Королева подземелья

Я сидел в метро, нервно перелистывая страницы конспекта. Поезда не было. Они редко ходят в это время. Утренний час пик отшумел, дневной еще не начался. Я торопился. Но в то же время нет-нет, да и проскакивала шальная мысль: хоть бы он вообще не приехал, этот поезд, тогда бы я не пошел на экзамен. По уважительной причине. Нет, так нельзя. Не сегодня, значит в другой раз, сдавать все равно придется.

Две минуты его нет. Я снова уткнулся в конспект.

Проклятая «Механика»! Ну, ничего в голову не лезет! Как говорится: пару глав запомнил — и вся память занята. Да, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Хоть плач.

— Привет, — детский голосок послышался вдруг справа от меня, словно за чуб вытаскивая озадаченное сознание из трясины предэкзаменационного мандража.

Я оглянулся и увидел девочку. Маленькую, позорно-рыжую девчонку лет семи. Она сидела возле меня, опустив вниз кудрявую головку, и перебирала ручонками краешек платья. Рядом не было никого, с кем еще она могла бы поздороваться, поэтому закралось предположение, что поздоровалась она со мной.

— Ты мне? – уточнил я на всякий случай.

— Тебе, — покачнулась в ответ рыжая головка, даже не подняв на меня личика.

— Ну, привет, если мне.

Я отвернулся и снова уставился в ненавистный конспект, тщетно пытаясь еще хоть что-нибудь полезное ухватить перед предстоящим испытанием. Вот только мысль, перебитая девчонкой, была безвозвратно потеряна. Попробуй теперь вспомни, про что читал.

— Давай поиграем, пока поезд не пришел.

Еще лучше. Ненормальная. Как это можно незнакомому человеку вдруг сказать: давай поиграем? Я снова оторвался от конспекта и глянул на нее. Она сидела все так же, опустив рыжую головку и теребя руками краешек платья.

— Ты с кем здесь? Где твоя мама?

— У меня нет мамы. Я живу с бабушкой. Она старенькая.

— Ну, так иди к своей бабушке, — я думал, что на этом отвяжусь от нее. Но не все иногда бывает так просто, как может показаться на первый взгляд.

— Моя бабушка дома. А я гуляю, — девочка явно не собиралась от меня отставать.

— Одна? – переспросил я.

— Да. А что? Я уже большая.

— Тоже мне, большая нашлась! И кто тебя только в метро пустил одну?

— Почему одну? Люди же кругом. Я всегда так делаю, просто иду рядом с кем-нибудь, и все. Никто даже и не думает, что я одна. Здорово, правда? Это я сама догадалась, что можно так делать!

— И сколько же тебе лет?

— Уже скоро восемь.

— А ты знаешь, что разговаривать в метро с незнакомыми дядями опасно для такой маленькой девочки? Тебе об этом в школе не говорили?

— А меня в школу не берут.

— Почему? Тебе уже пора, если тебе восемь.

— Потому что я не такая, как другие дети.

Сам не понимаю, чем она меня так увлекла, но мое внимание почему-то полностью переключилось с экзамена на эту маленькую болтушку. Я вообще не люблю с детьми разговаривать. Разве что с племянником Женькой, да и то не всегда. А с чужими – так и подавно. Но она действительно была какая-то необычная. Если не сказать больше, неестественная какая-то. Душевно больной ее вряд ли назовешь. Просто не похожая на других детей. Слишком взрослая.

— Это какая же ты не такая? Больная что ли? – снова уточнил я.

— Ну, люди говорят, что так. А бабушка говорит, что я не хуже других детей. И даже лучше. Но это она меня успокаивает так. Я же все понимаю. Просто я такая родилась, что теперь поделаешь? И я не знаю, как можно, быть другой. Да и зачем? Мне так хорошо.

Я искоса посматривал на рыжую шевелюру, плавно переходящую к низу в растрепанную косичку. Наверное, помучалась ее бабушка, пока сплетала эту копну. А девочка продолжала бормотать себе под нос, не обращая внимания на мое любопытное поглядывание в ее сторону:

— Хочешь, я угадаю, кто ты?

— Ну, кто я?

— Ты – студент.

Я чуть не расхохотался, искренне восхитившись ее находчивостью и чувством юмора. Худого бледного очкарика с конспектом в одной руке и полным пакетом учебников – в другой, наверное, было бы трудно принять за кого-то другого.

— Молодец, правильно, — похвалил я ее, ощущая, как вся моя прежняя скованность и волнение улетучились куда-то, не оставив следа. И сразу хорошо как-то стало, легко. Может не такая уж и страшная штука этот экзамен?

— Не волнуйся. Все хорошо сегодня будет. Ты все сдашь.

— Что сдам?

— Ну, экзамен свой. Ты же на экзамен едешь?

Да, похоже, я слишком явно волновался, листая конспект, если даже бестолковая девчонка догадалась о цели моей поездки.

— Хорошо, конечно, было бы…

— Не читай больше, отвлекись, давай лучше поиграем, пока ты не уехал. Я люблю играть. Особенно в «угадайку». Это моя любимая игра. Я ее сама придумала. Мы с бабушкой часто играем.

— А как в нее играть?

— Значит, ты согласен? Ура! Знаешь, это очень полезная игра. Она развивает мои способности. Так бабушка говорит. Короче, слушай: ты спрашиваешь о том, что происходит вокруг нас, а я отвечаю. Все просто.

— Ну, разве это игра? Так любой сможет.

— Я не буду вертеться. Я буду сидеть на одном месте.

— Хорошо. Кто стоит сзади тебя?

— Мужчина, — с радостью затараторила она, — Старый. Он тяжело дышит. У него, может, астма. Это болезнь такая, ты знаешь? Или он простыл. А, может у него просто одышка, он устал, потому что уже старый. Он на нас не смотрит. Ждет поезд. И в руке у него костыль. В правой. Нет, в левой.

Я все время смотрел на нее. Она, действительно не вертелась. Сидела, опустив голову. Я оглянулся. Мужчина действительно там стоял. Недалеко от нас. Тяжело дышал и опирался левой рукой на трость. Наверное, она видела, как он заходил, а теперь хочет меня удивить. Смешная. Думает, я поведусь на такие детские приколы. Ну, уж нет. Меня даже азарт охватил. Разве я могу позволить какому-то ребенку меня разыгрывать? Я сейчас ее подловлю.

— Хорошо. А кто к нему сейчас подходит?

— С какой стороны?

Я оглянулся, не переставая, тем не менее, тайком контролировать, не вертит ли она головой. К старику с обеих сторон приближались по женщине. Справа молодая, слева – постарше.

— Ну, допустим, справа.

— Справа – девушка. У нее в руках цветок. Наверное, она в гости едет и кому-то его подарит, потому что если бы это ей подарили, то она была бы не одна. И так бы не спешила. Это роза! Точно, роза! Я цветы определяю без ошибок. Я даже цвет могу определить. Сейчас, подожди… вроде бы красная. Да, пахнет, как красная. Правильно?

— Да.

— У девушки длинные волосы, распущенные, потому что запах волос очень насыщенный, их много и они развеваются от сквозняка. Она уже прошла мимо старика. Да?

— Да. А с какой стороны она его обошла?

— Со стороны рельсов, конечно.

Я не мог отвести от нее глаз. Ага! Я, кажется, догадался, в чем прикол! Сидит, смотрит куда-то вниз все время. Прикидывается, что по запаху цвет определяет. Да у нее, наверное, зеркальце к сандалику привязано! Мы так тоже делали в детстве. Но только не для того, чтобы старших разводить, а для того, чтобы, (стыдно признаться) девчонкам под юбки заглядывать. Привязываешь зеркальце маленькое к ботинку, подходишь поближе и… в общем, весело было. Но на ее сандаликах ничего не оказалось. Ладно, значит не на сандалике. Может где-то на станции есть зеркало неподалеку, на которое я внимания не обращал раньше? Их вешают обычно для машинистов, чтобы следить за посадкой. Я огляделся. Такое зеркало на станции действительно имелось. Но оно было слишком далеко от нас и повернуто в сторону рельсов. Так что увидеть в него что-нибудь с того места, где мы сидели, было практически невозможно. Я озадаченно замолчал. Девчонка довольно захихикала.

— Удивился? Все удивляются. Я так люблю, когда все удивляются! Давай еще что-нибудь спроси!

— Хороший фокус. Как ты это делаешь?

— Ай! Спроси лучше еще.

— Ну, хорошо. Кто сейчас спускается на эскалаторе?

— Много кто. Высокий мужчина в шерстяном костюме. Не новом. За ним две девчонки. Одна конфету разворачивает. Мятная. Я тоже мятные люблю. У них портфели. Школьницы, значит. Потом за ними еще один мужчина в новых ботинках…

Я присмотрелся к мужчине в ботинках, но за спинами жующих конфеты школьниц не видно было даже его брюк. А уж ботинок- то и подавно.

— И с чего ты взяла, что его ботинки новые?

— Они поскрипывают. И пахнут новой кожей. Старые по-другому пахнут.

Глупости какие-то. Поскрипывают, пахнут. Да с такого расстояния даже разговор невозможно услышать. Выдумывает, подробности, которые мне не видно. Специально, чтобы я не мог проверить.

Мужчина быстрым шагом приближался к нам, а я, сворачивая шею, косился на его ботинки, как последний глупец, которого так легко развела маленькая девочка. Но ботинки, как ни странно, действительно были похожи на новые. Блестели…

— Ну, чего ты замолчал? Давай скорее играть, а то поезд едет. Ему три остановки до нас осталось.

Я зажал кулак за ее спиной. Его-то она уж точно не могла никак увидеть. Вот сейчас-то наверняка обломается со своими зеркалами. Надо же, какой я сообразительный! Аж самому приятно!

— Какую фигуру я сделал рукой у тебя за спиной?

— Кулак сжал.

Я медленно перевернул пальцы, скрутив из них совершенно другую фигуру, и уже хотел сообщить ей о том, что в этот раз она ошиблась. Но она меня опередила, заклокотав неподражаемым торжествующим смехом:

— Ого! А теперь фигу! Ты такой смешной! С тобой интересно играть, не то, что с бабушкой!

— Как ты это делаешь? — не сдержался я. Мне очень хотелось узнать поскорее секрет фокуса. Я уже с восторгом предвкушал, как буду точно так же разводить ребят в группе. Тоже буду им говорить, что по запаху цвет определяю. И звуки слышу на расстоянии десятков метров.

— Я вижу.

— Как ты видишь? Ну, скажи мне, а то я умру от любопытства. Ты же не хочешь, чтобы дяденька прямо здесь сейчас упал и умер, правда?

— Ну, как я могу тебе объяснить? Вот, как ТЫ видишь? Я не понимаю. Объясни мне. Ну вот, не можешь объяснить. И я не могу. Просто вижу – и все. Бабушка говорила, что обычные люди видят только впереди себя, ну и немножко по бокам, если очень постараться. А я все вижу. Все вокруг, со всех сторон. И спереди и сзади и по бокам. И даже иногда вижу то, что на улице, если дома окно открыто, и если тихо. Я же говорила, я ненормальная.

— Ну, так, а в чем же секрет? Ведь есть же какой-то секрет?

— Наверное, есть. Но я не знаю – какой… слушай, давай еще как-нибудь потом поиграем. Мне скучно всегда одной гулять. Я каждый день сюда прихожу. И ты тоже тут часто бываешь, ездишь учиться. Я тебя давно заметила.

— А почему ты сюда приходишь? Тебе что негде больше играть?

— Со мной дети не дружат.

— Конечно! Ты же фокусы показываешь, а секрет не выдаешь. Как партизанка. Так не интересно.

— Да. Не дружат со мной. Мне поэтому там не хочется гулять. А здесь я играю в Королеву Подземелья. Я здесь как будто самая-самая. Мне здесь больше нравится. Ну, вот и все. Поезд приехал. Иди в свой институт.

Я снова вспомнил про экзамен, и мне стало нехорошо. Открытый конспект все еще лежал у меня на коленях. Я дрогнувшей рукой закрыл его и положил в пакет. Через какое-то время послышался шум приближающегося поезда. Я поднялся, взял пакет в руки и подошел поближе к краю платформы. Девочка осталась сидеть на лавке.

Переминаясь с ноги на ногу, я смотрел, как светлеет черная пасть туннеля, как в проеме появляются светящиеся глаза состава, как он стальной темно-синей гусеницей выползает из своей норы. Обжигающая волна страха перед экзаменом снова предательски разлилась по внутренностям.

Не знаю, почему перед посадкой в вагон я обернулся, чтобы снова посмотреть на нее. Она сидела на том же месте и все так же теребила руками краешек платья. Но голова ее уже не была опущена вниз, как раньше. Девочка подняла круглое белое личико и смотрела в мою сторону. Странно как-то смотрела. В мою сторону, но при этом не на меня, как показалось вначале. На что именно она смотрела, было не совсем понятно. Какие-то доли секунды я не мог сообразить, что же не так в этом взгляде.

Потом она улыбнулась. Мне? Или не мне?

— Пока! — ручонка оставила платье в покое, поднялась и кокетливо помахала. А симпатичный розовый ротик растянулся еще шире, обнажая ряд новых, больших зубов.

И только глаза не сдвинулись с места.

В этот миг внезапная догадка на долю секунды сковала мои движения.

У нее были огромные, безумно красивые блестящие глаза, ярко-василькового необычного цвета. Но, только вся их польза, похоже, лишь этой красотой, и ограничивалась.

Она была абсолютно слепая, эта маленькая девочка…

15.12.2001г.