Что ж, пусть и воспоют сейчас
Елену музы на заказ.
Прекраснейшая на Земле!
И слов едва ли хватит мне,

Чтоб описать ее красу,
Но милый образ пронесу –
(Приклеен изнутри ко лбу) –
Чрез всю нескладную судьбу.

Придется, видно, повторить,
Чтоб фактов суть не исказить:
Елена – дочь царя богов
И Леды… Рок ее таков,

Что в силу редкой красоты
Нескромные родит мечты
У олимпийцев и землян,
Царей и скромных поселян.

В такой судьбе непросто жить…
Царь Тиндарей мечтал взрастить
Для счастья милых дочерей.
Для Клитемнестры он скорей

Обрел в Микенах жениха. —
(Понятно, лишь одни верха
Рассмотрены для этих дел) –
Царь Агамемнон свой удел

Нашел в супружестве с сестрой
Елены, за которой строй
Толпился… В девичьи года
Постигла первая беда

Елену: царь Афин Тесей
Украл… И в заварушке сей
Участье принял Пейрифой
Отгоревавший над женой:

В расцвете дивной красоты
Завяли пышные цветы…
И Гипподамия могла
Еще бы жить, но умерла.

А овдовевший Пейрифой,
Так горевавший над женой,
Дарившей нежность и любовь,
Решил жениться вскоре вновь.

Пришел в Афины, где Тесей
В печали по жене своей.
Он тоже вдов и одинок:
— И мне пришел жениться срок,

Но где же нам найти невест?
— Всех знаю дев окрестных мест –
Нам ни одна не подойдет…
Но вот в Лаконии живет

Красавица, каких сыскать…
С младенчества Елену звать
Прекрасною привыкли все,
А слухи о ее красе

По всей Элладе разнеслись…
— Вот и женись!
— Нет, ты женись,
А я уж следом за тобой…
— А если не захочет в мой

Войти хозяйкою дворец?
— Еще чего? Да под венец
С тобой любая побежит…
— Да и с тобою… Путь лежит

Двух побратимов в Спарту, где
В своей чудесной красоте
Елена юная цветет…
Подружки водят хоровод…

Здесь праздник Артемиды… Гам,
Веселье. Песни тут и там.
Никем не узнаны в толпе
Два друга…
— Ничего себе! –

Всех затмевает красотой, —
Тесею шепчет Пейрифой…
— Ну, решено?
— Да, решено:
Хватай – и в горы…
— Заодно

Не взять ли нам кого еще?
— Нет!
— Ладно… На мое плечо
Сажай Елену, Пейрифой…
— Беги! Я следом за тобой…

Умчались в горы от погонь,
Где не поможет быстрый конь,
Аркадия, Коринф и Исм –
Бегут… Порой авантюризм

Заводит слишком далеко…
Афины… Удалось легко
Друзьям Елену умыкнуть…
Избрали трудный, краткий путь –

Догнать спартанцы не смогли…
И вот – друзья домой пришли…
Кому Еленою владеть?
— Мы бросим жребий, чтоб и впредь

Нам дружба помогала жить,
Договоримся, что корить
Не станет проигравший, и,
Все отложив дела свои,

Возьмутся оба вновь искать
Невесту для второго… Стлать
Елене жребий повелел
С Тесеем ложе… Не у дел

Был Перифой… Едва ли нас
Повторно вдохновит рассказ,
О том, как уловил Гадес
Героев, их оставив без

Награды… Свет для них померк,
Но ищут Кастор, Полидевк
Елену, милую сестру
— Тот город в порошок сотру,

Где обнаружится сестра…
— Лишь головешки от костра
Оставлю, в рабство уведу,
Решивших на свою беду

Сестру Елену умыкнуть…
Вот, наконец, привел их путь
К Афинам… Город окружив,
Пошли на приступ… Положив,

Его защитников, вошли…
Елену во дворце нашли…
Освободив свою сестру,
Афины подожгли… Костру

Порадовались – месть остра…
— Мы возвращаемся, сестра!…
Усилен во дворце пригляд
За девушкой… Отец бы рад

Скорее свадьбу отыграть,
Но женихов явилась – рать!
Как выбрать одного из всех?
Заботушка – и смех и грех.

А смеха вообще-то нет:
Кого-то предпочтешь – привет:
Другие царство разнесут,
Дворца запоры не спасут.

Двор кавалерами забит
И каждый раздражен, сердит…
Кого же выбрать в давке сей?…
Нашел решенье Одиссей…

Решил вначале для себя,
Что, не ревнуя, не скорбя
Тихонько выйдет из игры…
— Вот, Тиндарей, прими дары –

И не отвергни сватовство…
Не через дочь хочу в родство
С тобою навсегда вступить –
С племянницею вместе быть,

Что, Пенелопой?
— Мне милей
Синица – стаи журавлей…
И Пенелопа хороша
И вижу, что ее душа

Отзывчива… Она мила…
— Согласен, если подошла…
И будет верною женой…
— Я с нею, а она со мной

Свой век в согласье проживем –
О Пенелопе бью челом…
— Согласен, повторяю… Нет
Причин к отказу… Дай совет

Как трудный узел развязать
С Еленой?
— Надо обязать
Всех кандидатов в женихи
Поклясться: коль ее руки

Ты удостоишь не его,
Принять твой выбор… Сверх того
Пусть обязуются они:
Когда придут лихие дни,

За мужа дочери твоей
Стеною встанут все…
— Скорей
Свой претворю в дела совет…
— Кто против? Несогласных нет…

— Клянемся! Клятва принята…
Тот, чья сердечная мечта
Осуществися, … Менелай!
Счастливчик, свадебку играй!

Когда же я покину свет,
Ты будешь здесь царем… Совет
Премудрого решил дела…
Звенела свадьба и цвела…

Понурясь, прочие ушли…
Теперь им тосковать вдали
О той, сравненья с коей нет
Ни в ком, хоть обойди весь свет…