ПОСЛЕДНИЙ БРОСОК.
Шел девятый год войны. Девять лет назад они впервые появились из глубин космоса и атаковали далекую колонию Земли на Бенедиусе. С тех пор военные действия практически не прекращались ни на минуту. И ни на минуту не прекращались поиски планеты чужаков. Но все тщетно. Армады чужих кораблей появлялись как будто из пустоты и, нанеся очередной удар, растворялись в ней. И теперь, когда земляне потеряли все свои колонии, в победу не верил никто. Единственное, что еще можно было сделать – это попытаться сохранить Землю.
Адмирал Вар сидел в командной рубке “Глории” и выслушивал донесения. Он был еще красив и силен, но старость уже подобралась к нему. С каждым новым рапортом его и так почерневшее от горя и усталости лицо становилось еще мрачнее.
-…Общее количество находящихся в нашем распоряжении кораблей, — докладывал офицер службы информации, — составляет 1352 боевые единицы. Из них неповрежденными можно считать 460. Повреждения на “Глории” полностью устранить не удалось.
— А что говорит Земля? – спросил адмирал.
— Все защитные комплексы Земли приведены в полную боевую готовность.
— Корабли на стационарные орбиты вокруг Земли выведены?
— Так точно, адмирал.
— Тогда нам больше ничего не остается, как только ждать.
— Боюсь, адмирал, нам и этого не остается. – С загоревшегося монитора экстренной связи на Вара смотрело изрезанное шрамами лицо начальника разведцентра. – Корабли дальнего наблюдения только что вступили в бой с флотом противника.
Адмирал привстал с кресла.
— Какова численность и огневая мощь?
— По предварительным данным около трехсот тысяч кораблей. Огневая мощь превышает нашу в несколько миллионов раз.
— Похоже, дела у нас более чем плохи. Остается надеяться только на планетарное оружие.
— Вы еще надеетесь? – в глазах разведчика было отчаяние. – При таком соотношении сил мы не продержимся и часу. У нас нет шансов!
— Надежда умирает последней, — глухо произнес адмирал.
Он широкими шагами пересек рубку и включил экран внешнего обзора. Сначала космос был черен, как всегда, освещен лишь желтым светом Луны и искорками далеких звезд. Но постепенно он стал наполняться приближающимися красными точками.
— Что показывает сканер? – обратился адмирал к одному из пяти операторов.
— Вражеский флот выпустил ракеты и аннигилирующие модули. Они будут у нас через двадцать минут.
— Передайте на Землю и кораблям, пусть приготовятся к отражению ракетной атаки. Ответный залп всеми имеющимися средствами дальнего действия произвести немедленно.
Гигантское железное тело “Глории” вздрогнуло, выпустив сотню ракет, которые присоединились к тысячам уже мчащихся к цели. По мере их удаления красные точки на экране стали более четкими, постепенно вырисовываясь в стремительные сигарообразные ракеты и неуклюже вращающиеся аннигиляционные модули.
— Ближайшие ракеты противника в зоне поражения, — сообщил после пятнадцатиминутного молчания один из операторов.
— Открыть огонь, — приказал адмирал . – Ни одна ракета не должна достигнуть Земли.
Теперь “Глориия” дрожала и вибрировала непрерывно. Пространство вокруг заполнилось вспышками взрывов, залпами плазменных орудий, сетью лазерных и ксенобиотических лучей. Данные поступали с такой скоростью, что операторы еле успевали с ними справляться. Продолжалось это не более десяти минут, по истечении которых космос снова стал черным.
— Первая волна прошла, — с облегчением сказал третий оператор.
— Ни одна ракета Земли не коснулась, — сразу отозвался второй. – Наши потери составляют три корабля и один околоземный спутник. Повреждено девять единиц флота.
— Сорок три земные ракеты вошли в контакт с целью, — отрапортовал первый.
— Орбита “Глории” стационарна, — передал четвертый.
— Вражеский флот идет очень плотной массой, — сказал отвечающий за тактику пятый. – Предлагаю активизировать минное поле.
— Отставить! – прогремел голос адмирала. – У нас нет точных координат. И незачем впустую открывать свои немногочисленные козыри.
На лице его появилась кривая ухмылка: “Немногочисленные,”- подумал он, — “это, пожалуй, громко сказано”.
Их было всего три: молекулярные дестабилизаторы Земли, Лунная цитадель и минное поле, в основу разработки которого легла его идея. Благодаря ей, поле стало оружием, от которого почти невозможно было защититься. И адмирал не без гордости вспомнил, какую бурю энтузиазма вызвало его предложение оснастить каждую мину гипердвигателем. В данный момент все мины находились где-то за Марсом, невидимые для увлеченного штурмом Земли врага, но с помощью гипердвигателей они в мгновение ока могли оказаться в любой точке Солнечной системы …
— Адмирал! – Прервал размышления Вара третий оператор. — Вторая волна.
Атаки повторялись семь раз. Волны шли одна за другой. И с такой же интенсивностью Вар производил ответные залпы. Потери землян составляли уже 132 корабля и четыре околоземных спутника. Первые жертвы появились и на Земле. Две ракеты достигли планеты и превратили в ничто острова Скотта и Чагосский архипелаг. Но все это было только прелюдией. Огромный неприятельский флот был уже отчетливо виден на экранах. И люди знали : даже если они переживут этот удар , потери будут ужасными.
Бой продолжался уже три часа. От постоянных вспышек рябило в глазах, но адмирал не переставал вглядываться в экраны . Теперь было окончательно ясно, что земляне потерпят поражение. Двести двадцать земных кораблей вспыхнули и разлетелись на атомы буквально в первые секунды атаки. И, хотя оставшаяся тысяча не переставала наносить ответные удары , обломки чужих кораблей так густо забивали пространство, что мешали продвижению их флота, все же силы ее были ничтожными.
Все больше и больше околоземных спутников сходило с орбиты и все большему количеству вражеских кораблей удавалось сбросить бомбы. К счастью, все они были малой мощности. Большим судам прорваться к Земле еще не удавалось …
На какой-то момент врага удалось отбросить, задействовав молекулярные дестабилизаторы, накрывающие сразу около ста квадратных километров пространства. Но пришельцы довольно быстро сориентировались, и районы базирования дестабилизаторов, подверглись особо мощным атакам.
“Счастье”, — думал адмирал, — ”что корабли, способные нести генераторы антиматерии, еще не появились. Один такой генератор может уничтожить всю планету”. Его пальцы бегали по клавиатуре, беспрестанно отдавая команды.
— Адмирал, — раздалось из динамиков, — говорит кольцо спутников. Больше двадцати кораблей прорвались над Южной Америкой под А-сектором. Наша оборона там смята. Просим вашей поддерж…
— Адмирал! – тут же прокричал другой голос. – Это Земля. В южном секторе из строя выведено три дестабилизатора. – Голос постоянно срывался. – Луна может нас прикрыть. Объединенный штаб считает невозможным далее держать Лунную цитадель в секрете.
Дальше медлить было нельзя и адмирал, отдав соответствующие распоряжения, снова нагнулся к передатчику.
— Земля! – крикнул он. – Прием подтверждаю. Лунная база в бой введена.
Удар, потрясший “Глорию” в этот момент, бросил адмирала на пульт и на некоторое время он потерял сознание. Когда же старый вояка пришел в себя, то обнаружил, что рубка наполнена дымом, а в темноте суетятся ремонтные киберы.
— Что случилось? – голос адмирала звучал необычно хрипло.
— “Глория” получила две пробоины, — сразу же ответили откуда-то сбоку. Погиб четвертый оператор. Повреждения устраняются.
— Противник?
— После вступления в бой Лунной цитадели отступил и перегруппировуется. Но из подпространства вынырнули его последние корабли. Теперь они ударят всеми силами.
— Сколько удалось уничтожить?
— Около восьмидесяти тысяч кораблей.
— На сколько наших кораблей можно рассчитывать?
— Осталось 354. Околоземные спутники уничтожены все. Они расстреливали их в первую очередь. Лунная цитадель почти не повреждена. Ее существование оказалось для них большим сюрпризом.
— Ну, что ж, мрачно улыбнулся адмирал, — преподнесем им еще один. Как только вся армада пойдет в атаку, активизируйте минное поле.
Противник двинулся вперед спустя несколько часов, и в это же время между идущими плотным строем кораблями стали появляться мины, отклониться от встречи с которыми было невозможно. В эти минуты Земля торжествовала. Вражеские корабли горели тысячами. Непрерывно поливаемые огнем, в образовавшемся хаосе они натыкались друг на друга и на обломки уже встретивших смерть судов. На мине подорвался и флагман чужаков.
“ПОБЕДА!” – гремело на Земле. И это была почти победа. Захватчики потеряли в этой атаке половину своего флота, но отступили, перегруппировались и снова пошли в бой. Весь свой огонь они сосредоточили на Луне, и через четыре часа Луна превратилась в огненный шар. Затем они двинулись на Землю, расшвыряв остатки защищающих ее кораблей.
— Адмирал! – трещал в ушах голос второго оператора. – У нас осталось тридцать кораблей. Нужно отступать.
— Отступать некуда! – прорычал Вар в ответ. – Любой ценой не дайте сбросить на Землю модули с генераторами антиматерии…
— Адмирал! Это Земля! Мы обречены! Австралии и обоих Америк уже не существует. Только что уничтожена Москва. Забирайте свои тридцать кораблей и уходите. У вас будет еще шанс организовать где-то колонию.
— Земля! Я не могу вас бросить! – крикнул он в микрофон и затем тихо добавил, — Я не уйду.
— Адмирал! — прокричал пятый оператор. – Помните тот корабль-разведчик, что не вернулся? Он вышел на связь и передает …- оператор запнулся, – передает координаты их базовой планеты. Это Х321Ц6421.
— Адмирал! – Это капитан тридцать второго линейного. Они сбросили восемь модулей с генераторами антиматерии. Три уничтожили с Земли, два – мы, но у меня уже нет энергии.
— Развернуть корабль! – приказал Вар. – Дать изображение на экран.
На экране перед адмиралом появилось три, входящие в атмосферу Земли, точки и силуэт 32-го линейного корабля.
— Цель захвачена, — отрапортовал первый.
— Залп! – впившись в поручни кресла, скомандовал Вар.
Веретенообразное тело “Глории” всколыхнулось, и одна точка исчезла.
— Почему только одна?! – взревел он. – Почему молчит левый борт?
— Все вооружение левого борта выведено из строя, — еле слышно сказал второй. – Мы не можем поразить остальные цели.
— Адмирал! – вспорол нависшую тишину голос капитана 32-го. — За вами еще один модуль. Второй я беру на себя. Прощай, адмирал!
Силуэт 32-го рванул вперед и соединился с опускающимся модулем. Упавшие на экран светофильтры скрыли от глаз неподвижно застывшего адмирала вспышку.
— Развернуться и дать еще один залп мы не успеем, — угадал его мысли четвертый. – Мы бессильны, адмирал.
Земля вспыхнула голубым светом, а потом сжалась и потемнела, медленно превращаясь в ничто.
Адмирал застонал громко и страшно. В этот момент присутствующим показалось что боль и тоска стали осязаемыми. Сняв фуражку он замер сжимая ее в руках, но через мгновение снова одел символ капитанской власти на голову.
— Слушать мою команду!
Сраженные накатившим приступом апатии люди вздрогнули. Вар перехватил обращенные на него взгляды.
— Всем занять боевые места! Бой не закончен. За нами остался еще один должок… Передайте всем оставшимся кораблям, пусть готовятся к гиперпереходу.
Огромная чужая планета Х321Ц6421 предстала перед шестью земными кораблями во всей своей красоте. По размерам она превосходила Землю больше чем в два раза. И разглядывая ее, Вар все сильнее сжимал посиневшими пальцами подлокотники противоперегрузочного кресла. Так прошло несколько минут. Потом он медленно разжал пальцы и отдал приказ.
— Всем одеть скафандры. Атакуем немедленно. Остальной пятерке – прикрывать.
Они не ждали атаки и поздно заметили землян, а когда заметили, открыли ураганный огонь. Пять кораблей прикрытия вспыхнули один за другим, но “Глория” продолжала лететь. Адмирал Вар сидел в противоперегрузочном кресле и, не отрываясь, смотрел на зияющую на месте главного экрана дыру. Лицо его было спокойным и усталым.
— Адмирал, — рапортовал последний из пяти, оставшийся в живых оператор, — мы вышли на цель. Генераторы антиматерии активированы. У нас есть пять минут, чтобы сбросить боеголовки и изменить курс, иначе мы врежемся в эту проклятую планету.
— Не надо менять курс, — не поворачивая голову, сказал адмирал.
И оператор медленно убрал пальцы с клавиатуры.
Братья Балагановы.
Добавить комментарий
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.