Край земли

К Р A Й З E М Л И

Было летнее утро. Ясное солнце радостно и весело заглядывало в окна, возвещая о начале нового дня.
Проснувшись, Алеша живо поднялся с кровати, наскоро ее заправил, умылся и вышел на крыльцо. День был просто чудесный! Природа дышала свежим душистым запахом лета, птицы весело и звонко щебетали. Алеша потянулся, вдохнул полной грудью воздух летнего утра, и чуть замечтался, поглядывая вдаль.
Там, вдали простирался горизонт, неровная и неотчетливо видная полоска земли, граница, полагающая предел видимости человеческому взору. Эта крайняя полоска, как бы, разделяющая землю и небо, привлекла к себе детский любознательный ум.
\»Это, наверное, — край земли? — подумал мальчик. — Надо бы пойти и разузнать все получше.\»
И тогда Алеша, подойдя к бабушке, обратился к ней со словами: \»Бабушка, дай-ка мне что-нибудь поесть, и поскорее! Мне надо идти…\»
\»Вот, непоседа, — проговорила та, — и куда только так заторопился?\»
\»Я только до края дойду, и тут же вернусь\», — ответил ей внук.
Бабушка не обратила особого внимания на странные эти слова. \»Никак, какая-нибудь игра,\» — подумала она, и не о чем его не расспрашивая, пошла заниматься своими делами по дому.
А Алеша, спешно позавтракав, выбежал па улицу, и уверенно направился к воображаемому краю земли.
Долго ли, коротко ли шел наш путник, вот, далече от дома ушел, а края земли все не было. Вроде бы, и не так далеко виднелась полоска, казавшаяся краем земли, но приблизиться к ней никак-таки не удавалось. Движимый любопытством, и упорством, Алеша все продвигался вперед. Вначале он шел по зеленому лугу, затем по дороге вдоль пшеничного поля, и дошел так до самого леса, А время настало уже позднее.
\»Уху-ху-ух\»! — заухала сова. Ей в ответ тут что-то протрещала говорливая сорока. \»Кыш-ш-ш!\» — зашумела листва, подхваченная резким дуновением ветра. Где-то треснул сучок, и вдруг вспорхнула дремавшая птица.
Алеше стало так страшно, что он невольно захныкал.
И тут, вдруг, послышался ему тихий, доброжелательный голос: \»Здравствуй, дружок; как оказался ты здесь в столь позднее время?\»
Алеша повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос, и, шмыгнув носом, несмело проговорил: \»Я только хотел до края земли дойти, посмотреть… А ты — кто?\»
\»Я — здешний старик лесовик, за лесом слежу, порядок в нем навожу. Интересно, какой — такой край хотел ты найти? Слово-то, уж, больно, знакомое. Многие здесь, случалось, край леса искали с полными корзинами ягод и грибов, и от птиц перелетных знаю я о теплых дальних краях, не те ли края называешь ты краем земли? — проговорил лесовик и, поглаживая рукой седоватую бороду, вопросительно посмотрел на Алешу.
Мальчик покачал головой, и сказал: \»Я думал он недалеко, но так до него и не добрался.\»
Лесовик немного подумал, и проговорил: \»Вот, что, давай-ка, мы у лешего спросим, может быть, он что-нибудь знает об этом крае земли? Эй, леший, где ты там? Дело у нас к тебе имеется важное\».
Из болота показался леший. С листвой на голове и худыми, как ветви руками, он был похож на лесную корягу.
\»Ну, что расшумелись? Чего надо?\» — проскрипел он спросонья. \»Послушай-ка, друг лесной, — молвил старик-лесовик, — этот мальчик ищет край земли. Не знаешь ли ты случаем, как до него добраться?\»
\»Ну у, что же, — пробурчал леший, — край, я так думаю, есть у всего. Например, вот он, край моего болота, а вкруг него, пожалуйста — край земли\».

\»Ну, нет, болотный мой друг, это — вовсе не то, что лежит прямо перед глазами, это намного дальше\». Леший примолк, и больше не проронил ни слова.
\»Может, спросить чародея? — пришла тут к лесовику еще одна мысль. — Он самый умный из всех кого я знаю\».
Только он это проговорил, перед ними тут же предстал чародей. У него было строгое большелобое лицо, казавшееся несколько хмурым; из-под надвинутых бровей его глаза глядели проницательным взглядом. Чародей был одет в черную, расшитую серебром мантию.
\»Ну, что у вас тут за беда? К чему я так срочно понадобился?\» — довольно холодно и невозмутимо спросил он.
Говорит старик — лесовик: \»Нам очень нужен ответ на вопрос: где находится край земли?\»
\»Земля — это огромный шар, — не задумываясь, произнес чародей, — и не имеет края, вопреки вашим ошибочным представлениям. Вот так. Однако прощайте! У меня вовсе нет на вас времени\».
\»Погоди! — удержал его лесовик. — Помоги, вот, мальчику до дома добраться, заблудился он.
Чародей распахнул мантию, подхватил Алешу, и тут же вместе с ним пропал, как будто — и не было.
Некоторое время лесовик был в глубокой задумчивости. \»Да-а-а, — протянул он, — как приятно бывает кому-то помочь, и к тому же узнать что-то новое. \» Леший молчал, думая, наверное, то же самое.
Чародей донес мальчика до дома быстрее ветра, и оставил у порога. Алеша постучал в дверь. Дверь отворилась, и бабушка, увидев внука, взволнованно проговорила: \»Ох, внучек ты мой дорогой, где же ты так долго был-пропадал?! Я с ног вся сбилась, где и искать не знаю?\».
А Алеша в приподнятом тоне бойко ей отвечал: \»Я, бабушка, край земли искал, а его и нет вовсе! \»Тогда, поужинав, он усталый, но довольный своему необыкновенному приключению, лег в кровать, и крепко уснул.
Раиса Соболева.