На одной планете тамошние жители решили построить Дорогу. Начали строить — хорошо получается! Гладкая дорога выходит, широкая, прямая — как стрела. Через поля и леса бежит, речки перепрыгивает, горы насквозь просверливает.

Вдруг глядят строители — осёл впереди. Прямо по курсу! говорят: Отойди-ка в сторонку, мы тут дорогу прокладывать будем. Осёл стоит — не двигается. Его за хвост потянули — не шелохнётся. Два строителя разбежались — осла в бок толкнули. Не дрогнет! Что делать?
Пригнали бульдозер. Осёл в отвал лбом упёрся, с места не сходит. Бульдозер рычит, трясётся весь. Запороли двигатель. А осёл стоит. Прораб рассердился, кричит: Тащи динамиту, так-не-этак! Принесли динамит, под брюхо подложили. Отбежали за бугор, повернули ручку — ка-а-ак бабахнет! Дым рассеялся, смотрят: яма большая получилась — три дня закапывать. А осёл стоит!

Скандал! Телеграмму в трест отправили: что делать? Там с Военным Министерством связались. Военные обещались помочь. Две соседние деревни эвакуировали. Бомбардировщики прилетели, семь часов бомбили. Пять километров в диаметре — выжженная земля. А осёл стоит!

Раз такое дело, созвали Высший Совет планеты. Для начала разрешили один мирный атомный взрыв произвести. Целый район эвакуировали. А осёл стоит!

Тут уж вопрос принципа! Свезли весь наличный запас урана. Осла со всех сторон обложили — целая гора получилась. Кнопку нажали — ка-а-а-ак шандарахнет! Ух ты! Трещина в коре — от полюса до полюса! Что началось! Извержение вулканов! Землетрясение! Вдруг — крак! — планета пополам раскололась! Как орех…

А обе половинки — ещё пополам развалились, а те — ещё,.. Атмосферу, как ветром сдуло. Жизнь испарилась. Цивилизации — как не бывало. С тех пор между Марсом и Юпитером одни обломки летают. Астероиды называются.

А всё этот упрямый осёл! Говорят, «Вояджер-I» по пути к Сатурну случайно его сфотографировал. Стоит себе осёл на обломке планеты и только хвостом помахивает!

Вот до чего упрямство доводит…

28 июня 1982