Семилетняя Катя смотрела из окна детского дома на прохожих. Вот она видит как мальчишки играют в снежки, мимо них идет старичок с большой авоськой. Молодая девушка все время скользит и машет руками, а вот идет целая семья: папа, мама и маленький мальчик. Все они веселые. Сегодня 31 декабря. Они соберутся за одним столом. Катя заплакала.
— Ты опять ревешь? – спросила ее Ленка, соседка по комнате, — Хватит. Давай одевайся, а то на утренник опоздаем.
— Нет, — всхлипнула Катя, — никуда я не пойду.
— Но, ты же говорила, — удивленно воскликнула Лена, тряхнув косичками, — что твои родители погибли две недели назад. Дети плачут три дня, а потом только грустно и сердце колет…
— Ничего ты не понимаешь! – крикнула ей Катя, — Значит ты не любила своих маму и папу!
— Я любила их, только быстрее поняла, чем ты, что они не вернутся!
— Мои родители вернутся! А теперь иди на свой Новый год! – Катя упала на кровать и уткнулась лицом в подушку.
— Как хочешь, — обиженно ответила Лена, и вышла из комнаты. Катя осталась наедине со своими мыслями. Дядя Петя, папин брат, пообещал взять ее к себе, но только после Нового года. У него очень много дел, потому что на праздник он пригласил много гостей, и дома будет слишком шумно. Значит завтра дядя приедет за ней, Катя бросится ему на шею, и крепко его обнимет. А потом она подарит ему картинку, которую нарисовала здесь, и дядя, как и раньше скажет: «Моя маленькая художница».
— Не пойду на праздник! – закричала Катя стоящему в дверях человеку.
— Здравствуй, девочка. Сегодня Новый Год, и я исполню твое самое заветное желание! — перед заплаканной Катей стоял Дед Мороз.
— Ты не настоящий! Я знаю! Уходи! – заорала Катя, и бросила в него подушкой.
— Я не могу уйти.
— Можешь. А я уже не верю в эту сказку. Ты директор этого детского дома. Ты переоделся в костюм и обманываешь детей! А я не ребенок! – девочка отвернулась.
— Новый год – это сказка, где исполняется твое самое сокровенное желание. В этот день каждый хочет стать ребенком. Даже на один короткий миг.
— Если ты настоящий Дед Мороз, исполни мое желание. Я хочу, чтобы мои родители вернулись. Я хочу, чтобы они были всегда рядом. Сделай это.
— Катя, я не могу исполнить твою просьбу. Но твои мама и папа всегда с тобой. Здесь. В твоем сердце. Ты их помнишь. И это очень важно. — Дед Мороз ласково улыбнулся.
— Но я хочу встретить Новый год с ними, — в глазах Кати снова появились слезы.
— Твои родители в твоей памяти…
— … и я их не забуду – продолжила девочка, вытирая слезы.
— Сегодня праздник, негоже оставлять тебя без подарка, — и Дед Мороз вытащил из большого красного мешка красивую коробку с большим красным бантом.
— Спасибо, — сказала Катя, разворачивая подарок, но Дед Мороз уже исчез. В ворохе шуршащих бумажных лепестков, девочка обнаружила елочный шар, такой легкий и хрупкий. Она осторожно легла на кровать, будто боялась нарушить спокойствие воцарившееся вокруг. Закрыв глаза, Катя свернулась калачиком, и прижала к груди подарок.
Во сне она увидела, как всей семьей они сидят за одним праздничным столом. Папа играет на гитаре, и все вместе они поют «В лесу родилась елочка». Потом Катя встает на стул и рассказывает новогодние стихотворения, родители весело смеются и просят прочесть что-нибудь еще на бис. А в полночь она бежит с папой открывать дверь, чтобы впустить Новый и проводить Старый Год.
