Американский мультимиллионер Джордж Джей — Голд прибыл в Каир рано утром. Палило Солнце, стояла духота. Он расположился в прекрасном респектабельном отеле со всеми удобствами, где некогда скончался его друг лорд Карнавонн, меценат, спонсирующий экспедицию по раскопкам таинственной гробницы Тутанхамона, египетского фараона, история которого в двадцатых годах XX века не была известна широкой публике. Распорядившись распаковать вещи, этот богатый человек спустился в шикарный ресторан, расположенный внизу отеля, где его ждал их общий друг археолог Картер. Это был человек невысокого роста, с живыми, любознательными глазами, тонкими губами, очень подвижный, и очень любящий свою науку. Находка гробницы Тутанхамона для Картера была сенсацией, сравнимой с той, как, если бы археологи обнаружили следы затонувшей Атлантиды. Раскопки начинались весело, археологи шутили, смеялись, лорд Карнавонн был в превосходном настроении. Романтика древнего Египта овладела всеми, и можно только представить, какова была радость исследователей, обнаруживших вход в гробницу! Затем пошла работа. Сокровища раскапывали, исследовали, мумию отдали также на исследование и дознание. После работы Картер всё равно остался в Долине царей. Его исследовательский ум желал познать гораздо больше того, чем они сумели обнаружить. Долина Царей — это, пожалуй, самое таинственное место на территории Египта. Обаяние Востока, очертания древних, величественных пирамид… вести раскопки здесь — одно удовольствие для настоящего исследователя. И Картер это понимал. Поэтому, он считал, что нельзя упускать шансов, дарованных судьбой. В одну лодку не сядешь дважды! Всё вроде бы хорошо, если бы ни одно «но». Но так всегда бывает, когда постигается что-либо великое. Рядом с великой тайной всегда стояли великие жертвы. И вот, сидя за ужином с мультимиллионером Голдом в отеле Каира, Картер рассказывал о загадочной смерти их общего друга лорда Карнавонна. — Вначале он почувствовал лёгкое недомогание. — Говорил он. — Затем подскочила температура. Жар сопровождался сильным ознобом. Потом начался бред. И самое странное, он бредил Тутанхамоном! Его же… простите, вдова, я ещё никак не смогу свыкнуться с мыслью, что он умер… так вот, его вдова сообщила мне о том, что будто бы он сказал: «он влечёт мня. Всё кончено…». И умер. Был вечер. Взошла полная луна. Ласково сияли звёзды. Обедавшие в ресторане мило переговаривались, и их не волновала таинственная история смерти лорда Карнавонна, о загадочности которой администрация отеля предпочла умолчать. Жизнь шла своим чередом, молодые люди танцевали, изображая пламенность чувств, для развлечения богатой аудитории. А археолог Картер, дав волю слезам, рассказывал про второй не менее таинственный случай. — Следующим умер археолог Мейс, которого я просил вскрыть гробницу. Те же симптомы! Приступы слабости и апатии, потеря сознания, и в итоге смерть в Континентале, да, да в этом самом отеле, в котором сейчас находитесь вы. Просто мистика какая-то! — А вы не пытались объяснить как-то причину смертей и Карнавонна, и Мейса? — Пытался… но всё выходит из понятия логики. Официальная версия — яды, которыми египтяне пропитывали стены гробниц. Но в голове не укладывается: почему жив я? И потом, есть одна египетская легенда, которая рассказывает о том, что у человека есть три сущности — Хат (физическая), Ба — духовная, и Ка — соединение Хат и Ба. Ка — это проекция человеческого существа, в малейших деталях воплощающая каждую индивидуальность. Это энергетическое тело, защищённое многокрасочной аурой. Ка объединяет духовное и физическое начала. Покидая мёртвое тело, Ка слепнет, становится неуправляемым и опасным. Отсюда обряды приношения пищи мёртвым, заупокойные молитвы и прочие обряды египтян, которые и вы сами хорошо знаете. Среди египтян были чародеи, которые умели выпустить на волю чудовищную силу Ка, и использовать его в качестве наёмного убийцы! — Вы сами –то верите в это, Картер? — с недоверием спросил Голд. — Вы, вижу, здесь совсем одичали. Я это знаю, об этом читал, но ведь мифология-то всегда остаётся мифологией! Примитивное сознание древних, только и всего! — Примитивное? — Возмутился Картер. – А как же вам случаи, когда проклятья сбываются? А ведь среди людей, сведущих в магии проклятья — низшие её проявления. — Совпадение! — Чётко сказал Джей-Голд. – Простые совпадения. Вся наша жизнь состоит из случайностей, и я докажу, что смерти нашего и Мейса друга никак не связаны с таинственной силой. Картер ничего не ответил, и, видя, что мультимиллионер собирается уходить, стал живо прощаться, и обещать, что они увидятся завтра. Всю ночь Джею- Голду снились кошмары. Какие-то ведуньи, произносящие заклинанья, какие-то образы, снилось ему и убийство Тутанхамона… Фараон кричал, звал на помощь, но в итоге был убит ближайшими людьми из своего окружения. «Фантастика!» — подумал мультимиллионер, проснувшись рано поутру. Солнце ещё не так палило, и двое друзей решили отправиться на место захоронения Тутанхамона. Джей- Голд был просто поражён увиденным. Страстный любитель археологии, он не мог не пройти мимо сосудов, не мог не притронуться к стенам гробницы. Неописуемый восторг друга увлёк Картера, и он с лицом, раскрасневшимся от удовольствия, рассказывал ему про каждый предмет, найденный в гробнице. Мультимиллионер, умудрившийся осмотреть гробницу за день, был чрезвычайно доволен своим открытием. Он сердечно благодарил Картера, и обещал помочь с финансами, и «чем сможет». Но к ночи ему стало не по себе. Его свалил внезапный озноб. Это было непохоже на отличавшегося крепким здоровьем Джорджа Джей-Голда! Джордж слёг. Его трясло. Сильные душевные и телесные муки поразили его. Словно в мир теней погружался этот человек. Глаза ввалились, лицо приобрело уродливое очертание. Перед глазами поплыли тёмные пятна. Он куда-то провалился. Необычайный ужас овладел им. Будто какая- то страшная сила сковала все его члены. Куда он попал, мультимиллионер не знал. Он видел пустоту. Чёрную, вызывающую панический страх пустоту, сквозь которую неслись одномерные звуки барабанов. Среди этой пустоты появилась точка, которая, всё увеличиваясь, принимала очертания какого-то существа, при приближении которое напоминало человека, а именно: древнего египтянина. У него были тёмные раскосые глаза, узкое треугольное лицо, чёрные прямые волосы узкие бёдра. Это существо вызывало не то, что страх — ужас, не сравнимый ни с чем. Какая-то сила владела этим существом, и уводила в небытие. Душа Джорджа, словно затянутая водоворотом, уходила в пространство. Силы покидали его. Мир низких теней встречал мультимиллионера с распростёртыми объятьями. В последний раз Джей-Голд услышал слова: «Я тот, кто зовом пустыни обращает в бегство. Я тот, кто стоит на страже Тутанхамона». К вечеру следующего дня мультимиллионер скончался.