Детские шалости
Не идентифицированная звездная система
Акенпа, Направляющий экспедиции, быстро скользил по Перевозчику, оставляя за собой слизистый след. Сейчас ему надо было находиться сразу в трех местах.
В телепатическом центре его ждал Оператор нервной системы и Направляющий Перевозчика. Из главной Кладки было получены новые инструкции, относительно звездной системы изучаемой Временной Семьей Акенпы, и, по Предписаньям, без Направляющего экспедиции невозможно было начать прослушивание. Наверняка рутина, но Предписания — есть Предписанья.
Помимо этого Акенпе предстоял обыденный рейд в Чувствительный отдел Перевозчика. Как никак, а вверенную ему звездную систему нужно изучать, и регулярные прощупывания обязательны. А результаты прощупывания, опять-таки по Предписаниям, нужно сообщать непосредственно Направляющему экспедиции.
Третье место, где ему нужно было уже быть, волновало его больше всего.
Инкубатор.
Несколько дикрептов назад на его Перевозчик был послан сигнал с зашифрованной памятью Пае, седьмой и главной личной самкой Акенпы, и их общего детеныша Рекяэ. Так же в том сигнале было зашифровано пояснительное сообщение, сводившееся к простым капризам самки — быть как можно ближе к главному самцу своей личной Семьи, даже не смотря на все проверки на преданность, обязательно сопутствующие любому выходу в космос. И буквально заргот назад прибыли образцы клеток Пае и Рекяэ, так что сейчас в Инкубаторе выращивались их тела, готовые после созревания к переписке памяти.
С одной стороны это его радовало, ведь на исследовательских кораблях не положены общие самки, а за семь циклов их полета, он успел истосковаться по слияниям. Но было обстоятельство, заставляющее его нервничать: как только в тела будут загружены записи памяти Пае и Рекяэ, будет послан сигнал на родину седьмой жены Акенпа, где по получению сигнала настоящие Пае и Рекяэ тут же будут уничтожены. Именно «настоящие», так считал сам Акенпа. Он никогда не перемещался клеточным способом, и был расстроен не тем, что его самка решила прилететь ему. Он был огорчен тем, как она решила до него добраться. Акенпа прекрасно понимал, что со скоростью выше скорости света могут передвигаться только тела с малым весом и объемом (как, к примеру, капсула с образцом клетки), а генераторы «рывка» возможно устанавливать только на взрослых Перевозчиках. И все же внутренне Акенпа уже простился с самкой и детенышем.
Ракяэ очнулась в странном месте. Она чувствовала, что оно было живым, а значит — то место, где она сейчас находится, не жилище и получается, что она не дома. От этой мысли Ракяэ расстроилась и заплакала. К ней тут же подскочил, скривившийся от боли, Акенпа, но, не узнав его, Ракяэ только сильнее заплакала. Все взрослые особи, находившиеся в Инкубаторе (включая Пае, уже успевшей очнуться) рухнули на пол, сбитые ультразвуковой волной. Перевозчик тут же отозвался рокочущим гулом. Сбитая с толку таким поведением этого странного места, Ракяэ стихла, но, как только Акенпа попытался приблизиться к ней, заревела с новой силой. На этот раз Перевозчик чуть тряхнуло. «Еще несколько таких криков и у Перевозчика сгорят нервные узлы», — подумал Акенпа, вжимаясь в пульсирующую поверхность. Наконец-то осознав, что Ракяэ его не узнает, Акенпа сгруппировался так, чтобы один из отростков доставал до его глаз. Все так же не поднимаясь, он ущипнул себя за средний глаз, и половые железы над ним чуть увлажнились. Как Акенпа и ожидал, Ракея (являющаяся хоть и не взрослой, но все-таки самкой), почуяв запах самца готового к спариванию, тут же затихла. Зная, что передышка эта временная, Акенпа выкинул вперед щуп с парализующим шипом на конце. Ощутив легкий укол, Ракяэ удивленно хрюкнула и повалилась набок.
-В чем дело? Что случилось?! ЧТО-ЭТО-БЫЛО?! — Акенпа трясло от негодования, и ему надо было хоть на кого-то выплеснуть свой гнев.
-Успокойся. Клетка Рекяэ мутировала во время полета. Ты сам знаешь, что при сверхсветовых скоростях может случиться что угодно. А то, что она тебя не узнала, объясняется все той же мутацией. Мозг Ракяэ просто не принял весь объем памяти. В сущности это и не было твоим детенышем. И оно уже уничтожено. Сейчас мы уже работаем над устроениями дефектов в клетке.
Корректор жизни Нысук был как всегда спокоен. Корректоры всегда отличались спокойствием и каким-то чувством превосходства над другими. Даже тот, кто имел такой ничтожный ранг, как Корректор простой исследовательской экспедиции.
-Я могу удалиться, — спокойно спросил Нысук.
-Да, — раздраженно кинул Акенпа, но вспомнил, что лично Нысук ему нечего плохого не сделал, и чуть более миролюбиво добавил: — Пусть будет твоя смерть легкой.
-Пусть будет сметь твоя быстрой, — вежливо ответил Нысук.
«Быстрой… У Ракяэ была быстрая смерь… Наверно…», — отрешенно думал Акенпа.
-Прощай Рекяэ. Пощай во второй раз, — тихо сказал он самому себе, когда Нысук покинул его личную ячейку.
-Все идет согласно вашим указаниям. Сейчас я могу изменить клетку, как вы приказали, и это не у кого не вызовет подозрений.
«Психотроп воздействовал только на детеныша?»
-Да. Если все пойдет по плану, внесенные мной изменения в образец, повернут экспедицию в нужное нам направление.
«Это в твоих интересах Нысук. Ты знаешь, что будет, если все пройдет по плану»
-Знаю.
«Но ты знаешь, и что будет, в случае невыполнения условий нашего договора»
-Да. Я — знаю.
Акенпа, нервно подергивая отростками, скользил в Чувствительный отдел. Ему надо было хоть как-то развеяться, и рутинные доклады о прощупывании волне подходили для этого.
Заползая в Чувствительный отдел, Акенпа послал телепатический сигнал, и Шираж, почувствовав это, разорвал связь с Перевозчиком.
-Умри быстро, — по-дружески коротко поздоровался Шираж.
-Пусть смерть твоя будет безболезненной, — более нейтрально отозвался Акенпа.
С Шираж, Проводником экспедиции, Акемпа был знаком еще с личиночного возраста. Будучи детенышами они крепко дружили, но после полового созревания жизнь раскидала их по разным Семьям. Позже (уже в Центральном Реконструкторе) Акенпа узнал, что оба они были изменены для космических перелетов. А сейчас они были в одной экспедиции, и, как это ни странно, под предводительством Акенпы, хотя в их играх всегда верховодил Шираж.
Подумав об этом, Акенпа слегка пискнул, вложив в этот звук немного незлобного злорадства.
-И пусть сметь врагов наших Семей будет бесконечно страшной, — услышал Акепа Шиража.
Удивленный тем, что Шираж решил использовать полную форму официального приветствия, Акенпа вытянул все семь стебельков-глаз, в его сторону. Ответом ему был точно такой же взгляд Шиража, в котором читался вполне понятный вопрос — а зачем ты вообще официально здороваешься?
-Капсулы с клетками моей самки и детеныша прибыли. Я рассказывал тебе: Пая и Рекяэ. Клетка детеныша мутировала, — как бы оправдываясь, сказал Акемпа. — Чувствовал боль Перевозчика?
-Это была Рекяэ?
-Да. Сейчас ее уже уничтожили, и Нысук выращивают новое тело.
Шираж понимающе дернул передними конечности.
«Да что он понимает — раздраженно подумал Акенпа. — Всего-то две личных самки, и не одного детеныша. Тоже мне: главный самец!».
-Тогда может без отчета. Сегодня, — прервал Шираж размышления Акенпы.
-Наоборот. Хоть отвлекусь как-то.
При этих словах, все отростки Шиража обречено поникли. Невооруженным глазом было видно — его такая перспектива не радовала. Пробормотав что-то ругательное, Шираж все же приступил:
-Семь циклов назад в сектор Цью, в звездную систему класса Эсщ, была направлена наша исследовательская экспедиция, — послушно начал Шираж.
Акемпа слушал, умиротворенно закрыв пять глаз.
-Звездная система класса Эсощк включает в себя старую желтую звезду, девять планет со спутниками и пояс астероидов между четвертой и пятой планетой, — продолжал Шираж. — Из девяти планет, пригодны для колонизации три, на двух из них найдены залежи плазмообразователя. На третьей планете от звезды есть биосфера. Разумная жизнь отсутствует. К настоящему периоду исследования полностью изучены восемь планет, и сейчас систематизируются данные планеты с биосферой. Отчет о мертвых планетах нужен?
В голосе Шиража послышалась обида. Почувствовав это Акенпа решил не издевается, хоть и над подчиненным, но другом, и примирительно произнес:
-Не стоит. Сделай краткий отчет по живчику, и закончим на этом.
-Биосферная планета. Планета сейсмически активна, имеет один мертвый спутник. Притяжение – в три раза выше среднего показателя. Примерно одну четверть планеты занимает суша, остальная территория покрыта водой, в твердом и жидком состоянии. Биосфера. Органические существа — разнообразны. Вся поверхность планеты занята ими. Доминируют хладнокровно-чешуйчатые существа. Плазмоорганционные виды жизни не найдены. Уровень радиоактивного фона, температуры, влажность атмосферы и притяжения, способствует образованию плазмооргационным существам. По Предписаниям Высших Предков, эта система, как потенциальная Кладка разумной жизни, должна быть покинута после исследования, и возведена в статус заповедника. Звездная система будет защищена Семьей, и любое вмешательство в историю развитая системы будет наказано, в том числе и добыча плазмообразователя. А жаль, действительно богатые залежи пла…
-Не отвлекайся, — резко оборвал Акемпа друга.
Шираж мысленно ругнулся и продолжил:
-В данный момент Перевозчик экспедиции находится на орбите планеты. Сейчас заканчивается классификация живых существ, и неживого фона планеты. Вот и все.
-А прощупывание?
-Даа… — Шираж чуть раздулся, показывая свое пренебрежение. — Все так же. Телепатического фона нет, неоргаников тоже. Одни органические твари. Могу еще рассказать про спектральный анализ мнемополя и «дуги восприятия» планеты… И подробно описать их изменения за все семь циклов.
-Ну ладно, ладно. Уговорил. Удаляюсь. Буду срывать настроение на Направляющем Перевозчика.
Шираж проводил Акенпу раздраженным взглядом всех семи глаз, и вернулся к работе.
Ракяэ широкими прыжками направлялась к мозговому центру Перевозчика. Двигаясь по коридорам-сосудам Перевозчика, она натыкалась на множество взрослых особей, провожавших ее недоуменными взглядами, пока, у самой предохраняющей мембраны, ее не остановил особенно крупный взрослый.
-Ты куда малышка, — добродушно сказал он, потянув к ней один из щупов.
-Пчих, — из ротового отверстия Ракяэ выпорхнуло черное облачко.
Обхваченный облаком взрослый замер, так и не дотянувшись до Рякяэ. Покачнувшись, он рухнул вперед и раскололся на две части.
-Что?!
-Прямая связь, — спокойно ответил Направляющий Перевозчика.
-Нет… — прошептал Акемпа, осознав, что заставил ждать самих Высших Предков.
Разорвав мембрану Ракяэ проникла в мозговой центр.
-Пчих.
Низкий тяжелый гул вырвался из Перевозчика; мозговая ткань Перевозчика пошла трещинами, разорвалась, и хлынувший поток плазмы разорвал Ракяэ на куски.
После услышанного (вернее — почувствованного) Акенпа молчал. Он знал, что любая Экспедиция может стать жертвой Невмешателей, но не верил, что именно с его экспедицией будет послан их агент. Невмешатели… Гигантская организация, объединившая в себе все отбросы Семьи, одними понятными им целями «невмешательства». Идеи, что ресурсы Семьи надо тратить не исследование космоса, а на усовершенствование общества, Семьи, технологий. Каждый здравомыслящий взрослый понимает, какой это бред, но молодых затягивала любая массовая идея. А те, кто направлял эту «Семью», сами скорей всего тоже считали это бредом, скорей всего им нужен был лишь повод. И жертвы для устрашения. А какие жертвы могут быть беззащитнее, чем мирные исследователи?..
Раздался низкий гул. Перевозчика тряхнуло.
-Началось…
Из спасательного симбиота Акенпа видел, как кристаллизировавшийся Перевозчик падал на планету. Вспышка – взорвался генератор «рывка» — и Перевозчик разгоняемый этим взрывом с еще большей скоростью устремился сквозь атмосферу на этот обреченный мир. Акемпа отвернулся. Видя тоже самое, Пае испуганно прижалась к нему.
-Шираж, пусти телепатический маяк, — сказал он, не отрываясь от глаза симбиота.
-Пущу. Но зачем? Перевозчик умер, биосфера планеты скорее всего будет уничтожена, а…
-Пускай!
-Понял.
Акенпа обернулся, и в поле его зрения попал Нысук, последний из спасшихся в этом симбиоте во время кристаллизации.
-Нысук, кто-то кроме нас спасся.
Нысук на секунду прикрыл глаза, связывая свое сознание с симбиотом. Как второй по значению член Временной Семьи, он имел право приказывать симбиотам экспедиции. Что он и сделал, отдав приказ самоуничтожить-ся шести остальным спасательным симбиотам.
-Нет, Направляющий.
-Приготовьте все для долгого сна.
-Да, Направляющий.
«Прощай Ракяэ. Теперь навсегда», — подумал Акенпа, направляясь капсуле долгого сна.
Главная Кладка
Обитель Великих
27 дикрептов спустя
Нысук, Верховный Корректор Седьмой Кладки, спокойно стоял перед Великими Предками, ожидая, когда они заговорят.
» Нысук, что случилось с остальными спасшимися в симбиоте…»
-К сожалению они были заражены, и мы не смогли их спасти. Меня уберегло лишь то, что во время долгого сна их метаболизм был замедлен, и они не заразили симбиот и меня.
«Хорошо. Что послужило причиной аварии…»
-Космический вирус. В иммунной системе Перевозчика были врожденные дефекты, и он не смог защитить не свой организм, не членов экипажа.
«Хорошо. Что происходит сейчас в звездной системе…»
-Сейчас там происходит активное извлечение плазмообразователя, затем система будет закрыта, как карантинная зона.
«Это хорошо. Что случилось с биосферой планеты, на которую упал Перевозчик…»
-К сожалению, ее состояние плачевно. Во время падения кристаллизованного Перевозчика он нес слишком много плазмы в генераторе «рывка», и, вырвавшись на свободу, она вызвала взрыв, ускоривший падение Перевозчика. При этом падение совпало с периодом особенно сильной сейсмической активности, так что помимо смещения оси вращения планеты, имело место огромный выброс мелких частиц неорганики в атмосферу, что послужило образованию природного щита от излучений звезды. Вследствие этого климат резко изменился. Большинство хладнокровно-чешуйчатых форм жизни были уничтожены, доминирующее место заняли теплокровные. Температура на планете, по общим показателям, стала понижаться, сошли ледники с полюсов. На третьей планете от звезды начался ледниковый период…
От Великих Предков Нысук удалялся умиротворенным. Он совсем недавно занял достойное его место в Семье, и теперь получил подтверждение этому. Теперь он действительно Верховный Корректор, пусть и не самой сильной из Кладок.
Он был очень собой доволен.
И все же он не понимал, почему даже Великие не могли нарушать Предписания. Нарушать открыто, без этих бесполезных жертв. Конечно, уже отживший свое Перевозчик и самый обычный экипаж не перевешивают по значимости богатейшие залежи плазмообразователя, но…
Нысук вдруг вспомнил, что сейчас от Главной Кладки готовиться отделятся новая экспедиция. Старый, выдохнувшейся Перевозчик с командой простых, ни чем не выдающихся Членов Семьи. Он не знал никого из той экспидиции… Разве что Корректора. Нысук встретил его, выходя из Обители Великих.
А Корректор как раз туда направлялся…
Челябинск
2002г.