Глава 7.
Утром, только чуть заря,
Уж гонцы к Ивану едут,
С приглашением к обеду
До германского царя.
Приглашают ко двору,
Чтоб, согласно этикету,
Кайзер с ним про то и это
Погуторил на пиру.
Ванька с лавки поднялся,
Чисто-начисто побрился,
Приоделся, приумылся,
Да и в гости собрался.
Конь уж подан: у крыльца,
Хмурясь тучей грозовою,
Долу никнет головою,
Ожидает молодца.
«Что-то ты, гляжу, невесел –
Буйну голову повесил»,-
Говорит Иван коню,-
«Прямо, сохнешь на корню.
Или мерка ячменю
Для тебя мала, чертушка?
Иль мерещится горбушка
После конского меню?»
Отвечает Ваньке бес:
«Если молвить откровенно,
Мне, Ванюша, после сена
И сухарь – деликатес.
Это я к тому клоню,
Что трава мне – как отрава.
Полхвоста бы отдал, право,
За хорошую стряпню!
Чтобы мне не изойти
С голодухи худобою,
Ты в карман меня с собою
На пирушку прихвати.
Места я не просижу,
Выпью мало, съем немного,
А по ходу диалога
Всё, что нужно, подскажу».
«Так и быть»,- сказал Иван,-
«Посажу тебя в карман.
В том обоим нам нужда:
Мне – совет, тебе – еда.
Но имей себе в виду:
Не склоняй меня к обману,
Или хлопну по карману,
Так, что вовсе изведу».
Слово за слово, и вот
Скоро наши персонажи,
Миновав привратных стражей,
Проезжают в створ ворот.
В пышном кайзерском дворце
Суета и оживленье:
Царедворцы с вожделеньем
Ждут приёма на крыльце.
Гул стоит от галдежа,
В-точь, вороны стаей грают:
Судят-рядят, разбирают,
Отчего возник пожар.
Говорят вперегонки
О доходах, о погоде,
Да какие нынче в моде
При дворе воротники.
Совершенно незаметен
За разбором этих сплетен,
Стременами не звеня,
Ваня в тень завёл коня.
Улучил минутку бес,
Вкруг хвоста стремглав метнулся,
Чёрной кошкой обернулся,
Да в карман к Ивану влез.
Тут как раз явился герр
Первый обер-камергер,
Орденами грохоча,
Зычным голосом крича:
«Где тут есть посол с гусём,
Коим принц вчера спасён?
Герр Ванюша, битте дритте,
Поскорее проходите,
Кайзер вас хотеть принять,
Крепко-накрепко обнять,
Да за шнапсом обсудить,
Как за службу наградить!»
«Ну, Ванюша»,- шепчет бес,-
«На тебе престиж державный.
Этикет блюди исправно,
Коль в политику полез.
Да запомни, дорогуша:
Служба эта нечиста.
Интерес к тебе, Ванюша,
Проявляют неспроста.
Притворяйся дураком.
Будь услужлив, как собака.
Будь учтивым. Но, однако,
Меньше трёкай языком.
Опасайся тет-а-тетов,
Не давай прямых ответов,
Напрямую не спрошай,
Политес не нарушай.
Береги от лести уши.
Льстить в глаза старайся сам:
Лесть для каждого чинуши –
Что живительный бальзам.
Трижды думай наперёд
Перед каждым изреченьем,
И запомни в заключенье:
Здесь, Ванюша, всякий врёт.
Никому вокруг не верь.
Если что, проси совета.
Коли ты усвоил это,
Проходи скорее в дверь.