ЖАБИЙ ЯД И ДРУГИЕ ИСТОРИИ
Я только что закончил университет и теперь пребывал в состоянии, близком к депрессии. Я совершенно не знал, чем заняться. Лавры нищего учителя меня не привлекали. К бизнесу явных способностей не было. Поэтому месяц я провел в безделье. Собирал грибы и питался ими: жарил, варил, солил. Потом грибы мне опротивели, и я окончательно загрустил.
Нельзя сказать, что мир совсем мной не интересовался. Кое-какие предложения поступали. Зашел как-то Карманов, недоучившийся геолог с железными зубами, и предложил стать дистрибъютором по продаже жабьего яда.
— Жабий яд на мировом рынке стоит безумных денег! Нужно только найти клиентов где-нибудь на Западе. Знаешь сколько у меня этого яду! – горячо убеждал меня Карманов и уплетал жареные грибы. Я с сомнением смотрел на его застиранную футболку.
По его словам, в Институте цитологии жабьим ядом выдали детские пособия. Некий предприимчивый знакомый скупил этот яд за бесценок и отдал его Карманову в счет уплаты своих долгов.
Я отказался. Затем пришел некто Иксуткин.
— Говорят, вы хорошо знаете английский.
Я был польщен. Обо мне говорят!
— А кто говорит?
Иксуткин неопределенно пожал плечами и почесал левую бровь.
— Предложение у меня такое. Во все времена людей интересовало непознанное и таинственное. Особенно – инопланетяне. Я собираюсь издавать журнал. Большинство исходных текстов – на английском, нужно их переводить.
И он пообещал хорошую оплату. Я перевел страниц пятьдесят, и понял что инопланетяне – просто сволочи. Они беззастенчиво похищают людей, особенно американцев. Проводят над ними изуверские опыты. Но правительство молчит, хотя и обладает исчерпывающей информацией. На секретной базе хранятся замороженные трупы пришельцев, но от общественности их скрывают.
Иксуткин похвалил меня и дал новую порцию текстов.
— Оплачу сразу за два раза, — пообещал он.
Больше я его не видел.
Кастелянша нашего общежития, Бытухина, предложила мне должность вахтера. Я сказал, что подумаю. Бытухина посмотрела на меня грустным взглядом затравленной свиньи и сказала:
— В твои годы я тоже все думала, думала, все ждала журавлей в небе…
Никаких журавлей я не ждал, мне просто нужна была нормальная работа. Я стал изучать газетные объявления и, в конце концов, устроился менеджером продаж в фирму по производству пластиковых окон. Театр начинается с вешалки, а фирма – с туалета, вспомнил я и зашел в грязное, вонючее помещение. Возле писсуара курило двое уголовного вида рабочих. Мой начальник Суглазов сказал мне:
— Основная проблема фирмы – неуклонное падение продаж. Связано это с грубостью нашего персонала. Приедут, обматерят клиента… он потом всем и жалуется – не обращайтесь, мол, в эту фирму! Ну, да ты уже успел посмотреть на наших рабочих. Далее. Цены у нас выше, чем у конкурентов, скорость исполнения заказа в два раза ниже. Разворотят человеку все окно, и живет он неделю на сквозняке. Теперь по поводу зарплаты. Зарплата у нас задерживается на три месяца. Это в среднем. Реально же – выдаем раз в полгода. Вопросы есть?
Во время обеденного перерыва я скрылся.
Потом снова появился Карманов.
— Я открываю фирму экстремального туризма. Привозим с запада клиентов, поим водкой, потом везем в Северо-Чемской микрорайон. Там специально подготовленные сотрудники вваливают им по полной. Тур называется «Рашн Экстрим». Ну как? Нужно найти клиентов.
Я отказался. Лежа в своей незаконнозанимаемой общажной комнате думал: эх, есть же в мире нормальная работа! Белые офисы, обаятельные секретарши…
Ночью мне приснился Иксуткин. Он подлетел к моему окну на летающей тарелке и начал запихивать в приоткрытую форточку пачки долларов. Пачки падали на пол с приятным стуком. Этот процесс длился несколько часов, и на полу скопилась уже порядочная куча. Закончив, Иксуткин сказал:
— Эх ты, дурак! Неужели ты не понимаешь, что это всего лишь сон?
Я ответил, что понимаю, но все равно смотреть приятно. Иксуткин вздохнул и улетел. А я проснулся и начал какую-то новую жизнь.