ШАХМАТЫ

Аквариумист пригласил к себе Пересмешника.

— Поиграем в шахматы?
— Как вам будет угодно, босс.
— Кидай кости.
— Выпало 1,6,4,7.
— Значит, тысяча шестьсот сорок седьмой. Я выбираю место. Раскручивай. Стоп! Вот сюда. Что там?
— Гасконь.
— Отлично! Выбирай фигуру.
— Шарль де Баац.
— Это ещё что за фрукт?
— Пятнадцатилетний дворянчик рода д’Артаньянов.
— Д’Артаньян? Хм… Пожалуй. Ходи.
— Поездка в Париж.
— Деньги на дорогу.
— Мало денег.
— Плюс лошадь.
— Старая кляча.
— Шпага.
— Старомодная.
— Добрый совет отца: «Принимать деньги только от короля»
— Задиристость.
— Рекомендательное письмо к капитану мушкетеров.
— Драка в провинциальном городке.
— Оскорбитель — трус.
— Чернь налетает с побоями.
— Обморок. Чернь решила, что он убит.
— Обыскали, забрали деньги и письмо.
— У оскорбителя есть враг. Он приходит на помощь.
— Оскорбитель подает в суд. Три месяца тюрьмы.
— Враг оскорбителя ссужает крупную сумму на поездку в Париж.
— В Париже новая ссора.
— Мушкетер не реагирует, знакомит со своими двумя братьями.
— Все четверо отправляются на дуэль.
— И побеждают.
— Но кардинал подает жалобу. Король гневается.
— Капитан вступается. Король простил и назначил аудиенцию.
— Оберегая лицо, не стал играть в мяч. Оскорбления и новая ссора.
— Друзья помогают.
— У оскорбителя друзей больше.
— Горожане вмешиваются.
— Слишком рьяно. Пытаются спалить дворец.
— Отказываются от этой затеи.
— Владелец дворца подает жалобу королю.
— Оскорбитель признает свою вину.
— Кардинал вмешивается.
— Король приглашает в свидетели хозяина дворца.
— Кардинал перехватывает его.
— Не успевает.
— Скучно. Мелкая игра, Ваша милость.
— Дебют, приятель. Чего ты ожидал? Делай крупные шаги.
— Кардинал гневается.
— Король даёт деньги.
— Они уходят на погашения долга.
— Частично.
— Расписка потеряна.
— Это уже что-то. Ладно. Благорасположение квартирной хозяйки.
— Хозяйка замужем.
— Муж – остолоп.
— Но бывший военный.
— Но в отлучке.
— Но неожиданно возвращается.
— Не застукал.
— Заподозрил и выследил.
— Удрал.
— Снова выследил с приятелями.
— Друзья пришли на помощь.
— О скандале доложили капитану.
— Покаялся.
— Капитан требует клятв отказа.
— Дал.
— Другая женщина.
— Порядочная.
— Горничная влюбилась.
— Не реагирует.
— Горничная открылась.
— Ну и что? Подумаешь. Воспользовался без ущерба.
— Горничную обманул. Перехваченные письма к предмету любви.
— Предмет любви равнодушен и ничего не знает.
— Пробрался ночью, тайком, выдавая себя за другого и…
— Ничего страшного, она не заметила: темно было.
— Горничная гневается. Отомстила. Уморила голодом, ничего не смог.
— В следующий раз взял реванш.
— Горничная выдала. Включила свет. Хозяйка выгнала обоих, были свидетели.
— Выбросил женщин из головы.
— Богатая вдова, соблазн.
— Много претендентов, перестал об этом думать.
— Она его предпочитает.
— Ну ладно! Тогда согласился на брак. Каково? А?
— Отказала из-за клеветы.
— Плюнул. Геройство в военной кампании.
— Наемный убийца: женщин обижать нельзя.
— Уехал без следа с тайным поручением. Убийца сбился со следа.
— Вернулся, убийца напал на след.
— Шальная пуля. Убийца, умирая, признался.
— Обиженный провинциал объявился.
— Бессилен.
— Нашел утерянную расписку.
— Невероятно. Как?
— Доброжелатель нашел, навел справки, продал.
— Ну, ладно, допустим, поверил. Тогда – заплатил вторично.
— Вспылил и отказался платить. Суд. Сумму утроили.
— Занял у друзей и заплатил.
* * *
Целый вечер играли Аквариумист и Пересмешник.
— Богатая вдова – выгодная партия!
— Сын вдовы – негодяй. Похищение и тюрьма!
— Помощь кардинала!
— Смерть вдовы в тюрьме.
— Секретное поручение! Успех переговоров.
— Жадность кардинала! Переговоры сорваны. Опала!
— Ушел в отставку, продал должность.
— Кардинал не отпустил.
— Как? Он нужен? Тогда патент капитана!
— Но надо заплатить пошлину, а нечем!
— Банкиры предлагают кредит!
— Гордость не позволяет.
— Выгодная женитьба!
— На бывшей проститутке. Гордость тем более не позволяет!
— Вернулся к банкирам!
— Банкиры отказали!
— Один не отказал!
— Ваша милость! Так не честно! Это ход назад. Это против правил.
— Ну, хорошо, отказал, но потом передумал и тайно не отказал.
— Тяжело с вами играть, Ваша милость.
* * *
И всю ночь играли Аквариумист и Пересмешник.
— Приказ о назначении маршалом!
— Не успел получить. Убит пушечным ядром!
— Остались мемуары.
— Никто не обратил внимания.
— Кроме талантливого романиста.
— Всё переврал.
— Так даже лучше.
— Мало кто дочитал до конца.
— Но все читали хоть что-то!
— Дрянная экранизация.
— И хорошая музыка.
— Продолжение экранизации, разумеется, отвратительное.
— Но с хорошими актерами!
— Но на отвратительной плёнке.
— Что значит, отвратительной?
— Темной.
— Ненавижу тёмные фильмы. Ну ладно, хорошо. Тогда другие экранизации!
— Все ещё более отвратительные.
— Но один хороший фильм.
— Но ещё пара мультфильмов.
— Что? Мультфильмы? По мотивам наших шахмат???
— Да! Причем, оба – примерзейшие! И главные герои в виде собак! И других животных!!!
— Нет! Только не это! Мерзость какая! Слышать ничего не желаю! Сдаюсь! Уноси эту дрянь. Хватит! Больше сегодня не играю в шахматы!

И у Пересмешника растянулся рот до ушей: «Опять я выиграл».