***
Там, где с горы бежит речушка,
Вблизи Мисхора и Алупки,
На камне старец и старушка
Сидели около хaлупки.
У дряхлых ног вода журчала,
На клавишах камней играя.
Напоминала о печалях
Им эта песенка простая.
И злобно демоны терзали
Измученное сердце старца,
А мысли убегали в дали
И не хотели возвращаться.
Шептал он: «Кажется, недавно
Я молод был и полон силы,
В работе не было мне равных,
И ноги с резвостью носили.
Как будто, за одно мгновенье
Всё немощь поглотила злая.
И, вот уже, в кровавой пене –
Дорога в мир иной прямая…
У врат чистилища иль рая,
Где крыл манящее мельканье,
Там заберёт рука святая
Моё последнее дыханье.
Закончатся земные муки.
Но как устроить погребенье
Несчастных тел, моей старухи
И моего? Нет разуменья…
На поиски любви и счастья
По свету разбежались дети.
И вот, без помощи ненастье
Последних лет дано мне встретить.
Не покладая рук, трудился
Всю жизнь я, презирая кражи.
По капле утекала сила,
А денег и на гроб не нажил.
Мой скудный сад и огородик
Едва-едва уже нас кормят.
Но слышал я, что в горы ходит
Такой, как я, бедняк искони.
В сухом лесу он собирает
Горящий быстро тонкий хворост.
А за вязанки на базаре
Монеток получает ворох.
Последую его примеру.
Так заработаю я деньги.
И да поможет Бог за веру
Нам уготовить погребенье.»
***
Собрав последнюю силёнку,
Встал девяностолетний старец,
На пояс накрутил верёвку
И в лес ушёл, жену оставив.
Сопя, кряхтя и спотыкаясь,
Добрался до горы Ай-Петри.
А там рука его сухая
Сухие собирала ветви.
Набрал большую он вязанку,
Взвалил на ноющие плечи
И вниз поплёлся по бурьяну
Примятому, к холодной речке.
***
А солнце жгло невыносимо,
Как ядовитая медуза,
Болело тело нестерпимо
От сильно давящего груза.
И вот уже пред ним источник,
Речушки Хаста-Баш начало.
И старец понял: больше мочи
Нет – гибель сердце предвещало.
Отбросив сушняка вязанку,
Глотнул он вожделённо влагу
Источника, как с неба манну…
И всё… Не сделать больше шагу.
К сосне ближайшей привалившись,
Уснул он, будто бы навеки,
И видел ангельские лики,
И райский сад, и жизни вехи…
***
Горел закат на небе алый,
Когда герой наш пробудился,
Забеспокоился, собрался
Домой он быстро. Странно… Сила
В руках и теле появилась.
Как пух, забросил он за плечи
Сушняк. И вот, к подруге милой
Помчался, словно конь, вдоль речки.
Шептал себе он: «Мало, мало
Собрал ветвей я. В этой ноше
Совсем нет веса. Ах, как жалко!
Я мог бы взять и вдвое больше.»
***
А, между тем, его старуха
Вся извелась… И, не дождавшись…,
На поиски родного друга
Пошла, поев овсяной каши.
Бредёт и видит: ей навстречу
Несётся юноша с вязанкой.
Бежит он, обгоняя речку,
Блистая мощью и осанкой.
К нему старушка обратилась:
«Не видел ли в лесу ты старца?
Скажи мне, парень, сделай милость,
Я не могу его дождаться…»
Ей молодец в ответ: «Подружка!
Как видно, ты совсем ослепла!
Не узнаёшь родного мужа!
Да это ж я! Ну и нелепость!»
«Ах, ты смеёшься надо мною? —
Она с обидою спросила, —
Лет семьдесят назад с такою
Был муж мой внешностью и силой.»
Тут понял наш герой, что чудо
Свершилось: он живой напился
Водицы – и … взыграли чувства,
Вернулись молодость и сила.
А ведь давно про тот источник
Ходили сказочные слухи…
В ошеломлении на кочке
Сев, рассказал он всё старухе.
***
Услышала она про диво…
И так ей захотелось тоже
Немедленно омолодиться,
Что побежала по дорожке.
Забыв про хвори и усталость,
Как муж ей указал, бежала,
Нашла источник и упала
Пред ним, глотая воду жадно.
Тут сон сковал её члены…
И виделось ей: уплывает
К Луне, горящей во Вселенной,
Тихонько жизнь её былая.
***
Старик же, добежав до дома,
Схватился быстро за работу.
Вот, напевая песню громко,
Из речки натаскал он воду.
Полив иссохшие растенья,
Забор исправил и калитку,
Присел на камень на мгновенье
И верную подругу кликнул.
В ответ никто не отозвался.
А тьма уже объяла Землю.
И там, над горным перевалом,
Ночь разлеглась, подобно зверю.
Он испугался! Что случилось?!…
Как будто, с глаз убрали шоры…
И за своей старушкой милой
Помчался, словно ветер, в горы.
***
Тот путь, который ранним утром
За несколько часов проделал,
Теперь за несколько минуток
Он одолел так…, между делом…
Но у источника подругу
Он не нашёл, хоть бегал долго
Вблизи, по замкнутому кругу,
И будоражил ночь без толку…
Пополз уже рассвет по небу,
Блистая гладким белым телом,
Подобным выпавшему снегу.
Вот уж и зорька заалела.
Своей невидимой рукою
Отчаянье сдавило душу.
Тут плач раздался над рекою,
Плен обречённости разрушив.
То плакал маленький ребёнок.
Нагнувшись, путник наш увидел
Под кустиком в отрепье чёрном
Дитя, кричащее в обиде…
Он поднял на руки малютку,
Узрел в убогом одеяньи
Наряд жены… и молвил: « Шу-у-утку
Сыграл Создатель мира с нами!…»
Прижал он крошечное тельце
К себе – и радостно забилось
В родительском порыве сердце.
Всё принял он за Божью милость.
***
Теперь и я ищу источник
С той чудодейственной водицей…
Но, видимо, не всем, кто хочет,
Даёт Господь омолодиться.
2004 г.
