Единоборство

(на основании легенды, приведенной у Карамзина)

Ведет князь Владимир дружину
Орду печенегов разбить.
Врагу не покажет он спину
И должен победу добыть!

Две рати встречаются вскоре,
Стоят на реке Трубеже.
Ждут воинов слава иль горе,
Но к битве готовы уже.

Хан князю кричит через реку:
«Войска не терять чтобы зря,
Сразятся пусть два человека,
Сильнейших два богатыря.

Коль русский побьет печенега,
Три года покоя вас ждут.
Оставим на время набеги,
И вдовы пусть слезы не льют.

А будет от нас победитель —
Тогда уводи свою рать
И бога три года молите:
Мы будем всю Русь разорять.

Вот князь бирючей посылает
Охотников к битве созвать.
Напрасно те к войску взывают:
Желающих им не сыскать.

«О, горе! — воскликнул Владимир. —
Неужто в дружине моей
Навеки дух воинский вымер
И нет больше богатырей?

Сам выйду с кочевником биться.
Пусть голову в битве сложу,
Не дам печенегам глумиться
И рати пример покажу».

Но старец седой вдруг примчался
И молвил: «Привел сыновей.
Бок о бок я с ними сражался
Давно в каждой сече твоей.

Нас пятеро в славной дружине.
У каждого шрамов не счесть.
О младшем пора вспомнить сыне —
Он встанет за русскую честь.

Он в драках не знал себе равных,
Рвал кожу воловью легко
И витязем будет исправным.
Да жаль, он сейчас далеко».

За воином сильным и смелым
Князь тут же дружинников шлет.
Великое юношу дело
Во славу российскую ждет.

Велит он железом каленым
Свирепого жалить быка.
Ревет уже зверь разъяренный,
И сила его велика.

Глаза в тот же миг покраснели,
И пена кипит на губах,
И комья земли полетели.
Они рассыпаются в прах.

Бежит злобный бык к человеку,
Схватил его витязь за бок
И зверь превратился в калеку:
Утратил он мяса кусок.

Не знали того печенеги.
Смеется гигант-богатырь
Над русским при встрече на бреге:
Тот ввысь его меньше и вширь.

И вот начинается схватка.
Кочевник силен, словно бык.
Но все же гиганту несладко:
К отпору батыр не привык.

А витязь схватил великана
И крепко в объятиях сжал.
Легко над собой истукана
Как будто пушинку поднял.

На землю врага он швыряет —
Не дышит уже печенег,
Глаза в тот же миг закрывает:
Земной его кончился век.

И ужасом орды объяты.
Дружина в атаку в атаку идет.
Ложатся в бою супостаты,
Всех гибель бесславная ждет.

Лишь жалкая горстка бежала
От русских победных мечей.
Великая радость настала,
Князь больше не хмурит очей.

Зовет старика тут же с сыном,
Боярский им титул дает.
Князь всю награждает дружину,
Хмельной льется реками мед.

Дружина пирует и славит
Великого князя в веках,
С победою в Киев вступает,
Нагнав на кочевников страх.