“Ласточка”

***

Мотель “Ласточка” находится в часе езды от Теофиля, почти у самого шоссе, от которого ответвляется недавно асфальтированная дорожка. Вы сворачиваете на эту дорожку, едете минут пять, потом останавливаетесь у ворот, за которыми виден дом из белого туфа. Вы входите четер ворота во дворик, подходите к дому, и вам с поклоном открывает дверь старый швейцар. Вы входите в вестибюль, стены и пол которого из белого с прожилками мрамора; из мрамора же маленький столик, на котором всякие журналы и пепельница; вдоль стен в вестибюле диваны и кресла, обитые черной кожей, а за деревянной стойкой сидит молодая, весьма приятная женщина. Коридор направо ведет к номерам, а налево – в большой зал, где стены сплошь белые и на них висят картины; пол здесь устлан зеленым ковром. Здесь в зале много столиков, за которыми сидят и едят посетители. Большинство из них просто остановилось отдохнуть по пути на озеро Весс, другие же – возвращаются с озера; но здесь есть и такие, которые остановились в мотеле на день или два. Если вы пересеете зал, то можете спуститься по деревянной винтовой лестнице и поиграть в биллиард; за биллиардной же комнатой находится бар. Никаких достопримечательностей вокруг мотеля нет (сплошь шустыня; изредка можно встретить дерево или кустарник); мотель сам является достопримечательностью. Отстроенный совсем недавно, он уже тогда, летом 1996 года, снискал себе славу “милого места”. Хозяинб этого “милого места” был и поныне остается им, Мино Майер, которому в 1996 году было 49 лет.
До 1991 года, то есть до провозглашения Дэера независимой республикой, Мино Майера можно было встретить в рядах тогдашнего Комитета госбезопасности, в чине подполковника. Потом он подал в отставку (неизвестно, насколько его отставка была всамделишной), потом он исчез, и никто не знал, где он, даже его собственная семья; потом он вновь объявился летом 1995 года, “при деньгах”, как говорится, и стал руководить строительством Банкетного дома Министерства энергетики. (Может показаться странным, что у Министерства энергетики было столько денег в 1995 году, чтобы строить Банкетыный дом для своих служащих. Веедь тогда в республике не было света и работа АЭС была остановлена. Но все объясняется очень просто: несмотря на кризис, электроэнергия в республике была, и она продавалась соседниим странам по дешевой цене. Говорят, министерство энергетики и вообще члены тогдашнего правительства заработали на этом бешенные деньги. В Дэере же свет давали по два часа днем, два – вечером.).
Министерству энергетики, однако, не суждено было воспользоваться своим детищем, Банкетным домом, ибо (вот парадокс!), когда в марте 1996 года снова запустили АЭС, а в Апреле всему Теофилю дали свет и больше уже не выключали, Министерство временно обнищало. И вот тогда и Мино Майер за смехотворную цену купил Банкетный дом, полностью перестроил (сделал бар, зал для биллиарда, бассейн, отремонтировал номера и повесил вывеску “Ласточка”), и все это за какие-то 2 месяца, причем он купил не только сам дом, ни весь обслуживающий персонал. Когда же Министерство энергетики к 1997 году, а в особенности к 1998 году вновь разбогатело (за счет того, что правительство подняло налог на электроэнергию и не только за счет этого!), оно пыталось выкупить обратно свой Банкетный дом, Мино Майер не согласился, пригрозив, что если министерство будет упорствовать, он подаст на министерство в суд. В правительстве ясно понимали, что при этом могут раскрыться грязные делишки 1993-95 гг., и решили уступить и построить новый Банкетный дом, где-нибудь подальше от мотеля “Ласточка”. Все это доказывает то, что 1998 год был далеко уже не 1993-й… А в 1998 году, между прочим, Мино Майер владел уже не только мотелем “Ласточка”, но и двумя маленькими отелями на Парижской улице, в центре Теофиля и был начальником таможни международного аэропорта “Зонтар”. Вот так!

***
15 июля 1996 года молодой, весьма приятной женщиной, сидевшей за стойкой в вестибюле мотеля “Ласточка” была Лиза Тинг, которой тогда было 29 лет. У нее были карие глаза, коротко остриженные волосы. На ней была форма служащей мотеля “Ласточка”, очень ей подходившая, и она, стоя за стойкой, думала о том, что в восемь часов кончится ее смена (на ее место заступит Лилиан Во, другая “приятная, молодая женщина”), и маленький автобус мотеля отвезет ее в Теофиль, домой. Она думала о том, что в этот день ей будет очень трудно вернуться домой, и дело было не том, что, как она будет смотреть в глаза дочери (она почему-то подумала, что не сможет смотреть в глаза дочери), и совсем дело дело было не в том, что, что ей теперь было как-то не по себе, а в том, что она смутно догадывалась о том, что в ее жизни произошел переворот, начался новый этап.
Хотя все еще было неясно, туманно, Лиза Тинг могла предугадать, как будут развиваться события, и ее теперь мучили угрызения совести, и она называла себя шлюхой, но потом убедила себя в том, что все это делается ради дочери (а Лиза Тинг была готова ради дочери на все…). К тому же, подумалось ей, наконец-то с бедным, нищенским существованием будет покончено. Ведь она достойна этого! Ведь так и сказал ночью Мино Майер! Он сказал, что такой женщине, как Лиза Тинг, не место за стойкой в вестибюле; что она, да, именно она, Лиза Тинг, достойна быть королевой!.. Мино Майер говорил ночью еще очень многое другое, и Лиза Тинг плакала и думала о дочери и о муже, с которым развелась год назад…
А в тот вечер, когда до окончания ее смены оставалось полчаса, ей по внутреннему телефону позвонил сам Мино Майер. Услышав его голос, Лиза Тинг задрожала, почувствовала, как ей делается жарко и как холодеют руки. Мино Майер предложил ей после окончания смены не уезжать в Теофиль, а остаться. Он сказал, что приглашает ее на ужин с ним, его другом и подругой этого друга; он сообщил так же, что в его кабинете ее будет ждать вечернее платье, его первый подарок ей. В заключении Мино Майер спросил:
-Ты останешься?
-Да,- ответила Лиза Тинг.
И вот, несмотря на то, что Лилиан Во, ее лучшая подруга и сменщица, уже пришла и о чем-то оживленно рассказывала, Лиза Тинг подождала, пока электронные часы над стойкой покажут 20:00, и только тогда поднялась наверх, в кабинет Мино Майера. К ее большой радости, Мино в кабинете не было; она взяла платье, которое было очень красивое и понравилось Лизе, вышла из кабинета и пошла в ту половину здания, где было комнаты слижащих. На записке, оставленном хозяином мотеля “Ласточка” рядом с платьем, было написано: “В девять часов я тебя жду в баре”.
“Ну что ж,- подумала Лиза Тинг,- погибать так погибать!”

***
Когда Мино Майер в тот вечер дня 15-го, месяца июля. 1996 года спустился в бар, Лизы Тинг там еще не было. Войдя в бар, он кивнул бармену и сел за свободный столик в углу.
Для своих 49 лет Мино Майер выглядел довольно-таки молодо, правда седина уже тронула его густые черные волосы, и лоб изборосдили морщины. Мино Майер был гладко выбрит; одет он был в легкие летние, светлые брюки и темный двубортный пиджак, несколько скрывающий его полноту и предательски выпирющий живот. В петлице пиджака у него была белая роза, а на мизинце правой руки – перстень; надушен он был дорогим одеколоном, на манжетах его рубашки были золотые запонки. В общем-то, Мино Майер выглядел весьма и весьма недурно, чего ему и хотелось, ибо он очень желал произвести на Лизу Тинг благоприятное впечатление, впечатление, основанное на мысли, типа того, что и “в старости можно выглядеть элегантно”, и еще: “пусть мы не молоды, но зато старость предполагает серьезность отношений”, хотя, что именно понимал Мино Майер в “серьезных отношениях”, сказать было трудно. Ему принесли мартини, и он закурил дорогую сигарету и настроился на романтический лад, что было весьма нетрудно, ибо джаз-банд играл блюз. Однако, кроме романтики, голова его была забита множеством прозаических мыслей, связанных бизнесом. Если романтические мысли Мино Майера вертелись вокруг особы Лизы Тинг, то прозаические – вокруг Оге Райнера, старого папаши Оге, прозженного мафиози, которого как раз и Мино Майер собирался предать и примкнуть к Гуку Гезо, родственнику министра внутренних дел и нациомальной безопасности, ибо глупо было, по мнению Мино Майера, лишь из чувства привязанности цепляться за борт тонущей лодки и не воспользоваться услугами спасательного катера. Как раз эту мысль и должны были обсудить Мино Майер и его молодой друг, с которым он собирался ужинать. Согласившись с мнением Мино Майера, Вангр, этот самый молодой друг, весьма преуспевающий бизнесмен, высказал позавчера по телефону следующую мысль:
-Папаша Оге мертв, разве этого не ясно? Времена меняются, дорогой Майер. Наступает эпоха людей типа Гука Гезо…
Мино Майер и пригласил Вангра в “Ласточку”, чтоб обсудить план перехода из одной сферы влияния в другой, ибо, как сказал Вангру Мино Майер, “лучше будет, если мы это сделаем доброжольно.”.
Мино Майер считал себя стрелянным воробьем, как в денежных делах, так и в любовных, и его на самом деле было очень трудно чем-либо удивить. Однако, когда он увидел, как в бар входит Лиза Тинг в своем новом вечернем платье, у него перегхватило дыхание, и он подумал: “Черт восзми!”
Лиза села за столик Мино Майера и тихо слазала:
-Добрых вечер.
-Добрый вечер. Ты очень хорошо выглядишь!
-Дежурный комплимент, вы не находите?
-Нет,- сказал Мино Майер.- А вообще-то, конечно, все комплименты банальны.- А потом добавил:- Тебе очень подходит это платье.
-Ах, да!- усмехнулась Лиза.- Я забыла поблагодарить вас за платье.
-Тебе оно нравится?
-Да.
-Прекрасно!- Мино Майер был доволен.- Что будем пить?
-На ваше усмотрение.
-Тогда,- сказал Мино Майер, чувствовавший себя очень молодым,- закажем что-нибудь легкое. Будем болтать и ждать моих друзей.
-А кто они?
-Он бизнесмен, она шлюха.
Глаза у Лизу вспыхнули:
-Как я?
-Нет. Подруга моего друга шлюха по характеру, по убеждениям, по стремлениям. А ты не шлюха.
-Вы думаете, я вас люблю?
Теперь усмехнулся Мино Майер:
-Я был бы последним идиотом, если бы так думал. Но понимаете… понимаешь, дело в том, что ты мне нравишься.
-Вы думаете, этого достаточно?
-Почему бы нет?
-Это нахальство, хоть вы и старше меня на 20 лет!
-Не будем говорить о моем возрасте. И вообще давай не горячиться. Я обещаю тебе богатство, роскошь. Что же еще?
-Итак, я содержанка,- сказала Лиза Тинг.- Или я новое вложение капитала? Я ваша новая “Ласточка”?
-Нет. Просто ты мне очень нравишься. И я не понимаю, зачем заводить этот разговор, если и так ты согласна?
-Вы правы! Если я взяла платье, если я пришла в бар, как вы велели, то это уже означает, что я согласна.
-Нет,- сказал Мино Майер.- Ты согласилась не тогда, когда надела платье, не тогда, когда села за мой столик и сказала:” Добрый вечер!”, а тогда когда пустила меня к себе в постель!
-Вы правы,- улыбнулась Лиза Тинг.
-А я почти всегда прав… Так, что будем пить?
-То же, что и пьете вы.
-Это мартини.
-Давайте.
Мино майер сделал знак, и одна из официанток подошла к их столику. Мино Майер велел ей принести мартини и увидел, как в бар входят Вангр и его подруга, которую звали Алиса и у которой были холодные тигриные глаза. Когда они подошли к их столику, Мино Майер встал.
-Привет, дети мои,- сказал он, пожал руку Вангра и поцеловал тигрицу в лоб.- Познакомься,- сказал он Лизе Тинг,- Вангр, Алиса.- А потом представил своим друзьям Лизу Тинг:- Познакомьтесь, моя секретарша, Лиза.
Лиза и Алиса, пробежав друг по другу глазами, пожали руки. Лиза сказала:
-Очень приятно, хотя о том, что я секретарша Мино Майера, я сейчас вот только узнала.
-То ли еще будет!- сказал Вангр.- Мино большой волшебник; от него жди чудес.
Вангр понравился Лизе Тинг сразу, а вот Алиса – нет; может, из-за своих холодных тигриных глаз.
Мино Майер велел официантке принести мартини и для подруги Вангра и сказал:
-Поболтайте немного без мужчин. Вы, женщины, веь любите поболтать, посплетничать (Лиза скорчила гримасу), а мы с Вангром обсудим одно дельце и присоединимся к вам.
Когда Вангр и Мино Майер вышли из бара, Лиза Тинг сказала:
-Ненавижу богачей!
-Я тоже,- сказала тигрица.- Но мне нравится быть богатой. Так что приходится выбирать: ведь любовь там, где бедность, к сожалению…
-Нету в этом мире совершенства,- процитировала Лиза Тинг Маленького Принца, и они рассмеялись. У Лизы было такое чувство, будто она заключает контракт с совестью.
Когда Мино Майер и Вангр вернулись к Лизе Тинг и Алисе, хозяин “Ласточки” предложил съездить на озеро Весс, окунуться разок другой и вернуться опять в мотель.
-У меня нет с собой купальника,- сказала Лиза Тинг.
-Господи!- замахал руками Вангр.- Лиза! Неужели вы думаете, что мы будем купаться одетыми?
-Ну, я думала, хоть что-то ведь надо одеть?
-Зачем?- удивилась тигрица.- Обычно что-то скрывают тогда, когда хотят что-то скрыть. А вам ведь нечего скрыват, не так ли?
-Я надеюсь…- Лиза Тинг улыбнулась: она поняла, что для нее началась совсем другая фантастическая жизнь.
1998-24 декабря 1999 г.