ОРЛИК.
Нас пригласили на день рождения Ванин свояк и его жена. Им стукнуло по сорок лет. Было это или в конце февраля или в начале марта. Ехать надо было в Калашниково. Накануне сильно мело. Машина не могла пройти, и мы решили ехать на лошади. Мы – это я с Лялей, Ваня с Надей и Ванина тёща. Путь не близкий – восемнадцать километров. Лошадь больничная, старая, и мы решили её щадить. По ровному месту и под горку мы все впятером ехали в санях, а в гору вылезали из саней и шли сзади. Но лошадь-то – старый мерин, с боевой кличкой Орлик, был немного диковат. Боялся тракторов, машин, ярких незнакомых предметов. Мог шарахнуться и понестись сломя голову от чего угодно.
Вот впереди очередная гора. Мы вылезли из саней и чинно пошли за ними. В санях, по старости, осталась Ванина тёща. Ваня приказал ей присматривать за мерином. На дороге валялась чёрная тряпка. Она чётко выделялась на белом снегу. Орлик глянул на неё, шарахнулся в сторону и рванул вперёд. Тёща вывалилась из саней. Ваня непечатно сказал ей, что он о ней думает, и побежал вслед за санями. Я тоже пытался бежать, но скоро выдохся, а Ваня сухой и жилистый продолжал погоню. Вдали виднелась деревня. Орлик скакал туда. Ваня, конечно, изрядно отстал. Было видно, как Орлик влетел в деревню и его перехватил какой-то мужик. Вот и Ваня подбежал, повернул лошадь и поехал нам навстречу. Но что-то случилось! Конь несётся во весь мах, и как в приключенческом фильме, Ваня по оглобле на полном скаку ползёт к лошадиной морде. Они проскочили мимо меня. Только снег летел от копыт в передок саней.
Оказалось, что вожжи запутались около лошадиной морды и Ване пришлось по оглобле пробраться к голове и распутать узел. Распутав, он развернул мерина и погнал его во всю прыть опять в сторону деревни, лихо, стоя в санях и азартно что-то крича. Вновь они промчались мимо меня. Но теперь-то Ваня был уже на коне. Мы подошли к деревне. Орлик с Ваней ждали нас. Ваня скомандовал: «Садитесь, сейчас мы ему дадим. Хрен слезем до самого дома». Мы сели и поехали. Действительно до самого дома. Но ехали не спеша. Ваня жалел мерина, он отходчивый.
г. Орёл. 1989 г. Дежурство в наркодиспансере. А.И.Герц.