Ровно в полночь я вернулся домой. Обычно я возвращаюсь гораздо позже. Не знаю почему, но сегодня мне показалось, что я должен быть дома. Как никогда раннее, войдя в квартиру, я сразу же побрел в сторону кровати. Я упал. Упал лицом на твердую поверхность моего лежака, который я до сего момента назвал кроватью. Мне показалось, что это больно…
Перед глазами поплыли зеленые круги, палочки, линии, которые я видел всегда, когда начинал давить на глаза. Не подумайте, что я мазохист, просто бывают моменты, когда глаза так устают, что необходимо их помассировать. Вот тогда-то и появляются эти зеленые, а иногда и красные, и желтые рисунки. Я почувствовал, что засыпаю…
Проснулся я на своей жесткой кровати. Вокруг все было таким, как раньше, но что-то стало совсем другим… Наверное, это из-за солнца, которого не было, когда я засыпал. Я посмотрел на часы. Стрелки на них крутились как сумасшедшие. В разные стороны. Но мне это не показалось странным. Я поднялся и пошел на балкон. На улице светило солнце. Такое ласковое, теплое… Оно было таким большим… Совсем не таким, каким оно было несколько часов назад, днем. Оно было весенним…
Мимо меня пролетела бабочка. Огромная бабочка с красно-черными крыльями. Она летела, и за ней в воздухе оставалась блестящая тропа звездной пыли. Казалось, что по этой тропе можно уйти прямо в космос… Бабочка, обогнув меня, влетела в комнату и, сделав две или три петли в воздухе, устремилась в зеркало, висящее на стене. Через несколько секунд ее уже не было, она исчезла за зеркалом, и только тропа звездной пыли говорила о ее недавнем присутствии.
Я подошел к зеркалу. Оно было таким же, как всегда, только… как будто жиже. Его отражающая поверхность была подобна водной глади, чистой и безмятежной. Осмотрев его как следует, я понял, что это портал. Портал, ведущий туда, где еще не ступала нога человека. Подумав об этом, я решил испытать, как оно действует. Мне было интересно, куда же все-таки ведет этот портал. Я провел по нему пальцем. Приятный холодок пробежал по моей спине. Бр-р-р… Это вода! Я прислонился лицом к зеркалу и какая-то неведомая мне сила затащила меня внутрь.
– Что тебе здесь нужно, незнакомец? – прозвучал ревущий металлический голос.
Я открыл глаза и увидел перед собой страшное существо, необычайно высокое и, как мне показалось, сильное. Оно было одето в черный, рассыпающийся от старости саван, из-за чего старалось не делать никаких резких движений. За его спиной я увидел нечто похожее на косу. Это… Смерть?! Я быстро огляделся по сторонам. Вокруг было темно и сыро, повсюду торчали мертвые деревья и присутствовал резкий, вызывающий тошноту, запах гнили. Это – Смерть. Я подскочил и побежал. Мне показалось, что если я буду бежать, то смогу скрыться от Смерти. Я знал, что это не так, но все равно бежал. Животный, не имеющий ничего общего с разумом, страх руководил мной. Сухие ветки мертвых деревьев били меня по лицу, разрезая на нем кожу. По моим щекам текла кровь… А я все бежал и бежал, все время падая и с трудом поднимаясь, как в плохом сне…
Очередная кочка, торчащий из-под земли корень и… падение. Я потерял сознание.
Шум воды. Водопад? Открываю глаза. Водопад. Набираю в ладони воду и умываюсь. Такая чистая… Наплевав на все нарекания санитарно эпидемиологических станций, пью. Вкусная… А ведь вода не может быть вкусной! Она не имеет ни вкуса, ни запаха. А если и имеет, то в таком случае я в раю. Оглядываюсь. Сквозь заросли каких-то красивых, никем не тронутых деревьев, окружающих меня, я вижу долину. Зеленую долину, холмы с девственно чистой непримятой травой. Я в раю…
Вдоволь напившись, я встал и пошел в манящую своей чистотой и густыми красками долину. Выходя из зарослей, я увидел три фигуры небольшого роста, направляющихся ко мне. Это были карлики. Я пошел к ним, чтобы узнать, где я, но, не успев ничего сказать, услышал, как один из них обратился ко мне:
– А вот и ты, мы тебя везде ищем!
– Где тебя носило? – подхватил второй.
– Хех, — усмехнулся третий.
– А… А, собственно, кто вы? – замялся я .
– Мы – безликие, — сказал первый. – А ты – пойдешь с нами.
– Стоп, мы так не договаривались! Во-первых, какие вы безликие, если у вас есть лица, а во вторых, где я и что вы от меня хотите? – ответил с напором я
– Значит так, во-первых, — начал передразнивать меня второй. – Ты видишь нас такими, какими хочешь видеть, а во-вторых, — третий начал истерично смеяться. – Ты в зазеркалье, как можно было бы и раньше догадаться, а теперь пойдем с нами, у нас мало времени.
– Но…
– Прими все и не задавай вопросов. Так будет лучше и тебе, и нам.
– А…
– Просто прими и доверься нам. Мы – Безликие, у нас нет своих чувств и мыслей, мы просто выполняем то, что нам приказали…
– Вам приказали? – насторожился я.
– Доверься нам! У нас нет ни чувств, ни мыслей!
– А почему тогда этот, — я указал на третьего. – Смеется?
– Баран!!! Ты видишь только то, что хочешь видеть! – воскликнули все трое.
Я понял, что спорить с ними бесполезно и решил им довериться. Хуже, чем встреча со смертью, ничего быть не может. Я спросил их об этом, но они молчали. Мы шли в полной тишине. Было слышно только насекомых, птиц и шум ветра, колыхающего тоненькие стебельки травы.
Примерно через несколько часов непрерывной ходьбы мы наткнулись на группу гномов в коричневых капюшонах. Их было пятеро. На них были грязные плащи и у каждого на поясе висело по клинку.
– Кто это такие? – поинтересовался я.
– Это – Кривые, — в один голос сказали безликие.
– Да какие же они кривые? Они ровные и очень даже симметричные…
– Запомни, каждое существо получило свое название не за внешний вид, тем более, что многие даже видеть не умеют, а за свои внутренние качества… — тут безликий замолчал и было понятно, что дальше разъяснять вопрос он не собирается.
Кривые, заметив нас, все как один схватились за свои клинки. В тот момент я по-настоящему испугался. Я подумал, что они хотят напасть на нас.
– Успокойся, они тоже видят то, что хотят увидеть. Например, сейчас они хотят, что бы мы были злодеями. Поэтому они и держатся за свои оружия.
– Значит, они хотят напасть на нас?
– Нет, они приготовились к защите. Так что, если хочешь дойти до Оракула, забудь про Кривых.
– До Оракула?
– Да, это он стоит за всем.
– Что значит за всем?
– Мы больше ничего не можем тебе сказать. Но у тебя будет шанс спросить об этом у Него.
Сообщение об Оракуле так захватило мое сознание, что меня уже не интересовали ни Кривые, ни прочие существа, встречающиеся на моем пути. Как мне показалось, я видел одного или двух Ракшасов, но просто-напросто не стал обращать на них внимания.
– Вот видишь, — заговорил один из Безликих. – Если бы ты сфокусировался на Ракшасе, то, возможно, он бы на тебя напал…
– И убил бы меня?
– Вряд ли…
– А почему?
– Оракул тебе ответит.
– Черт возьми, где же этот ваш Оракул?
– Здесь, — один из Безликих указал на дверь, стоящую посреди поляны.
– Давай же, заходи… – подталкивал меня второй Безликий. И только третий почему-то все еще глупо смеялся.
Я подошел к двери и открыл ее. По другую сторону была та же поляна. Я подумал, что это была чья-то глупая шутка, но меня потащила внутрь та же сила, которая и привела сюда.
Захлопнулась дверь, и я очутился в огромном зале с высоким потолком. Нет, с колоссальным потолком. Стены были серо-синими и на их фоне выделялись черные колонны. Посреди зала находилась большая светящаяся голубая сфера. Эта сфера занимала столько места, сколько не мешало моему пребыванию здесь. На ее краях виднелась энергия, напоминавшая молнии.
– Вот и ты, — раздался громкий, но приятный голос.
– Кто здесь?
– Я, Оракул.
– Ты внутри сферы? – не веря своим словам, поинтересовался я.
– Нет, я – сфера.
Я посмотрел на сверкающую поверхность сферы и заметил, что когда слышу голос Оракула, она мерцает.
– Догадливый… – продолжил Оракул. – Задавай свои вопросы.
– Но… у меня нет вопросов.
– У тебя есть вопросы, иначе ты бы сюда не явился.
– Ладно… Начнем с того существа, которое я увидел, когда попал сюда.
– Ты о проводнике, или, как это у вас принято, о Смерти?
– Значит, это все-таки была смерть… А что она от меня хотела?
– Он, — поправил меня Оракул. — Он от тебя ничего не хотел, просто ты его немного удивил.
– Чем?
– Понимаешь, не каждому дано оказаться в зазеркалье задолго до того, как умереть…
– Это зазеркалье?
– Именно.
– Значит, это не рай?
– Точно. Тебя, видимо, смутила идиллия, царящая здесь?
– Ну… да. И… Почему тогда оказываются в зазеркалье? Для чего?
– Здесь оказываются для того, чтобы получить новые установки, инструкции или просто для того, чтобы получить подсказки… Ты здесь для первого и для второго, для получения дальнейших инструкций.
– Каких инструкций?
– Не забегай вперед, у тебя еще остались вопросы…
– Э-э… Ты Бог?
– Нет, я Оракул.
– Значит, Бога нет?
– И дьявола тоже. Есть только я. Если тебя это интересует, то я поставлю в этом вопросе все точки над “i”. Нет ни зла, ни добра. Нет деления на хорошее и плохое… Есть только индивидуум, и он сам создает себе все, что видит…
– Это была инструкция?
– Нет, подсказка… — мне показалось, что сфера мне подмигнула.
– Ладно, а кто такие, эти Безликие?
– Безликие – это часть меня. Мои доверенные лица, как бы парадоксально это не звучало. У вас бы их назвали «Ангелы»… или «Черти»…
– Но ты же только что сказал…
– Да, но в твоем мире их назвали бы именно так… Тем более, что они безлики… Равно как и все здесь.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что Зазеркалье – это нейтральная территория. Здесь нет ни смерти, ни любви, ни слез, ничего… Ты можешь подтвердить мои слова, если заглянешь сейчас в свою душу.
– Действительно… — я осознал, что сейчас во мне нет ни йоты привычных мне чувств и ощущений.
– А почему тогда Кривые опасались меня?
– Во-первых, они опасались не тебя, а Безликих, а во-вторых, они привыкли это делать… И их ничто не исправит…
– Теперь мне многое понятно…
– Многое, но не все…
Шар замерцал пуще обычного, и в моей голове начали твориться всякие метаморфозы. Я думал, что сойду с ума. Я не слышал, о чем говорил Оракул, но нагрузка его слов была колоссальной.
На утро я проснулся, как ни в чем не бывало. Меня мучили, как всегда раннее, сны. Сны, которые я не помнил, но которые делали меня не тем, кем я был раньше…