В глубоком кресле мягко утопая,
Из клуба, где провел часок-другой
За рюмкой бренди, трубкой, чашкой чая,
Английский лорд звонит к себе домой.
Сравнительно недавно с молодою
Венчался в церкви старый камергер.
Вот крутит диск он медленно рукою –
«Алло» – сказал дворецкий. «Джордж?»
– «Да, сэр».
«Джордж, будьте так любезны, подойдите
К покоям леди так, чтобы она
Вас не видала. Ну и доложите –
Чем занята сейчас моя жена».
«Да, понял, сэр» – дворецкий отвечает.
Лорд слышит, как минуты две подряд
Его шаги на лестнице стихают.
А вот дворецкий уж идет назад,
Подходит к трубке гулкими шагами:
«Сэр! Леди, как я только что узнал,
Лежит сейчас в постели вместе с вами».
От злости лорд едва не застонал,
Но удержался, скрыв глаза рукою –
Что ж, подлецам сей номер не пройдет!
Ведь он измену чувствовал душою.
А Джордж всегда был редкий идиот.
Лорд произнес: «Голубчик Джордж! Пойдите
В трапезный зал. Как взглянете наверх –
Четвертый слева карабин снимите
И в спальне леди застрелите всех».
Вновь слышит он, как трубку телефона
Дворецкий на подставочку кладет.
Пошли минуты… Выстрел! Крики, стоны,
Звон стекол, вновь стреляют. И орет
Мужской фальцет невнятные проклятья…
Перекрестясь, лорд тихо говорит:
«Теперь по крайней мере буду знать я
Что отомщен. А бог меня простит…»
И вновь шаги под гулкой анфиладой
Лорд слушает, сжимая телефон.
Дворецкий снова прибыл для доклада.
Взяв трубку, говорит с одышкой он:
«Сэр! Я все сделал точно по приказу.
Но я у вас очки просил давно!
В супругу вашу не попал я сразу,
Она успела выпрыгнуть в окно.
Вас самого в ореховой гостиной
Едва настиг. И в вас попал заряд.
Но вы бежали с недовольной миной,
Ругаясь, через холл и зимний сад.
Вот если бы еще патроны были…»
Тут лорд сказал, изрядно удивясь:
«Джордж, что за чушь! Вы знаете – на вилле
Ореховой гостиной нет у нас!
Что ж, вами недоволен я, не скрою,
Хоть раньше слугам были вы в пример…»
Тут в трубке прозвучало ледяное:
«Какой вы номер набирали, сэр?»
