Егор Катю знал с детства. Веселая, милая, обаятельная девочка, она была долгое время его соседкой по парте. Конечно, она ему нравилась. И он, как все мальчишки, выражал свои чувства, дерганьем за косички, и придумыванием обидных прозвищ. Она на это обижалась, и, когда он написал ей на день святого Валентина, что хочет ней дружить, ему не было ответа. Либо обиделась, либо не поверила. Так или иначе, их пути разошлись. После разделения классов, Егор выбрал гуманитарный, а Катя — математический. На выпускном вечере они не общались. Егор изрядно выпил (вместо сока один из его товарищей принес самогон), и ему было не до нее. Потом юноша поступил на филфак, где познакомился с Зоей, в которую тут же влюбился. Они встречались с Зоей до четвертого курса, потом он узнал, что она все это время встречалась с его приятелем Виталиком. Параллельно. Виталик, не выдержавший столь продолжительного обмана, во всем признался. «Раскололся», как говорят в народе. И тут же сделал Зое предложение, которая та приняла с нескрываемой радостью: отец Виталика работал в крупном издательстве, а ей так хотелось публиковаться!
От удара Егор приходил в себя плохо. Вернее, закрылся у себя в комнате, и не выходил. Стал выпивать. Забросил учебу. Но дело шло к подготовке диплома, и мать начала волноваться, как бы он не бросил университет.
И тут Егор почему-то вспомнил о Кате. Она как-то приснилась ему во сне. Такая чистая, светлая, изящная. На ней было воздушное кремовое платье, и она сама казалась ему такой воздушной, нежной. Катя улыбалась, долго с ним говорила, вспоминая о школьных годах. Ему было тепло. Потом потащила купаться. Это была речка с мутной водой, находившаяся где-то в лесу. Она помахала ему на прощание, и нырнула в воду. Сон пропал. На следующий день Егор решился позвонить Зине, близкой школьной подруге Кати. Зина сказала: «приходи. Ты мне нужен», и бросила трубку. Как во сне молодой человек пришел в гости к своей бывшей однокласснице. Она жила одна, родители оставили ей квартиру, разменяв бывшую. В квартире было не прибрано. Егор понял, что Зина тоже ударилась в пьянство. Но с чего?
— Тебя тоже бросили? — Надеясь на сочувствие, спросил он.
Ответ был неожиданным, и равносильным удару ножом по самую рукоятку.
— Катя погибла. Вернее, ее убили. Гад один убил. Суд будет на следующей неделе. Я не смогу дойти. Ноги подкашиваются. Надеюсь, ты пойдешь со мной? Ты был влюблен в Катю?
Егор кивнул. И просил рассказать, что произошло.
— Мы с Катей поступили на факультет прикладной математики вместе. Она была старостой нашей группы. Ну, стипендию носила. Всегда волновалась за деньги. А тут спуталась с каким-то шофером, Женей, который мало того, был вдвое старше ее, так еще и деньги вымогал постоянно. На то, на это. Она никогда ему не отказывала. Была влюблена настолько, что ослепла. Дурочка моя, ненаглядная. Мне даже кажется, что он гипнотизировал ее. Ну, скажи, как можно влюбиться в толстого, пьющего, небритого мужика, который неизвестно где пропадает, да еще и требует денег?
Егор пожал плечами. Зина продолжала.
— Так, вот. Однажды Катя ему отказала. Денег не было, мать, заподозрив, что дочка тратит деньги на что-то не то, лишила ее семейной статьи «карманные расходы». Она ко мне приходила. Просила взаймы, представляешь? Я, конечно, знала для кого. Я, по глупости, стала ее уговаривать бросить Женю, и послать к чертям подальше. Катя протестовала. Чего она только не говорила! Что он и добрый, что он и хороший, что он и в постели… прости, пожалуйста, ну, просто Казанова. Понимаешь, Егор, я его видела… да я б в жизни к нему не подошла, не то, что… от просьб, Катя перешла к угрозам. И дружить со мной не будет, и покончит жизнь самоубийством! Я человек стойкий, все выдержала. Она сдалась, когда немножко осознала, что жизнь самоубийством кончать не из-за чего. Ну, сам рассуди! Тоже мне, мать Тереза! Жертвовать собой собралась! Грош-цена такой жертве! После истерики Катя уснула. Ну, я тоже, т. к. было за полночь. А я очень устала за день. Когда проснулась, Кати уже не было. Конечно, я забеспокоилась. Но потом поняла, что напрасно: в этот день она собиралась забрать стипендию. Но стипендию она не донесла. Сам понимаешь. Этот мерзавец, убил ее тем же вечером, да еще так изящно! Как маньяки в телевизоре: на шее завязал черную ленту, купленную в ближайшем к его дому магазине. По ней его и вычислили. Додумался! Менты сразу догадались, что на «серийку» не похоже. Они сами удивились, как он, гад, легко попался!
— Он, что убил ее из-за денег? — Переспросил Егор.
— А кто его знает? Может быть: денег у Кати не обнаружили, в нашей бухгалтерии тоже. А, может, надоела! Она ж, Катька, дурочкой была: как на бога на него молилась. Будто, он певец, или артист, или писатель! А поклонницы, особенно с широко раскрытыми глазами и наивностью, сам знаешь, быстро надоедают. Может, она замуж за эту образину захотела, и была очень настойчива. Я же не в курсе их последнего разговора. А, может, и, вправду послала ко всем чертям…
Дурочка она у меня была, дурочка! Сколько раз я ее предупреждала! И где она этого Женьку нашла, одному Богу ведомо. Вроде бы, одиночеством не страдала. Хорошо училась… не пила…. сорвалась с крючка, видно, Катька…
Зинка отпила глоток пива, и заплакала. Егор решил остаться на время у нее. Через несколько дней был предварительный суд. Егор пришел поддержать Зину, и адвокат истца (отца Кати) упросила его выступить в качестве свидетеля защиты. Это было не так легко, как казалось, когда он иногда смотрел передачи о суде, где люди выступали довольно бойко, и даже ругались во время заседания. Ругаться не хотелось. К горлу подступал комок, особенно, когда, он смотрел на убийцу, которого в целях избежания самосуда держали за решеткой. Это был действительно страшный человек. Егор просто не мог поверить, что Катя в него могла влюбиться! Ладно, это был хотя бы артист, но простой шофер? А был ли это шофер? Юноше показалось, что он находится в кошмарном сне, и не может проснуться. Из-за решетки на него смотрел мужчина, которому было за тридцать лет, ближе к сорока. Хотя точного возраста Егор определить не мог: по расплывчатому лицу новоявленного Тартюфа трудно было судить о его возрасте. Он был не брит, и, по-видимому, очень давно. Выпученные, холодные глаза пугали. А какие у него были страшные руки, как у мясника! Егор представил, что этими жирными руками садиста, Евгений обнимал легкую, воздушную Катю, и ему стало противно. Не будь он за решеткой, юноша убил бы его на месте! На память пришла американская передача, в которой показывали суд над человеком, который убил трехлетнего мальчика. Там убийца, такой же страшный тип, как и этот Женя, не был помещен за решетку. Отчаявшийся отец набросился на него, и пытался устроить самосуд. Если бы полиция не вмешалась, то несчастного мужчину судили бы по всем правилам слепого закона. Где справедливость? Кто разберется в дебрях закона, который не зря изображают в виде женщины с повязкой на глазах? Ответа на эти вопросы Егор не знал. Он сел рядом с Зиной, когда судья, красивая и умная женщина, окончила задавать вопросы. Через год он узнает, что эту судью убьют в подъезде своего дома. Зина сжала ему руку. В зале суда молодой человек разглядел бывших Катиных сокурсников. Среди них были довольно привлекательные молодые люди, и Егор снова посмотрел на убийцу. «По этому мужику давно тюрьма плачет!», — пронеслось у него в голове. Как свидетель защиты вышел профессор, у которого Катя писала курсовые работы, высокий представительный мужчина немного старше пресловутого шофера. Контраст поразил Егора с первых минут! Зина шепнула ему на ухо: «по нему все девки с нашего курса сохнут. По слухам, у него роман с Маринкой». И Зина кивнула в сторону красивой и развязной Маринки. Егор ухмыльнулся. Ну, вылитая Зоя! Профессор окончил положительную характеристику Кати, и вернулся на место, искоса посмотрев на Егора с немым вопросом: «кто это рядом с Зиной?». Когда стали допрашивать несчастную мать Кати, с ней случилась истерика (в роли истца в силу обстоятельств выступил отец погибшей). Женщину пришлось увести из зала суда. Убийца смотрел на всех с явно торжествующим взглядом. Он был выше всего! Он царил над ними! Он видел отчаянье родителей, друзей, близких родственников, которые потеряли самого дорогого человека, их жемчужину, их сокровище. И в этом была его сила. Та сила, ради которой многие люди отдают дьяволу душу, и даже гордятся этим. Сила власти над себе подобными. Сколько людей погибло от рук тех, кто возомнил себя господином над миром? Ради манипулирования людьми люди идут в террор, обманывают, предают других. И все потому, что хотят почувствовать силу. Не силу духа, нет, животную силу, которая выдает в человеке зверя.
Еще с первобытных времен человек учился унижать другого, и с каждым витком истории эти способы становились все изощреннее и изощреннее! Такие люди никогда не раскаивались, не раскаются и впредь. Их примитивный мозг далек от истинного миропонимания эпохи. Жизнь обделила их главным — чувством долга, чувством любви, чувством сострадания. Но они существуют, поскольку жизнь человечества — это вечный опыт, вечный поиск ответов на вопросы.
…Евгения осудили на пожизненное заключение. После чего состоялись похороны Кати, которые прошли в скорбном молчании. Был ясный день, и птицы напевали песни, возвещающие о том, что наступила весна. Студенты продолжали готовиться к сессии, хотя страшное преступление еще долго тревожила юные души. Всех мучил один вопрос: за что? Егор сблизился с Зиной, и стал с ней встречаться. Но это уже другая история, которая имеет счастливый финал.