Защитник

-Ты и только ты… — затянула Инна, прижав ухо к магнитофону.
-Если ты каждую песню будешь прослушивать полностью, то мы не успеем подобрать репертуар для завтрашней дискотеки, — проворчала Катя, рассматривая груду кассет с музыкой.
-Подумаешь, всего-то одну включила! – обиделась Инна.
-Вот подумай, подумай!
-А я знаю, чего ты так злишься, — появился в дверях комнаты младший брат Кати.
-Вали отсюда, пока я тебе шею не намылила!
-А, кстати, Катька, твой братик прав. Ты сегодня весь день на всех злишься, — не отрывая ухо от магнитофона, сказала Инна.
-Ничего, я не злюсь!
-Злишься, и ещё как! Это из-за Артёма?
-Нет…
-Мне могла бы и не врать. Как никак мы с тобой лучшие подруги.
-А я и не вру.
-Врёшь. Слушай, ну да, вы с ним поссорились, но ведь это не повод…
-Это-то как раз и повод, — со вздохом сказала Катя, откинувшись на спинку кресла.
-Да забудь ты о нём! В классе от тебя все пацаны без ума, выбирай любого!
-А мне любой не нужен. Мне он нужен.
-И что ты в нём нашла? У него же на роже написано: “Дебил”.
-Сердцу не прикажешь.
-А ты возьми и прикажи. Вспомни, скольким парням ты сердце разбила?
-Ну, многим.
-И когда разбивала, всегда говорила, что тебе никто сердце не разобьёт?
-Да, говорила. Ну и что? Каждый ошибается. Тем более, что по сути, я его бросила!
-Тогда подойди и извинись. В чём проблема?
-В том, что я боюсь.
-Что? – от удивления у Инны из рук выпали диски и кассеты.
-Ты боишься? – зашёл в комнату не менее удивлённый Катин брат.
-Да, боюсь.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Глеб и Инна смотрели на Катю, пытаясь понять: шутит она или нет. В воздухе словно натянули упругую струну, готовую в любой момент порваться. Молчание прервал телефонный звонок. Трубку взяла Катя:
-Алло?
-Катя, привет. Ты уже подобрала музыку для завтрашней дискотеки-сюрприза?
-Нет, не совсем. Верка, вместо того что бы звонить через каждые пять секунд, пришла бы и помогла.
-Не могу. Мои предки меня дома заперли.
-А ключ потеряли? – сдерживая смех сказала Катя.
-Да, да, очень смешно. Если бы они потеряли ключ! Они его дома забыли. И теперь мне придётся никуда не выходить, дожидаться родичей.
-И ты от нечего делать постоянно звонишь?
-Не-а. Не по этому. Просто нервничаю перед завтрашней дискотекой. Вдруг, пацанам не понравится.
-Если им не понравится, то мы сами повеселимся.
-Что ж. В этом ты права. Пока, — и Вера повесила трубку.
-Опять Зольникова? – спросила Инна продолжая смотреть на Катю.
-Ага.
-Глеб, поможешь нам отобрать песни?
-Не вопрос, — сказал мальчик, и ребята приступили к работе с новыми силами.
* * *
Дети седели в автобусе и смотрели в окна. Погода была просто чудесной. Снег начинал подтаивать. Семиклассники, все четыре класса, ехали в посёлок Иртышский, находившийся возле Тобольска. Мальчишки удивлённо переглядывались, а девчонки подмигивали друг другу. Никто не проболтался про грандиозную дискотеку в честь Дня Защитников Отечества.
Чем ближе автобусы подъезжали к посёлку, тем больше нервничала Катя. Именно она должна была вручить подарок Артёму. Она боялась, но никто бы не смог сказать этого по её виду. Большинство её одноклассников просто рассмеялись бы: “Ваганова боится? Да ни за что!”. Катя подыгрывала им, ничем не показывая своего страха. Она так же как и всегда смеялась, шутила. Во всём автобусе о её страхе знала одна только Инна.
Когда автобусы наконец остановились, дети высыпали на улицу. Кураторы уже давным-давно бросили выстраивать учеников парами. Неблагодарное это занятие. Кто-то из девчонок предложил завязать пацанам глаза, чтобы они не увидели сюрприз раньше времени.
-Фигушки! Вдруг вы нас ещё и расстреляете, вместо сюрприза!
-А кто вас будет спрашивать?
-А насчёт расстрелять — неплохая идея! – крикнула Катя после чего рассмеялись все, даже учителя.
В конечном итоге, мальчишкам всё-таки завязали глаза. Правда, семиклассницам пришлось через каждую секунду говорить им куда надо идти. И без того шумные классы, стали привлекать к себе больше внимания, чем надо бы.
Вскоре ученики дошли до большого здания новенького кинотеатра. Разглядеть его полностью не удавалось, что бы увидеть все три этажа приходилось задирать голову. И кроме того высокое полуденное солнце слепило даже если не поднимать голову.
После яркого света дня, полумрак коридоров казался мягким и приятным. Вслед за директором кинотеатра ученики прошли в огромный зал для танцев. Кто-то из Катиного класса уже занял место ди-джея.
-А теперь можете снять повязки! – прозвучал голос в микрофоне.
-Катя, ты могла предположить, что наши пацаны будут до такой степени удивлены? – спросила Ира подойдя к Кате.
-Предположить? Да я на это основной акцент и делала! – усмехнулась девочка.
-Лучше бы ты сделала основной акцент на подарки, — подошла к ним Галя. По её лицу было видно, что она недавно плакала.
-Кстати, насчёт подарков — сейчас твой выход, — напомнила Кате Тая.
Ваганова неуверенно (что обычно было для неё не свойственно) поднялась на сцену. Слова, которые она должна была сказать мальчишкам, разом вылетели у неё из головы. В зале повисла не совсем уместная тишина. Катя сделала глубокий вдох и заговорила в микрофон:
-Пусть вы ещё не защитники отечества, а многие из вас вообще врятли когда-нибудь пойдут на войну, я от всех девчонок седьмых классов поздравляю вас с Днём Защитника Отечества! Кроме дискотеки, мы подготовили вам ещё по небольшому подарку, — Катя спустилась в зал. Уже со сцены она заметила, где стоял Артём, и направилась туда.
Девочка била нервная дрожь. Когда она поздравляла пацанов, она видела, что Артём её совсем не слушает. Каждый шаг давался с трудом. Время не растягивалось, наоборот, оно неслось с бешеной скоростью. Кате казалось, что все движутся медленно, а она летит, всё быстрее и быстрее.
Катя подошла к Артёму. Он сделал вид, что не заметил её, но выпрямился, словно хотел казаться выше.
-Поздравляю… — Катя закашлялась, голос был тихим и охрипшим, — Поздравляю тебя с Днём Защитника Отечества! – сказала девочка намного увереннее, протягивая Артёму подарок. Мальчик взял его, смерив Катю презрительным взглядом, и отвернулся.
Девочка почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она вылетела из кинотеатра прежде, чем кто-то успел это заметить. В саду перед кинотеатром была беседка. Девочка пошла туда, и сев на мокрую от растаявшего снега скамейку, обхватила колени руками.
Вокруг не было не души. Было тихо. Только Катины слёзы падали в унисон с капелью. Зима в этот день чем-то напоминала осень. Разве что снега было больше, не шёл дождь, и на деревьях не было жёлтых листьев. Птицы ещё не прилетели с юга и лес не был наполнен трелями жаворонков. Солнце играло в сосульках на крыше беседки. В другом конце посёлка тихо заиграло фортепиано. Рахманинов. Хватающая за душу мелодия лилась плавной волной. Катя закрыла глаза и, как наяву увидела пианиста, самозабвенно нажимающего на клавиши фортепьяно. Музыка наполнила всё: деревья, солнечные лучи, сосульки, тающий снег.
Катя почувствовала, как кто-то сел с ней рядом.
-Инна, я не хочу сейчас не с кем разговаривать! – сказала девочка, не открывая глаз.
-Даже со мной? – голос показался Кате знакомым, но это была не Инна. “Артём, — подумала Катя, — интересно, что ему надо?”
-Даже с тобой!
Артём не уходил, Катя чувствовала, что он смотрит на неё, что он ждёт продолжения её слов.
-За что? – спросил Артём, не отводя взгляд.
“Какой глупый вопрос! Он что не понимает? Или не хочет понять? Он же сам от меня отвернулся!”
-За что? – повторила Катя с насмешкой, — А наверное за то же, за что ты отвернулся от меня! Ты удивлён? Что ж я в этом и не сомневалась! Кого ты из себя строишь? Героя? Недотрогу? Кого? – Катя открыла глаза. Артём больше на неё не смотрел, он смотрел вдаль, в лес, простилающийся за посёлком.
-Пойдём, тебе надо пройтись, проветрится, — предложил Артём, беря Катю за руку. Его рука была тёплой и влажной.
Лес даже без листвы казался густым. Но стоило Кате и Артёму пройти совсем немного, как деревья резко поредели и солнце стало хорошо проглядываться сквозь их кроны.
Артём резко остановился возле тоненькой берёзки. Ветер раскачивал ветви. Ствол изредка сгибался.
-Я знаю, что был не прав. Я злился на тебя, за то что ты меня бросила.
-Я тебя не бросала! — громко сказала Катя. Слёзы вновь застыли в уголках её глаз. Она смотрела на Артёма. Увидев в его глазах горечь, она отвела взгляд и опустила голову.
-Хорошо. Давай не будем об этом. Мы оба были не правы, — Артём чуть приподнял Катин подбородок, посмотрел ей в глаза. Катя заплакала. Артём провёл рукой по её щеке.
Где-то возле посёлка раздался вой. Не собачий. Он был более жёсткий и грубый. Волки. Катя и Артём вздрогнули и побежали в противоположную вою сторону, дальше в лес. Но вскоре вой начал раздаваться со всех сторон. Бежать дальше не имело смысла. Стая окружила Катю и Артёма, придвигаясь всё ближе и ближе. Дети прижались к толстому стволу дерева. Артём встал перед Катей, готовый принять удар на себя и биться до последнего. Катя вцепилась в плечи мальчика.
Волки обступили Катю и Артёма плотным кругом. Артём одной рукой схватил палку, лежавшую на земле, а другой взял Катю за руку.
-Всё будет хорошо, — тихим шёпотом сказал Артём плачущей девочке, — Я уверен, нас скоро хватятся и обязательно найдут.
И он, и Катя понимали, что найти их могут слишком поздно. Но думать об этом не хотелось. Хотелось верить, что всё будет хорошо.
Музыка зазвучала из ниоткуда. Бетховен. Пятая симфония. Вечная борьба добра и зла, хорошего и плохого, страха и надежды. Мелодию наигрывали деревья, ветер, капель… Любой мог её услышать, любой мог её понять. Многие просто не хотели.
Шум заставил Артёма и Катю оторваться от музыки. Жители посёлка и в самом деле заметили отсутствие ребят и услышали вой волков. Звери удрали прежде, чем люди появились из-за деревьев.
* * *
Всё было позади. Катя поняла, что с кем, с кем, а с Артёмом она может чувствовать себя в безопасности. Катя и Артём простили друг друга, за всё, и вернувшись в кинотеатр, вместе танцевали медленный танец. Под пятую симфонию Бетховена.