Вероника

Вероника привыкла считать себя одинокой, но не делала из этого трагедии, просто свыклась с этой мыслью и только плакала иногда по вечерам, когда напивалась, но это случалось нечасто. Она считала себя сильной, но именно в эти минуты или часы алкогольного опьянения она жалела себя, проклинала свою одинокую судьбу, и поэтому плакала. Вероника была красивая, и вовсе нельзя было сказать, что ей 30 лет… У нее были белокурые волосы, серо-голубые глаза, она была высокой, у нее были длинные, стройные ноги, на нее оглядывались, когда она проплывала по улице, как хорошая белая яхта, ей уступали дорогу машины, когда она пересекала прекресток, но она была одинока. У нее время от времени бывали мужчины, она отдавалась им страстно и всецело, но они все потом куда-то уезжали, исчезали и больше никогда не возвращались, не появлялись в ее жизни, и она привыкла думать, что ее жизнь всегда будет состоять из этих коротких встреч, случайных знакомств, и что она не в состоянии задержать ни одного мужчины. А почему они уходили от нее, она не знала и не понимала (ведь все они говорили, что она лучшая из всех!)… У нее не было постоянной работы. И это можно было назвать настоящим невезением. Если у Вероники оказывался начальник-мужчина, то он первым делом предлагал ей переспать с ним; если была начальник-женщина, то всегда завидовала ее красоте, ее манере одеваться, ее свободным взглядам и умению оригинально мыслить, и в конечном итоге Вероника всегда оказывалась без работы… Очень часто бывало так, что деньги заканчивались, и она сидела без куска хлеба, но потом что-то появлялось, работа какая-то, и появлялось немного денег, а, значит, можно было б еще пожить немного, и еще немного понадеяться на то, что скоро что-то попадется настоящее… Когда Вероника не очень уставала на работе (когда у нее бывала работа), или когда у нее не было работы и она оставалась дома, она думала о сексе, а потом мастурбировала (она купила себе несколько игрушек), смотрела порно, или просто фантазировала, лежа в кровати, и снова мастурбировала, а потом, когда успокаивалась (она могла мастурбировать 5-6, иногда 7-8 раз), она плакала и думала о том, что ей надоело мастурбировать, что ей хочется настоящего секса, секса с мужчиной, потом напивалась…
Вероника снимала однокомнатную квартиру в не очень дорогой части города, и каждый раз, когда не бывало денег, чтоб заплатить за очередной месяц, она ехала к своей подруге Вив (Вивьен), чтоб одолжить у нее денег. И так было в тот день. Вероника приняла душ, оделась и вышла из дома на залитую солнцем, жаркую, летнюю улицу. Она думала о том, что хорошо бы было, если б мужа Вив не оказалось дома, потому что при нем неудобно просить взаймы, к тому же с мужем Вив однажды вышел неприятный инциндент, когда Вив уехала на две недели в Австрию по делам своей фирмы. Муж Вив пришел к ней, к Веронике, и предложил знаяться сексом, за что обещал заплатить ей большие деньги; Вероника выгнала его и обещала обо всем рассказать Вив, но так ничего и не рассказала, может быть, пожалев Вив…
Теперь она шла к своей подруге пешком (денег на автобус не было), и замечала, что прохожие мужчины останавливаются и смотрят на нее, и ей это нравилось и сердило одновременно, и она думала о том, что все эти мужчины любуются ею, но не знают, как она одинока и несчастна. Еще она думала, что если б она захотела, у нее было бы много любовников, но Вероника не хотела так. Она хотела найти любовь; она хотела, чтоб у нее была семья, она хотела иметь детей…
Вив обрадовалась, увидев подругу.
-Как хорошо, что ты пришла!- сказала она.- А я думала, что весь день буду скучать… Алена-то нет. Он уехал по делам (вечно у него дела в воскресенье!).
-Вив, мне нужны деньги. За деньгами-то я и пришла… Мне завтра расплачиваться за квартиру. Ты сможешь одолжить мне денег? Я верну, ты же знаешь…
-Да, конечно, дурочка, и не надо смотреть на меня такими скорбными глазами! Деньги всегда можно достать…
Вероника не стала спорить насчет этого высказывания, потому что знала, что у Вив никогда бы не было денег, если б не было Алена, потому что в отличие от нее, Вероники, Вив никогда не могла работать, не умела…
Вероника дала себя потащить в комнату и села на диван, перед журнальным столиком.
-Как у тебя дела?- спросила Вив. Она выглядела очень помолодевшей, веселой, довольной своей жизнью, и Вероника подумала, что Ален хорошо смотрит за своей женой.
-Сама видишь,- ответила Вероника.- Меня вытурили с работы, потому что я выплеснула свой холодный чай в лицо моей начальницы. Даже не заплатили за то, что я заработала в этот месяц… Поэтому и мне теперь приходится просить у тебя взаймы…
-Да перестань ты говорить о деньгах, давай поговорим о другом!- сказала Вив. Вероника же подумала, что обеспеченные, или просто богатые всегда твердят, что не любят говорить о деньгах, а на самом деле они не любят говорить о чужих деньгах (если, конечно, их не больше, чем у них); о своих же деньгах они говорят всегда с большой охотой и гордостью. Вив продолжала:- У Алена новый, очень выгодный контракт. Теперь наш доход вырос вдвое, правда, многое съедают налоги, но нам повезло с этим контрактом…- Вив включила телевизор и предложила выпить по бокальчику. Вероника не смела отказаться, думая, что это ее плата за то, что она просит денег взаймы. Должна же я отработать те деньги, которые мне даст Вив! Вот она теперь и измывается надо мной, подумала она. Вернее, я скрашиваю ее одиночество. Чтоб Вив не было скучно.
Вив принесла бутылку мартини, бутылку пшеничной водки, маслины, лед, лимон, который она тут же на глазах у Вероники разрезала пополам.
-Повеселимся?- в глазах Вив вспыхнули искорки и брызнули веселым бенгальским огнем на Веронику.
-Давай.
Сделали себе коктейль: мартини пополам с водкой, положили в бокалы по две маслины, выжали каждая свою половину лимона.
-Выпьем за удачу,- сказала Вив. Вероника не стала спорить, и они выпили…
По телевизору показывали розыгрыш какой-то лотереи. Люди что-то выигрывали, их поздравляли, играла какая-то глупая и ненужная музыка… Вероника и Вив опять выпили.
-У тебя так и не появился никто?- спросила Вив.
-Нет…
-А куда делся тот… Ну, который у тебя был три месяца назад? Забыла его имя.
-Не знаю,- ответила Вероника.- Уехал. У меня все или приезжие, или наши, но такие, которые скоро должны уехать. Такие вот дела…
-Но ты не расстраивайся, слышишь? У тебя все получится!- сказала Вив, но таким тоном, что Вероника поняла: Вив сама не верит своим словам…
Потом они опять выпили, потом по телевизору кто-то выиграл 1 миллион долларов. Диктор так закричал, что Вероника чуть не уронила свой бокал:
-Выиграл номер 23252364…
-Везет некоторым,- сказала Вероника.- Мне бы 1 миллион долларов! Я бы знала, на что потратить этот миллион…
Когда стемнело, Вероника собралась уходить. В голове уже основательно гудело от мартини, во рту был какой-то металлический привкус от лимона и маслин, и еще страшно хотелось есть. Взяв у Вив деньги, Вероника вышла на улицу. Было душно, дул сильный ветер, где-то очень далеко на черном небе сверкали молнии. Должна была взорваться гроза, и Вероника пошла быстрее. Если заплатить за квартиру, думала она, еще останется денег, чтоб жить еще полмесяца. За эти полмесяца нужно будет постараться что-то найти. Что-то совсем простое, если никому не нужно твое знание 3 иностранных языков, диплом дизайнера-мастера… Да, что-нибудь очень простое. И Вероника вспомнила, что вчера на дверях какого-то магазина она прочла объявление: ТРЕБУЕТСЯ ПРОДАВЩИЦА 25-35 ЛЕТ ПРИЯТНОЙ НАРУЖНОСТИ… Вот-вот. Завтра пойду в этот магазин…
Гроза началась, когда до дома оставалось пройти всего лишь половину улицы и пересечь парк. Вероника сняла туфли и побежала. Ветер захлестал ей в лицо большими тяжелыми каплями дождя, а в небе все чаще заблестели молнии и потом громыхал гром. Она бежала, сопротивляясь порыву ветра и задыхаясь от бега, и сердце, казалось, сейчас выскочит из груди, и она почувствовала, что начинает мерзнуть, хотя и на дворе был месяц август… Вскоре одежда Вероники стала совсем мокрой, и теперь ветер дул не в лицо, а бил в спину, словно подгонял куда-то, и Вероника побежала еще быстрее, и тут в зыбком желтом свете фонаря в парке она увидела какую-то бумажку под скамейкой. Она остановилась и нагнулась за бумажкой: какой-то лотерейный билет. Вероника подошла поближе к фонарю: господи, да это же из того розыгрыша, которую она смотрела по телевизору у Вив!!! Это невозможно, но номер, написанный на бумажке Веронике оказался знакомым… Что прокричал диктор? «Номер 23252364…». А что дальше? Какая последняя цифра была?! На билетике, найденнном Вероникой было написано: # 232523647. Да это же тот! Тот самый выигравший номер! 1 миллион долларов! Вероника стояла под фонарем в парке у скамейки под проливным дождем в каком-то оцепенении, потом и заплакала, и ноги у нее подкашивались, и ей пришлось опереться о скамейку. Она плакала громко, протяжно, не пытаясь сдерживать себя, а дождь поливал ее волосы, промывал лицо, растворяя соль слез, неудержимо катящихся с глаз… Потом, когда она снова смогла ходить, она, уже не спеша, пошла в сторону дома. Дождь все еще шел (правда немного поутих, как будто), но Веронике больше не было холодно. Этого не может быть, думала она, сжимая в руке счастливый лотерейный билет. Чтоб так повезло! А интересно, кто потерял билет? Кто этот «счастливый»? Ладно, не думай об этом. Подумай лучше… Господи, да это невозможно!
И Вероника стала мечтать. Она мечтала, когда еще шла по темному парку, она мечтала, когда вышла снова на улицу, она мечтала, когда заходила в темный подъезд своего дома, когда поднималась по крутым лестницам на 4 этаж, и впервые в жизни не посчитала количество лестниц…
Вероника мечтала о том, что завтра же с утра пойдет получать свой выигрыш, и оттуда прямо поедет (на такси, на такси!) к Вив и вернет долг. О, как удивится она! Вероника теперь рассмеялась, представив себе лицо подруги, но она, Вероника, ничего объяснять ей не станет, а потом… Потом… Как-то трудно было решить, что она сделает с выигрышем потом, и ей вспомнились свои же собственные слова: «Мне бы 1 миллион долларов! Я бы знала, на что потратить этот миллион…». Но теперь она не знала… Прямо Бальзак, усмехнулась она, «Шагреневая кожа»… Но потом она закричала, закричала изо всех сил, громко, сильно, но в уме, бесшумно, и ее никто не мог услышать:
-Я уеду из этого города! Я уеду из этой страны! Далеко! К морю! И куплю дом! Большой белый дом на берегу моря! И там меня никто не достанет! И я буду свободна! И я встречу там своего мужа, и мы будем жить у меня дома! И у нас будут дети! И я буду петь для них, я буду играть для них на рояле! Я куплю маленький белый кабинетный рояль! Я куплю все книги, которые хочу купить, но не могу… Куплю все возможные записи «Роллингов» и «Битлов», куплю всего Гершвина и всю Эллу Фицджеральд! Всего Азнавура и всю Эдит Пиаф! Куплю машину и научусь водить! Я буду готовить вкусные завтраки для мужа и детей, и потом мы пойдем на пляж и будем плавать в море…
Когда она открывала дверь своим ключом, она подумала: «А что если это не тот билет! Ведь я не помню последней цифры. Диктор закричал: #23252364… И я не помню, не расслышала последней цифры…». И она, зажгя свет в прихожей, снова прочла номер на своем билетике: 232523647.
Через час по телевизору по второй программе должны были показывать повтор розыгрыша лотереи «Счастливый случай» для тех, кто не успел посмотреть ее по первой программе в прямом эфире. Вероника решила посмотреть повтор, хотя теперь уже не сомневалась, что 1 миллион долларов выиграла именно она… Она, конечно, она!
Вероника разделась, приняла душ (все же она окоченела под дождем), потом включила телевизор, принесла из кухни хлеб, сыр, вино, села на пол перед телевизором и стала ждать. И вот передача началась, и Вероника почувствовала, как волнение, появившееся где-то у живота, постепенно поднимается наверх и потом сдавливает горло, так что хлеб с сыром уже невозможно стало глотать без основательного глотка вина… А потом Вероника уже не могла ни есть ни пить и только закурила сигарету и зажала в руке помятый «счастливый» выигрышный билет. Вот уже наступило время, и Вероника приготовилась услышать слова, подтверждающие ее право на счастье под номером, совпадающим с номером того билета, который она держала теперь в руке…
Она отчетливо услышала взволнованный крик, вернее, возглас Ведущего:
-И 1 миллион долларов выигрывает номер 232523646!!! Фантастика! Мы поздравляем счастливого обладателя билета # 232523646!
Вероника оцепенела. Что говорил дальше ведущий она уже не слышала. Она лишь опустила глаза на найденный ею в парке под проливным дождем билет. На нем было написано: # 232523647… Ведущий в,есто последней цифры «7», прокричал «6»…
Вероника встала с пола, отряхнула с себя хлебные крошки, выключила телевизор, пошла, легла на диван, потом выключила торшер… Стало очень тихо и очень темно. И гроза на улице уже прекратилась и слышно было лишь, как далеко проезжают машины и шипят колесами по мокрому асфальту. Вероника лежала так минуты две, потом в темноте повернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и заскулила. Жалостливо и долго, как потерявшийся щенок.

3 августа 2004 года.