Фридрих Бэк убирал на место папки с документами и мечтал о сытном ужине за просмотром вечернего выпуска новостей, когда в его дверь постучали.
— Да?
На пороге появилась секретарша.
— Прошу прощения, мистер Бэк, но к вам пришли.
— Передай, что я закончил работу, Линда. Принимаю завтра с восьми.
— Я сказала. Леди говорит, что это очень срочно.
— Хорошо. Впусти.
— Секунду. — Секретарша вышла. — Мистер Бэк ждёт вас, мэм.
Через пару минут в кабинет вошла девушка в строгом сером костюме.
— Чем могу помочь, мэм? — учтиво осведомился Фридрих.
— Извините, что задерживаю вас, мистер Бэк. Меня прислал Брайан Землянских.
— Брайан Землянских? Вас?! — Фридрих удивлённо посмотрел на позднюю гостью.
— Вы ожидали кого-то другого?
— Если честно, то да… с мисс Синклер что-то случилось?
— Она больше не работает в «фирме». — Девушка вынула из небольшого кейса конверт и положила его на стол. — Вот. Прочтите. Тут изложена суть дел.
Фридрих ещё раз посмотрел на девушку, после чего надел очки и пробежал глазами написанное.
— Вы не в курсе, зачем ему нужно завещание?
— Нет. Мне сказали, что я должна забрать документы. Это всё.
— Немного странно… скажите, вы приехали без сопровождающих?
— Я приехала одна.
— Понимаете ли, мисс Смит, бумаги, о которых упоминает тут господин Землянских, являются конфеденциальными документами, так как это завещание одного из членов руководства «фирмы». Я не могу дать их вам без…
Девушка вынула удостоверение и развернула его.
— У вас будут ещё вопросы, мистер Бэк?
— Ах, так вы из «фирмы»… Тогда нет проблем. Пройдёмте, мэм.
Преодолев длинный коридор, тускло освещённый голубоватыми лампами, Фридрих Бэк открыл большую дверь.
— Пройдёмте, мисс Смит, пройдёмте. Так вы не знаете, зачем Брайану эти бумаги?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Вот оно. Прошу вас, мисс Смит. Ячейка под литерой «Си». Колсминт, Джордж Майкл.
— Благодарю вас, мистер Бэк.
— Удачного полёта, мисс Смит.
Уэйт вышла в коридор и чуть не столкнулась… с Юджином Уэллсом.
— Мистер Уэллс?…
— Он самый. Идите к лифту, мисс Смит. Ждите меня там. И, по возможности, быстрее.
— Простите, я чего-то не знаю? — Уэйт посмотрела на сверкнувший в голубом свете ламп «кольт» в руках Юджина.
— Планы немного изменились. Я всё объясню позже. Идите, мисс Смит.
Уэйт посмотрела на Юджина, скрывшегося в хранилище, и пошла к лифту. Нажав кнопку вызова, она глянула на часы. Разговор с адвокатом занял у неё всего-то семь минут.
… Юджин юркнул в полузакрывшиеся двери лифта и встал рядом с Уэйт.
— Теперь вы объясните мне, что тут происходит, мистер Уэллс?
— Босс решил подстраховаться. — Он убрал пистолет в кобуру. — А, кстати. Теперь я ваш телохранитель…
— Я не нуждаюсь в телохранителях.
— Даже если так, то вы можете знать, что вы — в надёжных руках, мисс Смит. О, простите. Миссис Колсминт Бригс…
— Кому помешал этот несчастный адвокат?
— Чем меньше вы спрашиваете вопросов, тем больше вероятности, что вы останетесь живы. Это — основной закон джунглей «фирмы». Между прочим… нам пора бы уже явиться в аэропорт. Хотя наш самолёт вылетает завтра утром, но всё же поторопиться не помешало бы.
— Вы ошибаетесь, мистер Уэллс. Я покидаю Англию послезавтра.
— Ваш рейс отменён. Как я уже сказал, мы отправляемся завтра с утра.
— Да, тут чувствуется рука Брайана. Хладнокровный расчет. Все варианты продуманы.
— Сногсшибательно. Одно слово – босс!…
… Международный звонок из Лондона отвлёк Дейла Ламберта от ленча. Начальник службы безопасности успел сделать глоток кофе и прочитать один заголовок на главной странице утренней газеты. После этого в его сознании прочно засела мысль о том, что сегодняшний день пойдёт наперекосяк. А своей интуиции Дейл доверял всегда.
— Алло?
— Здравствуй, Дейл. Это Дитрих Мидклэфф.
— Да, Дитрих. Что-то случилось? Ты обычно не звонишь в такое время.
— Случилось. Ты разве не в курсе? Видимо, руки «фирмы» длиннее её ушей…
— Что произошло?
— Фридриха Бэка убили вчера вечером. Его нашли в хранилище документов.
— Что-то пропало?
— Да. Бумаги «комиссара».
Дейл в задумчивости помешал свой кофе.
— Отпечатки пальцев уже есть?
— Только отпечатки Бэка.
— Странно. Очень странно.
— Я знаю, что это вы, Дейл. Никто, кроме «фирмы», не работает так чисто. Разве что Моссад. Но они тут не при чём.
— Не знаю, Дитрих. Я не в курсе. Что-то ещё известно?
— Да. Секретарша рассказала, что вечером к Бэку приходила девушка. Говорила с королевским акцентом. По всему видно, что англичанка. При себе имела небольшой кейс.
— Они думают, что это сделала девчонка?
— Нет. Ей негде было прятать «кольт». Она была в лёгком костюме. Пиджак и короткая юбка.
— А как же кейс? В нём оружие она пронести не могла?
— Я знаю такие. Специально для документов. Маленький и узкий.
— Но если не девчонка, то кто?
— С их системой безопасности… туда может проникнуть только высококлассный профессионал.
Начальник службы безопасности почувствовал себя неприятно. Он всегда находился в полной готовности к плохим новостям, как и подобало сидящему в его кресле, но эта новость застала его врасплох, и он никак не мог признаться себе в очевидном.
— Найти завещание, — сказал он голосом, начисто лишённым эмоций. – Иначе ты, Дитрих, лично ответишь своими погонами и головой.
Дейл Ламберт бросил трубку и поднял другой телефон.
— Землянских ко мне. Плевать, что занят! Сейчас же!
Брайан Землянских появился через две минуты.
— Что-то срочное, Дейл?
— Бэка убили. Твоя работа?
— Предположим…
— Почему ты не посоветовался со мной?
— Всё решали минуты. И, тем более, я всего лишь послал кое-кого забрать кое-какие бумаги.
— Какие бумаги?
— Послушай, Дейл…
— Нет, теперь ты послушай меня, Брайан! – Он поднялся и, наклонившись к своему гостю, посмотрел ему в глаза. – Я не знаю, что ты задумал. То есть, конечно, предполагаю. Но в случае непредвиденных обстоятельств ты будешь первым, кто выйдет из игры. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Такой расклад ведь тебе совсем не выгоден, а?
— Твоя проблема, Дейл, в том, что ты уж очень много о себе думаешь!
Брайан Землянских резко поднялся, одарив начальника службы безопасности надменным взглядом, и оставил кабинет.
… — Вот то, что ты просил, Брайан. Задание выполнено.
Уэйт отдала ему кейс.
— Великолепно. Всё прошло хорошо?
— Да, всё было отлично.
— Ты, наверное, устала. Садись, отдохни немного. Я сейчас принесу вино. Достану что-нибудь из ряда вон выходящее. Не каждый день ко мне приходят такие гости, как ты. Так что винный погреб в доме старого холостяка соскучился по важным персонам. Чувствуй себя, как дома. Я сейчас вернусь.
Уэйт сняла туфли и села на диван, поджав ноги. Посмотрела на камин, вынула шпильки из растрепавшейся причёски, распустила волосы.
Гостиная дома Брайана была обставлена в викторианском стиле. Единственное, что смотрелось тут немного абсурдно — так это «Женщина с часами», висевшая над роялем.
— А вот и я. Это самое лучшее, что я нашёл. Думал взять бутылку красного бургундского, но в последний момент передумал. — Брайан поставил на стол бутылку вина и два бокала.
— Я не люблю красное бургундское, — сказала девушка, глядя на то, как он открывает вино.
— А жаль. — Он наполнил бокалы. — Кстати, у меня кое-что для тебя есть.
Он наклонился и достал откуда-то небольшую коробочку.
— Это тебе. Скромный подарок.
— Духи? — Уэйт в недоумении оглядела флакон, который достала из коробочки. — Нет, Брайан, ты что, я не могу их взять…
— Да, я привёз их из Франции несколько недель назад. Почему же?
— Это слишком дорогой подарок… И, кроме того, такие подарки обязывают. Извини, Брайан, но я не могу это принять.
Она капнула каплю духов на запястье.
— Очень приятный запах.
— Жаль, что ты не хочешь их взять.
— Похоже на «Шанель»… да?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я стал бы предлагать тебе какую-то дешёвку?
— Ты просто сумасшедший.
— Да, у тебя не отберёшь умения сводить с ума. — Он поцеловал ей руку. — Это получается очень… непринуждённо.
— Брайан, не надо, пожалуйста.
Она отодвинулась.
— Почему? Ты знаешь, что нравишься мужчинам, любой из них готов умереть, чтобы быть с тобой… ты слишком рано надела монашеское одеяние. Оно тебе к лицу, но оно не для тебя.
— Брайан, я прошу тебя.
— Ты знаешь, что я к тебе чувствую, ведь так? Я…
— Это глупо, Брайан.
— Уэйт, Богом клянусь, я бы отдал всё на свете за то, чтобы ты стала моей хотя бы на одну ночь.
… — Мне холодно.
— Хочешь, я принесу тебе тёплое одеяло?
— Нет, спасибо.
Уэйт села на кровати и обхватила колени руками.
— Ты скажешь что-то? — снова заговорил Брайан.
— Думаю, я сейчас сделала очень большую глупость.
— Тебе было хорошо?
— Да, но я этого не хотела.
— Совсем?
— Может, в какой-то момент промелькнула искра желания, но по большому счёту совсем.
Он замолчал.
— Знаешь, кем я себя сейчас чувствую? Последней шлюхой.
— Не говори глупостей, Уэйт.
Девушка облокотилась на подушку и посмотрела на него.
— Ну, теперь-то ты доволен, Брайан? Ты добился того, чего хотел. Цезарь может праздновать взятие Рима!
— Он не для тебя, Уэйт. Ты достойна лучшего. Человека, который сможет сделать тебя самой счастливой женщиной на свете.
— Он любит меня, Брайан.
— Я тоже тебя люблю.
— И дорогие подарки — это далеко не та вещь, которая может принести счастье.
— Я дам тебе всё, что ты захочешь. Только скажи — и я подарю тебе мир.
— Пока он тебе не принадлежит.
— Почему ты так жестока? Я мог бы…
— Хватит. Это пустые слова. — Уэйт поднялась. — И вот ещё что. Этой ночи не было, Брайан.
— Только не для меня.
— Но для меня – точно. Я ухожу. Может, я и шлюха, но совесть у меня ещё осталась.
… Уэйт вошла в спальню и улыбнулась, посмотрев на Майкла — он уснул за книгой. Он лежал поперёк кровати, и его волосы растрепавшимися прядями упали ему на лицо.
— Майкл, вставай. Слышишь? Сними хотя бы свитер.
Она наклонилась к нему и поцеловала.
— Что такое? — Майкл открыл глаза и сонно посмотрел на неё. — Ты мне снишься? Какой чудесный сон!…
— Нет. — Уэйт рассмеялась. — Я просто вернулась раньше.
Он вскочил и сел на кровати.
— Что? Раньше? А… ты мне правда не снишься?
— Это реальность, дорогой…
— Боже, Уэйт, я глазам своим не верю… это и правда ты…- Он стал гладить её по щеке. — Ты не представляешь, как я соскучился… Боже, я целовал бы тебя, целовал, целовал…
— А что тебя останавливает?
Он подвинулся к ней и вдруг замер.
— Что такое? — спросила девушка.
— В тебе что-то изменилось…
— Что? У меня новая помада… мама подарила на день рождения вот эти серьги…
— Нет, это что-то другое… А! Знаю. Духи.
«Чёрт бы побрал Брайана!» — подумала Уэйт.
— Это запах лосьона для волос, дорогой…
— Да нет же, это духи, я уверен.
— Майкл, не будь параноиком! Я сказала тебе, что это просто лосьон для волос!
— Хорошо, хорошо, я верю! Боже, иди ко мне, а то я умру.
… — Который час?
— Господи, я сгораю от страсти, а тебе приспичило узнать, который час?
— Да, мне важно.
— Это всё, что ты хочешь узнать?
— Да, только время.
Майкл обнял её и поцеловал в шею.
— Несмотря на странные желания, я всё же люблю тебя до потери рассудка.
Уэйт сделала попытку высвободиться, но, видимо, недостаточно уверенную, потому что она не увенчалась успехом.
— Майкл, отпусти меня.
— Перестань. — Он поцеловал её в плечо. — Что с тобой такое?
— Майкл, у тебя осталось хоть немного мозгов, чтобы понять, что я не хочу?!
Она встала с кровати и посмотрела на него.
— Прости, — коротко сказал он. — Но, если честно, я не понимаю, что я сделал не так.
— Иногда нужно пытаться держать себя в руках. — Уэйт поправила юбку и застегнула блузку. — А ты ведёшь себя, как маленький ребёнок.
— Извини.
— Ты слишком часто повторяешь это слово.
Майкл вздохнул.
— Я не знаю, что ещё можно сказать.
— Иногда очень полезно промолчать. Спокойной ночи.
— Послушай, я…
Она вышла из спальни и пошла по направлению к кабинету.
— Ты можешь хотя бы дать мне договорить?
— Оставь меня, Майкл. Поговорим завтра. Сладких снов.
Уэйт закрыла дверь и щёлкнула замком.
— Теперь ты ещё и на ключ закрываешься. Может, ты мне всё же расскажешь, в чём дело?
Она медленно села, прислонившись спиной к двери.
— Молчи, если хочешь, я не буду тебя разубеждать, но… чёрт, Уэйт, плюнь на все эти тупые обиды! Мы не виделись неделю! И мне плевать на все эти командировки, потому что я тебя люблю, любил и буду любить до конца своих дней! Слышишь? Слышишь?!
Уэйт повернула ключ, распахнула дверь и обняла его, уткнувшись в его щёку.
— Боже, Майкл, я тебя хочу…
— У тебя такие… резкие перепады настроения…
— Какая разница? Самое главное – это то, что ты хочешь того же, чего и я. Или я ошибаюсь?…