Мир 0
Искусственный мирок.
Мягким алым светом заявлял о себе закат. Здесь всегда закат… Неестественно красное солнце примостилось на краю неба, у самой земли. Если это, конечно, можно было назвать землей. Гладкое, мраморного цвета, начищенное до блеска покрытие не имело границ и уходило за горизонт. Странно, что здесь еще что-то росло, а ведь росло! Раскинулись могучие дубы, повисли на их ветвях лианы, кое-где попадались маленькие кустарники и полукустарники, с которых можно собирать смородину, крыжовник, чернику, ежевику, голубику, малину… волчью ягоду, при желании. Сквозь мрамор пробивались настойчивые ручейки, торопливо пытаясь слиться в реку, широкую и могучую, чтобы доказать всему миру, что вместе они сила! Но река тут же распадалась снова на миллиарды самостоятельных потоков и еще более мелких ручьев.
Среди всего этого одиноко стоял трехэтажный дом из белого камня. Его архитектура была проста до гениальности: правильный куб, с квадратными окнами (отверстиями в стенах). Был еще выход на плоскую крышу, а вот двери у этого здания не было. В доме практически безвылазно жил мужчина по имени Акраммандон. Красивый, статный, с телосложением, которому позавидовала бы вся сильная половина человечества, он имел прямые черные волосы до плеч и темные, глубокие глаза, отражающие все вокруг подобно зеркалу. Акраммандон был одет в просторный белый костюм, состоящий из длинной рубахи и брюк, напоминающий одежду для восточных единоборств. В данный момент хозяин дома сидел на крыше в позе лотоса.
Вокруг царила абсолютная тишина, даже вода не журчала и не ударялась с шумом о камни за неимением таковых. Эту тишину не нарушало ничто, пока не пришла Она…
А она знала, как исправить патологическое спокойствие в этом мире.
— Почему ты не пришел на Собрание?! Я просила тебя! Ты оставил меня одну! Что ты вообще о себе возомнил? Значит, всем Творцам надо там присутствовать, а тебе необязательно? Только попробуй еще раз так поступить, и… — с громкостью сигнализации звучали ее гневные заявления.
— И что? — деловито поинтересовался Акраммандон.
— И я убью тебя, — предупредила Она. Эта красивая до умопомрачения девушка в длинном ультрамариновом платье под цвет глаз и волос всегда носила с собой коллекцию самого разнообразного оружия. Сегодня она ограничилась заточенной шпилькой, спрятанной в волосах, четырехлучевыми сюрикенами в мешочке на поясе, катаной, закрепленной за спиной, и острыми наконечниками на и без того длинных ногтях.
— Пожалуйста, — послушно ответил собеседник и театрально наклонил голову, приготовившись к ее потере. — Можешь сделать это прямо сейчас.
— Сейчас! Ты сам напросился! — обрадовалась Она. — Как ты хочешь быть убитым?
— Выбор оружия за тобой, — пожала плечами будущая жертва. — Мне без разницы.
— Отлично, определюсь в процессе. Ты будешь сопротивляться?
— А зачем?
— Так интереснее, — Она зловеще улыбнулась, обнажая белоснежные отточенные зубки.
— Ну, как знаешь.
Акраммандон неспешно поднялся на ноги и встал напротив своей гостьи. Та выхватила катану и с быстротой молнии атаковала. Она двумя руками держалась за рукоятку и, подбегая к противнику, пыталась нанести ему скользящие удары. Но ей это не удавалось! Акраммандон ухитрялся увернуться в самый последний момент и с легкостью откатывался, переворачиваясь и снова вставая на ноги. Оне было уже не до шуток. Девушка все больше распалялась, пытаясь добраться до своей цели. Наконец, рванувшись вперед, она сумела лезвием немного задеть руку мужчины. Белую поверхность крыши разнообразили первые капли крови.
— У тебя красная кровь? — восхитилась Она, в очередной раз стараясь застигнуть неприятеля врасплох.
— Да. А что такого?
— Обожаю этот цвет.
Грозная воительница перевернулась в воздухе, совершив обратный прыжок, и мгновенно вытащила из мешочка стальной сюрикен. С характерным свистом он полетел к цели. За ним последовал еще один, и еще… Всего девять штук, ни один из которых не смог причинить хозяину дома какого-либо вреда. Израсходовав свой запас метательного оружия, Она приблизилась к Акраммандону и с силой ударила его ногой в живот. Мужчина упал, проскользив пару метров по гладкой поверхности и почти у самого края крыши остановился. Она вновь набросилась на него, чтобы он не смог выйти из лежачего состояния, и принялась полосовать его лицо острыми ноготками. Мужчина не столько сопротивлялся, сколько пытался покрепче обхватить девушку за талию и, в конце концов, исхитрился поцеловать ее. Такого Она не ожидала. Некоторое время она просто не могла прийти в себя от неслыханной наглости, но потом, не отрываясь от поцелуя, извлекла из прически заточенную шпильку и всадила ее прямо в шею Акраммандону.
Мужчина схватился за горло, из которого струилась алая кровь, а девушка встала, стряхнула с платья несуществующую пылинку и прошептала: «Умирай». Почти сразу после этого глаза Акраммандона сомкнулись, и его тело бессильно обмякло, распластавшись у края крыши.
— Пусть земля тебе будет пухом, — прозвучали слова Оны в абсолютной тишине окружающего мира. Но земля по-прежнему оставалась мраморной. Еще раз взглянув на поверженного противника, девушка даже пустила пару слезинок.
И вдруг услышала за своей спиной:
— Может, прекратите этот балаган?
Обернувшись, Она обнаружила, что на другом конце крыши стоит приземистый, преклонных лет мужичок в бесформенном белом балахоне, с длинной седой бородой и усами. Он опирался на деревянную палку, исполнявшую роль посоха, и ухмылялся, глядя на происходящее.
— Мейджор? — искренне удивилась Она. — Что ты тут делаешь? В смысле, зачем пришел? В смысле, к кому?
— К вам обоим, — Мейджор остановил взгляд на мертвом теле Акраммандона. — У меня есть новости.
Она выжидающе на него взглянула:
— Что за новости?
— Только после того, как он окажет мне хоть каплю уважения.
— Я его убила, — Она небрежно пнула лежащего мужчину носком ноги. — Не отвлекайся на него.
— И все же…
— Ну ладно. Только ради тебя… — девушка взмахнула рукой, и от нее к телу Акраммандона полилось яркое золотистое свечение, которое тут же окутало неподвижное тело с головы до ног. Очень скоро свет впитался в его кожу, одежду, глаза, волосы…
— Я знал! — было первым, что сказал Акраммандон, когда окончательно ожил и продрал глаза. — Знал, что ты это сделаешь! Поэтому и не стал портить тебе удовольствие…
— Удовольствие?! Да как ты смеешь? — Она была готова убить его еще раз.
—Привет, старик! Как давно не виделись! — воскликнул Акраммандон.
— Надо чаще на Собраниях появляться, — холодно ответил Мейджор.
— Да ладно. У меня столько дел, столько дел…
— Например, создавать вот ЭТО? — пожилой мужчина нервно теребил свою бороду, оглядывая окружающую местность. — Растения вижу. Кстати, почему они не растут из почвы? Это еще можно простить, но где люди, где хоть какие-то разумные существа?
— Без них гораздо удобнее.
— Сколько можно жить одному? Ты ОБЯЗАН поселить в своем мире кого-нибудь!
— Я…ничего…никому…не…обязан, — отчеканил Акраммандон, стерев с лица радостную улыбку.
— Я знаю, ты боишься ответственности за Них.
— С чего ты взял?
— После того, как ты не смог уберечь предыдущий мир…
— Я не смог?! Да я…
— Мальчики, не ссорьтесь, — нетерпеливо перебила Она. — А то я вас обоих поубиваю.
Мужчины отдышались, выпуская пар, и взяли себя в руки. Мэйджор спокойно улыбнулся и предложил:
— Э-э… Акр, может, пригласишь нас в дом?
— Непременно.
Акр подошел к люку в крыше, ведущему на последний этаж и прежде чем открыть его спросил:
— Она?
— Модерн.
— Мэйджор?
— Пожалуй. Только по фэн-шуй.
Все, кто когда либо бывал у Акраммандона или хотя бы слышал о нем, знали об одной его хорошей привычке: к гостеприимству. Жаль только, на окрестности дома она не распространялась… Но зато все, кого он приглашал в свое жилище, пользовались поистине неограниченными возможностями: они выбирали стиль, обстановку, расположение комнат; в их распоряжении были любые вещи и услуги, в общем, каждый чувствовал себя как дома и даже лучше. Примерно такого же принципа Акраммандон придерживался и сам: вне дома он не давал никому спуску, но как хозяин, он позволял своим гостям многое, даже насмешки в свой адрес. Может быть, поэтому Она предпочитала встречаться с ним на крыше.
Акраммандон наконец откинул крышку люка и, пренебрегая поставленной тут же лестницей, запросто спрыгнул вниз. Недолго думая, Она последовала за ним. Мэйджор, по-стариковски кряхтя, начал спускаться более традиционным способом, заодно проклиная хозяина дома за то, что в его мире не действует посторонняя магия. Пользоваться возможностями дома — это одно, а вот телепортироваться, так же как и левитировать, было здесь невозможно.
Между тем, дом уже преобразовался, подчиняясь воле своего владельца. Все трое оказались в стильной, уютной гостиной. У одной стены стоял электрический камин, тут же в белом горшке росла высокая монстера, подкрепленная палкой. На другой стене красовались черные гравюры с изображением старинной пагоды. Помимо широкого модного дивана и низкого кофейного столика, в комнате были также книжный шкаф со стеклянными дверцами, роскошное белое кресло, которое тут же поспешил занять Мэйджор, не дожидаясь приглашения присесть (в дома Акраммандона не звучало таких предложений), и множество необычных статуэток, относящихся к разным эпохам и культурам абсолютно непохожих друг на друга миров. Никаких острых углов или дисгармонии между стихиями не наблюдалось, поэтому Акр решил, что интерьер вполне подойдет к требованиям фэн-шуй.
Она беспечно забралась с ногами на диван, предварительно отложив в сторонку свою катану. Акр примостился на полу, снова скрестив ноги и облокотившись на деревянный столик. Все трое выжидающе молчали до тех пор, пока Мэйджор не вспомнил, зачем и к кому он собственно пришел.
— Ах да, принес вам важные новости.
— Не из приятных, надо полагать, — заметил Акраммандон.
— С чего ты взял?
— С другими ты не приходишь.
— Если ты о том случае, так я тут не причем. Собрание поручило сообщить о том, что тебя исключают из состава Высших Творцов, именно мне. Любого другого ты убил бы на месте.
— И что с того?
— Не всем нравится.
— Какие скучные, правда, Акр? — Она выражала свою скуку методичным скрежетом по кофейному столику своими стальными коготками. То ли она хотела их заточить, то ли затупить окончательно.
— Ладно, ближе к телу.
— К делу? Так вот, как только Собрание завершилось, стало известно об одном происшествии, довольно странном и действительно неприятном.
— ПОСЛЕ Собрания? — встрепенулась Она. — А ДО никак нельзя было узнать. Это я просидела целую вечность, слушая, как всякие зануды треплются о Межмировом обмене и проблеме синтеза энергетических потоков в магической экосистеме планеты Кронос, которая, Разрушитель знает, где находится, а как только ушла, сообщили о «странном» происшествии. Все, Акр, я теперь тоже не буду ходить на собрания.
— Так что случилось? — более практично поинтересовался Акраммандон.
— Похоже, Разрушитель, которого в шутку упоминала наша дорогая Она, действительно существует.
— ЧТО?!
Она и Акр еле сдерживали гомерический хохот. Ничего удивительного, ведь эта новость произвела на них такое же впечатление, как если бы давно повзрослевшему чаду серьезным тоном объявить, что Дед Мороз со Снегурочкой подарили ему подарки на Новый Год. Ребенок-то давно уже слазил в кладовку или порылся в шкафах, заранее отыскав и оценив свой будущий подарок.
— Нда, Мэйджор, насмешил. Или совсем спятил, не в обиду будь сказано. Какого Разрушителя…тьфу, опять этот фольклорный персонаж… слово-паразит… в общем, что за дела?
— Не спеши смеяться. Существуют практически неопровержимые доказательства.
— Какие?
— Дай дорассказать сначала. Так вот, сразу после Собрания в Зал буквально ворвался Селдом, готовый метать гром и молнии, чем так любил заниматься в своем мире. Он был в ярости, тараторил что-то невразумительное, позволяя себе даже цветистые выражения собственных подопечных, и лишь когда относительно успокоился и пришел в себя, смог поведать нам душераздирающую историю о том, что его Мир теперь практически разрушен.
— Практически или совсем? — уточнил Акраммандон. — Это разные вещи.
— Мир остался, если ты это имеешь в виду. Пространство не затянулось. Только вот подопечных у Селдома больше нет. И жить ему там уже невозможно.
— Почему?
— У Мира появился новый Хозяин. Это ненормально, если ты помнишь, как все происходит.
— То есть ты имеешь в виду Хозяина, которого не назначал сам Селдом?
— В том-то и дело. Ни назначал, ни нанимал, Мир в аренду не сдавал, никому не отдавал.
— Стихами говоришь, — улыбнулась Она, снимая с пальцев острые наконечники.
— И что теперь?
— А то, — многозначительно ответил Мэйджор, не вдаваясь в подробности. Акр воспринял это, как приглашение подумать и покорно изобразил на лице активный мыслительный процесс.
— Это значит, что Селдом не может контролировать мир и вынужден, по меньшей мере, с него убраться. И разумные расы его мира теперь под опекой этого сомнительного типа. А бедному демиургу остается только создавать себе новую обитель и зазывать туда желающих, — сделал вывод Акраммандон.
— Не обязательно зазывать. Можно получать, — Мэйджор внимательно взглянул на собеседника, — по распределению.
— Да-да, — отмахнулся Акр от настойчивого взгляда. — Слышал что-то такое. Считаю это полной ерундой. Я не желаю заботиться об общине людей, считающих себя венцом вселенной, или руководить исправительным миром демонов.
— То ты, а вот Селдом без них жить не может. Очень возмущался и негодовал.
— Так это оттого, что ему теперь командовать некем, — вставила свое замечание Она. — Опять же, задето самолюбие: какой-то левый Хозяин завладел его миром. Кстати, как у него это получилось, если это невозможно?
— Так с этого я и начал. На такое способен очень сильный…
— Творец?
— Разрушитель.
Тягостное молчание. Она и Акр не могли себе представить, как у неизвестного получилось захватить чужой мир, сами они никогда с этим не сталкивались. Но другие демиурги… вроде было что-то подобное уже несколько раз. Тогда еще не было Собрания, и всевозможные разборки и выяснения отношений встречались часто. Но тогда миры были магически идентичны… и не защищены.
— И все-таки причем здесь Разрушитель? — воскликнул Акр. — Да, это нерядовой случай. Но зачем давать неизвестному врагу название практически сказочного персонажа?
— Значит, уже врагу? — прищурился Мэйджор.
— Не валяй дурака, старик. Если я ушел из Высших, это не значит, что мне безразлична их судьба. Селдом — неплохой демиург, только вот очень вспыльчивый.
— А что, это недостаток?! — удивилась Она, чуть не захлебнувшись крепким кофе, возникшим по первому ее желанию.
— Кому как, — пожал плечами Акр. — В принципе, тебя терпеть еще можно.
— ЧТО?! — девушка выплеснула горячий кофе на рубаху Акраммандона. Тот мог мгновенно ее очистить, как он уже поступил с пятнами крови, но не стал, а демонстративно разделся до пояса.
— Надо было на штаны вылить, — хохотнула Она, уже сменив гнев на милость.
— Дети… — укоризненно заметил Мэйджор. — Теперь слушайте, что непосредственно касается вас. Вы, как и все остальные Творцы (тебя, Акр, это в первую очередь касается) должны будете явиться на следующее собрание, где на повестку будет вынесена именно эта проблема. Что с ней делать, там и обсудим. Не исключено, что придется выбрать уполномоченных, чтобы разведать обстановку в бывшем мире Селдома, в системе Гыбл.
— Вот названьице, — прошептал Акр. — Из-за такой ерунды тащиться на Собрание.
— Разрушитель с ними, Акр, расслабься, я же пойду с тобой — «успокоила» его Она.
— Я передам, что вы будете? — уточнил на всякий случай Мэйджор.
— Передай, — разрешил Акр, — от меня им привет.
— А от меня передай удар в…куда попадешь, — напутствовала на прощанье Она.
Мэйджор перехватил поудобнее посох, с трудом забрался на крышу и через межпространственную дыру покинул мирок, созданный Акраммандоном.
Она шутливо помахала ему на прощанье и, переместив внимание на оставшегося в собственной гостиной Акра, голосом, не выдававшим истинного настроения, медленно протянула:
— Итак, на чем мы остановились?
— О Боже, — вздохнул Акр, поднимаясь с пола.
— Ты сам бог, — заметила Она, нежно поглаживая рукоятку катаны.
