ЧУДЕСНЫЕ ПРЯНИКИ
Хороши у бабы Алены были пряники. Дня не проходило, чтобы не забежал к ней кто-нибудь отведать свежего теплого пряничка. Особенно много на праздники, да на дни рождения брали. А уж если свадьба случалась, такой пряничный дух по всей округе стоял, что на шоссе автобусы останавливались, а грузовики сами собой с дороги сворачивали.
С утра до вечера баба Алёна тесто месила, и пряники в печь ставила. Другой бы на ее месте давно богачом стал, а она все на пенсию перебивалась. Да ей и в голову не приходило, что на пряниках разбогатеть можно. Рада была, что сельчанам так ее пряники по вкусу пришлись. Она и денег-то брала ровно столько, чтобы на муку, да на сахар хватало. Ну, на яйца, да на масло тоже, конечно, но себе ничего не оставляла. Зазорным ей казалось со своих деньги брать. И не задумывалась она, почему это к ней все село чуть не каждый день за пряниками ходит. Хвалят люди и ладно.
А пряники-то эти не простыми были. Давно соседи заметили, что некоторые из них желания исполняют. Дедушка у бабы Алены, по слухам, немного колдовством занимался, видать, и в ее руки перешло что-то. Но она и не знала об этом. А сельчане чудесные пряники жевали, да помалкивали. Боялись, что если узнает баба Алена, так больше и печь их не станет. Ведь желания у многих исполнялись. В селе и дома новые поднялись, и автомобили заморские появились, и тарелки телевизионные над крышами выросли. Только вот люди друг друга сторониться стали. Раньше по вечерам песни пели, а теперь все у телевизоров сидят, пряники жуют, да желания загадывают. Толстыми все стали, некрасивыми. Соседи на улицу выходят, глаза прячут. Устанет, бывало, баба Алена у печки, выйдет на крылечко отдохнуть и удивляется. Скучно в селе стало. И поговорить-то не с кем. Посидит она, посидит, да опять идет пряники печь.
Незаметно и Новый Год подошел. У бабы Алены с утра заказов полно. Все село, видать, решило к празднику пряниками запастись. Денег-то на подарки не густо, а так, глядишь, может и повезет, желание исполнится. У бабы Алены и самой-то в холодильнике пусто, в магазин бы сходить, да никак люди не отпускают, все пряничков просят. Ну, как под Новый год человеку отказать. Но вот, наконец, и день закончился, последний покупатель ушел. Присела баба Алена на табуретку отдохнуть немного, руки уронила да и задремала. Сколько-то времени прошло, проснулась она, посмотрела на часы и ахнула. Стрелки уж к двенадцати подбираются. Открыла она холодильник, заглянула в него и снова закрыла.
«Надо же», – думает. – «Всех накормила, а про себя-то и забыла. Вот тебе и Новый Год. Хоть бы пряничек где завалился».
Только она это подумала, как видит: у печки, и впрямь, пряник лежит. Видать, с противня выпал. Подняла его баба Алена, фартуком обтерла и вздохнула.
-Ну, раз уж ты у меня один, — говорит, — значит, будешь и вместо шампанского и вместо закуски.
Села она снова к столу и думает:
«Что же мне себе пожелать-то? Новый Год все-таки».
Откусила она кусочек пряника, причмокнула.
-Ишь, какой удался. Как раз к празднику. Правда, и гусь жареный не помешал бы, да и капустки солененькой хочется, и пирожков с грибками, и рыбки… Хоть бы в гости кто зашел…
Совсем размечталась баба Алена. Голову рукой подперла, на телевизор смотрит.
-А еще хорошо бы, чтоб снова жизнь в селе веселая пошла. Как раньше.
Тут главные часы в телевизоре Новый Год стали отбивать. Отправила баба Алена последний кусочек пряника в рот, перекрестилась.
-Ну и слава Богу. С Новым Годом, значит.
Пощелкала она кнопками телевизора, песню веселую выбрала и стала слушать. Вдруг в сенях стучит кто-то.
-Да заходи! – кричит баба Алена. – Не закрыто. Сил нету встать-то.
Открылась дверь, и вместе с клубами пара сосед втискивается. Большую кастрюлю в руках держит. Увидела его баба Алена, так и ахнула:
-Да ты что, милый, за пряниками явился? Ночь ведь на дворе, да и праздник идет.
-Я тебе, баба Алена, грибков принес, — сосед говорит. – Сам собирал, сам солил. Ты уж не побрезгуй, ешь на здоровье. С Новым Годом тебя!
Поставил он кастрюлю на стол и пошел домой. Смотрит баба Алена ему вслед, ничего не понимает. Открыла она кастрюлю, глядит, и впрямь, грибы в ней соленые, грузди. Все ядреные, один к одному. Запах ноздри щекочет. Не выдержала баба Алена, положила один грибок на зуб, прикусила. А за ним еще пяток проскочил, она и не заметила. Глаза только прикрыла, до того грибки вкусные. Тут вспомнила она, что поблагодарить гостя забыла, вскочила и к дверям, а они уж сами навстречу открываются. Соседка пришла с конца улицы.
-С Новым Годом тебя, Аленушка! — поет. – Дай Бог тебе всего, чего хочется. Я вот тут тебе пирожок испекла, ты ведь весь день у печки, а себе-то ничего и не припасла? Хороший пирог, с капустой.
-Спасибо, — говорит баба Алена, а сама ничего не понимает. – Я и впрямь, ничего приготовить не успела. Да ты проходи, садись, чай пить будем.
-И то, — согласилась соседка. – Чайку выпью с тобой. Пряники эти уж надоели. Поговорить не с кем.
Засуетилась баба Алена. Сахар, чашки достала. Чайник на огонь поставила. Вдруг опять кто-то стучится.
-Заходи! – кричит баба Алена. – Открыто у меня.
Снова соседи входят. Муж да жена. Те, что рядом живут.
-С Новым Годом! — говорят, — баба Алена. Зашли вот поздравить тебя, да поблагодарить за прянички. Уж больно они нам по душе пришлись. Не откажи к столу принять винца домашнего.
И ставят на стол целый бочонок.
Баба Алена даже руками всплеснула.
-Батюшки, да куда же мне столько? Я его и за год не выпью.
-А там, по-моему, еще кто-то идет, — сосед говорит. – Вот, вместе и выпьем.
Пригласила баба Алена их тоже к столу. Пирог разрезала, грибки из кастрюли достала, стаканчики приготовила. Тут опять в дверь стучат.
Открыл сосед дверь, и вплывает в нее поднос. А на нем гусь лежит жареный. Да со всех сторон яблоками печеными обложен. А за подносом другой сосед идет. Его за гусем-то и не видно. Ахнула баба Алена. Чудеса, да и только. Ведь часу не прошло, как она о таком лакомстве мечтала. А сосед к столу подошел, поднос осторожно поставил, и к бабе Алене поворачивается.
-Спасибо тебе, баба Алена, за пряники чудесные. Не могу больше я молчать, сил больше нет. Совсем совесть заела. Мне ведь твои пряники радость принесли такую, что душа в небесах летает. Десять лет детей у нас не было. Уж и ждать перестали. Доктора-то жене сразу сказали, что не сможет она детей иметь никогда. А твой пряничек чудесный съела она недавно и вот сегодня услыхала, как стучится ребеночек в ней.
-Рада я за жену твою, — говорит баба Алена. – Не пойму только, при чем здесь пряники мои?
Хотел сосед сказать что-то, да не успел. Кто-то в сенях на баяне заиграл, смех, шутки донеслись. Распахнулась дверь, и целая толпа в комнату вваливается. Сразу в комнате тесно стало.
-С Новым Годом, баба Алена! – кричат. – С Новым Годом, соседи!
И каждый что-нибудь вкусненькое на стол ставит. Скоро стол от закусок ломиться стал. Баба Алена уж и не говорит ничего, только руками разводит. А гости все идут и идут. Уже и со двора кричат:
-Сюда столы выносите, здесь гулять будем!
Выглянула баба Алена в окно и ахнула. Чуть не все село у двора собралось. Поют, пляшут, дети в снежки играют, кто-то ракеты запускает. Давно в селе такого не было. Мужики столы во двор вынесли. И такой тут пир начался, что даже звезды на небе вокруг Луны в пляс пустились. Три дня и три ночи гуляли, песни пели, бабе Алене здоровья желали. Тут и Рождество подошло, за ним Старый Новый Год, а там и до Крещения рукой подать. Весь месяц село гуляло. А потом пошла у них жизнь по-старому. Опять стали друг к другу в гости ходить и на дни рождения, и на крестины, и на похороны. Снова улыбаться стали, хоть порой и трудно было. А вот пряники теперь открыто ели и друг дружке добра желали. И ведь что интересно: чудесных пряников среди них стало больше попадаться. Баба Алена их делать не перестала. Так же и стояла у печи с утра до вечера. Только теперь сельчане ей за прянички разное добро приносили, и каждый из них пряник тут же съедал и бабе Алене здоровья желал. Так они и до сей поры живут. А за пряниками чудесными кто захочет, так и съездить может. Недалеко это, как раз посередине самой красивой донской степи деревня стоит. Приезжайте, баба Алена никому не откажет.
