, и попятился. Затем развернулся к приближающейся фигуре спиной и изо всех сил побежал в сторону кухни. К спасительному свету. Тогда мой тонущий в ужасе, рассудок был абсолютно уверен в том, что именно туда и нужно бежать. Что только там я буду в безопасности.
Вдруг что-то холодное коснулось моей правой лодыжки, сильно сжало её и потянуло назад. Через секунду я понял, что падаю на пол, так и не добежав до входа на кухню. Удар пришёлся на грудь и колени. Боли я не почувствовал. Видимо, из-за ужаса охватившего меня. Я обернулся и посмотрел на правую ногу.
Этого мой рассудок выдержать не мог. Тонкие детские пальцы крепко сжимали мою лодыжку. Это был ребёнок. На полу прямо у слегка приоткрытой двери в ванную сидел маленький мальчик. На вид ему было около шести лет. Коротко стриженные тёмные волосы, щуплое тело. Аномально худые руки и ноги. Кожа мертвенно бледная, с каким то пепельно-синим оттенком. Большие мутноватые глаза непонятного цвета пристально смотрели на меня. В них не было зрачков. Единая неоднородная масса. Словно оба глаза были затянуты катарактой.
Окружающий мир перестал для меня существовать. Я заворожено смотрел на это детское лицо и не мог отвести взгляд.
Внезапно губы мальчика зашевелились. Он как будто заговорил со мной. Вот только рот его не издавал ни звука. В этот момент я окончательно потерял контроль над своим рассудком. В глазах потемнело. Я ощутил непреодолимую слабость во всём теле. Последнее что мне вспоминается – глухой удар о пол. Я потерял сознание.
Тьма поглотила меня. Я перестал чувствовать своё тело. Вокруг меня было темно. Ничего не было видно. Казалось, мой рассудок, непостижимым образом оторванный от тела, помещён в некую чёрную субстанцию. Было ощущение вязкости и какой-то замедленности реальности вокруг меня.
Внезапно стало светло. Тьма стремительно рассеялась. Белый свет, брызнувший одновременно со всех сторон, ослепил меня на некоторое время. Когда зрение пришло в норму, я ощутил себя стоящим всё в том же коридоре квартиры Влада. У входной двери, как раз в его начале. Вокруг было светло. Даже слишком светло. Из окон на кухне и в гостиной лился необычайно белый свет. Он был похож на туман. На мгновение мне показалось, что он даже струится по полу. Моё тело снова было на месте. Я опустил голову и осмотрел себя с головы до ног. Попробовал подвигать рукой. Движение получилось каким-то замедленным и неторопливым. Меня словно сдерживало нечто необъяснимое. Всё происходящее напоминало сон.
Что-то подсказывало мне, что нужно идти в сторону кухни. Я сдвинулся с места и как будто поплыл по коридору. Странное дело, но я не ощущал пола ступнями. Словно его и не было.
Не успел я преодолеть и пары метров, как впереди меня отворилась дверь ванной комнаты. Она практически полностью заслонила собой свет, льющийся с кухни, и в коридоре слегка потемнело. Внезапно передо мной появилась фигура ребёнка. Того самого, которого я видел за мгновение до потери сознания. Он стоял спиной ко мне, слегка опустив голову. Я замер. Мой взгляд сверлили затылок мальчика. Тот постоял немного и неторопливо зашагал по направлению к ванной. Я последовал за ним. Достигнув двери, мальчик повернулся лицом к проходу ванной комнаты и, опустив глаза, стал смотреть куда-то на пол.
Я приблизился к нему и снова замер. Мальчик посмотрел мне в глаза. От его взгляда веяло холодом. Глаза были всё такими же белесыми и заплывшими. Словно он был слеп. Синие губы зашевелились
Указательный палец его руки указывал куда-то под ванную. Я медленно вошёл в помещение, опустился на кафельный пол и нагнулся. Между ножками ванной действительно что-то было. В её чёрной тени скрывался какой-то странный предмет. Я напряг зрение, стараясь более точно разглядеть его. Это был прямоугольный обрывок непонятного сероватого материала. На нём возвышалась коричневатая горка странной субстанции. Эта штука светилась неприятным сине-зелёным светом. Свечение пробудило во мне страх, который с каждой секундой становился всё сильнее. Меня вдруг затрясло. Я немного приподнялся и хотел было попятится, как вдруг костлявая скрюченная пятерня схватила меня за запястье и потянула в темноту под ванной.
В этот момент я громко закричал и открыл глаза. Всё вокруг меня мгновенно изменилось. Я сидел у стены на холодном полу на лестничной площадке подъезда в доме Влада. Мой друг был рядом со мной. Я вырывался, кричал что-то нечленораздельно, а Влад пытался удержать меня за плечи.
— Денис, успокойся, всё уже закончилось!!! — говорил мне мой друг. – Ты в безопасности.
Какое то время я продолжал не понимать, где нахожусь, и всё ещё сопротивлялся попыткам Влада сдержать меня. Жуткое ощущение страха никак не проходило, а в памяти всплывали образы тех двух существ похожих на людей. Но Владимир не ослаблял хватку до самого последнего момента.
Наконец я немного успокоился. Посмотрев в глаза моего друга, я спросил:
— Как я здесь оказался?
Влад рассказал мне, что его разбудил мой истошный вопль. Он вскочил и выбежал в коридор. Там он увидел меня, лежащего у двери в ванную комнату. Повинуясь странному инстинкту, он схватил моё тело на руки и выбежал на лестничную площадку. Там он бегло осмотрел меня. Я был без сознания. Дыхание слабое, едва различимое. Влад очень перепугался и хотел вернутся в злосчастную квартиру, что бы вызвать скорую, как вдруг мои глаза распахнулись, и я снова заорал изо всех сил. Вот собственно и всё.
Выслушав Влада, я спросил у него, видел ли он ещё кого-нибудь в квартире. На что мой друг пожал плечами, мол, кроме меня никого не было, ни в коридоре, нигде больше.
Немного переведя дыхание, я рассказал Владу о том, что со мной произошло, а так же о том сне, который я видел, когда был без сознания. Теперь-то я точно был уверен, что это сон.
Наш разговор прервал один из соседей друга по лестничной клетке. Видимо, мои крики разбудили его. Он испуганно оглядел нас с ног до головы. Меня особенно тщательно, а потом обратился к Владу с предложением вызвать милицию или скорую. Мой друг сказал, что всё нормально и делать этого нет необходимости. Затем он поднялся и произнёс.
— Послушай, а что если то был не простой сон? Вдруг там действительно что-то есть?
Ответить ему я не мог, потому что и сам не знал правды. Был только один способ проверить.
Влад помог мне подняться, и мы вернулись в его квартиру. В коридор вступили осторожно. Было очень тихо и темно. Не было слышно ни единого звука. Влад включил свет и с опаской огляделся. Затем он методично прошёл из комнаты в комнату и щёлкнул выключатели везде. Квартиру залило искусственным светом. Мне почему-то стало немного легче на душе. Думаю, и Влад почувствовал себя спокойнее. Мы словно два дикаря подсознательно были уверены, что яркий, пусть даже искусственный, свет дарует нам защиту от всего того, что могло нас подстерегать в ужасной квартире.
Дверь в ванную была закрыта. Мы встали напротив неё и замерли. Никто не решался открыть её. Наконец Влад неуверенно положил ладонь на ручку и отворил её.
Ничего страшного не произошло. Простая ванная комната. Немного темноватая из-за слабой лампочки в светильнике под потолком.
Мы оба сели на корточки и практически синхронно заглянули под ванную.
Он был там. Среди коробок со стиральным порошком, бутылок из-под моющих средств. Тот самый предмет, что я видел во сне. Едва различимый в царящей там полутьме.
Осторожно протянув руку, я медленно вытащил его. В эти мгновения я никак не мог оправиться от чувства дежа вю, охватившего меня. В любую секунду я ожидал, что из под ванной снова появится скрюченная ладонь и схватит меня за запястья. Но ничего такого не произошло и страх потихоньку начал отступать.
Странная вещь оказалась на свету, и мы с моим другом смогли внимательно рассмотреть её.
Это был квадратный обрывок старой пожелтевшей газеты размером примерно десять на десять сантиметров. На нём небольшой горкой лежала горсть коричневатой земли. Совершенно обычная земля. Не слипшаяся, рассыпчатая, покрытая лёгким налётом пыли и паутины.
Найденный нами предмет определённо напоминал то, что я видел в своём странном сне. Конечно, он был немного другим. Но ведь вещи в наших снах не всегда такие же, как в реальности. В них всегда не хватает определённой чёткости и законченности.
Мой друг в недоумении поглядел на меня. Я в свою очередь полностью разделял его чувства. Мы молча рассматривали странную находку, пытаясь понять её назначение.
— Хммм… и что это? – наконец спросил Влад, снова посмотрев на меня.
— Фиг его знает… — растеряно ответил я. – Впервые подобное вижу.
— Ничего подобного здесь не должно быть, – произнёс Влад, а потом добавил. – Вряд ли это положила сюда Лена… Я бы знал
Я наклонился над находкой и принюхался. В ноздри ударил запах пыли и ещё чего-то очень знакомого. Поток неясных ощущений захлестнул рассудок. Я никак не мог вспомнить, где же я встречал его раньше. Однозначно я мог сказать только одно – запах был очень неприятен мне, вызвал горечь и суеверный страх. На душе становилось невыносимо тяжело. Запах навевал мысли о смерти.
Поморщившись, я отодвинулся. Заметив мою реакцию, Влад проделал тот же эксперимент.
— Какой то знакомый запах… вот только что же это? – сказал мой друг в итоге.
Я на мгновение задумался. Попытался мысленно восстановить цепочку событий и понять, с чем же таким мы столкнулись. И вдруг меня, словно молнией, поразила догадка.
Эта штука была похожа на некий амулет из бытовавших в народе россказней о белой и чёрной магии. Причём интуиция подсказывала мне, что именно со вторым вариантом мы имеем дело. В сознании сразу же всплыли обрывки прочитанных некогда статей о странных бабках, которые изготавливали приворачивающие амулеты, варили жуткие зелья из всякой гадости, насылали проклятья. А что если кто-то из знакомых Влада или его жены очень хотел навредить им? Из зависти, обиды, злости… Да мало ли причин. Люди порой бывают очень странными существами. Очень сложно предугадать ход мыслей того или иного человека. И уж тем более, невозможно точно вычислить – кто в тайне завидует тебе или точит на тебя зуб. Того, кто всегда действует исподтишка. Так что бы никто и ни когда не подумал на него. Такой человек легко может пойти на страшные, а порой жуткие поступки. Например, он вполне мог отомстить Владу и его жене столь странным образом.
Отомстить? – думал я – Чёрт возьми, тогда что же это было? Что за странные существа явились мне этой ночью? Неужели это…
В этот момент я впервые подумал о призраках.
Страх нового рода медленно закрадывался в душу. Суеверный страх. То, что произошло сегодня, было не просто ужасно. Всё что случилось со мной в этой квартире, не поддавалось нормальному объяснению и моё сознание искало какие-то совершенно безумные зацепки. Рациональное мышление в прямом смысле слова – отдыхало.
Я постарался взять себя в руки и начал решительно действовать. Я не был уверен, что поступаю правильно. Но в том момент никто бы не смог быть ни в чём уверенным. Я поднялся и отправился на кухню за коробком спичек. Вернувшись в ванную, я осторожно поднял странную находку с пола и направился к входной двери. Влад по началу немного удивился моим действиям, но задавать вопрос не стал. Он просто последовал за мной.
Мы вышли на улицу. Ночь ещё не спешила отдавать бразды правления новому дню. На улице было темно. Чистое небо украшено россыпью звёзд. Воздух свежий, немного прохладный.
Пройдя немного в глубь двора, я остановился. Передал Владу коробок спичек. Затем, крепко держа обрывок газеты двумя руками, вытряхнул землю немного вперед перед собой. Лёгкий ветерок подхватил мелкие коричневатые комочки и унёс их в ночную мглу. После этого мы подожгли обрывок пожелтевшей газеты. Он сгорел быстро. Пепла от него почти не было.
Вернувшись в квартиру, мы ещё долго время не могли друг с другом заговорить. Сидели на кухне, пили чай и молчали. Не знаю, о чём там думал мой друг, но в ту ночь, до самого утра я пытался найти объяснение странной связи между происходившими в этой квартире вещами и землёй на клочке старой газеты.
Так и наступило утро. Новый день немного улучшил настроение и снял напряжение, вызванное темнотой ночи. Я рассказал Владу о своих предположениях. Подробно расспрашивать он меня не стал. Видимо, за остаток ночи он сам пришёл к похожим выводам.
Мой друг задал мне всего лишь один вопрос:
— Как ты догадался, что нужно делать?
— Не знаю… — искренне ответил я. Сказать мне было больше не чего.
Надо ли говорить, что с той ночи в квартире больше не происходило ничего странного. Никаких необъяснимых происшествий. Ничего вообще. Несмотря на это, мой друг и его жена не смогли там больше жить и скоро продали её. На вырученные деньги они приобрели новую квартиру. В другом районе города. И теперь живут там вполне счастливо.
На этот раз шумно отмечать новоселье они не стали. Просто собрались в тесном семейном кругу. После произошедших событий и Влад, и его жена с подозрением стали относиться к своему окружению.
Я и мой друг пообещали друг другу никому не рассказывать о той ужасной ночи. Только жена Влада знала, что случилось с нами.
Забыть произошедшее я не смогу никогда. В этом я уверен. После той ночи я обнаружил, что поседел. Причём это было достаточно заметно. Редкие белые, словно кости волосы на висках. С той самой ночи я с трудом мог долго находиться в тёмной комнате. В моей квартире по сей день всегда горит свет. Никаких вменяемых объяснений случившемуся найти мне не удалось. Даже после того как я изучил несколько книг по оккультизму и прочитал пару сотен статей про всевозможных практикующих магов.
Долгое время мне не давал покоя тот мерзкий запах, исходивший от странной горсточки земли. Он где-то на подсознательном уровне вызывал у меня омерзительные ощущения и необъяснимый суеверный страх.
Но однажды я вдруг вспомнил, где встречал его. Догадка прошла внезапно. Она была предельно проста. И между тем пробудила в моём существе очередную волну суеверного страха. Страха перед неизвестным. Мистического ужаса перед необъяснимым.
В сознании вспыхнул калейдоскоп образов. Они были связаны со смертью. Погребальные венки, гроб, обитый красной тканью, фотокарточка в рамке с чёрным лоскутом в нижнем углу. На мгновение мне показалось, что я слышу похоронный марш, звуки которого вызывают в душе каждого человека дрожь и тоскливый страх одиночества. Одиночества, напрямую связанного со смертью.
От земли на старом клочке пожелтевшей от времени и воды газете исходил трупный запах. Это была земля с кладбища.

Зацепин Максим © ноябрь 2006 – январь 2007