Любит — не любит

моему другу Сергею Федотову , прошедшему Афган, и его жене Вале посвящается.

Сергей смотрел им вслед, ребята почти скрылись за холмом. Он видел, их согнутые под тяжестью плащ-палатки, спины. На мгновенье старлейт обернулся, и Серега провожающе махнул рукой…
Ну вот и всё — теперь он один, и теперь всё зависит лишь от него, теперь только ждать…
Вообще-то, лучше было бы прикрывать отход вдвоём — и шансов больше, да и \»веселее\», но от их разведгруппы осталось всего шесть человек, один из которых ранен, а до базы ещё пилить и пилить, по этим выжженным чужим солнцем сопкам.
Ничего, главное продержаться, дав ребятам фору во времени.
Сергей деловито осмотрелся и штык-ножом выкопал четыре аккуратные неглубокие ямки — в каждую по РГДешки…
Потом нарезал пару пластов земли, с вплетенными корнями белёсой травы —
уступок под автомат, и за ними два по два дополнительных рожка.
Захотелось напеть какой-нибудь мотивчик, но ничего не приходило в голову….
Не, нормально залег — на уступчике, как раз над лощинкой, по дну которой , извиваясь , пролегла тропинка.
Облокотившись, припал к земле…. Трава перед глазами \»выросла\», упираясь в бледно-синее палящее небо.
Жарко, гимнастёрка на спине намокла и прилипла к телу…
\»Парит…. видать к дождю- , хмыкнул он,
— хотя откуда здесь дождь….?\»
По стебельку травы , деловито семеня лапками, карабкалась букашка. Вот она остановилась, присела задом и , растопырив жесткие скорлупки , попыталась взлететь…. Не-а…..и поползла дальше….
Ещё одна попытка, ещё…. видать \»диспетчер добро на взлет не даёт\»….
Наконец, когда травинка уже согнулась и стала пружинить под тяжестью букашки, та, улучив момент, оторвалась, и с разворотом, надрывно жужжа, устремилась ввысь.
Интересно, далеко она так улетит ?- подумал Сергей и вдруг, чуть поодаль заметил цветок. Ромашка — \»любит не любит\»….. Он протянул руку и уже пальцами ухватился за белый лепесток, как вдруг остолбенел… Ромашка! Здесь! Милая, да как же тебя сюда занесло-то?
Он судорожно передвинул дерн к цветку и улёгшись стал его рассматривать: жёлтенькое \»солнышко \» в середине и белые лучики , кое-где заходящие один на другой… Родная…. он прижался носом и вдохнул в себя — не пахнет, но от пыльцы запершило в носу, и Серега оглушительно чихнул, по-детски рассмеявшись. Перед глазами возник их любимый с Валей заливной луг, с влажной сочной густой травой…. Улыбающаяся Валя, Валенька, Аленька плетущая венок из ромашек, и он сам — гадая, протягивающий руку, и вырывающий из венка лепестки….. Любит — не любит……. Ему почему-то всегда везло в этом гадании, и он притягивал её к себе, такую родную, понятную , и целовал долго, нежно, и она разжимала пальцы, выпуская венок, обнимала его обеими руками , и отвечала страстно, не переводя дыхания….. А потом, разгоряченные, они бежали к реке, и он с развороту
чиркал по обжигающе холодной воде ладонью, обдавая её брызгами…..
И маленькая радуга из капелек воды возникала вокруг его любимой…….

Интересно, получила Валюшка его последнее письмо? Сергей отдал его перед самым уходом на задание…. хотя нет…… конечно же, нет, прошло-то всего пять дней.
Парень ласково погладил стебелёк, проведя по нему двумя пальцами снизу вверх. А ромашки дома больше, крупнее, и на каждом лепестке, посередине, сочная прожилка.
Он посмотрел на свою…. просто сухо здесь, вот ты и маленькая такая…… заморыш мой дорогой…
Погоди, я ж…. вот…., Сергей достал фляжку и взболтнул её — почти полная, и аккуратно вылил половину под самое основание цветка….. по-братски…
Сухая земля, помедлив чуть, жадно проглотила воду, оставив на поверхности лишь темное влажное пятно.
Серега снова взболтнул флягу и добавил ещё.
Вокруг ромашки образовалась маленькая лужица грязновато-пыльной воды.
Внезапно что-то изменилось. Краем глаза он увидел два серых пятна вдалеке.
Вот еще, и еще, из-за поворота появилась вереница вооруженных людей,
спешно идущих по тропинке.
— Ну вот и здрасти, — подумал Сергей.
Ощутив нагревшийся на солнце Калашников, приладился, и когда \»духи\» достаточно приблизились, дал очередь по передним.
Первый упал навзничь, второй согнулся, и поджав под себя ноги, заерзал и задёргался на земле, третий тоже упал, но потом, дико закричав, вскочил и, сильно волоча ногу, бросился назад. Люди , галдя , отступили и, рассредоточившись, попрятались, кто за поворотом холма, кто за камнями. Беспорядочно начали отстреливаться, но потом сориентировались и заметив засаду стали стрелять кучнее. Только вот солнце било им прямо в глаза, да и залег Сергей гораздо выше.
Через пару минут огонь стих, и кто-то гортанно, на ломаном русском, прокричал: \»Шурави, сдавайся!\»
— Ага,- хмыкнул Сергей.
— Уже портянки на белый флаг разматываю……
Наверняка обойти попробуют, подумалось ему, время тянут, но так ведь и я время тяну……выходит, ребята, у нас одна с вами задача….
Человек пять из нападавших, поднялись по склону и начали обстреливать место Сергея, с одного с ним уровня.
Ну вот теперь пошла настоящая работа, процедил он, беря на прицел очередной тряпичный тюрбан.
Несколько пуль легли совсем рядом с ним, обдав его брызгами сухой земли.
Одна пуля с глухим стуком вошла в землю так близко от цветка, что стебелёк ромашки вздрогнул и мелко задрожал.
— Э, да они так тебя зацепят,- бросил Сергей и, сорвав с головы каску, накрыл ею цветок.
Он постучал пальцем по каске и улыбнулся:\» Не боись, дружок, прорвёмся….\» ,- и вновь приник щекой к прикладу …