Расхожий сборщик податей,
Живу в чужих делах
И в сумках верноподданных,
Карманах и полах.
Не ради личной выгоды
Стучу наперебой,
Все двери, входы-выходы
Я перекрыл собой.
За княжескую пользу я —
Чтобы набить казну,
В ногах гадюкой ползаю
И тереблю мошну.
В плотву вгрызаюсь щукою.
И зерна медяков
Глазами я нащупаю
В подкладках бедняков.
Кому, зачем доказывать
И каяться слезой,-
В меня начнет указывать
И за версту слепой.
И сколько туш и падалей
Я миновал — протух
Я ими, сборщик податей
За воду, свет и дух.
Уже тяжел мой ящичек,
И денег дух тяжел
В брезгливой стайке ящерек
Согласие нашел.
Но, службе этой вверенный,
Я долг не упразднил.
И скажут все уверенно:
Себя я погубил.
Какой же нужно щедрости,
Чтоб выкупить себя,
И звон душонки вытрясти
Монеткой из тряпья.
Какой же нужно милости,
Чтоб небо, нищетой
Пытаясь в тучах вылезти,
Обняло теплотой.
