САМОУБИЙЦА

«Где она могла задержаться? В школе? Уроки до обеда! У Ленки? На час, на два! Но сейчас-то уже вечер. Может быть, случилось что? Вряд ли. Такая не пропадёт! Видимо, опять с ним. Первая любовь! Он был первым, сволочь!»
Николай вскакивает с дивана, подходит к окну. Всматривается в темь. Вслушивается. Тихо. Телевизор стрекочет о жизни, о любви. Плевать на такую жизнь, на такую любовь, когда всё летит кувырком… жена гуляет! Соседка не зря говорила. Она их видела возле школы. С ухмылочкой, как садист, знает, что по живому режет: «Твоя опять с Сергеем любезничает!».
Алексей, брат старший, завтра снова встретит в мастерской и скажет:
— Ты ей хоть морду набей для порядка!
— За что? — спросит печально Николай.
— А чтоб тебе рога не наставляла!
— Мне?
— Тебе!
— С кем?
— С Сергеем. Всё село знает, кроме тебя. Она его в армию провожала, потом он сверхсрочником оставался, а теперь вернулся.
— Знаю я этого козла! — скажет Николай. — Но она — не такая, ты зря не наговаривай!
— Проснись, братишка, открой глаза, я сам видел, как он её из школы до дома подвозил!
— Ну и что тут такого, подвозил!
— Значит, соблазнил!
— Ты видал?
— Дурак ты, больше я тебе ничего не скажу.
Может быть, и правда отдубасить, до крови, руки-ноги переломать? Или топором? Тряпку-то не надо делать из мужика!
Дочку жалко, пять лет! Останется одна! Она-то при чём, если два взрослых человека не могут жить без лжи и измены?
Николай перебирает в памяти какие-то светлые эпизоды. Новый год. Праздничный вечер в школе. Он только вернулся из армии, а Наталья начала преподавать в первом классе. Знакомство. Встречи. Первый поцелуй. Свадьба. Новый дом. Леночка! А теперь…
Правда, и он не святой. С ним тоже было затмение. Пьяное затмение. Он тогда дежурил в мастерской на какой-то праздник. Охранял технику за брата, и тут на «огонёк» заглянула пьяная компания. Виктор — школьный товарищ, он в городе работал инженером на заводе, а с ним две девушки, С одной Виктор заночевал, с другой — Николай. Как её зовут — только утром узнал.
— Ты почему меня всю ночь Наташей называл? — спросила она. — Жену так…
— Да.
— Спасибо, что хоть не врёшь. Я тебя немного знаю, давно присматриваюсь…
— Может быть, и любишь?
— Может быть…
— Забудь…
Было, да сплыло. Для мужика гульнуть на стороне — как бы доблесть, повышение авторитета, а для женщины? Всё наоборот, клеймо с буквой «б» или как? Противно и тошно!
В окно ударил пучок света. Николай вскочил с дивана и почувствовал, что его трясёт, колотит какая-то дьявольская сила. Он поспешил выбежать в сени, споткнулся о порог, ударился бедром об угол кресла, но боли не ощутил. Ему хотелось встретиться со своим соперником. Николай не стал бы с ним драться. Нет! Он подошёл бы к Сергею и сказал несколько слов, которые он, словно бесталанный актёр, репетировал весь вечер: «Ты любвеобильный, парень, я хочу посмотреть тебе в глаза!».
Николай не успел выйти — загудел мотор удаляющегося автомобиля, и в дверь кто-то постучал. Это была Наталья. Она догадывалась, что дочка спит, и, чтоб её не будить, не стала трезвонить звонком. Николай молча открыл дверь и молча ушёл в зал, сел в кресло смотреть телевизор — он её не замечает, каждый в этой жизни сам за себя. Наталья сняла плащ, села рядом, от нее пахло духами и вином.
— Ты извини, Коля, я немного задержалась, отмечали день рождения нашей директрисы Светланы Ивановны. Сам понимаешь, проигнорировать неудобно! Директор ведь!
— Полдня, ты считаешь, немного? — взорвался Николай.
— Пока собирались, готовились, за стол сели часов в семь… пока выпили, закусили, поговорили, попели… Ты знаешь, нас фотографировали!
— Не знаю и знать не хочу!
— Не дуйся, у нас женский коллектив!
— Я знаю, какой женский, фотографировал кто?
— Мария Петровна, завуч.
— А кто привёз, тоже завуч?
— Ольга Владимировна, учитель по физкультуре, ты же знаешь, она не пьёт и водит машину.
«Врёт, всё врёт, — твердил внутренний голос Николаю, — она была на дне рождения, а потом развлекалась!»
— Тебя видели с Сергеем!
— Кто?
— Не важно!
— Это Нюрка, соседка, ты её больше слушай, она ещё не такое наговорит!
— Я повторяю, не важно, кто сказал!
— Я видела Сергея, ну и что? Что ты ревнуешь меня к каждому пню!
— Он не пень!
— Да, он не пень, да, он красивый, но я его уже не люблю. И у меня с ним никогда ничего не было и не будет.
Николай понял, что настал переломный момент и надо переходить в атаку, отомстить за все муки, которые она причинила ему в этот вечер.
— Я был сегодня у врача-венеролога, понимаешь, и мне сказали, что я болен…
Наталья побледнела, закрыла лицо руками и зарыдала. Николаю стало жалко жену. «За что я её мучаю, за что?» — но вслух произнёс:
— Ты была с ним?
— Нет, я же сказала, нет, никогда!
— Тогда откуда у меня это…
— Я была… Я была… С Виктором, твоим другом, мы тогда поругались, ты уехал… Он приходил… Я хотела назло тебе…
Николай демонстративно взял верёвку и вышел во двор. В коровнике самое подходящее место для его чёрного дела. Там в потолок вбит железный крюк. Последняя опора в его запутанной трагической истории. Остается сделать петлю, крепко привязать верёвку и… Кто виноват? Кто? Кто первым начал скандал? Понятно! Брат помог — наговорил ему каких-то сплетен про Наталью. Поверил, идиот! Виктор — сволочь! Жена — тоже!
Дела! Через тройку дней похоронят, а через год-другой забудут, Леночка без отца останется, Наталью эти кобелюги замучают!
Николай вернулся домой. Наталья всё так же сидела, выглядела мрачно и опустошённо.
— Наталья, извини, если можешь… Не был я у врача… Это я сам придумал.
— Спасибо! — Наталья долго сидела молча, перебирая в руках носовой платочек.
— Коля, между прочим, и я тоже неправду сказала. Виктор тогда заходил, но я тебе не изменяла.
— Приставал?
— Немного. А ещё он рассказал, как вы в мастерской развлекались…