Майкл скрестил руки на груди и, отвернувшись от окна, оперся на стену. Кто-то когда-то кому-то посоветовал сосчитать до десяти прежде чем начать показывать характер. Либо этот кто-то был полный идиот, либо он не бывал в моей ситуации. И, скорее всего, второе.
На часах было без четверти пять. Майкл пытался посчитать, сколько же он не спал, и пришёл к выводу, что довольно долго, так как глаза закрывались даже после двух стаканов чёрного кофе. Помимо проваленной операции у него собралась такая куча работы, что создавалось впечатление, что она размножается сама по себе. И, чем больше делаешь, тем больше её прибавляется.
В данный момент, впрочем, его больше всего интересовал пока не написанный отчёт о неудавшемся задании. Он подсел к компьютеру и вывел на экран записи, сделанные Уинчелом на вчерашнем совещании.
— Феликс тут, шеф. — Ширли, которая, несмотря на ранний час, была уже на ногах, выглядела уставшей.
— Впусти его, дорогая. Почему ты приехала так рано?
— Майор, — многозначительно произнесла она и удалилась.
Вошедший оперативник был белым, как мел. Взглянув на Майкла, он опустил глаза.
— Доброе утро, господин «комиссар».
— Я бы не рискнул назвать его добрым, Феликс.
— Извините…
— Итак, — сказал Майкл, не приглашая его сесть, — я внимательно тебя слушаю.
— Господин «комиссар»…
— Что, чёрт побери, что?! Этот сукин сын облапошил вас, как последних новичков! На твоём месте я бы хорошо подумал и рассказал бы всё, как есть!
— Он ушёл по лестнице. Потом вышел на крышу. Мы спохватились слишком поздно. Не заметили, что охранника нет на месте…
— Где был охранник? Вы это выяснили?
— Да. Наверху. В номере.
Этим охранником был Джейк. После долгих колебаний Аманда решила поставить там именно его, потому что у Джейка был опыт оперативной работы. И он не был на месте в самый ответственный момент. Это злило Майкла больше всего.
— В номере?! Скажи мне, Феликс, ты считаешь меня за идиота?! Что он там делал?!
— Он… он был с девушкой.
— С девушкой. — Майкл глубоко вздохнул и ещё раз попытался сосчитать до десяти. — И почему же так получилось?
— Я не знаю, господин «комиссар».
— Кто-то из вас видел эту девушку?
— Да. Мельком.
— Опиши, как она выглядела.
— Блондинка, среднего роста… серое шёлковое платье средней длины… я плохо её разглядел.
Включённый на громкоговоритель телефон издал короткий щипящий звук, и Майкл услышал голос Аманды:
— Зайди ко мне.
— Я немного занят, Аманда. Тебя устроит, если я приду минут через пятнадцать?
— Нет проблем.
— Ты свободен, — бросил Майкл оперативнику и снова повернулся к компьютеру.
Пяти минут для написания отчёта ему хватило бы с головой.
Блондинка. На руках у Майкла не было подробного досье Джейка, так что о его пристрастии к женщинам он не мог сказать ничего определённого. Конечно, досье при желании можно было бы достать в военной академии, где он учился. Там оно, разумеется, должно быть. И желания у Майкла было хоть отбавляй, но вот времени — меньше, чем хотелось бы.
Предполагая, что Джейк женщинами увлекается, он смог бы оправдать его поведение, исходя, хотя бы, из этих фактов. Конечно, он виновен в том, что оставил свой пост, и, к тому же, в самый неподходящий момент. Но ведь там была блондинка… и, наверное, не какая-нибудь дурнушка.
Майкл убрал руки с клавиатуры. У него была совершенно другая версия происшедшего. Конечно, при теперешнем положении вещей он бы не рискнул назвать её более (или менее) реальной, но этой версии Аманда совсем не обрадуется. А что, если всё это было спланировано заранее? И почему мистеру Ви вдруг взбрело в голову подняться именно по лестнице? Он мог знать, что в это время оперативника там не будет и что его никто не остановит? И эта блондинка, чёрт бы её побрал… плохой фильм плохого режиссёра…
… — Я разочарован, Майкл. — Брайан посмотрел на господина «комиссара». — Я ожидал другого доклада. Это просто сухие факты.
— Сухие факты, Брайан, — проговорил его собеседник, — это моя работа.
— Да, вероятно, это так. Скажи мне, как бы ты поступил на месте меня, главного аналитика? Я не могу работать с сырым материалом.
— Как аналитик, и, тем более, главный, ты мог бы их обработать сам, Брайан, — заговорила Аманда. — Тем более, что это именно твоя работа.
— Этими вещами занимается Виктор Маклеон. Аналитическая обработка данных — это его конёк.
Майкл пожал плечами.
— Это не данные допросов. Я не делаю это. А Виктор… Виктор пусть делает то, что ему заблагорассудится.
— Господа, мы не распределяем работу, а говорим о проваленном задании, — прервала разговор Аманда. Она говорила серьёзно. — О задании, которое провалено по вине человека из твоего аппрата, Майкл. У тебя есть какие-то предложения?
— Я думаю над этим. Такие дела не решаются в пять минут.
— Ты можешь идти, Брайан. Сядь, Майкл, я хочу сказать тебе пару слов.
— Я подготовлю отчёт, Аманда, — сказал Брайан уже в дверях. — Позаботься о том, чтобы господин «комиссар» тоже просмотрел его.
Майор Джонсон постучала по столу колпачком ручки.
— Даже не знаю, что тебе сказать, Майкл. Я не люблю ни преувеличивать, ни скрывать правду, и ты это знаешь. Это было неудачно. Даже более чем. Что ты об этом думаешь?
— Не знаю, но… блондинка мне показалась рациональным зерном во всём этом. Знаешь, что я подумал? А если это произошло не случайно?
— Не случайно. То есть, хорошо продуманный план кого-то другого. Так?
— Да. Возможно, и мистера Ви тоже.
— Вряд ли.
— Мне нужно досье Джейка. Так я попытаюсь сделать хоть какие-то конкретные выводы. Лучше, чем гадать на кофейной гуще, согласись.
— Скажи… а у тебя никогда не было никаких сомнений по поводу Дианы Линдстрэм?
— Насчёт Дианы?… Нет. Она великолепно работает. Умная девчонка. Причём работает быстро — и это хорошо. И так же быстро учится.
— Попробуй надавить на неё. Чуть-чуть. Просто, чтобы проверить почву.
— Думаю, сначала надо поговорить с Джейком.
— И, по возможности, не упоминай про блондинку. Пусть он думает, что мы не в курсе.
— По тому, как легко мне Феликс рассказал про неё… он не считает её чем-то весьма важным…
— Или они все об этом знали, и тогда это тоже часть чьего-то плана.
— Да, карты перепутаны.
— Когда у тебя будет свободное время, подумай над тем, как всё же нам достать мистера Ви. Он нам необходим. Кстати. Что происходит между тобой и Виктором?
— Мы не можем друг друга понять. Скорее, я не могу его понять.
— Это было верно сказано. Все мысли нужно выражать как можно точнее.
— Не знаю, Аманда… думаю, что мне не нужен такой человек. У него не тот ход мыслей, которого мне бы хотелось. Я бы предпочёл помощника с головой… с головой Дианы.
— С головой Дианы?… — Аманда откинулась в кресле. — Почему именно она?
— Я просто подумал о ней. Вот и привёл её в пример.
— Тебе решать, Майкл. — Она посмотрела ему в глаза. — Если тебя не устраивает Виктор… как любит говорить Брайан, незаменимых людей не бывает. Ты вправе выбрать кого-то другого в любое время.
В этот момент Майкл почувствовал себя неприятно.
— Да. Я знаю.
Каков процент людей, для которых утро начинается хорошо? Стакан апельсинового сока после пробежки или же чашка крепкого чёрного кофе с сигаретой…
Но Юджин Уэллс в этот процент людей опеределённо не входил. По крайней мере, в это утро точно. Потому, что увидеть с утра Брайана Землянских в дурном настроении — это вряд ли хорошее начало дня.
— Ну, Уэллс? Ты будешь говорить?
— Клянусь, босс, я…
— Чёртов предатель! Ты думаешь, что мастер запудривать мозги?!Ну?! Отвечай! Почему я ничего не знаю о тебе и Мэри?!
— Босс, сейчас я всё объясню. Я…
Получив удар в челюсть, Юджин замолчал и медленно сел на ковёр. Он испытывал лёгкий шок — те, кому доводилось злить господина Землянских, знали не по наслышке, что рука у него тяжёлая.
— Вставай! Не веди себя, как баба! Последнее время я начал замечать за тобой это слишком часто!
— Зубы, босс…
— Чушь! С теми деньгами, которые я тебе плачу, купишь бриллиантовые! А сейчас отвечай!
— Я говорил с ней по поводу Золотого Мальчика… у меня появилась более чем бредовая идея…
— Хватит, чёрт возьми, вешать мне на уши лапшу! Ты считаешь меня идиотом?!
— Спокойно, босс! Просто послушайте меня до конца, хорошо? Я… я поговорил с ней, и она согласилась мне помочь. Согласитесь, одно дело — киллер с пушкой и совсем другое — красивая женщина.
Брайан нахмурился. Звучит дико. Вне всяких сомнений. Но…
— Не думаю, что он так легко попадётся на эту удочку,Уэллс, — наконец заговорил господин Землянских, неожиданно для себя успокаиваясь. — Для этого он слишком умён.
— Босс, он попался, и уже давно. Поверьте мне, я знаю.
И Юджин самодовольно улыбнулся.
Брайан посмотрел ему в глаза. Но, к сожалению, талантом Аманды читать мысли он не обладал. По крайней мере, пока.
— Вставай, Уэллс, не позорь мои седины. А я уже думал, что ты меня предал.
— Да что вы, босс!… — Он замахал руками. — Никогда в жизни!…
… — Ну, честно тебе скажу, Уэллс — на Ален Делона ты не похож.
Майкл с усмешкой посмотрел на Юджина, который разглядывал свою пострадавшую щёку в зеркало заднего вида.
— Что, так ужасно?
— Когда вернёшся домой, приложи лёд.
— Сукин сын этот Землянских… я выкрутился, как последний угрь… самому противно.
— Да ну? Что ты ему наплёл, если не секрет?
— Я сказал, что это часть плана.
— Вроде того, что Мэри вдруг захотела помочь «фирме»?
— Пра-а-авильно. Умный мальчик.
— Землянских хватается за последнюю соломинку… или ты ему очень нужен, или… или дело близится к развязке.
— Почему-то мне кажется, что это второе.
Майкл притормозил у тротуара.
— Давай, Уэллс, выметайся побыстрее. Или ты хочешь ещё раз в гости к господину главному аналитику? Я как раз еду на совещание с ним.
— Да нет, ты знаешь… желанием не горю.
— А ещё я сегодня просмотрю твоё досье.
— Зачем?
— Мне интересно, что ты за птица. Может, ты и правда мне для чего-то пригодишься.
— Вот он, замкнутый круг… от «комиссара» к «комиссару»…
… — Прости, Брайан, я, наверное, ослышался. Ты сказал «повторная операция»?
— Да. Именно это я и сказал.
Майкл поднялся и медленно прошёл вокруг стола, за которым сидели Брайан и Аманда.
— Это самое чудовищное из предложений, которые я слышал за последние четыре дня.
— Работу над ошибками надо делать по свежему материалу. И сейчас — самое время. Мы проведём операцию ещё раз, но без Джейка, снизив тем самым вероятность ошибки до минимума.
— Довольно рискованный вариант, — проронила Аманда. — У нас слишком мало уверенности в успехе и ещё меньше — в том, что причиной неудачи является именно Джейк. Предположим, что Майкл прав. Но проблема его вывода в том, что он основан не на фактах, а на предположениях. А что будет, если мы ошибаемся? Мы не только наступим дважды на одни грабли, но и окончательно потеряем мистера Ви.
Брайан помолчал.
— У меня есть два дня. Максимум. Я попробую достать досье Джейка. Ты просмотришь его, Майкл, и, если наши шансы поднимутся хотя бы на один процент, то мы будем действовать. Это не игрушки, и во времени мы ограничены. Эта история и так слишком затянулась.
— Что, ещё раз клуб? — поинтересовался Майкл. — Мне кажется, мы уже занесли ногу над граблями, куда наступали.
— Иногда люди, которые думают о себе слишком много, считают, что молния никогда не бъёт в одно место дважды. И приходят минуты, когда им доказывают обратное.
— Веришь или нет, Брайан, — сказала Аманда, уловив тень улыбки на его лице, — но мне этот принцип отнюдь не чужд.
Он поднялся и снял со стула пиджак.
— Ты никогда не была принципиальным человеком, дорогая. Мне ли не знать?