Когда родился Мелеагр,
Вошли внезапно мойры в кадр.
Алфее-матери они
Открыли тайну головни,
Что догорала в очаге…
Тотчас Алфея в бочаге
Ту погасила головню…
— В ларце закрытом сохраню, —
Сказала с горечью в очах, —
Чтоб более ее в очаг
Никто не бросил по злобе…
В сыновней значила судьбе
Так много эта головня,
Что от огня ее храня,
Мать сохраняла сыну жизнь….
— Расти, сынок… Судьба, свершись…
Героем подрастает он…
Под отчий город Калидон
Был послан Артемидой вепрь –
Прожорливый и злобный зверь –
Царю в отместку… Царь Ойней
Забыл, что должен жертву ей
В священном храме принести…
Теперь ни сеять ни пасти
В округе никому нельзя –
Уничтожая все и вся,
Вепрь неприятности чинит…
Всех, кто отвагой знаменит,
Сын царский, Мелеагр, позвал…
Тесей, отважен и удал,
Был среди первых приглашен.
И это приглашенье он
Охотно принял. Хоть и царь,
Свою отвагу на алтарь
Итогов общего труда
Он бросил… Слыша зов, туда
Без колебаний понеслись
И в Калидоне собрались
Храбрейшие Эллады всей:
Мной назван царь Афин Тесей,
Подстать Тесею здесь любой:
Вот царь лапифов Пейрифой,
Вот братья Идас и Линкей,
Мессенские… Смотри скорей:
Явились Кастор, Полидевк,
По зову тотчас прилетев,
Кефей аркадский, а из Фер –
Адмет… Пелей из Фтии… Верь,
Они в бою не полдведут…
Геракл с Ификлом тут как тут,
Акаст Иолкский и Ясон –
Уж это не пропустит он.
Из Аргоса – Амфиарай –
(Такого зря не задирай),
Здесь Аталанта и Анкей
Аркадские, лапиф Кеней,
Алфеи братья рвутся в бой –
Пока они одной судьбой
Ведомы с Мелеагром, здесь
Еще Плексипп… Подумай, взвесь:
Кто победит такую рать?
Да, Мелеагр сумел собрать
Великолепнейший спецназ:
Здесь каждый восхищает нас…
Вот саламинский Теламон –
Герой первостатейный он…
Тут взъерепенился Анкей,
А поддержал его Кеней:
— Не место Аталанте здесь:
Ты лучше, девушка не лезь
В мужские ратные дела…
Но Мелеагр – (уже вошла
Она, аркадская краса
Герою в душу – чудеса:
Ведь он же Клеопатру взял
В свой дом женою) – поддержал
Девицу, что была быстра,
Как лань… Высокая гора
Была ей местом детских игр,
Медведица за няньку, тигр –
Товарищем рассветных лет –
Другой подобной в мире нет…
— Едва малышка родилась,
Отец брезгливо бросил:
— Грязь!
Я не желаю дочерей –
Пусть в горы унесут скорей…
Вон там, в горах, она росла…
Такой охотницей была,
Что только Артемида с ней
Могла соперничать…
— Кеней,
Анкей, еще мы поглядим,
Кто более необходим
В охоте… Ну, не спорьте… Мир?…
Как водится, вначале – пир…
Уж тут расщедрился Ойней:
Пир продолжался девять дней….
А на десятый Мелеагр
Над головою поднял флаг:
— Ровнее ряд… Собак вперед…
Собаки гонят, вепрь ревет…
Как черный вихрь несется он…
Ну и громадина! Как слон…
Клыки из стали, шкура — медь
— Анкей, секирой не суметь
Ту шкуру толстую пробить…
Анкей! Но поздно… Отступить
Анкей не пожелал с пути –
Сбит и затоптан… Друг, прости…
Вот враг, что злей любых врагов:
Иные пали от клыков,
Иные от случайных стрел,
А вепрь еще не ранен, цел,
Свиреп и давит все вокруг…
Но подняла тяжелый лук
Тут Аталанта – и стрела
Воткнулась в вепря и смогла
Его на миг остановить…
Второй стрелою поразить
Сумел его Амфиарай:
Стрела воткнулась в глаз… Взирай
Теперь одним, жестокий враг!…
Рванулся к вепрю Мелеагр,
Копьем чудовище пронзил
И тем, победно поразил.
Удаче радовались все…
Довольный, напевал Тесей…
Его не донимала злость,
Что в схвактке с вепрем удалось
Здесь отличиться не ему,
Но не известно никому,
Что вышло б, ежели Тесей
Был в стороне от общей сей
Охоты… Он не рвется в спор,
Кому трофей… В решеньях скор
Вожак охоты, Мелеагр…
— Короче, я решаю так:
Раз Аталантина стрела
Нам, прочим, сильно помогла
Потом чудовище сразить,
То, полагаю, наградить
Мы по-особому должны
Охотницу… Весьма ценны
У вепря шкура с головой…
Вот это – ей по праву…
— Стой!
А почему все ей одной?
Мы рисковали головой,
Копьем кололи кабана –
Награждена же лишь она…
Возникла распря и ее
Раздула Артемида, чье
Все в гневе сердце… Кабана
Жалеет павшего… Война
Итогом распри… Поднялись
Алфеи братья… Подались
В соседний близкий град Плеврон,
Пошли войной на Калидон…
За Калидонцев шел на бой
Царевич Мелеагр лихой,
А за плевронцев, в бой ведя, —
Два брата матери, дядья…
Накал той битвы жарок был –
И дядю Мелеагр убил…
Алфея в трауре, узнав,
Что брат погиб, от сына пав…
И гнев ее на сына пал…
— Гадес, хоть ты бы покарал
Убийцу брата моего…
О, Персефона! Ты его
Возьми в подземный мир теней!
Эринии! С печальных дней
И до скончания веков
Его преследуйте, оков
Моих проклятий не сниму,
Все буды пусть летят к нему…
Сын о проклятиях прознал,
Разгневался, затосковал –
И воинский покинул строй –
Не хочет воевать герой.
Пока он храбро воевал,
Строй калидонцев побеждал.
Едва ушел он тосковать –
Плевронцы стали побеждать.
В покоях Клеопатры он
Сидит, в раздумья погружен…
— А в дверь стучат:
— О горе нам,
Плевронцы подошли к стенам,
В бою нужна твоя рука…
На зов душа его глуха…
Героя просят старики:
— Погибнем без твоей руки.
Вступи в борьбу – и победим…
Награду ценную дадим…
— Уже враги у самых врат…
— Уже они вступили в град…
Пришел Ойней молить бойца –
Не слышит Мелеагр отца…
Алфея подошла к дверям:
— Спаси, уже грозят и нам..
— Ты прокляла меня сама..,
— Уже вокруг горят дома…
Как мать обидела бойца…
Уже у царского дворца
Не в шутку разгорелся бой…
— Спаси! Они и нас с тобой
Не пощадят, возьмут в рабы…
Герой очнулся… Он борьбы
Не опасался. Он – герой…
Облекся в медь, огромный свой
Тяжелый приготовил щит,
Меч в ножны, вот уже стоит
С испытанным своим копьем…
Жене:
— Не бойся. Мы побьем
Врагов, нарушивших покой…
И Мелеагр вступает в бой
И полчища врагов крушит,
И в страхе подлый враг бежит –
И вновь свободен Калидон…
— Но брат мой должен быть отмщен…
Алфея в глубине дворца
Ключ отыскала от ларца,
Где схоронила головню –
И предала ее огню,
Она сгорела… Он упал…
Герой ушел… Окончен бал…
