Милый дом
(Из романа в рассказах «Диона – битва за Землю»,
глава 11)
Автор: Титан Один
1titan@rambler.ru
Ах, как хочется вернуться,
Ах, как хочется ворваться
В городок.
На нашу улицу в три дома,
Где все просто и знакомо,
На денек.
Где без спроса ходят в гости,
Где нет зависти и злости,
Милый дом.
Где рождение справляют
И навеки провожают
Всем двором.
Командующий флотом обвел взглядом собравшихся командиров кораблей Первого Боевого. Дело происходило в кают-компании звездолета «Золушка».
— Час назад мной получен приказ Главного командующего Военно-космическими силами. Рад сообщить вам, друзья, что мы пойдем к Земле. Боюсь, правда, что до конца этого пути дойдут немногие.
— К Земле? — переспросил кто-то. — Земля нуждается в нашей помощи? Но чтобы долететь до нее, нам понадобится много месяцев.
Командующий слегка улыбнулся.
— Я знал, что вам понравится эта идея, — сказал он. — Мы приблизимся к Земле лишь на несколько сотен миллионов километров, но будем держать курс прямо на нее. Наша цель — кольца Сатурна, скорее всего, спутник, который называется Диона. Задача — завлечение в этот район основных сил противника и подведение их под удар Второго Боевого.
В зале послышался одобрительный шум.
— Да, — кивнул Командующий. — Второй Боевой флот уже стартовал с Луны. Близится час главной битвы, решающей битвы. И расплаты за все, — добавил он другим тоном.
— Наши силы не так велики, — продолжал он после паузы. — Даже с учетом подарка Марсианского космостроительного завода в виде плазмолетов «Алха-1Б», позволившего возместить потерю Четвертой эскадры, погибшей у Нептуна, и создать Пятую, численность Первого Боевого составляет лишь сорок восемь единиц. Как вы помните, Лунные верфи были заняты другим делом. Новые плазмолеты будут использоваться на завершающем этапе операции, вблизи от Дионы. Оставшиеся «Титаны» разбиваются на несколько групп. План операции находится перед вами. Корабли будут замаскированы в скоплениях астероидов, выходя из них по мере приближения противника и увеличивая количество преследуемых им рейдеров. Общее направление движения — к Земле. То есть в направлении Дионы.
Командующий вновь улыбнулся.
— Разумеется, вы не будете просто тащить их на хвосте, — добавил он. — Вы не будете просто баранами под ножом мясника. Вы будете вести огонь из всех видов оружия и причинять противнику максимально возможный вред.
— Конечно, сэр, — сказал кто-то. — Но как быть со скоростью? «Титаны» не могут лететь быстрее ста километров в секунду. У них МГД-ядерные двигатели. Это планетолеты времен покорения Венеры, следующие за «марсианами» и «лунниками». У противника же, по-видимому, фотонные звездолеты.
— Именно поэтому наши силы рассредоточиваются на всем пути до Дионы, — заметил Командующий. – Психология противника такова, что он не пропускает ни один наш боеспособный рейдер, стремясь его уничтожить. До этого он не идет вперед. Кроме того, наше преимущество не в быстроходности. На поверхности Венеры давление более ста атмосфер, температура свыше пятисот градусов. Не считая агрессивной кислотной среды. Ядерный планетолет типа «Титан», ЯПТТ, смог завоевать Венеру именно потому, что преодолел все эти трудности. Многослойная титановая броня, армированная силовыми шнурами, и тройная страховка двигателей делают его мало уязвимым даже для оружия чужих. И чем больше рейдеров противника увязнут в борьбе с нашими кораблями, тем лучше. Тем легче будет Второму Боевому выполнить свою задачу. Один из наших «Титанов» продержался так целые сутки против подавляющих сил противника, выведя из строя три его рейдера и дождавшись помощи, снявшей оставшийся в живых экипаж.
— Которого осталось меньше половины, — заметил кто-то.
Командующий пожал плечами.
— Мы на войне, — коротко сказал он. — Наши люди гибнут постоянно. Но и чужие тоже.
«На этот раз никакая помощь уже не придет, — подумал он. — И никто никого снимать не будет. Дай Бог, чтобы удалось остановить чужих у Дионы».
— И последнее, — вслух сказал он. — Согласно тому же приказу, звездолет «Золушка» должен возглавить силы Второго Боевого флота. Мы стартуем сегодня, все остальные, в соответствии с диспозицией, завтра. Командование Первым Боевым флотом в мое отсутствие возлагается на Командора-Два.
Тот кивнул.
— Есть, сэр.
Командующий поднялся.
— Господа командиры, — произнес он. — Пожелаю вам только удачи. Она всем нам очень понадобится. Белый Голубь верит вам, надеется на вас. Помните, что вы пойдете к своему дому. Бог да благословит нас.
Со скрытым сожалением и грустью смотрел он на встающих и выходящих из кают-компании людей в фиолетовой форме.
«Прощайте, ребята. Больше мы уже никогда не увидимся. И вряд ли кто из нас останется в живых».
Второе звено Третьей эскадры находилось в засаде среди астероидов. ЯПТТ «Гранада» вместе с еще четырьмя кораблями ожидал сигнала о выступлении.
На борту «Гранады» была объявлена боевая тревога. Все оружие, включая лазерную противометеоритную пушку, электромагнитные орудия и гамма-излучатели, подготовлено к стрельбе. Экипаж занял свои места и ждал только приказа.
В рубке «Гранады» находились капитан Рикардо и штурман Гомеш.
— Давно ты не был на Земле? — спросил капитан. Он был спокоен и готов ко всему. Рука его лежала на рычаге ускорителя.
— Да уже лет десять, наверное, — подумав, ответил Гомеш.
— А я — все пятнадцать, — сказал капитан. — И то это была не Земля, а Луна — Ближний Космос.
— Здесь наше все, — заметил штурман. — Жены, дети, работа. Но пришли мы с Земли, как бы далеко она ни была.
— И мы воюем за Землю в семи биллионах километров от нее, — кивнул Рикардо. — И пусть попробует кто-нибудь сказать, что мы неправы.
— Я не попробую, кэп, — сказал Гомеш. — И хорошо, что наш курс пролег к Земле. Это, конечно, просто символ. Но очень важный символ.
— Внимание, «Застава-5», «Застава-5», — раздалось в наушниках. — Ваш старт через шестьдесят секунд.
— Вас понял, — ответил Рикардо. — Активация МГД-генераторов, — сказал он в микрофон.
Капитан и штурман одновременно посмотрели друг на друга.
«Бой так бой. Хорошо, что кончилось ожидание».
Через несколько секунд рычаг ускорителя, увлекаемый рукой Рикардо, пошел все вперед и вперед. «Гранада» вместе с другими кораблями, набирая скорость, выходила в открытый космос.
— Вижу противника, — доложил Гомеш. — Не сосчитать…Более ста единиц. Наших не больше пятнадцати…из двадцати пяти, стартовавших к этому времени.
— Потери, — сухо сказал капитан. — Не забудь, с кем мы деремся. Планетолеты против звездолетов. До этой проклятой войны мне такое и в страшном сне не могло присниться. И тем не менее мы до сих пор как-то держим их.
— Мы в строю, — сообщил Гомеш.
— О, кей. Курс — Земля, Диона. Ускорение — максимальное. Огонь из всех видов оружия по всем приближающимся целям.
— Есть, капитан.
— Сколько еще лету до Дионы?
— Часов пять, примерно.
— И еще одна «Застава» по пути?
— Да.
— У нас неплохие шансы, друг. Я имею в виду — на выполнение своей задачи. Главное для нас — не потерять ход. А чтобы нас уничтожить, нужно не менее двух боеголовок по двадцать килотонн прямо в корпус. Пусть попробуют!
И чужие попробовали. Еще как попробовали.
Вскоре весь корабль заполнился дымом. Капитан охрип, выкрикивая приказы аварийным командам. Экипаж надел скафандры и, ликвидируя повреждения, продолжал сражаться. Все боевые средства «Гранады» стреляли безостановочно. И многие из них находили цели.
Личные дозиметры зашкаливало. То в одном, то в другом отсеке падало давление из-за разгерметизации. Но двигатели тянули как звери. И на фоне этого ада их гудение казалось божественной музыкой. Недаром базовая модель этого корабля была названа «Титаном». Ведь Титаны, как известно, грозили кулаками Богам.
Прошло несколько часов. Кораблей Первого Боевого оставалось все меньше. Из последних сил рвались они к Дионе.
На «Гранаде» все новые отсеки переставали отзываться на запросы рубки. Огонь бежал по стенам и коридорам, захватывая все новые площади. Тушить его было уже некому. Но двигатели продолжали гудеть, оружие каким-то чудом продолжало стрелять.
Капитан отправил Гомеша в машинное отделение. «Ты можешь умереть, — сказал он. — Но двигатели должны продолжать работать. Еще хотя бы в течение часа».
Сам Рикардо вновь сел за рычаги управления. «Бедная ты моя, — как о живой, подумал он о «Гранаде». — Двадцать лет рейсовых полетов к Венере, теперь — варварское разрушение чужими. Все ты выдержала, ничто тебя не сломило».
На какое-то время ему показалось, что они дотянут. Но надежде этой не суждено было сбыться. Не в силах уничтожить корабль, чужие применили желтое излучение. Оно было сродни нейтронному и убивало все живое.
Чувствуя себя все хуже и хуже, капитан Рикардо с трудом добрался до другого пульта управления и включил автопилот. «Курс — Земля, курс — Земля…», — шептал он, настраивая приборы. Потом подключил автоматические ПУСы. «Ни одна сволочь не должна остаться без награды. Мертвая «Гранада» тоже способна драться!»
Слабость сбивала его с ног. Хотелось лечь. Он знал, что больше не встанет. Сидя на полу, последним усилием он положил руку на рычаг ускорителя, утопленный до отказа, словно хотел еще ускорить ход корабля. На мгновение ему показалось, что он видит выходящие из-за края Дионы множество зеленых точек. Это шли свои. Шли на помощь главные силы Второго Боевого флота. Он пытался вспомнить что-то очень важное, единственно верное. «Курс — Земля. Идем домой. К милому, единственному дому…»
Много лет спустя, незадолго перед стартом «Стрелы» в систему Сириуса, земные специалисты по хроноастралу случайно наткнулись на информацию, имевшую отношение к последним минутам существования Первого Боевого флота…Информация была считана и обнародована.
Как выяснилось, некоторые корабли все же дошли до конца этой Голгофы и смогли, развернувшись после экстренного торможения, встретить противника лицом к лицу, ударить его в лоб вместе с рейдерами Второго Боевого. Погибнуть, но в настоящем бою, как солдаты. Точное число и названия этих кораблей установить не представлялось возможным. Так же осталось неясным, были ли это слова, сказанные кем-либо. Но подлинность сухого безэмоционального текста была подтверждена полностью.
«Перегрузка кровь невозможно удушье погибли уничтожить пламя пламя невозможно форсаж кровь осталось пламя стрелять земля нельзя земля помнить секунды невозможно невозможно до конца земля прощание земля земля…».
2002
Примечания.
Командор-Два – командующий Второй эскадрой.
«Золушка» – ядерный звездолет Первой межзвездной экспедиции (Плутон – Альфа Центавра).
ЯПТТ – ядерный планетолет типа «Титан».
МГД — магнитогазодинамические.
ПУСы — приборы управления стрельбой.