Майкл посмотрел на чашку с недопитым кофе и откинулся на спинку кресла. На столе у него лежали три досье — Юджина, Дианы и Джейка. За последнее Брайан готов был отдать жизнь — он высказал все нецензурные слова и выражения, которые только знал, для того, чтобы договориться о офицером военной академии о пересылке злополучных документов по факсу – а такой путь, как известно, совсем не подходит для пересылки сосвершенно секретных документов (досье является именно таким).
Впрочем, ругался вовсе не Майкл, а Брайан. Для господина «комиссара» было самым главным то обстоятельство, что теперь досье в его распоряжении.
— Шеф, я пошла забирать почту, — сообщила ему вошедшая Ширли.
— Иди, дорогая. Ближайшие два часа я тут. И, по возможности, сделай так, чтобы меня никто не беспокоил. Я хочу кое-чем серьёзно заняться.
Увидев мелькнувшую в её глазах улыбку, Майкл рассмеялся.
— И вовсе не тем, о чём ты подумала.
— Рассказывай! Знаю я тебя.
— Когда пойдёшь, захвати что-то пожевать. А то у меня с утра маковой росинки во рту не было.
— Ты опять не завтракаешь?
— Я честно пытался, но мой желудок определённо против.
— Это плохо. Я принесу тебе что-нибудь.
И Ширли исчезла, притворив за собой дверь.
Досье Джейка неприятно удивило Майкла. По крайней мере, тем, что оно было слишком коротким и до противного несодержательным. Он ожидал от военной академии большего, чем было написано в характеристиках. Джейк Норт, старший сержант, ирландец по происхождению. Окончил школу с удовлетворительными оценками. Поступил в военную академию и открыл в себе талант к «работе с людьми» — так составитель досье окрестил допросы. Характер: человек скрытный и немногословный. Исполнителен и прилежен. Не женат. Женщины.
Майкл закурил и подошёл к окну. Да, в какой-то мере его предположения подтвердились. Но это ещё не значит, что совесть Джейка чиста. Совсем не значит. И кто же эта блондинка, чёрт бы её побрал? Неужели… неужели? Взгляд господина «комиссара» взгляд упал на досье Дианы. Нет, этого не может быть. Таких совпадений не бывает. Или бывает? Случайность — это тоже закономерность, но только следует из другого.
Аманда долго не отвечала. Когда Майкл набрал её номер в третий раз, она всё же подняла трубку.
— Да, Майкл. Ты получил досье Джейка?
— Мои предположения начинают обретать очертания… но у меня к тебе есть другой вопрос. Если мне понадобится более подробная информация о Диане, где я смогу её найти?
— О Диане? — Она задумалась. — У Брайана. Это по его части. С его связями он найдёт тебе всё, что угодно, даже кем она была в прошлой жизни. А в чём, собственно, дело? Ты нашёл что-то стоящее?
— Да нет. Просто… просто хочу кое-что проверить.
… — Господин Колсминт Бригс?
— Да… чем могу служить, офицер?
Майкл ожидал увидеть в дверях своей квартиры в 12 часов ночи кого угодно, но только не офицера полиции.
— Простите за поздний визит. Вам знакома эта женщина?
Он вынул из потайного кармана куртки фотографию.
— Конечно, — сказал Майкл недоумённо. — Это Мэри Синклер. Что-то случилось?
выстрела в голову.
Майкл запахнул халат. До него постепенно начал доходить смысл слов офицера.
— Понимаю, просьба довольно наглая, особенно если посмотреть на часы, а потом выглянуть на улицу, господин Колсминт Бригс, но вам придётся поехать со мной.
… В квартире Мэри толпились оперативники. Офицер подвёл Майкла к невысокой брюнетке в штатском, которая заполняла какие-то документы в тёмно-голубой папке.
— Извините, что вытащили вас из постели в такое время, сэр. — У женщины был приятный низкий голос. — Меня зовут Лилиан, я детектив.
— Майкл, — автоматически представился он. – Хотя… вы знаете.
Она закрыла папку и поправила очки в тонкой золотой оправе.
— Когда вы в поледний раз видели мисс Синклер?
— Пару дней назад… – Майкл попытался собраться с мыслями. — После этого я даже не говорил с ней по телефону.
— Вы поссорились?
— Нет, что вы…
— Как вы думаете, у кого-то из знакомых мисс Синклер были причины убивать её?
— Скажу вам честно, мэм — я не знал её знакомых..
Тут Майкл обратил внимание на то, что происходит у дверей. Оперативник, дежуривший там, преградил было путь пытавшемуся войти человеку, но он, не останавливаясь, показал ему кончик своего удостоверения. Когда незнакомец откинул капюшон, Майкл узнал… Брайана.
— Здравствуй, — сказал он, приблизившись.
— Добрая ночь. Что ты тут делаешь? Я не ожидал тебя увидеть.
— Я хочу с тобой поговорить, если ты не очень занят. Извините, мэм, — обратился он к Лилиан, — нам надо перекинуться парой слов.
Майкл и Брайан вышли из кватриты и, спустившись по лестнице, присели на ступеньках у самого входа.
Господин Землянских сложил перчатки в карман.
— О чём ты хотел поговорить, Брайан?
Даже в неярком свете лампы Майкл заметил, что он был гораздо бледнее обычного.
— О многом. — Он сделал паузу, словно подыскивая нужные слова. — Во-первых, конечно, прими мои соболезнования.
— Спасибо, — коротко ответил Майкл.
— Я посмотрел твой отчёт. — Брайан достал сигареты и закурил. — Отличная работа.
— Правда? Рад слышать.
— И вот ещё что. Возьми.
Брайан отдал Майклу небольшой серый конверт.
— Что это?
— Рапорт об отставке. Я решил, что эти бесконечные конфликты и интриги слишком глубоко сидят у меня в печёнках. Мне просто надоело.
Господин «комиссар» спрятал конверт.
Брайан посмотрел на него.
— Ну, что же ты молчишь, Майкл? — Эти слова были сказаны его обычным тоном, с ноткой надменности и с чувством превосходства над противником, к которому сейчас вроде бы незаметно прибавилась жалость к самому себе. — Ты сделал то, чего ещё не удавалось сделать никому — обвёл вокруг пальца самого Брайана Землянских! Сначала эта история с завещанием, потом — Юждин. С ним у тебя ловко получилось. Признаю. И снимаю шляпу.
— Я не буду тебе ничего объяснять. Просто после того, как умерла Уэйт, всё стало другим. А для меня потеряло смысл.
— Веришь или нет, я любил её.
— Не говори это слово.
— Её память слишком светла, чтобы я позволил себе опорочить её ложью.
— Тебе никогда не понять, что я чувствую. Никогда. Эта женщина была моей жизнью. А ты убил её.
— Знаешь, Майкл, что я тебе скажу? Всех моих женщин интересовало во мне только одно — содержимое моего кошелька. Да и мне, признаться, от них были нужны довольно земные и пошлые вещи… И только к двум из них я что-то чувствовал. А им на меня было плевать.
— Я не священник, Землянских, и не собираюсь выслушивать твои исповеди.
— Вне сомнений, тебя ждёт успешная карьера, Майкл, — продолжил он, словно не услышав собеседника. — Но ты ещё слишком молод и глуп, у тебя нет опыта. Когда-то и я был таким же. Но мне повезло гораздо меньше, чем тебе. Мой отец не был «комиссаром», он не был даже главным аналитиком. Я попал сюда потому, что убил человека. Очень важного в правительственных кругах человека. За двадцать лет работы тут я прошёл девять кругов Ада, и не на один раз. Пока ты ещё не понимаешь, какие люди окружают тебя. Тебе неизвестны их ценности. Им чужды такие понятия, как добродетель и милосердие. Для них не существует такой вещи, как дружба. Друг через час может оказаться злейшим врагом. У каждого тут свои правила и своя игра.
— Я никогда не стану таким.
— Когда-нибудь тебе придётся выбрать, Майкл. Это время наступит. Тебе повезло с учителем… но с опытом в жизни Аманда тебе вряд ли сможет помочь.
— Я думал, ты считаешь меня своим врагом, Землянских. Странно от тебя такое слышать.
— Врагом? – Он задумался. — Хм… нет. Скорее, потенциальным противником. Враг для меня — это человек, которому я мщу. Согласись, невозможно мстить просто так. С твоим отцом у меня были старые счёты. И мы пролили из-за этого много крови… той крови, которой не должно было быть. Твой отец был очень смелым и упорным человеком. А я своих врагов не щадил. Вот что я хочу тебе сказать, Майкл. Даже если твои руки в крови, нельзя позволять этой крови запятнать твою честь. Она должна оставаться кристально чиста. Я уважаю тебя, как противника. В тебе есть очень много того, о чём ты не подозреваешь. И, когда придёт время, ты это поймёшь.
Он медленно поднялся и вышел на улицу.
Майкл закурил, бросил пустую пачку себе под ноги и закрыл лицо руками.