Геракл об отдыхе мечтал,
Однако вновь его послал
На подвиг злобный Эврисфей…
Уж он старался, чтобы злей

Легли превратности судьбы,
С перипетиями борьбы,
Не совладал бы чтоб герой…
Судите сами, на какой

Отправлен подвиг: в вечный мрак,
Что в царстве мертвых… Просто так
В тот мрак, где властвует Гадес,
Не вступит смертный… Стражем здесь

Трехглавый Кербер, страшный пес.
Заданье: чтоб его принес
Геракл в Микены… Только враг
Способен издеваться так:

Ведь Кербер, этот жуткий пес
На шее змей ужасных нес,
Дракон на кончике хвоста
С громадной пастью… Непроста

Задача… Как ее решить?
Спешить нельзя – и не сппешить,
Поскольку дан уже приказ
И, значит, надобно тотчас

Его достойно исполнять…
Вход в преисподнюю искать
Гераклу долго не пришлось:
Уже однажды довелось

В подземном царстве побывать —
Жену Адмету добывать.
Теперь недолго он искал:
На крайнем юге среди скал

Зияла пропасть… Вход был здесь
В тот мир, где властвовал Гадес.
Геракл в Лаконию пришел,
Ту пропасть мрачную нашел,

Спустился в преисподний мрак…
И здесь у мрачных черных врат
Он увидал своих друзей:
Герои Перифой. Тесей

К скале – живые приросли,
Освободиться не могли.
Постгла кара этих двух
За то что их мятежный дух

Подвиг подземного царя
Супругу умыкнуть… Не зря
Наказаны… Воззвал Тесей
Во имя дружбы их и всей

Борьбы совместной пособить,
Помочяь, спасти, освободить.
Геракл в глаза ему взглянул,
Тесею руку протянул,

Из камня выдернул всего,
Геракл освободил его.
Но с Перифоем повторить
Не удалось. Освободить

Геракл старался и его,
Но дрогнула земля…
Того касаться боги не велят…
Тесей пошел наверх, назад…

Геракла далее Гермес
Повел туда, где жил Гадес.
Афина рядышком пошла
И вдохновляла, как могла.

Все тени мертвых перед ним
Прочь разлетались. Лишь одним
Был остановлен вдруг Геракл.
Герой умершийй Мелеагр

Внезапно с ним заговорил
И об услуге умолил:
— В честь дружбы, пред которой смерть
Бессильна я решил посметь

Тебя, великий, попросить
Моей сестре опорой быть.
Прекрасной Деянире нет
Подеержки… Тот жестокий свет

Весь ополчился на нее.
Так тяжко ей одной. Житье
У одинокого не мед.
Кто выслушает, кто поймет?

Ты поддержи ее. Она –
Добра, отзывчива, верна.
И будет славною женой…
Тебе ее доверю. Мой

К несчастью завершмлся путь…
— Я обещаю!
— Счастлив будь!…
Все дальше, глубже в плоть Земли
Кронида отпрыски пошли

Вдруг обжигает жуткий взгляд –
Горгона! Сотни змей шипят,
Что на ее растут главе…
Геракл за меч…
— Постой! Тебе

Тень мертвых смертью не грозит,
Пусть не страшит ужасный вид…
Забудь покуда ог мече,
Здесь тени не грозят ничем…

Был каждый шаг ужасен здесь…
Но шли и шли… И вот –Гадес
И Персефона… Их восторг
Объял: Геракл Зевсид! Исторг

Гадес счастливый возглас:
— Рад
Живым увидеть! Я стократ
О подвигах твоих слыхал…
Вот, довелось – и повидал…

Величественный, встал герой
Пред братом Зевса…
— Ну, открой,
Бесстрашный, с чем пришел сюда?
Какая привела нужда?

Внимал Гераклу бог Гадес…
Тот, стоя в львиной шкуре здесь,
С мечом и луком за спиной
И палицею боевой –

Пред богом скромен и учтив…
— Властитель мертвых душ! Зачти
Хотя бы то в заслугу мне,
Что под Землей и на земле

По повелению богов
Служу царю. Мне был таков
Его приказ: сюда явясь,
С подземным стражем поборясь,

Его доставить во дворец…
— Что ж, сын Кронида, удалец!
Сумеешь без оружья взять
Вса-стража, позволенье дать

Изволю привести его
В Микены… Больше ничего?…
Гадесу молча поклонясь,
Пошел Герой искать… Теснясь

Вокруг метались тени тех,
С кем знался на земле… Не всех
Он рад был снова повстречать –
Пришлось столь многих убивать –

Вся жизнь его – гоньба, борьба –
Такая выпала судьба…
Подземным царством бродит он,
К рекек подходит… Ахерон….

— Ах, пот ты где, трехглавый пес!
Ну, кто кого – решим вопрос
Единоборством – и герой
Пса душит… Леденящий вой

Монстр издвавал – Геракл давил
Три шеи пса, что было сил.
Была та спхватка непроста:
Дракон, что на конце хвоста,

Геракла ноги оплетал,
Зубами острыми кусал,
Но лишь сильней давил герой –
И прекратился злобный вой –

Полузадушен страшный пес…
Геракл его наверх понес,
Связав цепями укротил –
И во дворец… Напуган был

Ужасным видом Эврисфей
И умолял:
— Веди быстрей
Обратно Кербера, Зевсид!
Пожал пречами тот… Велит..

К Гадесу отведу… Шабаш!
Пусть служит мертвым злобный страж…