Выставка собак

Покидая милый сердцу Вашингтон, я никогда не думал, что жизнь в провинции превратится для меня в настоящее приключение. То, что с тетей Матильдой и дядей Роджером не соскучишься, это я понял, и во время случайной поездки в Бразилию, которая стала для меня самым незабываемым впечатлением в жизни. С появлением Первого, нашей собаки, жизнь в доме изменилась более, чем я себе мог представить.
Однажды, тетя Матильда прочитала объявление в газете о выставке собак, и решила затащить туда Первого. Дядя Роджер смеется:
— Дорогая, как ты его затащишь туда? Ты хотя бы дог-шоу смотрела? Да, я понимаю: ток-шоу Опры гораздо важнее. Но, если ты когда-нибудь смотрела дог-шоу, то должна понимать, что собака должна что-нибудь уметь. Танцевать, петь, считать…
А Первый что умеет? Только есть и спать! Ты посмотри на него! Такую жирную псину не видела ни одна страна в мире! Он стал похож на эту толстую таксу, бассет-хаунта! Уши так и подметают пол! Ты хоть знаешь, какой он породы?
Матильда прикусила губу.
— Хм. Пожалуй, ты прав. По виду, он и, вправду, похож на бассета. Но, ничего, я из него сделаю тростинку. Первый! Иди к тете!
Первый понял, что дело не ладное, и попятился назад. Тетка потрясла коробкой собачьего печенья, которое, по несчастью, перехватил дядя.
— М! Обожаю собачье печенье! Хрустит, как сухарики к пиву!
Первый, поняв, что его надули, побрел за теткой без презента. А я, оставив дядю с его лакомством, пошел в школу. В школе я узнал, что Гектор (кличка Александра Филиппа Роялинга, лидера «Неуловимых»), Джастин и Энджел (лидер «Великолепной Семерки»), у которых есть собаки, тоже собираются участвовать в выставке. Причем, Джастин судорожно подделывает его бесформенное существо под большого пуделя. А спаниель Энджела, владелец нескольких кубков и медалей, вообще вне конкуренции. Мы с Гектором, у которого скотч-терьер, откровенно ему завидуем. Особенно я.
— Слушай, Гек, а за какую породу можно выдать белую жирную собаку в черных крапинках? — Спрашиваю я у него.
— Хм… — задумался Гектор. – Далматинцы жирными не бывают. Придется ему похудеть.
— Я так и думал. Матильда, вероятно, затащила его в спортзал.
Но Матильда собаку в спортзал не отправила. Дома я увидел следующую картину: наша горничная Грета, которая о музах знает то, что они — свита Аполлона, сидит и что-то пишет. Я раскрыл рот от изумления.
— Грета, это тебя поэт Катриэль вдохновил?
— Если бы! — Скривилась Грета. — По-моему, Катриэль может вдохновить публику на то, что кто-нибудь из зрителей запустит торт ему в лицо! «Жила принцесса на слоне!». Какая чушь! Нет, это твоя тетушка Матильда меня писать родословную Первого.
— Кого? — Не понял я.
— Ну, Первого. Она объяснила, что у каждой звезды должна быть своя биография. Слушай. Джордж Теодор Амадей Первый. Предки — охотничьи псы из I века до н. э. Такая собака была у Гая Юлия Цезаря.
— Ну, ты и загнула! Может, Цезарь, не держал собак?
— А кто будет разбираться? Матильда приказала, чтоб была знаменитость. Вот я и вспомнила Цезаря. Слушай дальше. Раньше таких собак держали в салоне Жозефины Богарне, 1-й жены Наполеона I Бонапарта, французского императора и завоевателя.
— А почему такой большой разрыв во времени?
— А у меня пробелы в истории! Может, ты подскажешь? Знаешь, кого-нибудь из знаменитостей?
— Ну, Джордж Вашингтон! — Легко отделался я.
— Нет, не поверят! О! Придумала! Слушай! В Америку эти собаки были завезены маркизом де Лафайетом, героем старого и нового света во время Великой Французской Буржуазной Революции!
— Класс!!! Молодец Грета! — Хохотал я.
В это время вошел дядя.
— За что ты хвалишь Грету?
— Она такую родословную Первому придумала! Как у суперзвезды!
— Дай посмотреть! — Роджер вырвал у Греты листок, и стал безудержно хохотать. — Собака Юлия Цезаря? Вы б еще написали: собака Иисуса Христа!
— А что! — В один голос воскликнули мы с Гретой. — Это идея!
— Потом, знаменитости придумывают то, что они из низших слоев общества, хотя сами очень богаты. Например, по моим наблюдениям, большинство звезд в Голливуде, включая нашего Гарри, оказываются из Техаса!
— Но Гарри, правда, из Техаса! — Недоумевала Грета.
— Он как-то звонил сюда, и жаловался, что, когда он говорит, что родился в Техасе, ему говорят, что этот старый номер не пройдет, и что он мог бы выдумать что-нибудь получше!
— Ах! — Вздохнула Грета, мечтая заполучить в мужья красавца Гарри.
— Не печалься, девушка! Катриэль тоже не плохой парень! — Посочувствовал Роджер.
Мы с Гретой были уверены в обратном. У него же перхоть в волосах, и ботинки не чищены! В это время появились Матильда и Первый.
— А сейчас, — объявила тетя, — непревзойденный номер: поющая собака!
Мы с дядей переглянулись: что Матильда сделала с Первым? И вот, тетка села за рояль, и заиграла рок-н-ролл. Музыка была задорная, и нам понравилось. После вступления Матильда запела песню о собаке, во время припева которой Первый гавкал. У дяди появились сомнения, что это действительно номер «поющая собака».
— По-моему, этот номер должен называться «поющая тетя»! — Съязвил Роджер, после того, как Матильда раскланялась перед публикой. – Вы слышали, чтобы собака пела?
— Как? — Изумилась Матильда. – Разве ты не понял, что он правильно вступил в припеве? А как он тянет «до» малой октавы!
Мы в высоком искусстве мало что понимали, и сочли, что нас просто дурачат. Матильда просто не упускала случая выступить перед публикой.
— Учти, что ангажемент я тебе оплачивать не буду! — Раздраженный дядя вышел из теткиной комнаты, и хлопнул дверью. Потом его голова появилась снова. — Я тебе еще до свадьбы сказал, что женюсь на Матильде Хильтон, а не на шансонетке из кабаре! То, что я терплю в доме пианино, то это свидетельствует о моем дипломатическом характере!
Дядя исчез окончательно. Матильда, если бы ей было лет двенадцать, непременно бы разревелась, но ее богатый жизненный опыт подсказывал, что пора идти в спортзал, а заодно и за покупками.
— Пошли Первый! Наше искусство не поняли! Грета, остаешься следить за домом, и посмотри, чтобы Мэйсон сделала уроки. А я позвоню Таисии Стивенсон, и мы с ней отправимся в спортивный зал! Первый, за мной!
— Гав! — Весело залаял пес, а мы остались с нашими проблемами. Естественно, я тут же слинял в свою комнату, в которой и записал все, что у нас происходит. Ну, до завтра, а то пора уроки делать. Папа же хочет, чтобы я получил «нормальное американское образование»! Интересно, его в Судане еще не съели аборигены? Бедная мама!
…Джо, Селина, Эшли и Чип смотрели на меня как на предателя: я с Гектором только и болтал о собаках!
— А у меня дома лошадь! — Не к месту сказала обиженная на меня Селина. Я сделал вид, что не слышу. Гектор хмыкнул, и тоже смолчал.
— Эшли! — Позвала она. – Пошли в кино!
Эшли послушно пошел.
— А, может, и мы пойдем? — Чип обнял Джо.
— А я не против! – Предательски ответила она.
— Эй! — Возмутился я. — Сегодня не день святого Валентина!
— За то через неделю — выставка собак! — Бросил мне Чип на прощание. И кто подлый предатель?
— Ах, да! — Напомнил я Гектору, и понеслось…
Дома я увидел Первого в обновках: на нем были липовые медали, и дорогой, украшенный драгоценными камнями, ошейник. Дядя издевался: откуда эта медаль, откуда та? Тетя тут же, без запинки, выдала сочиненную нашей горничной историю. Грета была на вершине славы. В итоге дядя сдался.
— Жарко у вас тут! — Брякнул он, и свернул в подвал, где хранилось пиво. Тетя торжествовала. Но я ей не дал:
— А что, номер «поющая тетя» отменяется?
Грета было гыкнула, но, поймав суровый взгляд Матильды, сделала вид, что протирает пыль.
— Мэйсон Паркер!!! — Заорала тетка, и я предпочел ретироваться. Сделав уроки, и, поиграв в компьютерные игры, я решил почитать что-нибудь, кроме комиксов. Но почитать мне не дал разрывающийся между звонками Селины и Чипа телефон.
Селина: — Слушай, Паркер, комедия была клевая, только Эшли ни разу не улыбнулся! В итоге он признался, что зря потратил деньги! Хам!!!
Селина швыряет трубку, и тут прорывается Чип:
— Мэйсон, я так и не понял, кто мне больше нравится: Селина или Джо? В Бразилии мне казалось, что Селина — самая лучшая девочка на свете, но тут…
В итоге трубку бросаю я. Только я подхожу к полке, как звонит Селина:
— Алло, Паркер!!! Наконец-то я прорвалась! Ты, что, в Интернете висел? Или с Эшли болтал? Если с ним, то передай ему, что он — наглый, невоспитанный, дерзкий мальчишка!!! И дружить я с ним не буду!!!
В итоге, я лег спать с распухшей головой. А на следующий день мы с дядей должны были пойти зарегистрировать Первого.
Мы с дядей пошли весело. Первый гордо нес свои липовые медали. Но у нас ощущение радости и гордости сменилось при виде собак, которых привели хозяева. Кого тут только не было! И далматинцы, и пуделя, и кокер-спаниэли, и даже любимцы полицейских сериалов — немецкие овчарки. Но беда в том, что они все породистые, а Первый? Дядя меня ткнул в бок:
— Предлагаю ретироваться! Нас точно выпрут.
Я замотал головой:
— Не! Матильда убьет!
— А что я сделаю против закона? Порода, она всегда порода!
Мне стало ясно, что лучше вызвать «скорую помощь» сразу, чем потом лежать с сотрясением мозга в больнице. Я набрал сотовый телефон:
— Ало? Грета? Скажи тете, что мы застряли. Нужна помощь. Удар я беру на себя!
Грета поняла, и положила трубку. Когда пришла тетя, Первый был зарегистрирован. Она гордо вела его на поводке, а мы с дядей понуро плелись сзади.
— Вот так, недотепы! — Веселилась Матильда. – Что бы вы без меня делали? Собаку зарегистрировать не можете!
— Вот так она пробилась в мюзик-холл. – Шепнул мне дядя. — Она даже примадонну научила петь красиво, не умея этого делать.
— Смотри, а то Первый, и, правда, приз возьмет! — Шепнул я.
— С номером «Поющая тетя» он нам обеспечен.
Я покатился со смеху. Ну и характер у тетушки Матильды! Весь в маму!
А в это время Гектор учил своего скотч-терьера прыгать через барьер.
— Ну, что, зарегистрировали пса? — Крикнул он нам.
— Да! — Хором ответили мы с дядей. — Без проблем!
— И как? — Изумился Гектор. Скотч-терьер присел.
— Технику надо знать! — Весело промурлыкала Матильда.
— А ты? — Спросил я, в свою очередь.
— Я давно! А вот Джастин никак. Он все не может доказать, что его уродство — не Большой пудель!
— Хм! — Задумалась Матильда, сверкнув глазами в меня и Роджера. – А там, что, все собаки перекрашенные? И кто что-то там плел про закон?
— Гав! — Возмутился скотч-терьер.
— Прости, Александр, не твоего пса имела ввиду. — Смутилось тетя.
И вот, долгожданный день выставки собак настал. Мы собирались в городском музее. Пес Джастина не прошел кастинг, и пришел посмотреть на шоу вместе с хозяином. Джастин дулся. Чип ткнул меня в бок.
— Эй, ты, лентяй, что не представляешь свою собаку?
— А у меня вырвали инициативу! Ты еще не слышал номера «Поющая тетя»!
— Поющая… что? — Из-за плеча Чипа высунулась Джо. В этом момент к нам притащилась Селина. Одета она была с иголочки, что даже я залюбовался. Белый костюм, черная шляпка, перчатки, короткая юбка, колготки в сеточку. Хм! Она будто сошла с экрана кино! Только оценить этого было не кому: Эшли до сих пор не появлялся, а Чип перекинулся на другой объект. Селина, казалось, этого не замечала. Просто с видом хозяйки плюхнулась рядом со мной.
— Эй! — Возмутился я. – Я занял это место для Эшли!
— Эшли не придет! — Фыркнула наглая девчонка. — Ему мама запретила появляться на выставке.
— Это еще почему? — Не понял Чип.
— Вдруг блох подцепит?
Рассмеяться над причудами миссис О’Нил мне не дала задорная музыка и объявление диктора об открытии выставки собак.
— Матильда под номером тринадцать! — Объявил севший сзади меня дядя, от которого жутко разило сладким попкорном.
Он нагло сел рядом с Гретой, которая искала глазами выход от запаха попкорна.
— А Гектор? — Встрял между ними я.
— Откуда я знаю! — Раздраженно сказал дядя. — Грета, хочешь попкорн?
— Я пожалуюсь тете Матильде! — Отмахнулась от наивных ухаживаний дяди горничная.
— Один ноль в пользу Греты! — Комментировал я.
Матильда была на вершине своего торжества, когда очередь, наконец-то дошла до нее. Вначале была прочитана родословная Первого. Члены команды жюри начали зевать. Молодой диктор вышел из положения, заявив тетке, что время приветствия вышло. В качестве домашнего задания, Первый в один миг сожрал всю пачку собачьего печенья, а затем прыгнул через трамплин. Удивился даже дядя Роджер:
— Как это у него вышло, Мэйсон? Ты видел… после целой пачки собачьего печенья!
— Ура, Первый! — Визжала Грета.
Номер «поющая тетя»… э… «поющая собака» потряс всех.
— Я с детства ничего не понимал в искусстве. — Признался дядя.
— Я тоже. — Вздохнул я.
Энджел понял, что проиграл.
— Ура, Первый! — Вопила Маб, маленькая зловредная сестренка Колина, вечно портящая «семерке» нервы. Колин дал ей подзатыльник.
— Дайте Первому приз! — Заорала Маб еще громче.
Приз действительно дали. Дядя потом всю дорогу язвил, что приз дали за «поющую тетю».
— А, что? — Отбрила Матильда. — Это признание моего таланта.
— Опять за свое! — Обиделся Роджер. — Я же сказал…
— Посмотрим, что ты скажешь, когда я вернусь на сцену! Пошли, Первый, мы сегодня победители!
И тетя весело зашагала перед нами, ведя собаку на поводке.
— Это никогда не кончится! — Понял дядя и поравнялся с Гретой.
— А, что! — Нашла способ отшить Роджера горничная. — После победы на выставке собак, я верю, что миссис Треволинг все удаться.
Обиженный дядя свернул зализывать раны в доме у своей матери. Ах, да! Второе место, как ни странно, занял Гектор. Энджела обошли. Видно, настоящие медали уже спросом не пользуются…
— Ну, команде жюри же скучно! — Объяснял мне Роялинг. — А с Первым все вышло оригинально! Поздравляю!
Тут же подвалили подлые предатели — Чип, Джо, Эшли и Селина, которые поздравляли меня с победой. Хотя я здесь при чем?